贺琮大惊失色。

    “他怎么来了？？他怎么知道你在我这儿？！”

    夏薰也很吃惊，他明明是偷跑出来，祁宴居然这么快就发现他不见了？还能马上猜出他在贺琮府里？

    他问贺琮：

    “祁宴会不会有公务与你相商？否则——我根本没有告诉他我的去向。”

    贺琮脸色难看。

    “不会，自你假死后，他别来我府里，就是平素遇到我，都不会看我一眼。这么多年，除非万不得已，他不会和我一句话，他肯定是来找你的。”

    他戴上官帽：

    “我这就去会会他！你要是想跑就赶快跑！我拦住他！我就不信，他还敢硬闯朝廷命官的府邸！”

    他气势汹汹冲出去，夏薰跟在身后，忙不迭地：

    “我走不了，你也不要去！你还有妻儿，还要在朝中做官，你不能得罪他！”

    贺琮头也不回：

    “不能得罪也得罪多回了！怕什么？！就算你走不了，我也要出去给你撑腰！别让他以为没人能保护你！”

    他对着下人指指夏薰。

    “把他给我拦住！不准让他出府半步！”

    祁宴没有下车，连面都没露，只有他的贴身侍卫祁回，站在车旁，腰挺得笔直。

    贺琮怒火攻心，指着马车怒斥：

    “祁宴！老祖宗传下来的礼节你全都忘了？！登门拜访就给我乖乖下来，恭恭敬敬行礼！摆着副架子给谁看？！”

    鸦雀无声。

    祁回向他拱手，祁宴没有半点回应。

    贺琮更火大了，对着车厢门一阵猛拍。

    木制的门被他拍得哐哐作响，再这样下去，就要被他弄断了。

    下人严格遵守贺琮的命令，挡在夏薰身前。

    夏薰对他：

    “让我去吧，你家大人要遭殃了。”

    下人惊疑不定，来回看了几眼，犹豫再三，让出路。

    夏薰沉着脸，迈过门槛，缓缓走到马车旁。

    贺琮气得连他都骂：

    “谁让你出来的？！没出息！！”

    夏薰无奈苦笑。

    车厢门开一条缝，祁宴的手从里面伸出来，手心向上，是要扶夏薰上车的意思。

    夏薰避开他的手掌，俯身钻进车厢。

    车轮立刻向前，贺琮在外面骂了什么，他已经听不真切了。

    自从他上车，祁宴的目光就附着在他身上，牢牢注视着他的每个表情。

    夏薰不想被他盯着看，在离他最远的地方坐下，把脸扭到一边。

    车厢就这么大，就算尽力躲避，依然处在他势力范围内。

    只要他一伸手，就能抓到夏薰。

    夏薰很戒备，双手收拢在袖子里，假装目视前方，用余光注意着祁宴的一举一动。

    祁宴穿着官服，想必是刚回府就听夏薰不见了，衣服都没来得及换，就出来寻他。

    他的右手缠了一圈纱布，过了一夜还在渗血，可见伤口不浅。

    他朝夏薰抬起手，在空中停留片刻，慢慢放在膝头。

    他好像想什么，几次三番欲言又止。

    过了一会儿，还是夏薰先按捺不住：

    “我出来没多久，中书大人就知道我不见了？还能准确猜到我在贺府上？大人真是神机妙算，我自愧不如。”

    祁宴放在膝盖上的手骤然握紧。

    “不要叫我大人……”片刻后，他慢慢松开手，“不要叫我大人，我就告诉你，我是怎么找到你的。”

    夏薰冷冷道：

    “那我就不知该如何称呼您了。”

    “……从前……”祁宴顿了顿，眼神隐约透露出渴切：“从前，你不是一直叫我的名字？”

    夏薰用沉默表示不情愿。

    气氛迅速冷却。

    祁宴不依不饶，直勾勾看着他，好像如果不从他嘴里听到自己的名字，绝不会善罢甘休。

    最后还是夏薰让步。

    “那就叫您，您现在——”

    祁宴神情更加冰冷，夏薰不得不改口：

    “你现在身居高位，直呼其名实属不妥，恕我不能从命。”

    祁宴叹了一声，紧绷的姿态逐渐放松。

    夏薰追问：“还请解答我心中的疑惑。”

    祁宴长呼一口气，慢慢舒展身体，斜靠着车窗，脸上渐渐浮起玩味的笑意。

    夏薰看着他的脸，略有怔忪。

    他们之间夹杂着复杂的恩怨纠葛，还有许多年无法追溯的时光。

    可即便如此，他也必须承认，祁宴确实生得英俊，举手投足间眉目流转，顾盼神飞，让人忘之心折。

    那时，夏薰为表象声色所迷，几乎毫不费力就喜欢上他。

    如今，祁宴轻声启口，对他：

    “因为你叫我中书大人。”

    夏薰一愣：“怎么又重新提起——”

    祁宴拈着袖口，侧头看他：

    “我三个月前才被提拔为中书侍郎，消息传到窦州，再快也要数月。昨天是你来京城的第一天，没有接触任何外人，一见到我，却能准确叫出我最新的官职，明京城里肯定有人与你互通消息。”

    夏薰瞠目：

    “那……你又如何知道，与我通消息的就是贺琮？！”

    祁宴不慌不忙，缓缓道：

    “从前你不喜交际，京城贵公子中，与你相熟的只有贺琮一个。”

    惊讶之余，夏薰很是后悔。

    他还是放松警惕了。

    在祁宴面前，再的破绽也逃不过他的眼睛。

    沉默片刻，祁宴突然问：

    “你一直和贺琮有联系？他是不是……从最开始就知道你没死？”

    夏薰咬牙承认：“……是！”

    祁宴的神色蓦然黯淡下来，眼瞳里的光，如潮水般退却。

    他的手好像感觉不到疼痛一样，慢慢握紧，指关节用力到发白。

    他语气沉重，话很是费力：“为什么……我不知道呢……”

    他垂下头，紧闭双眼，满脸灰心。

    夏薰不再看他，侧头看向窗外，街上熙熙攘攘的人群，透过窗纱，显出模模糊糊的影子。

    他对祁宴：

    “贺琮得知我的死讯，要来殓我的尸骨，他爹，如果他再和夏家扯上关系，就要和他断绝父子关系，可他还是来了，他一来，就发现了。你比他敏锐太多，如果是你来的话，你也会发现……可惜……”

    夏薰表情平静，语气萧索：

    “想必，你那时没有这样的功夫……那时的你在做什么呢？我猜，你扳倒夏家，应是加官进爵，春风得意，在朝堂上风头无两，大概已经忘了，还有夏薰这个人吧？”

    祁宴倏地抬头，想要向他解释，迟疑再三，又不知该从何起，挣扎良久，最终只以无言回应。

    衣袖盖住他的手，所以夏薰没有看见，祁宴的指尖嵌入掌心，昨夜被他割出的伤口裂开，血从绷带缝隙涌出来，流了满手。

    马车碌碌，绕过街角，驶进一条安静的街道。

    这条街只有两户人家，经过破败的夏宅，就是祁府的正门。

    夏薰受不了车里沉闷的气氛，不等停稳就跳下去。

    祁宴想要扶他，急着伸出手，与夏薰的衣袖擦身而过。

    祁回不去扶夏薰，几步上前，心翼翼扶住祁宴的胳膊，让他安安稳稳下车，没有丝毫摇晃。

    越过祁府门边的石狮子，夏府大门清晰可见。

    夏家大门门头的木梁爆皮干裂，结满蛛网。

    门上贴着封条，墨迹全然褪色，看不出写过什么字。

    夏薰望着自家府门，问祁宴：

    “听陛下赐了你新的宅子，那你为何还要住在这里？我家如此衰败，不怕影响贵宅风水？”

    祁宴身形一滞。

    夏薰又问：“还是，你每日看着荒废的夏宅，可以回味从前的功勋？”

    祁宴还未开口，祁回憋不住了。

    “公子，您错怪大人了！您不知道！这些年大人都是怎么熬过来——”

    祁宴抬手，不准他再。

    夏薰收回目光：“京城的日子再难，难道能比流放地的生活更难过吗？”

    祁回还想什么，被祁宴按住。

    他不愿与夏薰争辩，走上台阶。

    夏薰回过身，看着与七年前别无二致的祁家大宅，无论如何都不想走进去。

    见他迟迟不动，祁宴停在台阶最上层，对他：

    “你应该知道，贺琮现在入朝为官，已经做到六品的官职，他娶了亲，有一儿一女。”

    夏薰不懂他什么意思：“然后呢？”

    祁宴告诉他：“如果你想让他过安生日子，就不要再与他见面，也不要出府走动。”

    迟钝如夏薰，也听得出来，这是威胁。

    他冷哼一声，拂袖而去，大步流星，绕过祁宴走进祁府。

    第二天一早，有人敲开他的房门，是昨天的侍女。

    昨日，夏薰借故调走她，才有机会离去，不知有没有害她被祁宴责罚。

    他想了想，问：“你叫什么名字？”

    她笑着答：

    “奴婢名叫脂归，是大人特意派来服侍公子的。”

    脂归是来上早膳的。

    随着一道一道菜布好，夏薰越来越烦躁。

    昨天他多吃了几口的菜式，今天还在，他一动没动的，现在一样都看不见了。

    他行动坐卧被脂归尽收眼底，她始终观察着他的喜恶，时刻揣摩他行为背后的意图。

    这是她身为奴婢的本分，想必……也是祁宴的命令。

    她名为服侍，实则是监控。

    她观察的一切结果，都会汇报给祁宴。

    夏薰的心情忽然变得很糟糕，原本拿起的筷子又放下了。

    “被人盯着我吃不下饭。”

    他尽量控制语气，不要太咄咄逼人，他明白他是在迁怒。

    脂归只是奉命做事，并无任何错处。

    听到他的话，她马上道歉，退至屋外。

    只是这次她停到门口，就不肯再往远的地方去了。

    桌上，扁豆粥散发出诱人的光泽。

    夏薰舀起一勺放进嘴里，兴致缺缺地嚼着。

    他满腹心事，一点尝不出味道，简直是浪费粮食。

    想当年他和大哥在岭南，顶着毒辣的日头，在水稻田里辛辛苦苦好几个月，才种出一把稻米。

    两个人谁也舍不得吃，全都放在米罐里。

    谁知窦州气候太过潮湿，没过几天就发了霉。

    看着米里长出的白色长毛，兄弟俩什么都不敢吃，连罐子一起扔了。

    眼下，他能吃到上好的精米，却觉得索然无味。

    夏薰自嘲一笑，摇了摇头。

    院外忽然传来一阵热闹动静，他还没来得及抬眼去看，就听到女子清甜的笑声悠悠传来。

    他问脂归：“府里有女眷？”

    脂归一怔，对他：

    “不是，大人府上除了丫鬟，没有一个女眷，来的人是张宁县公家的五姐，芳名陈景音。”