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    后院里, 陈王氏也有点上火。

    她攥着闺女的手，：“秀儿，这事儿不怨你, 长青一会儿死了，一会儿活了，换做是谁都受不了啊？你跟着长志先回去, 这边的事儿让大川去处理……”

    “娘……”陈水秀咬着嘴唇, 很是为难。

    “秀儿，甭怕, 这世上没有过不去的坎儿, 脸皮厚一厚不就有了？”

    “娘, 看您的……”

    “秀儿，听娘的，你先回去, 叶子还等着呢……”

    到叶子，陈水秀鼓起了勇气。

    即便为了叶子, 也得回去啊。这本来就是一桩误会, 误会解开了不就好了？唯一对不住的就是师傅, 让人家等了那么久, 还空欢喜一场。可她又能咋办？事情已经发生了, 就像做梦一般。

    欢喜也罢，不安也罢，该面对的还是得面对。

    陈水秀不再多想，就收拾了一下, 随着长志大哥上路了。

    一路走着，到了柳沙湾。

    长青活着的消息已经传开了，村民们啥的都有。

    看到陈水秀回来, 更是开起了玩笑。

    “叶子娘，你家长青的命可真大啊！这一来二去的，都弄了两回了。老话，猫有九条命，俺看长青也差不离……”

    “哎哎哎，人家长青可是为革命光荣的，再光荣几回也没啥……”

    陈水秀不晓得该如何接话，就咬着嘴唇不言语。章长志是个老实人，只顾着嘿嘿直笑。反正长青活着，管人家啥呢。

    到家了，章叶正在门口瞅着。

    她看到娘回来了，就扑上去，喊着：“娘……”

    “哎……”陈水秀一把搂住叶子。

    “娘，咱回家去。”

    章叶怕娘尴尬，就牵着娘的手往院子里走。章怀良正等着呢，见水秀回来了，就大声问道：“秀儿，你娘身体好些了没？”

    “爹，俺娘好些了。”

    一句问候，化解了尴尬。

    陈水秀脸一红，就赶紧钻进了屋里。

    章怀良也松了口气，人回来了就好。他一直担着心，怕叶子娘不肯回来。

    也亏得这事儿没声张，不然真是闹笑话了。

    在外人眼里，叶子娘不过是回了一趟娘家，住了一晚。至于其他的，就装着不知道好了。万一有风声传出来，就推到亲家那边，是一场误会，反正也没下定，做不得数的。

    章怀良明白，这事儿的责任在长青，不能怨叶子娘。

    谁让长青总惹事呢？瞧瞧叶子娘多不容易啊？自进了章家门儿，就孤单单地守着，还不是那个浑子给害的？本想着补偿一下，认叶子娘当闺女，都改口叫秀儿了，那明儿再改回来吧。

    *

    因为长青的事儿，章家人是又哭又笑。

    生怕一觉醒来，又变卦了。

    好在这一回，区里去核实了，那电文的确是从东北发来的。因为按字数收费，电报上不好太多，可足以明长青还活着，八成回到了大后方。

    一家人总算放了心。可长青啥时候回来？还是个未知数。

    几天过后，县武装部来人了。

    两位同志送来了慰问品，顺便把那烈士证书和荣誉奖章收了回去。

    这么一来，章家不再是军烈属了，章叶也不再是烈士遗孤了。

    对她来，还有比这更开心的事吗？爹活着，她可是名副其实的革命后代了。吃香的，喝辣的，就等着过好日子呢。

    相比起叶子的欢快，陈水秀揣着心事儿。

    大川捎了口信，跟师傅了。师傅黯然神伤，一句埋怨的话都没有。她觉得对不住人家，却不敢表现出来。

    江玉梅倒是爽快，在灶屋里悄悄地：“秀儿，俺给你句实话，那个师傅啊，比长青强百倍……”

    “玉梅姐……”陈水秀很尴尬。

    “咋的？强就是强嘛，还不让人了？”

    江玉梅吃吃笑着。

    从感情上来，长青是家里人，当然得向着他。可从客观上，长青不是个好丈夫，也不是个好父亲。这一点，她看得很准。

    陈水秀又何尝不了解？可她跟长青成了亲，有了叶子，哪能再想别的？

    在识字班听的那些大道理，好是好，可终归要跟实际结合起来。不然，会碰得头破血流的。就像这一回，多亏了师傅把一切都担了下来，不让她操一点心。崔家那边也没啥，捂得严严实实的，八成是师傅安抚住的吧？

    师傅的真心，她领了。可他们终究只是路人，那份情意只是在街口望一望，不会再有别的了。

    *

    长青的事儿一落定，章家又恢复了往日的平静。

    上学的上学，下地的下地，织布的织布，都忙个不停。

    家里就两个闲人，一个是章叶，一个是章老爷子。

    章叶除了睡觉，就是琢磨医术。她窝在厢房里安安静静的，不晓得在捣鼓啥？除了跟娘去识字班听课，很少出屋子。

    章老爷子前一阵子心里不痛快，病歪歪的，这会儿又精神起来了。他拄着拐棍到处溜达，见人就跟人家讲：“俺家长青快回来了，那可是当了大官啊！”

    章怀良听见了，赶紧把老爷子拉回来。

    “爹，啥大官不大官的，现在不兴这么。”

    “咋的，教训起老子来了？” 章喜顺把眼一瞪。

    “爹，都解放了，提倡的是人民军队，哪能跟旧社会一样啊？再，您这么嚷嚷，不是给长青脸上抹黑嘛？”

    章喜顺一想也是，就闭上了嘴。

    他在旧军队里呆过，多少带着一点不良习气。老河口解放后，也参加过学习班，对解放军多少有些了解。跟旧军队不同，解放军讲究官兵一致，不讲吃喝，平等着呢。

    不过，这件事也给章怀良提了个醒儿，要低调一点，不能翘尾巴。

    吃罢午饭，他把一家人召集起来，叮嘱了几句。

    “长河，你们几个在学校里可不能乱话，也不能吹牛……”

    “爹，俺晓得了。”长河捂着嘴，连连点头。

    继霞和继文也做了保证。

    长河想着四哥，就问：“爹，俺四哥啥时候回来啊？”

    “呃，天暖和了，就回来了。”

    章怀良瞅瞅黄历，长青啥时候回来？估计用不了多久吧。

    村里开会，讲了志愿军回国的事儿。那英模报告团，有成千上万人参加，可光荣了。他不想要那个光荣，只盼着长青早点回来，家里人都等着呢。

    *

    惊蛰过后，就出了正月。

    天越发暖和了，大棉袄穿不住了。

    章叶换上了夹袄，让娘给她剪了头发，可精神了。这单衣一换，就发现了新情况。大娘怀孕了，有四个多月了。

    这可是个好消息，陈水秀跟江玉梅道了喜。

    “玉梅姐，你咋不早啊？”

    “哎，一开始不确定，想着去瞧瞧大夫。可赶上过年，事儿太多，就没顾上……”

    江玉梅嘻嘻笑着，抚了抚肚子。

    她是怕刺激到水秀，她都生了五个娃了，可水秀就只有叶子。她怀上那会儿，正赶上长青没了，就更不好开口了。

    陈水秀倒是没多想。她才二十一，还有机会。

    大娘怀孕了，章叶很兴奋。

    她找了一个借口，抓住大娘的手腕把了把脉。这喜脉如何分辨？可有讲究了。可她现在只懂一点皮毛，离问诊还早着呢。

    喜事儿总是一连串的。

    到了三月下旬，邮递员送来了两封信，一封是给章怀良的，一封是给陈水秀的。这是长青写的，用牛皮纸信封装着，鼓鼓囊囊的。

    “这个浑子，终于知道写信了？”

    章怀良拿着信对着太阳照了照，就拆开了。

    信的内容很长，主要讲述这几个月发生的事儿。

    要，长青的命可真大。

    那天一早，他随着车队运送一批重要物资。到了山坳里，车队加水原地休整。他尿急，就找了一个洼地方便。可刚解完手，敌人的轰炸机就从云层后面冒了出来。一通狂轰乱炸，车辆被炸毁，人员被炸伤。他也被一股气浪掀翻，昏了过去。

    醒来时，他发现自己在悬崖下，被一棵松树接住了。他稍一动弹，疼得直咧嘴。原来，大腿受了伤，甭从树上下来，就是动一动都困难。

    空气中弥漫着一股烧焦的气味儿，像是刚刚经历了一场劫难。

    他不晓得上面的情况，只怕凶多吉少。

    山里很冷，前不着村后不着店的，若是不能自救，只怕要冻死。

    他撕下布条，简单包扎了一下。又截了一截树枝，褪下树皮，做了一个哨子。这是游击时常干的事儿，这会儿又派上了用场。

    有了哨子，他哔哔地吹着，希望有人能发现他。

    可山谷里静悄悄的，连个鸟儿都看不见。

    他坚持了两天，饿了就摘几个松果，渴了就揪一把松叶。

    到了第三日，终于等来了希望。

    一位挖草药的老乡听到哨音，就吊着绳索下来了。看到受伤的志愿军同志，就攀上去喊人帮忙。几位老乡把一个吊篮送下来，把他装进去，用绳索拉了上去。

    他得救了，可战友们大都牺牲了。

    游击队前来救援时，车辆已经烧成了一堆废铁。车上的战友们甚至来不及下车，就葬身于火海之中。

    烈士的遗骨就地掩埋，甚至未标出姓名。

    怀着巨大的悲痛，他被老乡抬到山里养伤。伤口愈合后，游击队把他送到了志愿军后勤部。他这才晓得自己成了“烈士”，就像当年那样。

    关于那次突袭，地方上做了调查。

    那次行动暴露了，有被收买的线人向敌人发报，设了伏击。二鬼子有多可恨？为了一点蝇头利就出卖灵魂，牺牲了无数人的生命。

    经过审判，二鬼子被处决了。可战友们的英魂却留在了山谷之间，远离家乡，远离故土，只为了拒敌于国门之外，保卫家园。

    看到这里，章怀良热泪盈眶。

    长青做的事儿很不一般，他这个当爹的，很是自豪。他放下信件，激动地：“长青是好样的，爹没白养他……”

    一家人都被长青的故事吸引住了。

    那封信被反复翻看着，都磨出毛角了。

    这样的传奇，可歌可泣。

    章叶也很感动。爹很勇敢，也很坚强，是一个真正的英雄。虽然身上毛病不少，可站在国家和民族的角度，都可以原谅了。

    她有一种感觉，终于从书里走出来了。

    爹在部队上，尚未转业。娘熬过了腊月，没染上伤寒。女主娘走了，不会再捣乱了，女主在南方，也不会再照面了。

    他们一家三口，有了一个新的开始。

    也许还会遇到困难，可经历过无数生死，又算得了什么？