祁宴眼里的笑意越来越浓重：

    “你真的长大了，不像时候——”

    夏薰接过话头：

    “不像时候那么好骗，是吗？”

    祁宴渐渐收起笑意，他问夏薰：

    “那你猜，背后指示他们的，又是谁？”

    夏薰没有多加思考，脱口而出：

    “只能是陈县公，岭南是他的封地，只有他的利益会牵扯其中。”

    祁宴赞许地点点头：

    “你得对。”

    他坐直身体，对夏薰娓娓道来。

    朝廷并不知道窦州的矿山出产的是玉石，陈县公多年来欺上瞒下，皇帝以及满朝文武，都以为那不过是座寻常的砂石矿。

    陈县公将产出的南玉全部私吞，再掏出一点点钱，买下等量的砂石，上贡给国库。

    砂石一石不过几十文钱，而一块玉石，就价值连城。

    这些年下来，陈县公靠着这座玉矿，不知赚了多少。

    岭南地处偏远，陈县公只手遮天，无人敢走漏消息。

    这样一本万利的生意，他做得得心应手，自是高枕无忧。

    他本以为自己，能够长长久久地欺瞒下去，直到两个月前，祁宴突然前往窦州。

    陈县公不敢怠慢，沿途派人一路跟踪。

    祁宴警惕性极强，几次将跟踪之人甩脱。

    陈县公无计可施，只好在窦州当地埋下眼线，监视祁宴的一举一动。

    祁宴只在窦州停留两日，陈县公的线人也无从得知，他去了哪里，做了什么。

    奇怪的是，两日后，他离开时，却是孤身一人。

    他的贴身侍卫祁回，没有与他同行。

    陈县公不敢掉以轻心，让线人继续监视祁回。

    不久后，线人传来消息，祁回也回京了，不过他从窦州带走了一个人。

    ——这个人，正是夏薰。

    夏薰沉吟道：

    “陈县公定然是以为，你知晓了玉石矿的秘密，而我，就是你暗中带回京城的人证。”

    祁宴没错。

    “你的存在，对他如同芒刺在背，无论如何他都要杀掉你。为了撇清关系，他特意从岭南找来一帮手下，替他对你下手，如果可以的话，最好连我这个朝堂上的对手，也一同杀掉。在京里，他就尝试过几次，没有成功。如今我领命前往庆州，路途中，正是绝佳的下手机会。”

    夏薰不解地问：

    “既然你已知晓陈县公的计划，为何此次前往庆州，还是只带了祁回一个侍卫？为何当初又与他分兵两路？在客栈遇到百越人跟踪的时候，你不就应该派人去调查他们吗？”

    祁宴笑着摇头：

    “在他们动手前，我也无法断定，他们究竟是陈县公的手下，还是普通的生意人，没有确凿的证据，难道我能把他们抓起来全杀了？”

    他得很有道理，夏薰没有听出任何漏洞。

    想了想，他轻声：

    “……所以，当初你去窦州，就是为了彻查陈县公，你把我带回来，也是为了让我做你的人证。”

    祁宴霍地直起身：

    “不是的！不是这样！”

    夏薰从未见过他如此激动，不由得怔住。

    祁宴的动作牵扯到伤口，他捂着肩伤，龇牙咧嘴地跌坐回去。

    过了好一会儿，他才缓过劲来。

    他靠着床头的软枕，合上眼睛，长长吐出一口颤抖的热气，嘶哑道：

    “……不是的，我不是为了陈县公去的，也从来没有想过要把你交出去，交给任何人。”

    他弯下腰，手握成拳，抵在额头：“我会保护你的，只要我活着，就不会让你受到伤害……”

    夏薰看向窗外，又问：

    “你算怎么应对陈县公？你手里可有证据？”

    祁宴的语气很疲惫：

    “陈县公不能留，这也是陛下的意思，至于证据，只要陛下起了疑心，有什么是查不出来的？此前没有调查他，无非是看在他皇亲国戚的身份上，一旦陛下下定决心，我所探查到的消息，足够给他理由，让他下令彻查了……”

    他越越无力，到最后，只能靠在软垫上喘息。

    祁宴是虚弱的，看上去的精神抖擞，不过是他凭借过人的意志力强撑出来的。

    他远比夏薰更需要休息，可他还有一堆烂摊子需要料理。

    祁回走进来，服侍着他躺下，替他放下床帏。

    祁宴隔着朦胧的床纱，对夏薰：

    “你也去休息吧，我总觉得你脸色不太好……”

    夏薰在原地站立片刻，迎着初升的朝阳踏出门。

    他还有一件事没有想通：

    夫蒙檀查在其中，到底扮演什么样的角色？

    祁宴在这个村镇，一停留就是好几天。

    他的伤分明已经收口，早已行动自如，过不了几日都能骑马了，可他就是不走，连房门都不出。

    刚开始夏薰乐得清闲，没事做，就到县衙的水池边看鱼。

    脂归陪在他身侧，她的心情不太好，一旦没人注意，就露出一副忧愁的表情。

    夏薰宽慰她：

    “别着急，不管耽误多久，祁宴终归会到庆州去，你肯定能见到家人。”

    她点点头，表情还是没变，也不知听没听进去。

    又过了几天，祁宴还是没动静，夏薰没耐心了，去他房里找他。

    他进去的时候，祁宴正在擦拭佩剑，祁宴看他气色好得很，没有半分病容。

    夏薰张口就问：“我们何时动身？”

    祁宴收起剑，示意他过去：

    “我这几天才知道，这里的醴酒很好喝，你来尝尝，度数不高，入口是甜的。”

    桌上摆着一碗乳白色的酒，夏薰端起来闻了闻，浅浅尝了一口：

    “好了，我尝过了，我们可以出发了。”

    祁宴无可奈何道：

    “这么清甜的酒，给你喝真是浪费。”

    他端起碗，对准夏薰刚才喝过的地方，一饮而尽。

    喝完酒，还故意看了夏薰一眼。

    见他一脸不耐，祁宴差点笑出声：

    “真等得不耐烦了？我们不急着走，我已经让祁回上报京城，我遭遇刺杀，受了重伤，昏迷不醒，怕是要不行了。我不能确定陈县公还有没有后手，干脆先骗过他，让他以为自己得手，待他松懈下来，自会露出马脚。”

    夏薰冷冷道：“那你要等到什么时候？”

    祁宴反问他：

    “我是陛下派去庆州处理公务的大臣，我受了伤，陛下却没有任何慰问，你不觉得奇怪吗？”

    夏薰一愣，思索道：

    “陛下也知道这是你的计策？所以这段时日，他会派人在京城盯住陈县公，不给他机会再次对你下手？”

    祁宴笑着对。

    “什么时候陛下询问我的伤情，就是在给我信号，待到那时，我们就能继续赶路了。”

    三日后，皇帝的消息还没到，县衙迎来一个不速之客。

    来人一身鹅黄色的衣服，身披一件带兜帽的斗篷，骑马赶到府门外。

    马还未停稳，就跳下来直直往府衙里冲，看门的侍卫拦都拦不住。

    彼时夏薰正坐在院中的长椅上，百无聊赖发着呆，亲眼看着来人一路横冲直撞。

    那人见到他，猛地止住脚步，把兜帽一掀，朝他大喊：

    “夏公子！！”

    ——竟是陈景音。

    她冲着夏薰飞扑而来：

    “夏公子！你也在？！祁大人伤势如何？严重吗？他人清醒过来了吗？！”

    夏薰被她问得愣住：

    “你、怎么……？”

    陈景音着急地：“我一知道祁宴受伤，就想来找他！可是我爹拦着我，死活都不让我出门！装了几天乖，让我爹以为我消了出府的念头，昨天夜里，趁家里人不注意，我翻墙出来，骑了一整夜的马，这才赶到！”

    夏薰眨了眨眼，不知该什么：

    “你……真勇敢……”

    祁回从祁宴房里出来，走到陈景音面前，向她行礼：

    “陈姐，大人醒了，请您过去。”

    陈景音立刻抛下夏薰，跑进房中。

    夏薰很诧异，祁宴对她从来不冷不热，他还以为他会把她请走，怎么今日祁宴不顾礼节，特意将她请进去。

    他愣神之际，又有一个年轻人，在府门外下马。

    那人身材瘦高，生得斯文白净，下马后，还不忘向牵马的侍卫道谢。

    侍卫问他：“你是何人？”

    他：“我是刚才那位姐的亲眷。”

    侍卫就放他进来。

    他缓步走入，经过夏薰时，把他成祁宴的侍从，朝他一拱手，温和道：

    “陈家姐多有叨扰，还请您家大人不要见怪。”

    夏薰懵了：“您又是……？”

    年轻人有些羞涩：

    “在下与陈姐是旧时，时候曾养在一处，长大后也常有来往。在下了解她的脾气，也知道她对祁大人……她知晓祁大人受伤，定会千方百计奔赴而来，我便早早备下马匹，等在陈府院外，昨夜见到她翻墙出来，一路护送她赶来。”

    夏薰点点头，他心里明白，年轻人还有一个理由没。

    陈景音逃家、和陌生男子私会，都是辱没家风之事。

    此地穷乡僻壤，孤男寡女共处，传出去，谁都不清楚。

    她自己豁出去，可以什么都不顾，可她毕竟是陈县公之女，她爹娘若是得知，恐怕不会轻易放过她。

    年轻人特意陪她前来，也是为了替她遮掩。

    等到东窗事发，他估计会把所有责任都揽到自己身上，保住陈景音的名声。

    他明知陈景音一心倾慕祁宴，却愿意为她牺牲至此，着实令人意想不到。

    夏薰忍不住多看了他几眼。

    年轻人十分谦和，话点到为止，再次向他一拱手，转身朝陈景音所在之处走去。

    他也不贸然进屋，只等在门前阶下。

    夏薰观望片刻，跟了过去。

    不像那人的谨慎，他几步就迈上台阶，隔着半开的门，看向房内。

    只这一眼，他就明白，祁宴到底为何要请陈景音进屋一叙。