第二日夏薰醒来，祁宴早已不在府中。

    侍女端来早膳，他一大早到便上朝去了。

    夏薰想着纸条的事，问她：“我能不能出府？”

    姑娘款款一笑：

    “公子可是觉得无聊？奴婢进府前，学过些拨弦弄曲之技，公子若不嫌弃，奴婢弹琴给您解闷可好？”

    见夏薰兴致缺缺，她又：

    “大人您从前喜欢做些木件，一应工具材料早已命人备下，样样齐全，奴婢给您取来——”

    “不必了。”夏薰断她：“我什么都不需要，我喜欢清静，你让下人离我远些，我嫌他们吵闹。”

    她领命离去。

    不多时，屋外人声尽消，侍女让一并下人都退到院外，自己站在院中，和夏薰保持着不远不近的距离。

    这样一来，夏薰如果有任何吩咐，她马上就能听到。

    祁宴心思深沉，他的婢女也不是蠢人。

    夏薰冷冷看了一眼，关上房门。

    这就够了。

    夏薰很熟悉正房的结构，房子后侧有一扇门，他轻车熟路走过去，悄悄推开门。

    门外是一条连廊，连廊附近本来有好几个裁花弄草的下人，刚才都被侍女叫走了。

    绕过连廊，是一片繁盛的花地，花地尽头便是祁府东边的围墙。

    这里紧邻着夏家西边的院墙，而且有段围墙比其他地方都要矮一截。

    过去，夏薰经常从那里翻墙而过，来找祁宴。

    那时的祁府残破不堪，满目皆是断壁残垣。

    而当时夏薰的父亲夏弘熙，在朝堂上备受重用，夏府奢丽豪华，称得上珠宫贝阙，雕梁画栋。

    多年过去，祁府重现往日荣光，而夏家……

    夏弘熙去世多年，如果没有被砍头示众，而是有坟墓的话，他坟头的树都能长到十丈高了。

    夏家被封，无人居住，年久失修，夏薰不用看都知道，里面会是怎样一副凄惨景象。

    他回头看了看祁府，不明白祁宴为什么还住在这里。

    除了将破损之处翻新，这座院落的布局装饰，和从前没有任何变化。

    那段低矮的围墙，仍然保持原样，没有修葺过的痕迹，就连墙边的海棠树，都在原来的地方。

    夏薰踩在树上，扒住围墙顶端，往上一跃，轻而易举翻了出去。

    两户人家的围墙中间是一段旱渠，平常都是干的，暴雨天才会有水流过，旱渠两端皆有石碑阻挡，寻常人轻易发现不了，这里还有一条可以用来通行的渠道。

    若不是夏薰少时贪玩，不爱读书，也不会机缘巧合下，发现此处。

    他穿过旱渠，翻过石碑，来到大路上。

    他要去找贺琮。

    贺琮的父亲是他爹的下属，幼时二人曾共读书院。

    夏薰和大哥在岭南假死脱身后，只有贺琮知道他们还活着。

    当初夏薰的死讯传到京城，贺琮不惜拼着与爹娘断绝关系，万里迢迢赶到窦州，想替夏薰收敛尸骨。

    律法规定，流放的犯人死后只许曝尸荒野，连一座坟包都不能有。

    他跋山涉水而来，满心绝望与悲愤，以为要见到夏薰四散的白骨，不曾想夏薰竟更名换姓苟活下来。

    他保守秘密回到京城，此后便时常接济兄弟二人。

    流放地日子难熬，尤其是头几年，若没有他的帮助，两人定活不下来。

    三年前贺琮娶亲，如今孩子都生了两个了。

    他不知道夏薰被祁宴带回京城，但夏薰担心，大哥为了帮他脱身，也许会向贺琮求救。

    贺琮性格火爆，脾气冲动，时常做出惊人之举。

    而且他曾经在信中提过，他儿子十分爱吃槐叶冷糕，他经常去买。

    夏薰怀疑，糕点里的纸条，也许是他塞进去的。

    写纸条的人约他在广宁楼，他却不敢直接去，那里人多眼杂，也许还有人记得他的长相，会把他认出来。

    他想了一会儿，决定到糕点铺守株待兔。

    卖冷糕的店子，京城里独有一家，藏在一条巷里。

    时值夏末，天气依旧炎热，不少闲人坐在巷口的树下乘凉，夏薰找了一处背对行人的位置，藏身在大树的阴影中。

    贺琮不善为官，蒙父母荫挂了个闲职，平日只要去点个卯，不到午间就能回府，这条巷是他回家的必经之路。

    夏薰看了看日头，快要到他经过此地的时辰，他睁大眼睛，仔细辨认着每一辆路过的马车。

    不到一炷香的功夫，挂着贺家牌子的马车缓缓驶过，停在糕点铺门口。

    贺琮从车里下来，走了进去。

    夏薰紧随其后，跟了上去。

    掌柜一见到贺琮，不用他开口，麻利地将刚出锅的冷糕放进食盒，恭恭敬敬递给他。

    夏薰在他身后轻声唤他：“贺大人。”

    贺琮回头，起初还面无表情，不过几个眨眼，他就认出夏薰。

    他倒吸一口凉气，大惊失色，双目圆睁，不自觉往后退了一步。

    “怎么是你？！”

    夏薰不话。

    掌柜循声望来，贺琮的厮也满脸疑问。

    贺琮迅速镇定下来。

    “——原来是冬大人，好巧好巧！”他故作亲切，抓住夏薰的胳膊：“既然你我在此偶遇，冬大人不如到我府上，与我把酒一叙？”

    “冬”是夏薰起假名时改的姓氏。

    他大哥夏闻，岭南气候苦热，还要姓夏，岂不热上加热？

    干脆姓冬。

    夏薰从善如流，反握住贺琮的手臂，用力捏了一把。

    “下官求之不得。”

    贺琮忙拉他上车，连点心都忘记拿，还是厮替他付过账收下。

    车轮辘辘向前，马车里，夏薰想要开口，被贺琮数次制止。

    他摆摆手，示意夏薰不要出声。

    夏薰便不言语。

    贺琮不与他交谈，却一直盯着他，眼里写满“担忧”二字。

    夏薰笑了，摇摇头，让他无需担心。

    马车到了贺府，贺琮立刻将他带进书房，屏退所有下人，命令任何人轻易不准靠近。

    待到房中只剩下他们两个，贺琮压抑着的情绪瞬间爆发。

    他站在夏薰面前，横眉立目质问：

    “你怎么到京城来了？？你知不知道这里有多危险？！万一被人认出来，你以为你还有机会再假死一次吗！？”

    夏薰愣住。

    看来贺琮并不知晓他人在京城，如此来，纸条就不是他写的。

    不是他，会是谁呢？

    夏薰一时无言。

    贺琮的鼻子都要喷出火来。

    “我不管你是来干什么的，你今天必须离开！你先在我府上躲着，等到夜色四合，趁那帮守门的看不清楚，我赶在关城门前送你出城！”

    夏薰刚张开嘴，他立马堵回去。

    “不准有异议！就这么定了！”

    夏薰叹了口气，无奈道：

    “我不是自己要来的，想走也走不了。”

    “没听懂！什么意思？”

    夏薰垂下眼睛，迟疑地：

    “是……祁宴把我带回来的。”

    贺琮满腔愤怒在顷刻间变为惊惧，嘴巴张得老大，眼珠子瞪得能掉出来，话都语无伦次。

    “他发现你了？他知道你没死？？他怎么知道的？！”

    夏薰缓缓道：

    “一个月前，我给我自己扫墓，在坟头遇见他，他一眼就认出我了，他让我跟他回京城，我不答应，他便威胁要揭发我大哥的真实身份，我能怎么办？只好回来了。”

    贺琮瘫坐在椅子上：

    “这下完了……这可怎么办……！”

    夏薰一口气还没喘匀，他又腾地站起来。

    “那我们更不能浪费时间！我现在就送你走！骑我家最快的马，一口气能狂奔几百里！等到他发现，你早就跑得没影了！”

    夏薰不肯：

    “我走容易，我哥怎么办？他还有夫人和孩子，他们可跑不掉。”

    贺琮发愁地看着他，整张脸都皱在一起：

    “他抓你回来到底想干什么？！你爹娘和二哥都死了，你自己也差点死在窦州！他还想怎么样？？难道他对夏家还心怀怨恨？还不肯放过你？！”

    夏薰让他冷静。

    “我不知道，我今天冒险来找你，是想问……”

    门外忽然传来敲门声，是贺琮夫人的侍女，夫人来问贺琮何时有空？若是无事，不妨来内院陪少爷姐玩一会儿，他们吵着要见爹爹。

    夏薰把话咽了回去。

    他本来把纸条一事和盘托出，询问贺琮是否知道会是何人所写。

    可他实在不愿将他牵扯进自己与祁宴的恩怨中，贺琮有一家老，置身事外，才是最安全的。

    贺琮让侍女传话，请夫人稍安勿躁，他很快就过去。

    外面的人走后，他又接起话茬：“你刚才想什么？”

    夏薰转而问道：“如今祁宴在朝中，是什么地位？”

    贺琮：

    “就像我信里写的那样，三个月前，他升任中书侍郎。”

    夏薰又问：“那你可知，他为何突然去岭南？”

    夏薰和大哥相继假死后，贺琮在窦州给他们立了墓。

    此事很快被皇帝知晓。

    或许是认为他们二人并非罪无可赦，皇帝没有下令铲掉，而是默许了。

    夏家除了他们两个，其余全都死绝，自然无人为他们扫墓。

    头几年，墓地杂草重生，等到风头渐渐过去，夏薰便时常去理。

    七年间，祁宴没有来过一次。

    他也许是对夏薰怨恨到，连他死了，都不肯到他的坟前看一眼。

    贺琮告诉夏薰，祁宴去岭南并无特别的缘故，只是执行公务。

    原来……他不是特意去找他。

    夏薰五味杂陈，不清是什么情绪，有些放心，更多的，是他自己都不愿承认的怅然。

    他无数次幻想过，祁宴得知他的死讯，会有什么感觉。

    他会不会痛心，会不会懊悔？

    哪怕自己的死能让祁宴有一瞬间的后悔，夏薰也能得意一辈子。

    看吧，你为了报仇害死了我，心痛的不照样是你。

    而今想来，是他幼稚了。

    祁宴一副铁石心肝，断不会如他这般优柔寡断。

    又一阵急切的敲门声传来。

    贺琮朝屋外喊话：

    “我等会儿就回内院，让夫人不要着急！”

    外面来的不是侍女，而是看守府门的侍卫，他着急回道：

    “祁宴大人来了！他的马车已经停在门外了！”