夏薰愕然：“什么？”

    他们下午出发，离开祁府到现在，不过一个时辰。

    原先还是晴空万里的天空，一不留神，已经被乌云遮盖。

    夏薰抬头望了望天，甚至找不到太阳在哪里。

    祁宴不慌不忙，继续往繁盛的花树深处走去。

    夏薰停下脚步：

    “既然找不到方向，怎么也该往回走，你执意往前，要去哪里？”

    祁宴语气平稳，一点也不着急：

    “不用担心，祁回在芜园迟迟等不到我们，自然会来寻找。”

    他回头看夏薰一眼，居然冲他笑了：

    “何必满目焦急？今日难得有空，欣赏漫山遍野的美景，岂不比去看被火烧过的芜园更有意趣。”

    他神态自若，夏薰忍不住怀疑，他是故意带他偏离大路的。

    祁宴继续道：

    “我隐约记得前方有条溪流，是从芜园流过来的，我们到水边，顺着溪流方向往上游走，应该就能找回去。”

    他这样，夏薰便跟在他身后。

    一路上，谁也没有开口。

    夏薰自是没有心情欣赏山花野草，祁宴这个提出要看花的人，也只管专心行走，没有半分赏花的意思。

    他们就这么走着，直到昏暗的天空从四面八方笼罩而来。

    那条存在在祁宴话中的溪，终于出现在眼前。

    夏薰实在走不动了，扶着树干，坐到溪边的大石头上。

    祁宴从怀里掏出火折子：

    “祁回肯定知道我们迷路了，应该已经派人来找，我们生个火堆，有了火光，他们更容易发现我们。”

    他轻轻一吹，火折子腾起火花。

    他随意找来几根树枝，放在火上。

    烧了许久，树枝都不起火。

    夏薰本算冷眼旁观，被夏末的风一吹，浑身发凉，迫切需要取暖。

    他站起来，借着昏暗天光四下寻找，找到几根长在树上、离地面较远的树枝，折下来丢给祁宴。

    祁宴一把接过，问：

    “这些与我手中的有何分别？”

    话间，火折子上的几颗火星，溅到夏薰新找的树枝上，干枯的枝条瞬间燃起火苗。

    祁宴惊讶地看向夏薰。

    夏薰拿过他手里着火的树枝，放在地上，又从石头表面，拔下几丛干燥的苔藓。

    数日没有下雨，这些苔藓一点水分也没有。

    他把苔藓撒在火上，火苗腾地窜起来，越烧越旺。

    他再把祁宴找来的树枝放在火苗上方，简单搭出塔状。

    火焰舔舐着树枝，渐渐烧成一个大火堆。

    祁宴愈发惊异：“你——”

    夏薰冷冷道：

    “你找的木头太湿，引火困难，等起火以后再拿来烧，不容易有黑烟。”

    祁宴坐在火边，火光形成的暗影，在他的脸上起伏。

    沉吟片刻，他问：“……你怎么知道这些？”

    夏薰没有回答，走到一旁。

    方才他用余光瞥见，那里好像有什么东西。

    他用脚踢开一片杂草，果然见到意料之中的场面。

    ——一只野兔躺在地上一动不动，颈间有大片血迹。

    它的血引来嗜血的昆虫，棕色的皮毛间，黑色的虫子穿梭其中，吸食着它的血。

    祁宴走到他身旁，低头一瞧，猛然皱眉：

    “秽物！别看了！”

    他想把夏薰拉开，夏薰甩掉他的手，弯腰抓住兔耳，将野兔尸身提了起来。

    “夏薰！”祁宴提高音量：“快松开，别碰它！心——！”

    虫子受到惊动，在尸体上跑来跑去，夏薰木然地拍掉它们，任它们掉在他脚边，仓皇逃走。

    祁宴一把抓住他的手：

    “你要干什么？！不怕被咬吗？？”

    夏薰反问：“还能干什么？带回家欣赏吗？当然是拿来吃。”

    祁宴瞪大眼睛：

    “这如何吃得？！”

    夏薰把兔子提起来，按了按它的腹部。

    “如何吃不得？这兔子是被黄鼠狼咬死的，尸体还带着余温，死了不超过半个时辰。那些虫豸刚刚爬到它身上，还没来得及吸血就被我抖掉，它的肉很干净，烤熟了就能吃。”

    祁宴斥道：

    “荒唐！你我又不是山间野兽，怎可吃此等秽物？你要是真饿了，祁回用不了多久就能找到我们，到时——”

    夏薰对上他的视线：

    “中书大人要是嫌弃，只管看着我吃。”

    他甩开祁宴的手，提着兔子走到溪边，仔仔细细清洗它的皮毛，将血迹与尘土一并洗净。

    不知什么时候，祁宴来到他身后：

    “……你在岭南，经常……吃这种东西？”

    作为流放地的窦州，毒瘴遍布，虫蛇肆虐。

    只有在县城附近，由于砍倒了大量树木，瘴沼之毒减少许多，才适合生存。

    夏薰和大哥刚刚脱身之时，害怕被认出来，不敢接近人多的地方，只能躲藏在林中。

    当地的猎户收留了他们，把家里的柴房让给他们住，还教他们猎。

    这些生存技巧，都是那时学来的。

    面对祁宴的问题，夏薰不话，算是默认。

    他在岸边摸索，寻到一块边缘锐利的石头。

    兔子身上有伤口，用石头从那里下手，可以把它的皮剥下来。

    它的尸体还未完全冷却，夏薰扯开它伤处的皮肤。

    野兔尸体里，未干的血液顺着他的手，源源不断往下流。

    祁宴陡然一震，夺下兔子，远远扔到一边，把他夏薰的手死死按在溪流里。

    他用力揉搓夏薰的双手，要把他手上的血清洗干净。

    他力气极大，夏薰手背上的皮肤很快被他搓得发红。

    “够了！”

    夏薰狠狠推开他，祁宴狼狈歪倒在地，衣摆垂进溪水，迅速被溪流浸湿。

    夏薰愤怒质问：“你这是做什么？？”

    祁宴怔怔坐在地上，半晌，才摇摇晃晃站起来。

    夏薰不理会他，将兔子捡回来，放进溪水里，重新洗刷干净。

    祁宴慢慢蹲到他身边，再一次，从他手中拿走兔子。

    和它一起被拿走的，还有那块石头。

    他低声：“……我来吧。”

    他的声音很沙哑。

    夏薰真的看不懂他要做什么。

    “你来？别剥皮了，你这辈子进过厨房吗？”

    祁宴执意要亲自动手。

    “我来吧，我不想看见你沾到血，即使不是你自己的血，也不想……”

    停顿片刻，他喃喃自语道：

    “……有一天我梦见你，那是唯一的一次，你站在我面前，浑身都是血……”

    他不下去了，停下来喘了口气，继续道：

    “我不能再见到那样的场景，一次……都不能。”

    他拿起石头，笨拙地切割兔子的皮毛。

    祁宴没有干过活。

    哪怕夏薰认识他时，是他最潦倒的时刻，他身边也有祁回服侍。

    夏家出事后，夏薰自欺欺人，逃避现实，不愿了解祁宴和他爹之间的恩怨。

    他只从大哥那里断断续续听到过一些。

    祁宴爹娘身份高贵，远非夏家能比。

    他们的死，确实是夏弘熙一手造成。

    如今祁宴官拜中书侍郎，却要在乡下山野间，替他这个仇人的儿子，将一只野兔剥皮拆骨。

    夏薰怎么看都觉得，眼前的画面很滑稽。

    他抱着手站在一边，冷眼旁观，不置一词。

    漆黑夜色中，祁宴忍着血腥味，将兔肉一点点割下。

    他的动作相当生涩，还有许多肉附着在毛皮上，没有被他割下来，就这么丢弃了。

    鲜血流了他满手，他来不及洗掉，衣袖渐渐染成黑红色。

    他把洗干净的兔肉递给夏薰，夏薰分别插在几根树枝上，放到火上烤。

    不多时，一阵肉香味传来，兔肉烤熟了。

    夏薰拿起来，吹了吹，就要咬。

    祁宴按住他的手：

    “我先尝尝，我吃了没问题，你再下嘴。”

    夏薰不胜其烦：

    “我吃过很多比这还要糟糕的肉，还有很多你没见过的，更恶心，可我不是还好好活着？”

    他避开祁宴的触碰：

    “这股香味很快会把别的动物引来，要吃就快吃！”

    祁宴收回手，拿起一根肉串，表情复杂。

    他们身上没有香料，烤出来的肉平淡无味，绝对算不上好吃。

    祁宴将肉放到鼻下闻了闻，勉为其难送进口中，咀嚼好久，才艰难咽下。

    几串兔肉吃完，夏薰总算不觉得那么冷了，他把手放在火上，汲取着温度。

    祁宴望着火堆，不知在思索什么。

    过了一会儿，他突然：

    “我第一次见到你，你抱着玉珠躲在杂草堆里，我看着草丛翻动，还以为是哪里来的野兔。”

    夏薰手一抖：“过去的事不要再提了！”

    祁宴好像没听见，摇了摇头，怅然道：

    “夏家人对你并不好，尤其是你二哥夏形，他总欺负你。我很心疼，又帮不上忙。”

    他陷入回忆，神思飘忽：

    “……那时我对自己，所有你在夏家没有得到的，我都会补偿你，所有夏形对你做过的事，我都要让他亲自品尝一遍。”

    提到夏形，祁宴眼中流露出一丝狠厉。

    夏薰看在眼里：

    “不要再无谓的话，夏形已经死了。”

    顿了顿，他轻声问祁宴：

    “……是你杀了他吗？”

    他的话断祁宴的回忆，让他原本恍惚的神情逐渐清明。

    祁宴久久没有回答，直到天上飘起细雨。

    他站起身，拿起火堆里最粗的那根木头，当做火把。

    “我刚才四处看过，前面不远处有个山洞，下雨了，进洞躲躲吧。”

    祁宴在回避他的问题。

    夏薰没有追问。

    答案早已昭然若揭，就算祁宴不，难道他不知道吗？

    执意要问，分明是在自讨苦吃。

    他抹去眼睫上的雨水，跟在祁宴身后走进山洞。