陈景音今年十六岁。

    数月前的一场宴席上，与祁宴有一面之缘，对他一见倾心。

    脂归：“这段时日，陈姐时不时就会到府里来，她从不空手，每次都带来亲手做的东西。”

    夏薰随便问了一句：

    “未出阁的姐不需要避嫌么？”

    脂归吞吞吐吐道：

    “陈姐言行举止属实……大胆，陈县公没有出面阻止，外人只怕也不好三道四。那些贵族娘子，倒是时常议论她，她们的话多有不当，奴婢就不重复给公子听了。”

    夏薰遥遥朝院外看去。

    耀眼阳光下，陈景音的衣裙泛着光，夏薰被刺得眯起眼睛，看不清她的脸。

    他收回眼神，端起碗，用勺子把碗壁上沾的米刮干净，送入口中。

    脂归表情一动，夏薰马上：

    “我不喜欢吃这玩意，以后别端来了。”

    他生怕她见他吃得这么干净，以为他喜欢，天天叫人做来给他吃。

    脂归从善如流：“奴婢晓得了。”

    陈景音一转眼便不见，被府里婆子丫鬟引到别处去。

    夏薰对她毫无兴趣，脂归收起碗碟下去了，他就坐在窗前发呆。

    多年前，祁府庭院是一片荒芜。

    院中原有的湖，干涸得连一滴水都没有，湖底暴露在外，遍布裂痕，日子长了，被野草覆盖。

    蔓草疯长，很快长过人高。

    那时夏薰经常翻墙过来，躲在这片草丛里。

    期初这里无人居住，有一天，他又像往常一样偷偷溜进来，坐在蔓草间，忽然，身后传来脚步声。

    夏薰循声望去，那人迎着他的目光走到他身旁，问他叫什么名字，为何独自在此。

    夏薰反问他是何人。

    他告诉他，前不久他刚买下这座院子。

    夏薰：“京中那么多好宅院，你买这里干什么？这里这么破，你肯定被骗了。”

    他对告诉夏薰，他本是官员之子，父母受奸人暗害，家道中落，连祖宅也被人抢去。

    他流离失所，无奈之下，变卖仅剩的一点身家，换了些钱，买下这处荒宅，苟且度日。

    他还告诉夏薰，他叫做祁宴。

    一年后，夏薰和大哥锒铛入狱。

    狱中，他才知道，祁宴口中的“奸人”，就是他爹夏弘熙。

    如今，庭院修葺一新，湖中蓄满湖水，粼粼波光，荡漾在夏薰眼中。

    他闭了闭眼，再睁开时，窗外突然出现一张清清秀秀的面孔。

    那人见到他，大惊失色，脚底没站稳，猛地往后栽去。

    侍女手忙脚乱冲过来扶她，她一着急，又踩到自己的裙角，往后一仰，摔在侍女身上。

    场面顿时乱作一团，侍女们急着把她扶起来，她慌慌张张用团扇挡住脸，又羞又惊地问：

    “屋里怎么有人？！”

    不远处，祁宴家的几个婆子急急往这边赶，扯着嗓子喊：

    “不能去不能去！”

    “大人有命令！谁都不准接近主屋！快把陈姐带出来！”

    “快！快拦下来！”

    夏薰想，这肯定是陈景音没跑了。

    脂归甫一踏进院门，见到这番混乱景象，三两步走上来，质问一众婢子：

    “你们干什么？怎么把陈姐带来这种地方？！大人吩咐过，任何外人不得靠近正房！若是惊扰到公子，等大人回来，你们自己去领罚！”

    除了陈景音带来的丫鬟，其余众人全都跪了一地。

    他们不是在跪脂归，却是在跪夏薰。

    脂归斥道：“我可不替你们好话！公子不原谅你们，你们就跪着吧！”

    夏薰明白了。

    他们是怕他会向祁宴告状，担心挨罚，齐刷刷跪了一片，向他求情。

    陈景音不知所措，呆呆站在原地，倒是没忘了用扇子遮住脸。

    夏薰：“不是什么大事，别跪着了，我不喜欢人多，都下去吧。”

    众人如蒙大赦，如鸟兽散，徒留陈景音和自家丫鬟在场。

    陈景音脸颊通红，这才想起来行礼。

    “妾身、妾身不知，不知正房里还有人！他们都祁大人上朝去了，怎么、怎么会——？”

    脂归圆场：“这位夏公子是大人的远亲，来京城居住些时日。”

    陈景音再次行礼：

    “夏公子好，方才……让公子见笑了……”

    夏薰面无表情，连场面话都不。

    陈景音很是忐忑，手指搅在一起。

    脂归柔声询问：“陈姐此次前来，可有要事？”

    陈景音连连摇头：

    “没有没有！妾身听祁大人受伤了，亲手做了点心，想送给祁大人。”

    她一脸含情带怯：

    “昨日我爹下朝回来，见到祁大人手上缠着纱布，怕是受了伤。妾身不通医术，心里着急，又帮不上忙，连夜做了补血的点心，略尽心意……”

    她越越害羞，声音渐渐低下去。

    脂归上前，从侍女手中接过装了点心的木盒。

    “奴婢替大人谢过姐。”

    陈景音倔强地：

    “可我想放在他房中！等他一回来，马上就能知道我来过！”

    她神情激动，头上华贵的饰品，随着她的动作摇晃。

    “这……”脂归不敢下决定，为难地看着夏薰，“公子，您呢？”

    陈景音也把脸转向他。

    夏薰漠然道：“看我作甚？与我何干？”

    脂归松了口气。

    “既然公子不介意，奴婢这就把食盒放进去。”

    陈景音笑逐颜开，她看了看夏薰，想了想，壮起胆子对他：

    “公子若是不嫌弃，不如替我尝尝味道吧，您是祁大人的亲戚，与他口味接近，如果您觉得好吃，不定大人也会喜欢。”

    她红着脸，轻咬下唇：

    “要是您觉得不好吃，妾身立刻回去重做。“

    她充满渴望和期待，亮晶晶的眼睛直勾勾看着他，夏薰无法拒绝，冷冷道：“随便你。”

    陈景音喜形于色，一把抓过脂归手中的木盒，兴高采烈走上前，开盒盖，拿出一块点心递给夏薰。

    夏薰勉强接下。

    每一块糕点上，都印着一枚桃花瓣，饼皮酥得掉渣，送到嘴里，轻轻一抿，就细细密密化开了。

    陈景音殷切又期盼：

    “如何？祁大人会喜欢吃吗？”

    夏薰含糊不清“嗯”了一声。

    她露出灿烂的笑容。

    “太好了！如此妾身就能安心回府！等祁大人回来，一定要告诉他我来过！”

    脂归把她送到府门口，站上马车，她还在叮嘱，千万要告诉祁宴，糕点是她亲手做的。

    她一走，像是带走了一大群人，府里恢复宁静，庭院间、高树上，沉寂已久的鸟鸣声，此起彼伏响起。

    脂归收好装点心的食盒。

    夏薰背靠椅背，继续望着湖面发呆，尽职尽责当一个被软禁的囚徒。

    午饭后，他神思困倦，躺上床榻，不久就昏昏睡去。

    有人进来替他放下榻前的纱帐，他感觉到动静，睁眼一看，来人不是脂归，是另一个他从没见过的婢女。

    见他醒来，婢女向他行礼。

    “公子，大人吩咐了，以后就由奴婢伺候您。”

    夏薰没放在心上，随口问：“脂归呢？”

    她一怔，吞吞吐吐地：

    “祁大人刚回来不久，脂归她……她有别的事情要做。”

    夏薰看了她两眼，见到她眼眶发红，眼底似有泪光闪烁。

    “哭什么？”

    她手一抖，纱帐滑落下来。

    “没、没有！奴婢眼睛进沙子了！”

    夏薰问：“脂归出事了？”

    她紧抿着嘴不话，轻轻摇头。

    夏薰漠然道：

    “你若不想告诉我，就不该在我面前做出如此做派。”

    她扑通跪下，抖着嗓子对他：

    “公子恕罪！实不相瞒，是、是大人回来了……他听、听陈家姐来过，还见到了您，责怪脂归不遵守命令，要把她赶走。奴婢与脂归是同乡，替她难过，所以才忍不住……奴婢不是故意的！”

    夏薰脑海里浮出一个人影。

    ——是他从前的婢女，韶波。

    夏薰是庶出，在家中地位低下，经常会受到欺负。

    韶波和他一起长大，比他还一岁，从到大，两个人一起挨过不少。

    夏府抄家后，仆人都被遣散，她也不知音信。

    过了这么多年，夏薰都不知道，她是死是活。

    脂归看上去，和那时的韶波差不多大……

    夏薰长叹一声，坐起来：“脂归此刻在何处？”

    婢女扑通跪下。

    “公子千万不要去替她求情！如果大人知道，是奴婢将此事告诉您，不会轻易饶过奴婢！不定也会把奴婢赶出去的！”

    夏薰走到桌边，拿起茶杯，用力摔在地上。

    她惊叫道：“公子！”

    屋外的下人听到动静，赶忙走进来，见到满地碎片，立刻斥问她：

    “你怎得如此粗笨？！杯子都能了？？”

    夏薰故作愠怒：

    “这泡的是什么茶？简直难以入口，把脂归叫来，给我沏茶喝！”

    下人犹犹豫豫，左右为难：“这……公子……脂归她……”

    夏薰冷声问他：“你不听我的命令？”

    下人咬咬牙，硬着头皮：

    “的岂敢！只是……脂归服侍您不周，被大人责罚，正在大人的书房外跪着！要不……的叫别人来伺候公子？”

    夏薰绕过满地碎片，步出房门，向祁宴的书房走去。