等待的时间是难熬的，仿佛过了一个世纪，门口终于传来了敲锣声，且这一次声势浩大，来了一整队的信使，后面居然还带着一队舞狮子。

    一屋子人紧张地盯着大门，直到信使跑进来，喜气洋洋地问：“蜀州保宁府沈嘉老爷可在？”

    沈嘉倏地起身，激动地看着他，所有人的目光都集中在他身上，一时间，这个才及冠的青年仿佛光芒万丈，刺的他们眼睛都睁不开了。

    “在……在下就是。”沈嘉尽量维持着淡然的表情，但他皮肤白，一激动就满脸通红，那双颤抖的手也出卖了他。

    不激动不行啊，沈嘉哪怕当年高考也没这么紧张过，鲤鱼跃龙门，科举就是那扇门，成与败的区别是非常大的。

    “恭喜沈老……”信使看着他那过分年轻过分出众的脸庞，喊不出“老爷”二字，于是谄媚地：“恭喜沈状元，陛下钦点的状元郎，您得了一甲头名呢！”

    沈嘉这一刻才知道什么叫做胜利的喜悦，他刻苦学习十二年，终于在这一刻有了收获。

    何彦把早准备好的荷包塞给信使，“多谢信使来报，一点意思您拿去喝茶。”

    “客气客气，沈状元才貌双全，将来必定青云直上，的也就沾沾状元郎的喜气。”

    等信使离开，客栈里的学子们纷纷朝沈嘉祝贺，不管真心假意，沈嘉得了状元，就是这一届的考生之首，已经不少人抢着要请他吃饭了。

    沈嘉推辞了几句，然后见信使去而复返，通知他：“沈状元，刚才宫里来了消息，宣这一届的进士老爷们进宫面圣呢。”

    “此刻？”哪怕早有预料，沈嘉还是有些紧张。

    皇帝啊，封建王朝的最高统治者，一句话就能定你生死，不敬畏不行。

    沈嘉在这个朝代生活了十二年，已经渐渐适应了阶级分化的封建社会，要想活的更好，只能一步步往上爬，接近权力中心。

    “对，原是明日的琼林宴，陛下等不及了，想亲自接见各位进士老爷，您快准备准备，很快就有人来迎接了。”

    沈嘉没什么好准备的，不过怕进宫上厕所麻烦，还是去上了厕所，何彦把他从头到脚重新整理了一遍，一会儿嫌衣服颜色太亮，不够稳重，一会儿嫌腰带太朴素，配不上状元郎的身份，一会儿嫌靴子太旧，可惜这会儿去买新的也来不及了。

    “得了，人家看中的是本少爷的才学，而不是外貌，这些细节就不用在意了。”

    何彦不赞同地：“您这是第一次面圣，当然要留个好印象，皇帝陛下肯定也看脸的，听榜眼和探花都是一等一的相貌，您可不能被人比下去了。”

    沈嘉捏着他的脸颊：“放心，论美貌，你家少爷我绝对排第一。”要是考状元能按颜值来定名次，那他早就不读书了。

    客栈掌柜安排好车马，亲自扶着沈嘉上车，谄媚地：“状元爷，等您从宫里回来，人再给您安排庆功宴，您可以把要宴请的名单派人送来，这客栈您爱住多久就住多久，绝对不收您一文钱。”

    沈嘉神色平淡地：“那怎么好意思，王掌柜毕竟是生意人，不好让你破费的，庆功宴就算了，不过今晚来不及搬，还得叨扰一日。”

    “不叨扰不叨扰，店能有状元郎入住，蓬荜生辉啊！”王掌柜嘴巴都笑歪了，他们金榜题名楼出了个状元，未来几年内都不用为生计发愁了。

    马车顺顺利利抵达了宫门，沈嘉深深吸了一口气跳下车，就看到了四面八方汇聚而来的同期考生，一个个精神抖擞、走路生风，看人的时候下巴都是抬着的。

    沈嘉作为状元郎，当之无愧的第一，一露面就引得大家前来朝拜，相互着恭喜的话。

    很快，一个慈眉善目的老公公走了出来，用一种轻柔曼妙的语调：“请各位进士老爷入宫觐见，依规矩，每人入宫前都要验明正身，不得携带利器，请各位老爷排队依次入宫。”

    这些流程上次殿试就做过，沈嘉虽然不喜欢别人搜身，但也知道反抗不了，还好这次给他搜身的侍卫长的英武帅气，身高腿长，双手轻轻从他身上拍过去，倒是让人恨不得多搜一会儿。

    杜富成将沈嘉那享受的表情看在眼里，心里不知怎么咯噔了一下，陛下让他特别关注一下状元郎的言行，这一幕看着挺邪门的，是否该上报呢？

    别人不知道，他却清楚记得陛下在看到沈状元卷子时那咬牙切齿又痛恨的表情，当时他都要以为这位富有才华的年轻会元要落榜了，没想到陛下还是钦点他为状元郎，这到底是爱呢还是恨呢？

    杜富成一个老太监也不懂这个，等大家搜身完毕，带着他们去金銮殿，此时朝会刚结束，年轻的帝王命人端来茶水点心，让朝臣们填点肚子，几个上了年纪的老臣还赐了座。

    本来该在明日的琼林宴上接见新科进士们，但皇帝等不及了，他迫不及待想看那个人跪在他脚下，然后看到他高高坐在龙椅上震惊的样子，不知道能不能激起他的悔恨之心。

    “宣……新科进士入朝觐见……”

    沈嘉头，领着大家走进庄严肃穆的金銮殿，将来，他会在这座宫殿里占有一席之位，不定还能名垂千史，光是想想就令人心潮澎湃。

    “跪……拜……”

    “吾皇万岁万岁万万岁……”

    皇帝看着跪在正中央的青年状元郎，嘴角微微一勾，沉声：“众卿平身。”

    沈嘉诧异于这声音的熟悉程度，不过一时半刻也没多想，他知道这届皇帝很年轻，十八岁登基，今年才二十一，不过光听声音就知道是个很有气势的帝王了。

    “殿试那日正巧有边关急报，朕没能见到众位爱卿，深觉遗憾，因此今日召诸位贤才入宫，一睹风采。”

    众人无不感激涕零，再次叩首。

    皇帝的目光始终落在一个人头上，看着他跪的服帖的姿势，淡淡地笑了一下，“状元郎沈嘉，蜀州保宁府人士，师从怀安先生，对否？”

    这些都是基本资料，沈嘉应了个“是”，没敢多什么，心里已经开始嘀咕起来了：这皇帝的声音怎么和那死鬼那么像？似乎连年纪都是一样的，要不是名字不一样，他都要怀疑自己的前任坐在龙椅上了。

    沈嘉十五岁那年认识了一个人，从此为他魂牵梦绕，相思不解，那时候，顾濯刚从外地转学过来，凭着一身才学得以让怀安先生收为关门弟子，和沈嘉成了嫡亲的师兄弟。

    顾濯那长相那气质每个点都长在沈嘉的心坎上，几乎毫无悬念地成了他的梦中情人，他犹豫了半年，在和顾濯混熟了以后，展开了追求，本以为这下子师兄弟要反目成仇了，他甚至做好了被赶出学堂的准备，结果对方竟然答应了。

    沈嘉当时的心情大概和今天中状元的心情是一样的，两人很快进入蜜恋期，每日出双入对，形影不离，晚上光明正大的秉烛夜谈，没人勘破他们的奸情……咳咳，恋情。

    直到两年后，他十七，顾濯十八，两人都到了被家里催婚的年纪，他还好，在家里是父母宠溺的宝贝疙瘩，他要高中后再娶妻，家里便也同意了。

    可顾濯家是个什么情况他一无所知，两年的交往中，他只知道顾濯是长安人士，家里有父母健在，嫡亲兄长一个，嫡亲妹妹一个，庶出的兄弟姐妹无数，俨然是个大家族。

    而他沈家在保宁府还算是大族，但放到蜀州或是长安这样的都城就很不够看了。

    上头沉稳的声音断了他的回忆，只听皇帝偏冷的声音：“听闻沈状元在家乡已有未婚妻，只等你高中状元回乡成亲，不知对否？”

    自从沈嘉会试得了第一后，他就成了长安热门女婿人选，年轻、俊美、有才华，这样的考生在长安是最吃香的，连首辅大人家都表示过想下嫁庶女给他。

    那段时间，沈嘉住的院子差点被媒婆踩平了门槛，最后不得不搬家，甚至编出了个未婚妻来当挡箭牌。

    他没想到高高在上的皇帝老爷居然会听他的私人生活，这问题就不好回答了，照实没有，那这满朝文武里曾经想招他为婿的大臣们会不会联手撕了他？但有，那不是妥妥的欺君之罪吗？

    最重要的是，沈嘉心里埋着一枚怀疑的种子，这声音越听越熟悉，连尾调都能轻易撩拨起他的心弦，这世上真的有人可以声音这么像顾濯吗？

    “怎么？很难回答？”皇帝冷笑道。

    沈嘉压制着抬头的欲望，低头大声：“臣不敢欺瞒皇上，其实臣在家乡并未订婚，只是……只是当时上门提亲的人家太多，臣孤身在京，做不得主，且忙着考试无暇他顾，因此才骗了大家，臣事后定当登门谢罪！”

    沈嘉耳朵灵，听到了几声冷哼，估计这下子得罪了不少人，越发觉得皇帝是故意的。

    “朕听闻沈状元乃仙人之姿，抬起头来给朕看看。”皇帝语气平静，像是要欣赏一件宝物，这令沈嘉心里不舒服极了，但皇权至上，他连拒绝的权利都没有。

    他缓缓抬头，视线从铺着红毯的台阶一级一级往上爬，先是看到了一双改良后的皮靴，现代款，这世上他只送给一个人过，脑子里顿时“砰”的一声炸开了，然后迅速低头，连抬头的勇气都没有了。

    按理，就算是前男友再见面也没什么，可沈嘉想起当年分手的事，知道对于顾濯来，他这位前男友绝对有什么，当初有多爱，事后就有多恨。

    那一年，顾濯家里来信，沈嘉只知道他闷闷不乐了好些天，问他只是家中父亲病重，他可能需要回京一趟。

    当时沈嘉不疑有他，还安慰他：“令尊年纪不大，正值壮年，就算生病了肯定也很快就好了。”

    过了几天，顾濯开始拜别师友，收拾行李，沈嘉虽然满心不舍，但也不能拦着他回家尽孝，两人约定了每个月至少要通两封书信，就算顾濯没时间再来蜀州学习，那他也可以上京赶考，到时候照样能见面。

    当时顾濯的表情相当怪异，像是想什么又不出口，沈嘉知道，他一定是瞒了自己什么重要的事情。

    直到临别前一天，沈嘉无意中看到了那封家书，原来父亲病重是真，家里催着他回去娶妻也是真的，家里甚至连人选都给他定好了，日子就在年底，是盼着儿子成亲能给父亲冲喜。

    沈嘉当时的心情无异于被当头泼了一盆冰水，从头凉到脚，原来，他们这次的分别不是短暂的，而是永别。

    他不可能和一个有妇之夫继续谈恋爱，更不可能去拆散一个家庭，既然顾濯选择了回家成亲，那他们这段关系也就结束了。

    那一刻，沈嘉既失望又愤怒，差点就想冲去找顾濯理论，可他不想自己太难看，于是当天晚上，他带着酒去欢送顾濯，想灌醉他问话。

    结果自己先借酒消愁喝了半醉，满腔愤慨化作情欲，将顾濯拉上床，那是他们唯一一次突破身体界限，颠龙倒凤。

    第二天早上，沈嘉腰酸背痛地起床，顾濯既疼惜又得意，满腔柔情写在脸上，沈嘉越想越委屈，越想越生气，当下就了他一巴掌，“滚，谁要你假惺惺！顾濯，我告诉你，你的技术超烂，早知道这样，我才不会看上你，从今开始，我们分手了！”

    顾濯当时震惊地话都不出来，沈嘉尤不知足，想到他要回家娶亲生子了，想到他的背叛，口不择言道：“看你昨晚对我死缠烂的模样，你以后对女人还硬的起来吗？我反正回家就要娶妻了，今天我们在此做个了结，从今往后，我们老死不相往来！”

    丢下一句老死不相往来，沈嘉就拖着疲惫的身体跑了，他怕自己再一句眼泪就要流出来了，如果那时候顾濯追出来，一定能看到口不对心的他，可他没有，沈嘉听到身后有瓷器破碎的声音，只觉得自己的心也跟着碎了。

    这三年来，他忘不了那个人，想起他来又是骂又是笑的，那段分手的话被他反复拎出来品味，不得不给自己贴个渣男的标签，他甚至不知道顾濯当年是怎么离开蜀州的，只是从那以后，两人果然断了联系，老死不相往来了。

    一想到坐在龙椅上的男人就是他的前任，沈嘉的心情非常复杂，昨晚他还跟几个朋友讨论过皇帝的后宫，没想到现世报来的这么快。

    顾濯绝对早就知道是他了，不仅点了他当状元，还接见了他，那接下来用脚趾头想也知道，自己的日子不会太好过。

    得罪谁不好，竟然得罪了帝王，根本不用他下命令，只需要一个眼神一句话，自己在这朝廷就混不下去。

    不知道现在逃跑还来得及吗？