屋里门窗紧闭，珠帘微动，琉璃子互相碰撞发出清脆的响声，银灰色的袍角若隐若现。

    段容时跪回原地，额头重重地磕到地上，“儿子不敢！”

    常欢喜目光沉沉地坐下，点了点桌子，段容时意会，连忙上前为他添茶，而后侍立一边。

    清茶入口，常欢喜气消了些，接着又不满道：“这么大个儿杵着干嘛，挡着光了。”

    段容时连忙又跪下，“是儿子的疏忽，求父亲息怒。”

    “嗯，算你有点孝心。”着，常欢喜将腿搭在他肩上，慢慢用力，将人压得深深伏下去。

    “苏家姑娘，是怎么回事？”

    “回父亲的话，儿子、儿子曾与苏家的有婚约，如今她要及笄……”

    “放肆！”常欢喜重重地拍响桌子，“狗东西，外头都传成什么样了，你竟敢如此欺上瞒下！”

    段容时不敢多言，只更深地埋首，额上满是细密的汗珠。

    常欢喜眼带讥诮，“苏家姑娘钟灵毓秀，那是什么金贵人物，也是你可肖想的？你身为下贱，让人多看一眼就恶心，还敢有如此幻想，真是不知好歹。”

    “父亲！”段容时猛地抬头，“其他事儿子都无所谓，唯有此事，儿子让不得……”

    “让？你可真是翅膀硬了，连自己是谁都不记得了。”常欢喜怒极，冷笑着踢开他，又狠狠地照着他的胸腹踢了好几脚，“你不过是皇家的一条野狗，主子支使你做什么，你就得做什么，还敢同主人争食吃，我看你是不要命了！”

    段容时咬着牙，沉默地的受着，却始终不肯松口。

    踢得累了，常欢喜轻呼一口气，坐回桌边喝了口茶，“明日你便去苏家把婚事退了，若有什么信物也一并还去，从此你同苏家再无干系，别再肖想不该你的东西。”

    段容时只忍着浑身疼痛跪回去，低头不语。

    “你敢不去？好、好啊。”见他如此反抗，常欢喜细眉挑起，一对三角眼瞪得老大，“咱家真是错看你了，原以为是条乖顺的狗，没想到养了这么多年也养不熟。今日不过是做个指挥使就敢如此忤逆，明日岂不是要翻了天了！”

    他左顾右盼，找不到趁手的东西，又将茶盏扔过去，段容时不闪不避，额角被破一个口子，血线顺着脸颊滴下来。

    “父亲息怒，儿子一片赤诚之心，天地可鉴。”段容时深深下拜，“唯有此事是我私心，求父亲成全！”

    -

    胡楼不但没回去，还拉了辆马车等在侧门边。

    常府门庭冷落，少有人来，路过的行人以为他刚来京城不清楚底细，好意让他莫在此处停留，速速离去，以免被肚鸡肠的权宦和统御司盯上。

    胡楼哭笑不得，只自己是在此等人，那些人见他不听劝，也就算了。

    一个时辰后，侧门开了个口子，两个哑奴扛出一个人扔在地上，然后便回屋了，依旧将门关得死紧。

    胡楼连忙上前扶起他，段容时额角带血，玄衣一片濡湿，分不清是汗还是血。

    “你这回……来得挺早。”

    胡楼哭丧着脸，“您每次来司主的府邸，都要一身伤，走都走不回去，我可不得长点儿记性么。”

    罢将人扶到车上，将一匣子伤药拿出来，正准备给他包扎，却被开手。

    “不忙，苏家那边……怎么样了？”

    都这样了，还惦记着人家姑娘呢。

    胡楼道：“二皇子果然送了发簪去，可苏姑娘没要，仍旧用得您送的簪子。”

    “这样啊。”

    段容时浅浅一笑，马车帘布被风卷起，外头熙熙攘攘的街景若隐若现。

    -

    春蒐夏苗，秋獮冬狩，四时祭典一向是朝廷大事。

    苏莱马上就要乡试不便跟来，苏沐同徐氏一辆车，顾湘婷见苏浈的马车上只有她一个人，便好歹非要挤上来。

    “……江南大洪灾，洪灾完了便是饥荒，饥荒完了又是瘟疫，还有许多乱民流寇作乱，没完没了。”顾湘婷上下抛着个香梨却不吃，“按原先的仪程，应当是行亲苗礼，可钦天监江南有邪祟作乱，得行武事镇压才好。”

    不仅如此，还有御史上书谏议，是统御司行事猖狂，上天震怒，降灾以示惩罚，为了制止灾祸，要诛杀段容时，以清君侧。

    皇帝宠信段容时，到了几乎是荒唐的地步，不但当堂斥骂这人胡言乱语，更将他从朝会上赶了出去，要他闭门静思己过。

    再没人敢扯着段容时那些怪力乱神的事，但朝中对他的忌惮也越加深厚。

    “既然如此，你们可有多多储备粮食等物？”苏浈揉着太阳穴，面带担忧。

    顾湘婷满不在乎，摆手道：“绊，不是我你，你这就是杞人忧天了，这太平盛世的，粮仓已开，赈灾的银两也都发下去了，乱也只在一时。”

    苏浈却没被宽慰到，仍然紧锁着眉头。

    旁人或许不知，但她是知道的。梦里大周之所以倾覆，固然有西北蛮族强闯入关的缘故，但最根本的原因，还在这场水灾。

    正如顾湘婷所，银粮都已经发下去，但却不知为何，一直没能平定下乱局。江南的股流民声势渐大，逐渐演变为匪患，甚至一路北上，剑锋直指京畿。

    内忧外患之下，大周皇室决意迁都，仓皇逃离，二皇子夫妇还不忘留下一把大火烧毁宫室。

    苏浈名下有几间铺子，早早得了授意要备下物资，她见顾湘婷不听劝告，也只好作罢，暗暗记着要为顾家人也准备一些。

    想着想着，苏浈忍不住又揉了揉太阳穴。

    “又头晕啦？我跟你，你就是总不出门，没坐过几回马车才会这样。”顾湘婷摇摇头。

    苏浈反驳道：“我平日去西川寺，乘马车一两个时辰便到，这回是坐得太久才会这样。”

    顾湘婷又取笑她几句，听见外头飞絮敲了几下门框。

    “姑娘，我这儿有药，您先擦一擦吧。”

    飞絮弓着身子钻进来，将一个红漆描金的盒子递给她，苏浈正要接，却被顾湘婷一把抢过去。

    “我的个乖乖，真人不露相啊，这么贵重的盒子就装个药油？”顾湘婷意味深长地开盒子，里头躺着个的瓷瓶，“我飞絮，你家姑娘都晕了一路了，怎么现在才拿出来？”

    这药是刚刚胡楼借着停车休息时送过来的，要她避开众人交给苏浈，可顾湘婷种赖着不走，她要不是见着苏浈实在难受，也不会这么早拿出来。

    飞絮支支吾吾，求救的眼神望向苏浈。

    苏浈轻飘飘地瞪了一眼作怪的友人，“别为难她，有什么话问我就是。”

    她摊开手，顾湘婷讪讪地将盒子交还，又挤眉弄眼地问道：“这是谁送的，是哪家的公子，上回的发簪也是他送的？”

    苏浈不理她，径自把药油抹了，立时舒缓了许多。

    “出手如此大方，又能随行侍奉御驾，想必也是名门公子。”顾湘婷掰着手指还在算，“镇国公家的世子已经成婚，刘国舅家没成婚的只剩刘易梦了……”她悚然而惊，“徐国公世子丧妻三年，你不会是要去做续弦吧，他女儿可比咱们还大几岁！”

    “想什么呢！”苏浈开她的手。

    顾湘婷也知道不可能，嬉皮笑脸地贴过去，“那到底是谁嘛，绊，给我一？”

    苏浈被逼得无法，半带着笑意，犹犹豫豫道：“你也认识的，就是……”

    还没出口，马车急停，众人已经到了猎宫，苏浈忙不迭地跳下马车，步伐极快，丝毫看不出在车上时晕晕沉沉的模样，只留下顾湘婷不甘心地叹了一口气。

    -

    经过两三日的长途跋涉，本该是养精蓄锐，好好准备正典的。但皇帝碍着江南灾乱，在宫中一直不敢有歌舞奏乐，好不容易来到猎宫，当即决定今夜先举办一场宫宴。

    皇帝爱好舞乐，不内侍省，就是太常寺中也是人才辈出。

    仙仙徐动何盈盈，玉腕俱凝若云行。乐人和舞姬仿佛没经受过舟车劳顿，技艺高超，长袖翻飞，看得众人沉迷其中，目不转睛。

    一舞毕，皇帝龙心大悦，拍掌大赞道：“好，很好，该赏！”

    常欢喜领命，吩咐下人处理，又道：“能让圣上这样高兴，也不枉费鼓吹署的一番辛苦。”

    皇帝笑着点点头，皇后却抿嘴一笑，“司主的不错，鼓吹署的令正的确辛苦，曲与舞相辅相成。但依臣妾看来，但听这曲乐，却未免多了些匠气。”

    她从不在意这些舞乐末流，同皇帝也一向不到一起去，是以皇帝不由疑道：“皇后对这些也有研究？”

    “研究倒论不上，只是听得多了，便也有些体会。”皇后施了一礼，“今日这乐虽好，但臣妾曾听过更好的，便有了些对比。”

    皇帝摸着下巴，“既能让皇后有此感叹，想必是位大家，不知皇后可愿引荐？”

    皇后淡笑着谦逊几句，贴身宫女会意悄悄退下，将人引了上来。