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    盖房子是件大事, 亲戚门上都会搭把手。

    陈水秀听了，抿嘴笑笑。

    俗话“有钱的出钱，有力的出力”, 她跟长青出不了什么力，就出钱好了。自搬到镇子上，回去的就少了, 也不大掺和老家那边的事儿, 可门礼一样都不少。她是从柳沙湾出来的，代表的是长青, 长青不在家, 可不能给长青丢脸啊。

    陈水秀忙里忙外, 撑着门面。章叶想起来就不平衡，爹在外面搞事业，家里的事儿都压在娘的肩上, 就忍不住叨叨了一句。

    “娘，爹就像个甩手掌柜……”

    “叶子, 可不能这么你爹……”陈水秀唬着脸。

    “娘, 人家不是心疼你嘛……”章叶缩缩脖子, 咧咧嘴。

    “叶子, 娘不怕辛苦, 只要你们几个好好的……”

    “娘，您也要多为自己考虑一下啊……”

    章叶在心里叹了口气。像娘这样的，体现的是劳动妇女的美德，可这种美德是建立在为家庭牺牲的基础上。

    一直以来, 社会上歌颂这种美德，提倡无私奉献精神。

    这个年代还好，有传统道德约束着, 男人们晓得女人们的辛苦，也有所体谅。外加上纪律严明，绝大多数人不敢犯错误，尤其是男女关系上。可搁在后世，男人们发达了，女人们变成了黄脸婆，家庭危机也跟着来了，什么乱七八糟的事情都有可能出现，甚至被负心男扫地出门。

    这跟社会风气有关，六七十年代追求的是理想信念，拼的是事业成就，讲的是精神境界，可从八十年代末开始，讲究的是金钱物质，思想变了，精神垮了，糟粕也随之而来。

    几天过后，就是“元旦”。

    新的一年开始了。长青来信：“秀儿，春节恐怕回不来，随军的事儿基本上定了，今年夏天就能办下来……”

    对于随军，陈水秀都快麻木了，以前是那么渴望，现在觉得办不办都行。她今年三十三，跟长青在一起的日子屈指可数，早已经习惯了独自生活。

    章叶倒是很欢喜，盼了那么久，终于能去部队上了，一家人也能团圆了。可赶上高考，她得在家乡参加考试，等到录取通知书下来，恐怕就要去学校了。

    出于谨慎，随军的事儿未对任何人提起。

    陈水秀揣着这个秘密，时不时地瞅瞅日历。继国和继军吃着饼干，想起来了就问：“娘，爹过年为啥不回来啊？”

    “呃，你爹忙着干大事呢！”

    陈水秀看着俩娃娃，一脸疼爱。

    继国和继军对父亲的印象，仅存于照片之中，那个戴着大盖帽，英姿勃勃的军人就是他们的爹。起来是一脸自豪，镇子上哪家能吃上高级饼干啊？这是从省城寄来的，别的娃娃见都没见过。

    *

    日子一恍而过，迎来了“春节”。

    有秋粮底，村民们过了一个好年。家家户户剁了猪肉馅子，包了饺子，可谁都不敢声张，生怕邻村来借粮食。

    其他几个富裕村子也藏着掖着，跟柳沙湾大队学着叫穷。

    公社开会动员了几次，可收效甚微，谁也不愿腾出粮食来。许书记晓得大家的心思，被前几年的困难吓住了，再也不敢大手大脚了，就睁一只眼闭一只眼。赶上县里催促，就：“俺们七里店公社有七八个困难村子，还等着上面救济哪！”

    县里摊派不下来，支援外地就了折扣。谁让全国各地都困难呢？只好咬牙坚持一下，等到春荒过去了，一切都会好起来的。

    阳春三月，杨柳青青。

    麦苗冒出来了，田野里披上了一层绿毯。天暖和了，村民们换上了夹袄，轻简了不少。长志家也备齐了砖瓦木料，请了木工师傅，准备盖房子。

    开工那天，村民们都来帮忙。

    地基，砌墙，上门窗，上梁，热闹得就像过年一样。继宗媳妇顾不上纺纱了，跟江玉梅替换着烧茶做饭，忙得脚不沾地。

    十来天功夫，就完工了。

    三间大瓦房，两间灶屋，院墙没拉，就那么敞着。这时候的宅子还是传统工艺，青砖灰瓦，屋檐高高挑起，滴水檐上铺了一层细瓦，很是讲究。

    新房子盖好了，要晾一个夏天和一个冬天，到来年春天才能搬进去。

    江玉梅去了一桩心事儿，舒了口气。她跟继宗媳妇：“这片宅子给继宗，以后你们单门立户好好过日子……”

    继宗媳妇满心欢喜，恨不得立马搬进去。等继宗回来，就挖两棵桐树苗，栽在院子里，还算圈一个篱笆，围个院子。

    章老爷子也拄着拐棍，去新宅子那边瞅了瞅。

    他想起当年外出闯荡回来翻盖院子的情景，就跟怀良：“怀良啊，长志这些年攒下的钱，怕是花干净了吧？”

    “嗯，盖房子哪有不花钱的？”

    章怀良想支援几个，到底忍住了。他跟前还有长河，等到长河娶媳妇也要翻盖房子呢。

    到长河，自考上军校就没回来，这娃娃跟长青一样，翅膀硬了就飞走了。

    章怀良心里念叨着，嘴上却不肯。他只要得空，就把长河的信拿出来瞧一瞧。赶上叶子回来，就：“叶子，给你叔写封信，家里一切都好，让他不要挂念。”

    老家的事儿，章叶顾不上过问。

    她忙着复习，准备参加高考。这是人生中的大事，马虎不得。可学校里“学工学农”照常开展，每个星期都要外出劳动。她不敢偷懒，就咬牙坚持着。现在不论做什么都讲表现，表现不好，明思想有问题，高考录取也会受影响的。

    *

    一晃到了六月，夏粮收获了。

    全国粮食大丰收，困难时期终于过去了。

    章叶也迎来了高考。

    她基本功扎实，考得很不错。下了考场，就一溜跑往外赶。校门外，陈水秀正提着军用水壶在石灰线外面等着，见叶子出来了就扬着手。

    “叶子！”

    “娘！”

    章叶跑过来，接过水壶，“咕噜咕噜”灌了两口。陈水秀看着闺女，个子又长高了，亭亭玉立，身段也显出来了。

    “娘，您瞧什么呢？”

    “叶子长大了，是个大姑娘了……”

    章叶的脸微微一红。她十六岁了，像这个年代的女孩子一样，梳着两条麻花辫，清秀可人。

    估了分数，填报了志愿。

    陈水秀想去长瑜家，跟长瑜声招呼。章叶怕有闪失，也未阻拦。

    “娘，您趁着天黑过去，不要让人家瞧见了。”

    “叶子，娘晓得。”

    章长瑜在县教委当副主任，虽然不管高考的事儿，可有人操心总好一些。果然，章长瑜很热心，：“弟妹，侄女的事，我都记着呢！”

    领了高中毕业证，章叶就离校了。

    她回到镇子上，就去卫生院报到。徐大夫毫不客气，给章叶安排了工作。

    “大夫回来了！”

    消息传得很快，社员们纷纷前来，挂号窗口又排起了长队。这一年没少听“大夫”的，还有病号找到家里，可章叶两个月才回来一趟，自然碰不到人。现在好了，人总算回来了，哪能错过这个机会啊？

    章叶从早忙到晚，累得胳膊都抬不起来。

    陈水秀很心疼，就劝道：“叶子，不要赶这么紧。”

    “娘，没关系。”

    章叶心知，这是最后一年了，就尽自己所能多做一些吧。对这片土地，她有着深深的眷恋，以前还不觉得，可真要离开了很是不舍。

    这一忙，就是半个月。

    学校考完试，就放暑假了。继国和继军去了姥姥家，陈水秀去学校开转学证明。部队那边发来了调函，她要带着娃娃们去省城了。

    消息传开了，家里来了一拨一拨的人，都是贺喜的。

    陈王氏攥着闺女的手，：“秀儿，你可算是熬出来了！”陈水秀抿着嘴笑着。她是熬出来了，可其间付出了多少，只有她晓得。

    江玉梅也来了，提着半筐子咸鸭蛋。

    她见了水秀，嘎嘎笑着，可笑着笑着，眼圈就红了。

    “秀儿，大姐舍不得你…….”

    “玉梅姐，俺也舍不得你……”

    陈水秀也红了眼眶。这些年，她跟玉梅互帮互助，一起克服困难、走出低谷，她们的情意，只有她们自己晓得。

    趁着没人，江玉梅跟水秀拥抱了一下。

    “秀儿，记得写信……”

    “嗯。”陈水秀点点头，“玉梅姐，你去省城一定要上家里去，住多长时间都成……”

    “好，俺就把你那儿当落脚点了。”

    江玉梅哈哈笑着，那点感伤也随之而去。

    送走了玉梅，陈水秀对着镜子照了照。

    她还年轻，今后的路还长着呢。初中文凭拿下了，去省城也好安置工作。这是她努力得来的，意义格外不同。

    章叶下班了，陈水秀正在收拾东西。

    “娘，我来吧！”

    章叶跟娘一起收拾。衣服、被子都要带上，家具搬回老家去，其他不用的就送给大娘、舅舅他们。

    “叶子，明儿跟娘回去，跟你爷爷话儿……”

    “嗯。”

    陈水秀拿出存折，想取点钱送过去。

    长青，过了“八一”建军节就回来接他们。她放心不下公爹，劝公爹跟她一起去，可公爹：“秀儿，你的心意爹领了，可你爷爷在，爹离不开啊。”她帮不上什么忙，只好在经济上支持一下。

    忙了几天，东西收拾好了。

    高考分数也下来了。章叶考了个全县第一，县教委特地了电话。公社也发了喜报，给公社争光了。

    陈水秀放了心，：“叶子就是争气，从来不让娘操心。”

    章长瑜有些遗憾，电话过来：“唉，凭着叶子的高考分数，报考清华、北大都绰绰有余。”

    章叶笑眯眯，倒是毫不在意。

    她不想去京城，那是个是非之地，毕业后又是全国分配，不晓得会分到哪儿去？她想留在省城，跟爹娘在一起比什么好。