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    第二天，天刚蒙蒙亮。

    章长志起床了，就挑着木桶去井台水。

    他听到部队开拔的消息，就往家赶。一进院子，就跟章怀良：“爹，部队走了，那谷场上清理得干干净净，又恢复了原状……”

    “哦，这来去匆匆的，不晓得啥时候才能回来？”

    部队一走，章怀良又挂念起来，对长青的怨气也消减了几分。陈水秀在屋里听见了，莫名感到惆怅。她瞅瞅叶子，只盼着长青早点回来。

    吃罢早饭，男人们下地干活儿。

    女人们也没闲着，纺纱织布忙个不停。

    到了半晌午，长河割草回来，见西厢房关着门，就趴在窗棂子上喊：“叶子，快起床，太阳晒着屁股了！”

    章叶躺在花帐子里，睁开了眼睛。

    屋里亮堂堂的，阳光透过窗户纸投射进来。她伸了个懒腰，想再眯一会儿。就在这时，外面传来了敲锣声。

    “咣咣咣，乡亲们，国军要来了，快收拾一下，避一避啊！”

    章叶一听，一骨碌爬起来。她们家是军属，国军来了能有好果子吃？

    陈水秀也冲进屋里，一把抱起叶子。

    “叶子，快穿上鞋子，跟娘去地里躲一躲……”

    着，手忙脚乱地收拾东西。

    江玉梅也一边卷着铺盖，一边指挥着。

    “长河，挎上篮子……”

    “继霞，背上袋子。”

    “大嫂，咱家的鸡咋办？”

    “鸡？抱上！”

    江玉梅想起上次国军路过，把村里的鸡鸭鹅搜刮一空，就连赵二婶子家的猪娃子都给捉走了。

    正忙着，章怀良推着独轮车赶回来了。

    “快点，把粮食搬到车上，一并带走！”

    一家人急急慌慌，把能带的都带上。

    江玉梅背着竹篓子，提着水罐。长河抱着一只芦花鸡，双腿用麻绳拴着。继霞和继文也抱着一只，“咕咕咕”地叫着。陈水秀也背着包袱，提着两只芦花鸡。章叶什么都不用干，她还不到两岁，顾着自己不给大人添乱就行。

    收拾好了，就急匆匆地出了门。

    章长明一家和章长新一家住在后面。章长明下地还没回来，章长新不在家，二大娘许贵芝就挑着担子，指挥着几个闺女肩扛手提地往外跑。三大娘李凤莲更是厉害，推着架子车驮着东西和俩娃娃，一阵风似的上了村道。

    村道上乱哄哄的，章叶揪着娘的衣襟走了几步，就被章怀良抱到独轮车上。

    “叶子，坐稳了！”

    章叶坐在筐子里，一颠一颠的，硌得屁股疼。可她咬牙坚持着，这是逃难呢，哪能跟平日一样？

    西洼是一大片高粱地，往那里一躲，任谁都找不着。

    村民们拖儿带女，都往这边赶。

    农协委员们也拉着架子车，把区里分发的布匹往这边转移。到了地头，章长志和章长明正伸着脖子瞅着，见家人来了，就赶紧跑过去。

    “爹，快进来！”

    章长志接过东西，让继宗把车轮压倒的高粱秆子扶起来，不留下一点痕迹。本来，他跟长明要回村接人，被章怀良拦住了，：“心被堵在村里，抓了壮丁。”

    高粱地里密不透风，隔不了几米就看不见人影。

    大人和孩子蹲在里面，屏息静气。

    “长河，你们几个包着头，扎上裤腿，心虫咬……”

    陈水秀用布条给叶子扎上裤脚。章叶是既紧张又兴奋，这跟拍电影差不多。

    可这种兴奋没持续多久，就被枯燥、疲倦抵消了。

    几个娃娃挤成一团，起了瞌睡。陈水秀也搂着叶子，不知不觉睡了过去。

    *

    一恍，到了下午。

    章长志和章长明跟几个村民轮流放哨，时不时地把消息传回来。

    “国军进村了，有一个团的兵力……”

    “冯保长从县里回来了，正杀猪宰羊大宴宾客呢！”

    “听，村东头的李老二家没跑脱，大儿子被抓去当挑夫，正找保长情呢……”

    国军在村里驻扎着，村民们只好继续躲着。

    据，那个李团长跟冯保长的大儿子是同学，受邀前来撑腰的。县保安大队也跟着耍威风，从七里店兴冲冲地赶过来。这么一来，村民们哪敢露头？尤其是那几个积极分子，怕冯保长击报复，早隐蔽起来了。

    可躲在高粱地里，不能不吃东西啊。好在大伙儿有“跑匪”经验，都备了吃的，就那么一口饼子一口凉水，凑合了一顿。

    太阳落山了，国军还没走。

    村民们口渴难捱，可谁都没那个胆子回村。江玉梅晃了晃水罐，：“再坚持一下，等到晚上看不见冒烟，就可以生火做饭了……”

    趁着天没黑，章怀良捡了三块石头，垒在一起砌了个灶。继宗捡了几截枯树枝，长河揪了一把茅草用来引火。

    章长志去溪边了一罐清水，准备烧茶熬粥。章长明提着瓦罐来搭伙，李凤莲不想凑热闹，就搂着娃娃装睡。

    村民们也是各种招术，有搭伙做饭的，有扯了高粱秆子充饥的，有揪一把青草润喉的。那漫野里都是野菜，随便刨刨就饿不着。

    天黑了，火点着了。

    江玉梅熬了一罐玉米粥，一家人就着勺子轮流喝着，还给李凤莲送过去一碗。正吃着，一个包着头巾的大婶扯着一个半大子过来了。

    “玉梅，还有粥吗？给你侄儿喝两口……”

    “三婶子，还剩一点，您也喝几口吧……”

    “好啊，出来的匆忙没带啥吃的，饿得心里发慌……”

    包头巾的大婶毫不客气，一屁股坐下来，喝了几口。那个半大子倒是文气，看着江玉梅不言不语。

    “继业，你也吃点？”江玉梅嗓音颤抖。

    “哦。”章继业点点头。

    包头巾的大婶这才把勺子递给继业，：“剩不多少了，都喝了吧！”

    继霞撇撇嘴，一脸不高兴，好在天黑没人瞧见。

    章长志看着继业欲言又止。章怀良磕了磕烟袋，想抽几口又忍住了。

    章叶很纳闷，就揪揪叔的衣襟。

    长河偷偷地：“叶子，这是你三奶奶，家里可宽裕了……”章叶心，这么宽裕还来占便宜？这个三奶奶可不咋地。

    喝了粥，三奶奶扯着建业就走。江玉梅赶上去送了几步，被三奶奶拦住了，：“玉梅，咱定的规矩可不能忘喽……”

    江玉梅顿住了脚步，看着三奶奶和建业往那边走。章叶觉得奇怪，大娘这是咋了？一向泼辣，这会儿倒是腼腆。

    烧了一罐水，火苗弱了下来。

    “爹，天不早了，歇着吧！”

    章长志一抖铺盖卷儿，铺在高粱秆子上。娃娃们挤在一堆儿，裹着被单子，大人们坐在一旁守着。

    火熄灭了，一片黑暗，只有夜空中繁星点点。

    章叶仰着脸，这种经历只有这个年代才有吧？等解放了，社会安定了，再也不用“跑匪”了。

    起风了，高粱秆子哗哗作响。

    陈水秀搂着叶子，用体温温暖着。章叶迷迷糊糊地睡了过去。她做了一个梦，梦见一个青年军人，骑着一匹高头大马，风驰电掣地跑来。

    “叶子，我是你爹！”

    “爹？”

    章叶一阵欢喜，爹爹回来了？

    可睁开眼，看到天亮了，霞光万丈。

    原来这是一个梦，梦里的情景是看过的一本年代文，纪实题材，跟真的一样。

    *

    一连三天，村口都驻扎着巡逻兵。

    村民们着急起来。原想着国军借道，没想到赖着不走了？

    有村民想溜回去看看，被农协委员劝阻了。

    “大叔，您回去可不保险，万一人家在那边等着，不就钻进了口袋？”

    “茂山，不碍事，俺都一把年纪了，还能把俺咋着？”

    “大叔，可不能大意，昨儿赵大婶子家的骡子出去遛弯，被几个老总发现了，一下撵了十几里地，亏得那骡子跑得快，一头扎进青纱帐里，就那还差点挨枪子儿……”

    好歹，村民们没敢轻举妄动。那些养着大牲口的，就在僻静地方放放风。养着鸡鸭的，就挖些野菜剁了喂喂。

    到了第四天上午，有人来报信：“国军走了！”

    “真的？”

    “当然是真的，巡逻兵都撤了……”

    “哎呦，那太好了！”村民们一阵欢呼。

    章长志：“爹，俺先回去瞧瞧。”

    “长志，还是爹去！”

    章怀良怕村里使诈，就先进了村。

    果然，国军撤走了，随着国军而来的保安大队也撤了。几个留守的孤老爷子：“这一回来得可是中央军，有枪有炮，追赶大部队去了！”

    消息属实，村民们陆陆续续地回了村。

    章怀良一家也悄悄摸进了家门。长明一家和长新一家也跟着回来了。

    还好，村西头偏僻没有驻兵，不然，不知会祸害成啥样子？看看村东头那几家，粮食没摸着，可被褥、铺盖都被卷跑了，就连那铁锅都没放过。

    章叶心，国军纪律溃散，真是不得人心啊。

    看看村里，留下的都是老人，青壮汉子都跑了。不然，被抓去当民夫，给兵油子挑行李，闹不好就回不来了。相比起来，中央军稍微好一些，好吃好喝就糊弄过去了。那地方杂牌军跟土匪差不多，见啥拿啥，临走了还得敲上一笔。

    *

    国军走了，冯保长却留下来了。

    他得意洋洋地放出话来：“农会的那几个穷棒子，兔子尾巴长不了，等国军回来了再收拾你们……”

    冯保长是有恃无恐。

    县保安大队就驻扎在七里店，离这边不过二十里地，随时都有可能杀过来。农会委员们不得不转入地下，晚上睡觉都要换好几个地方。

    章怀良也很警觉，夜里都支棱着耳朵。长青参军走了，在乡里是挂上号的，稍有个风吹草动，就得避一避。