玉珠老了。

    它今年已有八岁，算是狗里的老头子。

    它呼吸声很大，喘起气来，呼哧呼哧，像烧火用的风箱。

    它还记得夏薰，一见到他，就把他认出来了。

    夏薰把它抱到怀里，摸着它身上的长毛。

    玉珠激动地下半身都在摇晃，不停舔夏薰的脸。

    夏薰失而复得，还没反应过来，喃喃道：

    “……你们怎么找到它的……？”

    祁回：

    “您……不在了以后，突然有一天，玉珠出现在府里，我带人绕着围墙走了一圈，发现我们两府之间有个狗洞，它应该就是从那里钻过来的。”

    祁宴往前走了两步，没有靠近，似乎是在躲玉珠。

    夏薰记得他并不怕狗，那时他经常抱着玉珠来找祁宴，祁宴很喜欢逗它，会陪它玩，经常喂它肉吃。

    祁回解释道：

    “您出事后，玉珠就不太亲近大人，大人如果靠近它十步以内，它定狂吠不止，有时还会扑上去撕咬大人的衣服。”

    夏薰看了看怀里的老狗。

    它黑色的眼睛又圆又亮，眼中充满慈柔的光。

    它不是条暴躁的狗，从前即使受了人欺负，也只会跑到夏薰怀里，委屈地呜呜叫。

    他从没见过它龇过牙，一次都没有，更别咬人。

    夏薰把手放在它肚皮上，杂乱的心跳声扑通扑通，从夏薰手底传来。

    还有它粗糙的呼吸声，也不同于寻常的犬只。

    夏薰问祁回是怎么回事。

    祁回告诉他：

    “找人来看过，它年纪大了，心脏和肺都很衰弱，治是治不好，只能让它尽量过得舒服些，好在它精神还不错，每日能吃能睡，您不必过于担忧。”

    夏薰轻抚它额头，一时百感交集，万千心绪，不知从何起。

    他无言地站在长廊里，祁宴就隔着不近不远的距离看他。

    祁回不知何时已经退下，只剩下他们二人，默然立于晚风中。

    良久后，夏薰放下玉珠，起身对祁宴：

    “……多谢了。”

    祁宴看不出表情：

    “你把它带到你房里去吧，它本来就是你的狗，理应物归原主，回到你身边。”

    夏薰低头看向玉珠，玉珠仰脸瞧他，它还是很激动，发出低低的吠叫声，好像是在催促他，快点带它回家。

    过了许久，夏薰轻声：

    “可这里不是我的家。”

    这之后，夏薰过了几天消停日子，每天做的最多的，就是抱着玉珠，坐在湖边发呆。

    玉珠幼时很淘气，总爱到处乱跑。

    到了这个年纪，大部分时间都用来睡觉。

    夏薰坐在椅子上，望着湖水，玉珠就窝在他怀里，从早到晚着瞌睡。

    除了吃饭，几乎没有醒着的时候。

    夏薰渐渐意识到，它也许没有很长的寿命了。

    他不觉得悲伤。

    当他得知这些年玉珠都好好地活着，他便从悔恨中解脱出来。

    他不用幻想它的死状，不用再咀嚼失去它的痛苦，不用在深夜里忏悔，没有好好对它。

    玉珠活在祁宴家，过了衣食无忧的七年，比他这个主人舒心太多。

    有它陪在身边，夏薰紧绷的情绪得以放松。

    他不再费心思去想，祁宴带他回来，到底为了什么。

    他也不愿花精力思考，那张藏在糕点里的字条，究竟是谁写的。

    祁宴非要带他回来，他就住着。

    如果祁宴要杀他，他就把眼睛闭上，不过一刀而已。

    与玉珠重逢的第二日，脂归也回来了。

    她跪了一天一夜，膝盖受损，走路一瘸一拐。

    见到夏薰，就要跪下给他磕头。

    夏薰让她别做无谓的事：

    “不用谢我，我不是有意帮你。”

    脂归便闭了嘴，走到一旁，取出茶具，在炉火上放了一壶水，为他泡茶。

    等待水开时，她几次背过身，悄悄揉搓自己的膝盖。

    夏薰没出声。

    过了一会儿，水烧开了，他就对脂归：

    “有件事交代你做。”

    她立刻站起来，恭敬地垂下手。

    夏薰淡淡道：

    “你到湖边坐着，替我数数，湖里到底有多少只红色的鲤鱼。”

    脂归不明所以，应声照做。

    湖水中，鱼群一会儿游到东，一会儿游到西，全都是红色，几乎没有任何区别。

    起初脂归还能分清，没多久眼睛就看花了。

    鱼群一动，乱了她的计数。

    她眨了眨酸涩的眼皮，正准备从头开始数，忽然怔住。

    ——她突然明白夏薰的意思了。

    他不是真的要她数鱼，他是看出她膝盖疼，找个理由让她休息，不用干活。

    脂归鼻子一酸，忍不住回头看了一眼。

    夏薰抱着玉珠，坐在摇椅上，已经睡着了。

    又过几日，到了祁宴的休沐日。

    用完午膳，他突然提出，要带夏薰去芜园。

    芜园是城西的一处园林，依山而建，园林里，除了常有的花卉草木，还摆放了许多精巧的木质工艺品。

    芜园的主人与皇家沾亲带故，自视甚高，他圈下这块本不属于他的土地，将其变成自己私有，还不允许他人随意进入，只将芜园开放给京中的达官贵人。

    夏薰从不爱读书，偏偏喜欢木工，爱做些木质的玩意，经常被爹娘责骂，他年纪轻轻就玩物丧志，以后难登大雅之堂。

    为了不惹他们生气，夏薰不再明目张胆地做，每次从书院回到家，关上门窗，才敢偷偷把他那套工具拿出来。

    书院里的其他人，知道夏薰不受夏弘熙重视，几乎都不与他话，夏薰也懒得理会他们。

    只有贺琮不嫌弃他，经常与他交谈几句。

    夏薰就是从他那里，听了芜园。

    他不敢央求爹娘或者哥哥们引荐他去，有一次趁着书院休息，夏薰带着韶波自己跑去了。

    芜园的主人不让他进。

    他，他听过他爹夏弘熙的名字，也听过他两个哥哥的名字，唯独没听过他。

    他还，夏薰定是骗子，知道夏弘熙声名在外，就假扮成他儿子，跑到芜园招摇撞骗。

    他斥责夏薰：

    “我才不会上你的当！赶紧给我滚！”

    夏薰无言以对，和韶波两个人灰溜溜地回来了，什么也没看见。

    他心里委屈，当夜就翻墙而过，去找祁宴。

    祁宴摸他的头，还找出一箩筐的话安慰他，他觉得好受多了，又翻墙回去。

    过了几日，夏薰再去找他，祁宴像变戏法一样，从柜子里取出一只木头鸭子。

    祁回找来水盆，往里面倒满水。

    祁宴将鸭子放在水上，它竟自己游了起来。

    夏薰又惊又喜，问他从哪里找来这么精巧的玩具。

    他：“我和祁回一起做的。”

    他给夏薰看他的手。

    他的指腹间都是细密的伤痕，夏薰看得出来，这些都是被木屑和刀具磨出来的痕迹。

    祁宴还：

    “目前我身份低微，没办法带你去芜园，等以后有机会，我一定让芜园的主人亲自来请你。”

    夏薰感动得要命：

    “什么破芜园？我才不稀罕！要我，这只木鸭，胜过他满园子的宝贝！”

    祁宴就看着他笑。

    如今，整座京城，没有中书大人不能去的地方，芜园也不例外。

    祁宴带出门的侍从很少，除了祁回和脂归，就只有一个马夫。

    出府前，他往夏薰头上盖了一个斗笠，斗笠四周垂着一层薄纱，比女子戴的帷帽短上几寸。

    祁宴嘱咐道：

    “你过去不怎么出府走动，京中没有太多人见过你，可你身份特殊，以免暴露，还是心些。”

    夏薰看了看门外，马车离府门不过几步之遥，这么点距离，哪有人能看清他的脸？

    他不想和祁宴争辩，几步迈上马车，一进去，就把斗笠摘下扔到一边。

    祁宴叹了口气，把车窗关得严严实实。

    马车缓缓向前进，夏薰一直看着窗外，把后脑勺对着祁宴。

    出了坊门，祁宴突然开口：

    “你还记得吗？从前我过，要让芜园的主人亲自来接你，眼下怕是做不到了。”

    夏薰冷声冷气回应：

    “是吗？我已经忘了，你也忘了吧。”

    祁宴的表情渐渐黯淡，他收回望向夏薰的目光，盯着膝头，久久不语。

    马车不疾不徐，碌碌前行。

    车窗外的风景，渐渐从繁华的街头巷尾，变成田间村舍。

    到了离芜园还有几里的地方，祁宴忽然靠近车窗，朝外面看了一眼。

    过了一会儿，他叫马夫停车。

    待车停稳，他几步下去，站在车旁，回头对夏薰：

    “山间的花开得不错，剩下这段路，我们走过去吧。”

    夏薰纹丝不动。

    “我不想看花，你请自便。”

    祁宴等了一会儿，看他还是不动，拦腰把他抱下去。

    夏薰正要发怒，祁宴已经将他放在地上，一顶斗笠戴在他头上，薄纱遮住视线。

    祁宴：“走吧。”

    马夫挥下缰绳，带着车上的祁回和脂归继续往前。

    祁宴不再等待，转身走进路旁的树林中。

    夏薰环顾一圈，四周山林密布，无从辨别方位，就算他想独自走回祁府，也不知该往哪个方向去。

    他十分不满，又无可奈何，被迫跟在祁宴身后，往密林间行进。

    祁宴边走边：

    “方才的话，我还没有完。几年前，芜园换了主人，原先的主人犯了罪，人已经不在了，园内的木摆件也被一把火烧了，目前它对百姓开放，成了一处寻常的踏青之地。”

    夏薰心疼那些工艺品，忍不住追问：

    “主人犯罪也就罢了，那些摆件都是木匠辛辛苦苦做出来的，怎能烧就烧？”

    祁宴脚步不停：

    “芜园主人的案子是我审的，东西也是我烧的。”

    夏薰诧异道：“为何？”

    祁宴轻描淡写地：

    “那时我以为你死了，我记得，你很喜欢那些东西。我想，既然你生前没有看到，就让它们到地下去陪你。结案后，我放了把火，烧得干干净净，一件不剩。”

    夏薰一时怔忪。

    祁宴继续道：

    “要是知道你还活着，我一定全都保存下来，等你回来看。”

    夏薰没有话。

    祁宴好像也不需要回应，他低声自语：

    “如今想要弥补你，也来不及了。”

    夏薰低下头，避开裸露在地表的树根，沉默地往前走。

    薄纱垂在他眼前，目之所及的一切变得影影绰绰，看不真切。

    就这样又走了一段距离，祁宴忽地停下脚步。

    夏薰神思恍惚，差点撞上他的后背。

    他站稳脚步，奇怪地问：

    “为何突然停下？”

    祁宴看了看天，：“……我迷路了。”