沈度让人将皇帝押回?了宣室殿。皇帝被人往龙椅上一扔,沈度亲自为?他摊开?诏纸，又亲自为?他研墨：“陛下,这?可是您最后一次坐这?个位置了，要想多坐些时候，还是把这?罪己诏写长些。臣想，含元诏这?名?字就挺好?。”

    皇帝怒不可遏地拿过砚台，还没来得及往沈度身上砸，就被身后的人摁住。

    沈度默默看他一眼，替他蘸好?墨,将笔搁在笔枕上：“四方?印被孟添益砸了，臣命人去刻印了,陛下先写着，写好?了印也该回?来了。”

    皇帝一愣,又听他道：“司礼监这?种东西本就不该有,陛下太自负,没根的东西再怎么心眼多那也是奴是一条看门犬？比外?臣可靠得多？今夜要不是外?臣,陛下可就被这?些内奴逼得葬身火海了。哦,对了,这?叛奴,外?臣替您杀了。”

    皇帝默默看了眼身侧围满了的士兵，拿起了笔，指不住颤抖。

    沈度在一旁悠悠地看着他落笔,待他将笔一摔，等墨迹差不多干了,拿起来又阅了一遍，目光落在最后几行字上——朕德容不雍，因性多疑,忠良遭戮，而今思?之，追悔不及。

    他反复看了两遍：“差强人意。”

    皇帝有些嘲讽地问：“禅位诏要么？”

    沈度笑了声：“暂时不必了。臣要先请陛下看出戏，梨园连夜排的，就排了一个时辰，陛下眼界高?，多半瞧不上，不过还是将就看看。”

    这?出戏是在含元殿前演的，皇帝又被押回?了含元殿的焦土前。焦土上新搭的戏台子，戏台子后面?火焰甚至尚未完全熄灭，在这?暗火的映衬下，戏倌缓缓登台开?唱。

    第一幕，钦天监急报，天有异象，君王身侧有人欲行不轨。第二幕，嫔妃拿了一块巫蛊中寓意咒人不得善终的香木塞给儿子，儿子花言千语哄得太子收下配于身侧。第三幕，另一嫔妃将一位戏倌送入含元殿给纯良国?母解闷。第四幕，京畿之中突起暴|乱，太子调兵入京。第五幕，君王暴怒，亲往含元殿问罪，未叫人通禀，到后殿外?，听到室内国?母的娇俏声——“他不死，吾儿如?何登位？”

    幕谢，中场休息后，下半场第一幕起，太子率兵平乱完后，被天子禁军射杀当场。第二幕，含元殿中，国?母得知此消息，心急如?焚，斥责戏倌——“都怪你，无事逗我唱这?些死啊活啊的唱词作甚，招来这?等不吉利事”，国?母方?出后殿，被内监白绫绞杀当场。第三幕，君王震怒，血洗帝京，太子一党全数夷三族，无赦。

    第四幕，三年?后，当日因国?母唱完一段嗓子不舒服，去替国?母拿药而侥幸逃脱的含元殿宫女告御状，试图为?这?位良善主子平冤。第五幕，君王命人彻查当年?事，可大错已成，当年?两位嫔妃已晋封新后贵妃，若再翻案，前朝数党又将全灭，君王当日行径残暴，更将英名?不保，朝中动荡。于是，君王命杀宫女，销毁当年?所有史料，裁撤起居郎和?钦天监，再言当年?之事者，夷三族，此事自此成为?不可。

    咿咿吖吖的唱词尾音拖得老长，皇帝久久未回?过神来，沈度在他身侧叹了口气：“陛下您这?一辈子，活得不累么？明知贵妃是当年?罪魁祸首之一，因为?她像元后就闭着眼宠幸了十来年?，还自欺欺人贵妃没有野心不争不抢？当年?之事陛下自个儿下太狠行径太过残暴，若是翻案，前朝民间非议必然不止。

    明知刘昶也不无辜，可若是突然处置亲自放到宣室殿养着的皇子也必会引起众多猜疑，当年?知情者几乎无存，所以为?了让剩下蒙在鼓里的人以为?当年?之事确无冤情，竟然就这?么纵着，纵着纵着竟然还纵出父子情来了，由着他祸国?殃民？”

    皇帝失神地盯着台上的戏倌，那戏倌的背影，还真有些像当年?含元殿里那个靓丽身影。

    “陛下惕而有大虑，本该是一代明君，可这?么多年?无心理政，难道不是因为?日日都在麻痹自己以至于到了无心思?及其他的地步？既然如?此，又为?何煎熬了十多年?都不肯认错悔罪，反而只想掩盖，以至于一错再错？”

    他连连发?问，每一问都像是在皇帝心上重重一击。等他终于问完了，戏台上的戏倌身影也不见了，皇帝好?似才回?到了现实之中。

    “

    冤案总有人记得，犯过的滔天大错总有人想要替陛下纠正。陛下这?辈子，还是败在了人心上啊。”

    皇帝自嘲地笑了笑，似是认同了他这?话。

    含元殿火已扑灭，沈度望了一眼，西侧殿只受到了轻微波及，向人挥了挥：“陛下总该悔罪，含元殿是个好?去处。”

    “沈度你！乱臣贼子！”皇帝暴怒，却?直接被人拖着踏过一地焦土进了含元殿。

    沈度在戏台前沉默了许久，宋嘉平率部下在收拾阖宫乱局，他一人无事可做，到了太液池边，忽然想起那晚，宋宜也曾在这?里，喜怒无常地和?他一通瞎折腾，随后仰身往后一跃。他再往回?望含元殿，那晚他在她唇上留下第一道伤的滋味，似乎还有回?甘。

    他怔愣了许久，等回?过神来，刘豫已不知在他身前站了多久，他问：“殿下登基后，也要赐臣这?乱臣贼子一死么？”

    这?两年?得御前训练有素的宫人照料，刘豫个头一下子蹿起来许多，终于不再像从前那样见谁都矮半截身子，他沉默了好?一会才道：“不是先生和?王爷，我如?今离这?个位置也不算全无希望，可两位毕竟帮我加大了这?个希望，也加快了这?个过程不是么？人都有私心，我也不例外?。”

    “殿下这?两年?读书想必很用功。”沈度失笑。

    “先生方?才行如?此大逆不道之事也不避忌我，反而可见先生风骨。况且先生当日那一篇赈灾详策和?新的户部条例，我也见过的。”

    沈度低头瞧他，他接道：“人非圣人，高?位者妄图拯救苍生，是为?怜悯；低位者为?自己而拯救苍生，是共情。”

    沈度忽然笑了下，刘豫轻声道：“人都虎毒不食子，可方?才在含元殿里，父皇平生头一遭唤了我一声‘豫儿’，可遇到大火，又即刻拿了我挡火呢。”

    沈度微怔，他继续道：“前年?王爷归朝朝宴的第二日，我曾在太液池边遇见过父皇，告诉过他，我头天晚上曾在池边遇见过一个御史，劳他教了我好?几个字，我还顽皮将那位御史撞入了太液池。”

    沈度一愣，随即拱：“臣去请禅位诏。”

    他走出去两步，刘豫唤住他：“

    日后朝纲清明，还要仰仗先生。”

    四方?印被丧心病狂的孟添益砸坏，沈度命工匠连夜赶刻，天明时分，四方?印成，罪己诏与禅位诏同下，宫门开?，诏书出，广传天下，新帝登位。

    宋嘉平在宣室殿觐见这?位初初登位的新帝王，少帝年?纪虽轻，却?不失成熟稳重。

    宋嘉平今日是来请辞的，他如?今只想回?府喝茶养老：“陛下昨夜所见士兵，平素与七大营同等训练，外?可御敌内可平乱，可归入七大营，以归陛下所用。若陛下不放心，按陛下心意处置即可。”

    刘豫里握着虎符，亲自下阶将他扶了起来：“王爷想走还走不了，当日三哥宫变之事传到北郡，夷狄不死心，又来滋事了。”

    宋嘉平一愣，旋即道：“臣有大将可以举荐。”

    “周谨么？”刘豫将虎符亲自塞入他中，“朕也正有此意。可他一走，还劳王爷行裁撤北衙归并七大营之事，朝中少将才，还请王爷多多相助。日后，王爷若当真想走，朕也不会强行拦着。”

    宋嘉平推脱不掉，默默将虎符收下，谢恩出殿。

    沈度送他走了一段，行至丹陛下，他仰头望了一眼这?巍峨的天子象征，笑了笑：“当日围猎之时，有人对她不利，还是咱们这?位陛下救下的她。”

    那日宋宜第一次去他那儿，明明受了委屈，上也带了伤，却?死活不肯透露一星半点。沈度心下了然，低声叹了口气：“陛下倒没同我提起过此事，有心了。”

    事多繁杂，沈度被新皇揪着在宫里待了十来日，平素宿在大内，将之前刘昶和?贵妃的人一一拔除干净了，令六部勉强能够继续运转，又令三司加快会审吏部和?户部官员，此外?，裁撤司礼监，内阁复归原样，取消御史台特权。

    这?中间，他抽空去送了一趟周谨，周谨升任归德大将军，在营地前点兵，同他拱算见过。

    沈度望了一眼虎虎生威的七大营将士：“当日我在北郡时，驻军将领曾对我，王爷当日班师回?朝时，曾令他死守城门，日后自会再派新将过来坐镇。”

    周谨愣住。

    沈度笑了笑：“王爷从未忘记将军，更不会允许将军这?样的人

    烂在一个北衙。”

    “元帅大恩。”周谨重回?七大营，自觉换了称呼，“元帅当年?将我放入北衙，就是为?着裁并北衙，元帅天圆地方?，八大营才好?听。可惜，我刚来不久就遇上十三年?那档子破事，这?事一耽误就耽误了十多年?，元帅既然暂且不行此事，就让我掩着点锋芒别往上爬，免得被人盯上。我原本以为?我这?辈子是熬不到头了，没想到还能有今日。此去定?不负元帅苦心，必将那帮蛮子打得三十年?不敢再来生事！”

    周谨同他别过，去后边巡视，宋珩不知从哪儿冒出来，照惯例送了他个白眼作见面?礼，“喂”了声：“贵妃、靖安侯、刘昶、孟添益、太上皇仔细算算，但凡有一点点对不住我姐的，你可都没让人有半点好?过。沈度，我爹战场上杀那么多人，这?点上，我却?觉得他比不过你。”

    宋珩到如?今还是对他连名?带姓地唤，他懒得计较，宋宜现在来不了这?种地方?，他刚想替她叮嘱几句，却?听他道：“那我就勉为?其难叫你一声好?了，姐夫。”

    沈度一愣，他方?才还在念叨他心狠辣，原本以为?他是不满，没想到他却?是这?般反应。

    见他没出声，宋珩“嘁”了声：“不答应就算了。不过我还是想问，次辅大人，你到底是为?了你自己还是为?了我姐？”

    沈度看向他，宋珩耸耸肩：“就你刚来那会儿宫里传的诏书啊，为?先废太子平反，追谥元后，还特地提了一嘴太子少傅沈孺鹤。至于沈度大人么，吏部新下的考课表，官拜次辅，兼户部尚书，兼太师。”

    沈度怔住，本朝惯例，文臣不能加衔三公，更何况三公之首的太师。

    宋珩逗他：“从龙之功啊，自然不一样，怎么赏都不为?过。我爹在你这?个年?纪早都封王挂帅了，要超过岳丈大人，大人可得再好?生努力努力。”

    沈度失笑，答了他方?才的问题：“世事不是非黑即白的。”

    宋珩深深看他一眼，他接道：“从前你姐告诉我的。”

    当日从北郡到宁州路上，她自己尚且满腹担忧，可还是絮絮叨叨地宽解了他许多，告诉他，世事不

    是非黑即白的，哪怕他是为?升迁考课回?京做的那些事，可也切切实实地为?民做了实事，二者并不冲突。

    见他有点失神，宋珩“啧”了声：“我这?一去也不知道多久才回?来，你好?好?对我姐啊，否则我现在可不只会几招三脚猫功夫了，回?来要你好?看。哦对了，还有，记得盯着点三法司那帮老头啊，办事也太磨蹭了，赶紧催催，早点把我哥捞出来啊，就别劳烦我爹他老人家?出面?了。”

    周谨那头点完兵冲他示意，宋珩打马过去，他刚走出去几步，又回?头：“尚书大人，军饷军粮要给够啊！”

    “一定?。”

    沈度刚欲折返，身侧疾驰过一匹骏马，马上意气风发?的是刘盈，宋珩一个头两个大：“你来干什么？就你那样，还戍边呢？”

    “你管我。”

    “你别跟着我，看着你就烦。”宋珩抽了一鞭，一下子蹿出去老远。

    刘盈不服输，跟着追出去：“谁跟着你了？我爹和?周将军交代过的，如?今陛下见着我爹都要恭恭敬敬称一声皇叔，谁还稀罕你不成！”

    马蹄踏上积雪，惊起碎雪无数，将大军的英姿掩在其后。

    沈度看得发?笑，默默往回?走。

    除夕这?日，新皇总算放他出宫，他走前先去宣室殿谢恩。他到时，刘豫正在案上写着什么，鸾锦玉轴，是诰封文书的规制。

    他犹豫了下要不要靠近，刘豫招召他：“先生，你来看看朕这?诰书写得怎么样？”

    他走近，是赐封宋宜的诰书，一品诰命夫人，特赦太上皇当日永世不得再入皇城之令。他愣了一会，道：“陛下文采斐然，哪用再问臣的意见？”

    刘豫“诶”了声：“一字师也是师，一日师就更是终生为?师。先生今日不指点一下朕这?诰书也就罢了，日后还望不吝赐教。”

    沈度应下，又问：“陛下可否允臣替内人接这?道旨意？”

    刘豫不知怎地就想起那日神武门下，宋宜起的那句“我见他时，喜不自胜，是为?值得”来，少年?人笑容干净：“当日朕在场，明白先生的心意。既如?此，日后太上皇殡天，命妇哭临，尊夫人也免了。”

    沈度恭恭敬敬地领了这?

    道旨。

    他先去了褚彧明府上一趟，将剩下的为?数不多的事情都安顿完毕，又顺路去了一趟从前九思?巷的宅子，门房迎上来告诉他后院的海棠全数活了，他目光先是落到前院那丛潇湘竹上，当日宋宜不喜，他连夜叫人换了，没想到如?今竟然又添一丛新竹。

    他心内千回?百转，缓缓往外?城走。

    宋宜命人备好?年?夜饭后，独自在后院廊下看雪，目光落在垂花门上，安安静静地等着他回?来。

    他当日叮嘱完她离去，随即传出下狱的消息。第二日，禅位诏下。大典毕，局势稳定?下来，她亲去褚彧明府上料理了后事，又代他守了三日灵。入殓之后，她随即回?了府，到今日为?止，再未踏出大门一步。

    今日除夕，他该回?来了吧。

    她有些发?怔地想。

    到酉时，她果?然见着了这?个阔别多日却?再熟悉不过的身影，她有些恍惚地问：“事情都完了？”

    他向她走进来，她忽然没来由地想起三年?前那个冬日，她匆匆忙忙地从恩平侯府赶回?，一眼看见从风雪里赶来的他。

    深青色的朝服，长身玉立，清风朗月。

    “嗯。”他走近，在她身侧蹲下，掐了掐她脸蛋，“这?次倒是终于肯听话了。”

    宋宜低头：“可这?次听话也没用啊，若不听兴许还好?些呢。”

    “孟添益这?人已经丧心病狂了，不能常理待之，别想了。”他轻声道，“我们出京之时，大人就已染了病，如?今本也是强弩之末了，别难过。”

    宋宜知他其实才是心里最难过的那个人，但他这?般了，她也不好?再提此事，噤了声。

    他将那道诰封文书递给她：“择了处宅子，在定?阳王府后街，日后叫你爹将后院给你开?道门，不必出府也能回?娘家?了。”

    宋宜低低“嗯”了声，这?诰书为?何没有直接送到府上，她不用问也清楚。

    她静静看了他一眼，她这?才恍然发?觉，她从前以为?他不过是玩笑间逗她的讨巧话，他好?像都一一做到了。

    当日含元殿，他他既然敢应下她，那那些人让她受过的罪，他终是要一一还给他们的。到如?今，一切尘埃落

    定?，那些人竟然当真一个没得到善终。

    当日他让她同他去北郡，会带她重回?青云之上，如?今便为?她请来了这?道诰命。一品诰命夫人，好?像比县主还要高?上两阶呢。

    新婚夜，他日后不想让她再吃苦，日后就处处百般迁就，连她不爱吃苦药，他也并未像旁人那样随便给她一点蜜饯果?脯了事，而是百般琢磨，特地为?她新调了道不影响药效可以直接入药的糖。

    哪怕当日在北郡，床笫之事上，她以为?他不过是在挑逗间出口的那句“日后除了父母，再不必向谁屈膝”，他如?今竟也做到了。

    他见她久不话，眉头微微蹙起，有些迟疑地问：“我做得太狠了？那我去站会儿。”

    她当日不过是一时兴起，随口玩笑了句，他竟也把这?习惯持续到了如?今。她但凡不开?心了，他总要自行罚站一会，安安静静等她消气，从不同她上一句重话。

    他完往外?头走：“我去外?头，不碍你眼。”

    “等会。”她唤住刚到垂花门下的他。

    她见他要走，起得急，不心带翻了炉。

    她脑子里一瞬间晃过许多念头，到最后，只觉得雪崩的时候没有一片雪花是无辜的，但被埋在雪下的鲜活生命却?都是无辜的。

    她就这?么静静站在原地，注视了他好?一会。

    沈度往回?走到她面?前，她才终于回?过神来，摇了摇头：“我只是觉得，这?些年?，你过得太不容易了。”

    无事，从前不管寒风雪雨，我终是一个人。

    如?今，我有你了。

    “等开?春，九思?巷的海棠也该开?了。”他躬身，为?她拾起脚下这?只黄铜炉，其上刻的并不是本朝寻常人家?常刻的瑞兽或牡丹，而是一枝海棠春。

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