夏薰醉了。

    他眼里漾着水光，耳垂都是红色的。

    祁宴不停亲他，他都没有任何反应。

    祁宴吻着他的时候，他也不再像从前那样，不管是否愿意，都紧闭着眼睛。

    他自始至终都睁着眼，只是他不看祁宴，他垂着眼帘，盯着虚空中漫无目的的一个点，没有焦距。

    祁宴轻咬他的下唇，他感受到细微的疼痛，隐隐皱了眉，并没有挣扎。

    他是醉得深了。

    祁宴松开绑他的布条，抱起他，放在床榻上。

    他乖顺躺下。

    祁宴侧身躺在他身边，将他整个人搂在怀里，从他头顶的发旋开始，细细密密地吻他。

    七年里，祁宴没有梦到过夏薰，一次都没有。

    所以他很清楚，此时依偎在他怀中的夏薰，不是他的美梦或者幻觉。

    夏薰是真的还活着。

    夏薰去世后，在祁宴最贪婪的愿望里，他也只是乞求夏薰能到他梦里来。

    他从没奢望夏薰还能活着。

    如今，夏薰就躺在他的床上，躺在他怀里。

    他却觉得，夏薰离他好像更远了。

    祁宴贴着他的嘴唇，喃喃道：

    “夏薰……夏薰……你喜欢贺琮吗？”

    夏薰觉得痒，侧头躲开。

    祁宴沿着他的发际线，轻柔抚摸他的脸。

    “告诉我，就当是你发善心……”

    夏薰觉得他的怀抱实在太热，想要退出去。

    “……热……”

    祁宴倾身压住他，把他搂得更紧：

    “你告诉我，我就放开你，好吗？”

    他的语气近乎恳求。

    他注意着夏薰每个细微表情，试图从他脸上得到答案。

    夏薰动了动眼睫，像是在努力找回神志。

    祁宴轻声哄他：

    “好孩子，告诉我，你是不是……喜欢贺琮？”

    夏薰突然清醒了些，不耐烦地摇头。

    祁宴尝试问道：

    “那你现在……可有喜欢的人？他……是谁？”

    夏薰嘴唇翕动：

    “是、是……”

    有谁的名字呼之欲出。

    祁宴忽然俯身，吻住他的嘴。

    他不敢听。

    他害怕听到的不是他的名字，他不敢奢求夏薰还像以前一样喜欢他。

    他想，也许夏薰对他早已是满心怨恨。

    祁宴紧紧拥着他，把脸埋在他肩窝，仿若叹息般呢喃：

    “没关系……没关系……不管是谁都无所谓……既然我把你找回来了，就绝对不会让你离开……”

    之后，夏薰有几天都没见到祁宴。

    他听脂归起，那日祁宴带人去贺琮府上找他，与贺琮闹得十分不愉快。

    事发后的第二日，贺琮就到御前告状。

    他自然不会提到夏薰，只祁宴仗势欺人，带了侍卫把贺家围了，还要闯进去，把他家两个孩子吓得昼夜啼哭，受惊病倒了。

    祁宴后背受伤，本可告假一日，他料到贺琮会对他发难，带着满身的绷带上了朝。

    面对贺琮的指责，他不慌不忙：

    “臣前日遇到刺客，陛下也知晓，臣昨夜带人包围贺府，只是因为在附近搜查到刺客行踪，担心贼人会对贺大人不利，这才带侍从前往，请贺大人不要误会。”

    贺琮不依不饶，非要皇帝替他讨个法。

    两相僵持之际，祁宴拿出他昨日穿的衣服。

    他就是穿着这身衣袍，摔在一地的碎瓷片上，眼下，这件锦服到处都是破口，沾满了血：

    “这是臣遇刺时所着的衣衫，如此血衣，本不应拿至殿前惊扰圣驾，可臣不愿被陛下怀疑，不得不将其带来，以此证明臣的遇刺绝非弄虚作假。”

    皇帝见到血衣，只顾询问祁宴的伤势，将贺琮完全置之脑后。

    祁宴有备而来，贺琮不过他，只能作罢，忿忿不平下了朝。

    听脂归完，夏薰暗自摇头。

    以贺琮的心智，怎么可能赢得了祁宴？

    接下来，他过了几天安生日子，脖子上的伤口渐渐好转，头上的包一直没消。

    大夫开的药方里有马钱子，它活血化瘀有奇效，但本身带毒，吃多了会惊厥而亡。

    夏薰在岭南时，时常听有谁家的孩子误食了它，一命呜呼。

    这种药材中原地区没有，只长在岭南地界，所以在京中卖得极贵。

    夏薰和大哥曾经当过几天采药郎，在绵延百里的密林中采摘各种草药，其中就包括马钱子。

    采药是个辛苦活，赚不了几个钱，还要提防山里的蝎子与毒蛇。

    夏薰一听药方里有马钱子，什么都不肯喝，每次都趁脂归不注意，偷偷倒掉。

    从前在夏府，他也不爱喝药，经常悄悄把药倒掉。

    每次他偷偷摸摸倒药时，玉珠总会发现，一发现就大声吠叫，恨不得广而告之，让全天下的人都知道夏薰在干坏事。

    如今它长眠于地下，再也不会叫了。

    夏薰按了按头顶的包，酸胀的痛觉提醒他，这是不遵医嘱的惩罚。

    他闲来无事可做，就坐在湖边喂鱼，一池子锦鲤被他喂得肚皮溜圆，远看像一群会浮水的鲤鱼年糕。

    脂归有次问他：

    “公子，听您喜爱木工？大人给您准备的工具一应俱全，您不如去看看？动动手也好发时间。”

    夏薰反问她：

    “我之前让你数红色的鲤鱼，你数清楚了么？一共多少条？”

    她怔住：“这……奴婢……”

    夏薰把手里的鱼食洒向湖面，锦鲤们彼此穿梭起伏，它们五彩斑斓的皮肤，在日头下泛着闪烁的金光。

    祁回就在这个时候出现，他朝夏薰倾身行礼，然后走到他面前：

    “公子，今天接到陛下的命令，大人不日就要前往庆州，他让属下前来知会您，届时请您与他同去。”

    夏薰莫名道：“为何？！”

    祁回好脾气地解释：

    “大人的原话，如果他离开京城，公子定会不告而别。”

    夏薰腾地站起来：

    “他人在哪里？我去找他！”

    祁回祁宴有公务在身，要到深夜才能回来。

    夏薰怒视他，祁回躲避着他的眼神。

    夏薰冷笑一声：

    “所以他派你来传话？他知道我不好意思为难你？”

    祁回恭敬地垂着头，不言不语，连表情都没变。

    夏薰看他逆来顺受的样子，一口气憋在胸口，不上不下。

    “……算了。”他摆摆手，“你走吧。”

    祁回迅速离去。

    他走后，夏薰头上的包又疼了起来，他也没心思看鲤鱼了，转身进了屋。

    脂归跟在他身后，欲言又止。

    待夏薰在桌边坐下，她走过去，轻施一礼。

    夏薰立刻道：

    “不要给我行礼！你们祁府的下人一行礼，肯定没有好事！”

    脂归羞赧一笑：

    “被公子中了，奴婢……确实有个不情之请。”

    夏薰偏过头：

    “别找我，找你们大人去。”

    脂归就不话了。

    她给夏薰斟了一杯茶，安静地站在旁边，垂眸等待着他的下一个指令，不抱怨也不哀求。

    夏薰端起茶杯喝了一口，余光扫她一眼。

    她注意到了，微微一笑。

    最终还是夏薰让步，他长长叹了口气，放下茶杯：

    “……行了！吧，又要我干什么？”

    脂归的眼睛顿时亮了：

    “公子，此次前去庆州，能不能请您告诉大人，让他允准奴婢同去？一路上，奴婢还能伺候您！”

    夏薰一想到要与祁宴同去，实在摆不出好脸色，不耐地问：

    “庆州一无美景二无美食，你去干什么？看城墙吗？”

    脂归绞动手帕，不是如此。

    她告诉夏薰：

    “庆州是奴婢的老家，奴婢九岁就被家人卖到祁府，自此远离家乡，再也没有回去过。奴婢数年未收到家人音信，不知爹娘是否健在，若他们还在，奴婢保证，只远远瞧上一眼，绝不与他们相见！若双亲已经去世，奴婢……至少能在墓前哭上一回，算是还他们一场子女情分了。”

    夏薰想了想，问：“你是庆州人？”

    脂归是。

    “可我怎么觉得……”他顿了顿：“罢了，我答应你就是。”

    脂归这就要跪下磕头。

    夏薰拦住她：

    “不用如此，我也有一事相求。”

    脂归抬起水润的眼睛，亮晶晶地看着他：

    “公子请讲，脂归定为公子赴汤蹈火。”

    夏薰：“不用你赴汤蹈火，只要你去找你家大人，若你能服他不要带上我，我可以给你磕个头，磕三个都行。”

    脂归认真想了想，对他：

    “要不……奴婢去试试？”

    夏薰一愣，收回扶着她的手：

    “行了吧，我笑的，你还当真了？祁宴要是听到，非把你赶出去不可，逞什么强？”

    脂归讪讪道：

    “奴婢不是逞强，奴婢是见您如此不情愿，想着……”

    夏薰断她：

    “别想了，你就等着回老家吧。”

    脂归连连道谢。

    她欣喜万分，夏薰灰心丧气。

    出发那日，夏薰在祁府门外见到一辆朴素的马车。

    车厢没有繁复的装饰，外观普普通通，是寻常人家常用的样式。

    随行人员很少，居然只有祁回一个。

    祁宴在马车旁等他。

    脂归跟在夏薰身后，明显很紧张。

    夏薰一见到祁宴，就对他：

    “我要带脂归一起去。”

    祁宴越过他，审视般扫向脂归。

    脂归攥紧衣袖，双手微微发颤。

    祁宴盯着她看了一会儿，终于发话：

    “无妨，你高兴就好。”

    脂归心中绷紧的弦猛地一松，双腿陡然发软，几乎要脱力软倒在地。

    夏薰看出来了，命令脂归：

    “还不快扶我上车？”

    脂归连忙走上前。

    夏薰假意要她搀扶，暗中反握住她的胳膊，支撑着她的身体，悄声叮嘱她：

    “坚持一下，别叫祁宴瞧出来。”

    脂归感激地看他一眼，飞快低下头。

    庆州在京城以北，驾马车前行，不到十天路程。

    对夏薰来，十天已经足够长了。

    他坐在窗边，透过薄薄的窗纱，看向车外。

    祁宴手边有一个羊肚做的囊*，里面装着的，是他要喝的药。

    他的伤还未好全。

    他举起囊*，开盖子，一股酸涩刺鼻的气味冒出来，弥漫整个车厢。

    夏薰闻到，舌尖不由得发苦。

    黝黑的药汁还带着余温，热气蒸腾下，苦涩之味愈发浓烈。

    祁宴皱了皱眉，把囊*送到嘴边，屏着呼吸将药汁倒进嘴里。

    他喝得太急，刚咽下几口，就被呛住了。

    他用手捂住嘴，剧烈地咳嗽，药汁不断从他的指缝间漏出来，洒落在地，如同在呕血一般。

    黑色的药汁布满他的口鼻，还有些许，顺着下巴流到脖子上，把他领口的衣服都染黑了。

    夏薰冷冷道：

    “中书大人为何连喝个药都如此狼狈？”

    祁宴只顾咳嗽。

    夏薰看不下去了，他坐近一些，语带嫌弃地问：

    “我身上没有手帕，你的帕子在哪里？”

    祁宴断断续续地：

    “今日、走得急……咳咳——！许多东西……都没有带……”

    夏薰看他一会儿。

    他嘴唇苍白，脸颊因为猛咳，呈现出不自然的红色。

    夏薰抬起手，把衣袖按在祁宴手背上，擦去漏出的药汁。

    祁宴的咳嗽渐渐平息，他缓缓抬眼，望向夏薰。

    幽暗的车厢中，他的眼神仍旧灼热明亮。

    夏薰一怔，就要收回手，陡然间被祁宴牢牢按住。

    祁宴抓住他的手，将他的手掌贴着自己的嘴，轻轻摩挲他的手背，牙齿在他的指腹用力一咬。

    夏薰倏地抽出手，又气又恼：

    “你这又是做什么？！”

    祁宴不答，深深地凝视他。

    夏薰别过头：

    “你要是不咳了，就把药喝完，别让它散发苦味了，闻得让人恶心！”

    他又坐到刚才那个离祁宴最远的位置。

    祁宴摸了摸嘴唇，那里还残留着夏薰手指的触感。

    他用手背蹭掉下巴上的药汁，举起囊*，将袋中液体一饮而尽。