秦掌院哪看不出王县令有心隐瞒，重重拍了下桌子，怒气沉沉地：“王县令若还想瞒着不，也行，那我们可就如实上报了，两千石粮食不算太多，但也不是你一个县令赔得起的！”

    王县令膝盖一软跪了下去，颤抖着身体：“大人，大人请听我，流民是真的有，不信您们问问其他官员，问问当地的百姓，大概有五百人，下官将他们安置在城外的土地庙，只是……只是这群流民中有人得了瘟疫，那瘟疫一传十十传百，下官，下官怕控制不住，于是……”

    沈嘉闭了闭眼，到这里也基本能证明那刘老头的是真话了，他问：“除了流民，与他们接触过的本地人可有人得了同样的病症？”

    “这倒是不曾，只有几名衙役得了伤寒，因为用药及时也救回来了，但流民中死了不少人，下官当时心急，通州离长安不远，要是让他们跑过去，下官就罪该万死了！”

    秦掌院是读书人，心怀慈悲，听到这样的话已经忍不住发怒了，他指着王县令呵斥道：“你可真是个好官啊！你是如何断定他们得的是瘟疫？可曾找大夫医治过？通州离长安不远，只要你一声，三五天时间就有太医来诊断，你凭什么妄自定义那是瘟疫？人呢？五百多流民你是怎么处置的？”

    王县令低头趴在地上，委屈地：“城中有名望的大夫都不愿意去给流民看诊，几个大夫看过了一致摇头，也不清到底是不是瘟疫，下官怕啊！万一是，我这通州城内的百姓怎么办？传到外头怎么办？为了控制疫情，下官命人一把火烧了那土地庙，下官当真没有私心，全是为了百姓啊！而且那群流民来的路上就已经病倒了一半，到后来只剩两百多人了。”

    沈嘉浑身发冷，他觉得太不可思议了，在离长安这么近的地方，居然还能发生这种事，而且事发一年居然没有消息传入朝中，到底是他消息瞒的太好还是朝廷中有人替他压下了消息。

    他更没想到，刚第一站就遇到了这种大事，这可比贪墨粮食严重多了。

    退一万步讲，就算那群流民中有人得了传染病，也不该这么轻易放弃所有人的生命，在最初将生病与未生病的人分开，隔离观察，总能保住一部分人的性命的。

    从始至终，王县令都没想过要怎么拯救这群流民，而是听信了一两个蒙古大夫的话，心里害怕是真，但一个父母官能因为害怕就枉顾人命吗？

    从沈嘉听的消息来分析，那群灾民应该是得了流感，流感的传染性也很高，尤其几百人聚集在一起，同吃同住，且经过一段时间的饥寒交迫，他们体质本就很差，没有好药，一场感冒就会要了他们的性命。

    而且那群灾民一路上担惊受怕，到了通州被人接受安置，一直提着的心松懈下来，那些积压在身体里的伤痛爆发出来，大部分的病人都扛不住。

    到底，这件事王县令处理的太草率了，但沈嘉相信，换成其他的官员来处理，也未必会比他好多少，不定许多人连接受都不会接受他们。

    不过两千石粮食几百人一个月怎么吃也吃不完的，尤其对待流民，官府一般一天只给两顿稀粥，保证饿不死就行，谁还提供他们干饭管饱？

    沈嘉审视着王县令和师爷，这二人恐怕还有事情没有交代，他指着地上的假账本问：“既然你们粮食是赈灾用了，那么请问，真正的账本在哪？两千石粮食是怎么消耗掉的？别当我和秦掌院是傻子，我们再不事生产也知道一个人一天能吃多少粮食。”

    王县令和师爷对视一眼，视死如归地：“禀大人，粮食确实没用掉那么多，但事后为了遮掩此事，下官……下官用剩下的粮食堵住了知情者的嘴，除此之外，还给了封口的银子。”

    “这件事一共有多少人知情？”

    “除了当初去看病的三个大夫，只有衙役十几人，主簿等官员六七人，以及去土地庙帮忙的几个百姓。”

    沈嘉意外地问：“县城里的百姓为何不知情？这么大的事情他们难道都不知道？而且你是一把火烧掉了所有人，那尸体呢？总不能都烧成灰了吧？”

    王县令擦了一把汗，低着头：“在决定要烧掉他们前，下官就让人对百姓，已经准备将流民送走了，他们毕竟是外地人，当地的百姓并不欢迎他们，于是下官就要送他们回乡，因此事后他们没看到人只当他们已经送走了。

    至于尸体……下官将他们埋在了土地庙的后山中，那座山是下官夫人名下的产业，因此至今无人发现。”完这些，王县令瘫坐在地上，他兢兢业业十几年，好不容易做出政绩，眼见升官有望，却没想到栽在了这里。

    他抱头痛哭，磕头求饶：“两位大人，下官错了，下官一定改正，而且下官的初心是好的啊，下官只是怕，万一真是瘟疫，这城里要死多少人？下官的乌纱帽就要保不住了！”

    秦掌院叹了口气，“你心里既然知道这样做是错的，为什么还要冒险呢？就算是瘟疫，你上报朝廷，皇上也不会怪罪你的，你当皇上是暴君不成？”

    事已至此，多无益，秦秦掌院和沈嘉商议了一下，决定按实上报，至于上面要怎么处置王县令，他们就不插手了。

    沈嘉对王县令：“本官之前见了一个人，是那场火灾的幸存者，他想为同伴报仇，这个人本官会一起送到朝廷当人证，不管你是否真心悔过，做错了事就要受惩罚，王大人心里想必也清楚。”

    沈嘉当即安排了十名禁卫军带着他和秦掌院写的奏折回长安，同时将刘老头也带回去，至于通州县衙，他们撸了王志铭的官，让主簿暂代，至于王县令，则暂时关押在县衙的大牢里，派了五十禁卫军看守，直到朝廷派人来。

    赵璋知道这件事的时候沈嘉他们已经离开通州继续启程了，他万分后悔把沈嘉派出去了，不仅天气恶劣，而且还有各种各样的人，比王志铭更可恶更残忍的官员比比皆是。

    这次他们办案还算顺利，可遇到一个更狠的，也许会为了保住秘密谋害钦差，历史上，死在路上的钦差比比皆是，赵璋只要一想到这就恨不得把人召回来。

    可圣旨已下，而且这件事确实要有人去做，赵璋想了想，从锦衣卫抽调了五十锦衣卫追过去，顺便还送了一些吃食和衣物。

    他把奏折看了又看，是沈嘉执笔写的，加盖了他和秦掌院的印章，除了这个，沈嘉连只言片语也没写给他，也不知道是不是还在生气。

    赵璋提笔开始写信，可写了三份都不满意，不是太煽情就是太硬邦邦没感情，怎么写才能让沈嘉原谅他且给他回信呢？

    赵璋拿着笔想了半天，最后撕烂了写好的信，坐在龙椅上发呆。

    杜总管见他愁的不成样子，走近些笑着：“皇上，您是不是在想怎么给沈大人回信啊？”

    赵璋瞥了他一眼，嘴角勾了勾，“怎么，你一个老太监还懂这个？”

    “懂也不懂，不懂也知道一些，您无非是怕沈大人生气，怕他不理您吧？”

    赵璋朝他点个头，“继续。”

    “其实依奴才之见，您首先得服软，些好听的话，求得沈大人原谅，紧接着您得倾诉衷肠，自从沈大人离开后，您每天吃不好睡不好，奴才都看在眼里，但沈大人不知道啊，您得让他知道您想着他念着他呢，最后啊，您还得诉点苦，太后回来了，至今也没给您一个好脸色，蒲家余孽还没抓到，还有各种各样的烦心事，您不得跟沈大人一声吗？”

    赵璋看杜富成的眼神都不一样了，丢了个玉质扳指给他：“赏你了。”

    “奴才谢主荣恩！”杜富成开开心心地将赏赐收下，然后退出门外，让赵璋自己琢磨怎么写信。

    赵璋有了提示，下笔有如神助，很快就把信写好了，而且写了足足十页纸，他在信的最后，问沈嘉：“朕想在立后大典的同时册封太子，你觉得如何？”

    沈嘉收到信的时候真的诧异了，赵璋会加派锦衣卫给他倒不出奇，可是竟然瞒着秦掌院私下给他写信就挺意外的，赵璋那人怎么呢，平时是挺傲娇的，轻易不肯低头，会主动给他写信就明他有意道歉了。

    沈嘉把信藏在怀里，直到入夜后躺在床上时才拆开来看，厚厚的十页纸写的满满当当的，什么乱七八糟的事情都有，像是把分开后每天发生的事情都细无巨细地告诉他了。

    “不错啊，有长进了，居然还会放低身段来哄我。”沈嘉笑了起来，这信的内容相当丰富，不知道赵璋是怎么想到这样给他写信的，与他以前的风格完全不同。

    看到最后他问册封太子的事，沈嘉愣了一下，想了半夜，然后爬起来给赵璋写回信，既然对方都主动承认错误了，那他也要大方一点，何况他本来也没多少生气。

    “册封太子乃国事，皇上如果宣布肯定会引起轩然大波，朝臣们多数是不会同意的，您正值青年，又不是自己不会生，怎么要立别人的孩子做太子？朝臣们必然不理解，也接受不了，不过臣以为，您可以从太后入手，太后对睿亲王的感情是不一样的，同样是孙子，睿亲王是她亲自抚养长大的，感情深厚，如果她老人家同意了，事情也许会顺利许多。

    不过臣还是要劝皇上谨慎考虑，或许也不急于一时，您还年轻，可以等睿亲王长大些后再做决定，如果睿亲王堪当大任，那臣也支持，如果他长歪了，那就算他是您唯一的血脉至亲，臣也会反对的，一国之君关乎江山社稷、黎明百姓，还是应该以贤能为主……”沈嘉顿了顿，到底没把最后一句想的话写上。

    他想，也许过几年赵璋会改变想法也不定，没有什么爱情是亘古不变的，他和赵璋现在看着恩爱，但以后的事情谁也不好，万一以后赵璋想开了，想要自己的孩子了呢？那赵庭的位置就很尴尬了。

    沈嘉再次叮嘱他慎重考虑，不要将来后悔，册立太子很简单，但要废太子就没那么简单了。

    第二天一早，一名锦衣卫低调地来收信，然后带着沈嘉的信离开了。

    沈嘉知道锦衣卫有自己的通信渠道，而且速度比军报都快，估计这封信一两天后就能送到赵璋手上了。

    想想自己在信里也没什么好听的话，赵璋不知道会不会失落，不过狗男人敢害他在天寒地冻的地方受苦，他也不能让他太好过。

    赵璋收到信时是有些期待的，他在信里了许多平时不会的话，自己都没眼看第二遍，也不知道沈嘉看完心里是何种想法，会不会如同以前一样对他甜言蜜语，那是他最承受不住的糖衣炮弹。

    结果信开从头看到尾，别什么“我想你”“我爱你”之类的，就连关心他的语句都没有，通篇都以一位臣子的角度帮他分析册立太子的利弊。

    “朕还缺了你一个谋士不成？”赵璋懊恼地想，早知道就不给他写什么“思之如狂”之类的东西，对上这封干巴巴的信，显得他格外轻浮。

    “皇上，太后找您过去。”杜总管快步走进来。

    “是谁来通知的？”

    “是梵姑姑。”

    赵璋把信收好，特意放在自己平时放重要奏章的匣子里，让杜富成拿到自己寝宫，然后带着人去太后的慈宁宫。

    即使是冬日，慈宁宫中也百花盛放，他母后极爱牡丹和茶花，后宫的花匠为了让冬日也能开出花来建了一个大大的暖棚，精心理了好几年才能有这样的好颜色。

    太后正在给一盆花浇水，听到动静头也没回，晾了赵璋好一会儿才放下手里的活计，淡淡地：“皇上来了？”

    赵璋走上前扶着他进内室，屋里烧着地龙，温暖如春，想到沈嘉这会儿还不知道在哪里受冻，他的心思就有些飘。

    伺候着太后坐下，亲自奉了一杯茶，赵璋才问：“母后找儿臣有何事？”

    太后轻轻抿了一口茶，放下后才正眼看他，“这次回来，哀家发现皇上变了许多。”

    赵璋没回答，人的精神状态一眼就能看出来，自从和沈嘉破镜重圆，他的心情松快了许多，表现出来的状态肯定是不一样的。

    不过这点他不能，而太后也理所当然地误解了，她以为赵璋是因为解决了蒲家所以心情愉悦，这就很让人愤怒了。

    “皇上从什么时候开始对蒲家有了这等心思的？”

    赵璋见她终于肯和自己蒲家的事，也不隐瞒，将自己的想法与计划告诉她，“原本是没算这么快动手的，但蒲坤鹏的死是一个很好的契机，而且锦衣卫收集到的证据越来越多，越来越触目惊心，朕不能当没看见。”

    “如此来，蒲家确实该死！”太后不喜不悲地评价道，那些罪状传的满天下都是，她也听过，不敢百分百相信，但有些事是她还在娘家时就听过的，等她成为皇后，蒲家就更过分了，会做出任何事情来都不奇怪。

    可那到底是她娘家，她努力爬到后位，努力让自己的儿子成为皇帝，不就是为了让家里人好过吗？蒲家是过分，可赵璋也不该一声不吭地将蒲家灭了满门。

    “哀家一直以为你是个善良的孩子，你登基那会儿，我日日夜夜担心你太过心软，镇不住朝廷那般狡诈的老狐狸，没想到是哀家看走了眼，论心狠，你可不比先帝差多少。”先帝因为亲手杀光兄弟的事情被天下人所不耻，连史官都言明他太过心狠手辣，这样的皇帝是不可能流芳百世的。

    赵璋被批评了也没什么难受的感觉，他只是：“坐上这个位置，不该有的心软就该收起来，如果我还是从前的我，那又怎么能活到今天？怎么能收服朝臣？母后您觉得儿子心狠，这点我不反对，但对谁该狠心，对谁该仁慈，朕心里有数。”

    太后忍着怒气问他：“那蒲家的一众子孙与妇孺就不该得到你的仁慈吗？”

    “那是外祖父自己害死的，与朕无关，朕原本也没算要女眷的性命。”

    太后闭上眼睛，手指用力抓着椅子的扶手，像是要做出什么决定，但最终她只是：“你回去吧，以后没什么事就不要过来了，庭儿如果你不想养了就让他跟着哀家，蒲家……你既然已经做了，哀家也没什么可的，只希望你百年之后能有颜面面对你外祖母，她可是自宠着你长大的。”

    赵璋正想什么，突然听到一声细微的声响，他谨慎惯了，手指摸到戒指上的机关，耳听八方。

    就在这时，屋里的屏风突然倒下，一名身着太监服饰的男人手持拂尘跳了出来，赵璋惊唿一声：“袁公公，你意欲何为？”

    这人是太后身边的掌事公公，太后的心腹，此时怒视着自己，伸手从拂尘中拔出一把利剑，直接朝赵璋刺过来。

    “你该死！”

    “放肆！快收手！”两道声音同时响起，赵璋也顾不上太多，一把抓住太后的胳膊将人扯到身后，同时暗器对准袁公公，朝外喊道：“来人！”

    两相对峙，赵璋突然发现对面的人并非袁公公，乍一眼是一个人，但他与袁公公很熟悉，哪怕细微的区别也是区别。

    “你是……”

    对方大笑一声，拔掉假胡须，又抹掉脸上的妆，露出了蒲战的脸，只是他比上次见面老了十岁不止，目光阴鸷，“赵璋，你没想到吧，我们竟然还有见面的机会。”

    “外祖父是怎么混进宫里来的？”赵璋突然想到，魏锦容过，在回来前的某一天夜里，有人看到有到黑影闪进了太后的厢房，他后退一步，低声问太后：“母后带他进来的？”

    蒲战没有立即动手，而是看着太后：“玲儿，我们之前不是谈妥了吗？你为什么不动手？”

    赵璋心惊，回头看了眼太后，这是他的亲生母亲，哪怕此时他也不敢想象对方会害他。

    太后别开脸，淡淡地：“我不知道你在什么？”

    “果真是母子，连这背信弃义的嘴脸都是一样的，当初为了扶持你们上位，蒲家出了多少力？蒲家精心敛财为的是什么？其中有多少是进了你们的口袋？有多少是为了你们的事情才做的？如今过河拆桥，没门！”

    赵璋能登上皇位可不是一帆风顺的，当时几个皇兄虎视眈眈，稍有不慎，不仅是他，连太后也要没命，蒲家在夺嫡之战中确实出了不少力。

    但要是为了他们母子才做下了这些恶事，赵璋是不敢苟同的，他一没收兵买马，二没造反谋逆，需要多少钱？何况他登基后给蒲家的赏赐多如牛毛，什么也还清了。

    “玲儿，你别犯傻，赵璋可不是以前的赵璋了，他现在为了名声对付蒲家，以后就能为了其他事情对付你，你以为他很孝顺？如果在你和他心爱的人中选一个，你觉得他会选谁？”

    蒲战看到赵璋面上一闪而过的紧张，突然笑了起来，“哈哈哈……人都是有弱点的，赵璋的弱点不是你，不是我，更不是庭儿，而是他的心上人，你别犯傻，如果我们当初扶持庭儿上位，根本就不会今天这些事情发生。”

    “别了！”太后怒喝一声，指着蒲战：“哀家答应过送你远走高飞，不让皇上找到你，你为何还不满足，一定要离间我们母子之情才好吗？”

    蒲战的这番话，无论谁听了都以为她与他达成了协议，赵璋心里会怎么想？他会以为自己的母亲要害自己给侄子让位。

    裂缝一旦产生，以后想要修复就难了。

    赵璋见没人进来，也知道太后在其中确实做了手脚，但不知道她想怎么做？是站自己这边还是站蒲战那边。

    “濯儿，你收手吧，你外祖父年事已高，也没几年好活了，就当给母后一个面子，母后会将他安置妥当的，以后肯定不会再回长安，你觉得如何？”太后心累地问。

    “朕可以不要他的命，但蒲家的死士必须全部交出来，否则朕无法安心。”

    “呵呵，你是怕我还会派死士去要你心上人的命吧？可惜啊，晚了一步，他们早跟着出发了，此时此刻，不定他们已经得手了。

    上次我没想要他的性命，只想活捉了当个筹码，如今我自身难保，也不想要玩游戏了，我只想要他的命！”

    “你敢！”赵璋怒气攻心，手指微动，几枚细针飞射出去，蒲战曾经也是领兵一方的将领，武功高强，虽然老了，但身手依旧很好。

    他避开暗器，朝赵璋攻来，两人在偌大的厅堂里交手，太后退到角落，看着眼前这一幕觉得分外讽刺，一边是父亲，一边是儿子，她居然不知道该帮谁。