初时低缓，而后流动潺潺，飞泉触石，忽又洪流汹涌，势不可挡，急流入海，惊涛骇浪，最后归于平静，阵阵涟漪，唯余杳渺。

    九霄环佩声温劲而雄，用来诉儿女衷情有些力不从心，与《流水》的开阔心境却相得益彰。

    在场之人无不自幼修习六艺，即便是有惫懒的，也是多年熏陶，能分辨得出好坏，刘易梦更是专于琴艺多年，更是心如明镜。

    《凤求凰》讲述的是情爱，《流水》却讲的是自然山水，宽阔天地，又有几分得遇知音的欣喜。

    在这琴声中，刘易梦恍惚想起，初学古琴时夫子严厉，稍有惫懒就要被戒尺。她自被娇宠着长大，哪里受过这等闲气，哭闹着不愿再学。母亲没有多什么，只是坐下拨动琴弦，信手弹了一曲，便让她听得痴了。

    从此她不再哭闹，咬着牙将琴学了下来。娇嫩的手指被琴弦磨破了生了茧子，又连茧子也被磨破，再生出更硬的茧。到如今，终于也能奏出母亲当年所弹的曲子，正是这《流水》。

    若单论技艺，刘易梦自信不输苏浈半分，但琴之一道，技艺却不是最要紧的。与这曲《流水》相比，前头她奏演的《凤求凰》在境界上，分明低了一层。

    她本是要让苏浈当众出丑，可苏浈特地选了此曲，却分明是要嘲讽她，学琴多年却不懂琴，堪堪将一身技艺浪费在俗事上。

    一曲毕，四下皆寂。原先还惴惴不安的苏迢夫妇满面红光，再看二皇子也是一脸的欣赏与自得。

    苏浈本人却只是立在一旁，神色平静，等着堂上贵人的训示。

    “所谓文无第一，武无第二，舞乐之事实在难分高下。”皇帝瞧见刘易梦泫然欲泣的模样，心有不忍，提点道，“依刘姑娘看，这一曲奏演得如何？”

    刘易梦眼眶通红，可心中还有几分傲气在，不肯轻易示弱。

    “苏姑娘琴艺精妙，臣女甘拜下风。”

    常欢喜一甩拂尘，笑着赞了几句：“刘家姑娘不愧是国舅之女，有大家风范呢。”

    皇帝也满意地点点头，赞她不失风度，又国舅爷教女有方，赏了许多布帛金银。国舅连忙出列谢恩，又是一番君臣和睦的景象。

    赏过刘家，便该轮到苏浈了。

    “胜负已明，朕的确该赏。”面对苏浈时，皇帝的表情却没那么和煦，他御极多年，年轻时也曾上过战场，不笑时眉宇间很有一股威慑，“苏家女，吧，你想要些什么？”

    苏浈跪地，俯身大拜道：“臣女斗胆，求陛下赐臣女婚事自主之权。”

    这话正像一滴水滴进了油锅，众人再也端不住皇族贵亲的架子，纷纷议论起来。

    “父母之命媒妁之言，这苏家女是反了天了，竟如此大逆不道，出此狂悖之言！”

    “苏家所谓清正门户，竟生出个这样离经叛道的女儿。”

    “当年她哥哥不也是……”

    “陛下，此事有违纲常伦理，万万不可！”镇国公出列，躬身道：“婚姻大事事关两族，岂可儿戏？若令此女一人独断，恐怕会祸及两家！”

    满京城都知道二皇子属意苏浈，若是这苏浈顺顺当当进了皇子府也就罢了，可看着情形，却是襄王有梦，神女无心。

    若皇帝当真如苏浈所，准许她婚姻自主，满京的未婚男子都有可能成为她的夫婿，而这位苏家姑爷，也必然会成为二皇子的眼中钉、肉中刺。

    家中有正当年子侄的不仅镇国公一家，大臣们连忙起身，纷纷附和。也有人圣上金口玉言，此事无关国祚，亦无关朝堂，既了要赏苏浈，就该赏赐。

    场上议论不休，二皇子紧盯着苏浈，神色意味不明，段容时垂眸看向杯中酒，像是事不关己。

    苏浈再拜道：“诸位大人，请容女子自辩。”

    常欢喜觑着皇帝的脸色，心翼翼道：“圣上，这……”

    皇帝摸着酒杯，点了点头。常欢喜会意，挺直身一甩拂尘，“你还有何话要，直便是。”

    众人都安静下来，等苏浈话，连皇后也撩起眼皮朝她望去。

    “圣上明鉴，臣女不敢放肆，只求能自行处置婚事。”苏浈道：“若对方并不属意于臣女，臣女亦不愿会以圣旨相挟，强迫于人。”

    “陛下……”

    镇国公还要再，却被皇帝挥手制止。

    “苏家女，听你所言，你这是已有了心仪之人？”皇帝颇有兴味地问道：“既然如此，你为何不直接请旨要求赐婚？”

    苏浈像是被点破少女心事，双颊微红，又添了几分颜色。

    “回禀圣上，正如臣女方才所言，臣女并不清楚那人是否与我一般心意，不敢逼迫。”

    都能在殿上要求赐婚了，哪里还有什么不清楚的？苏浈此举分明是别有因由。

    直接要求赐婚，便是了二皇子的脸面，这样一番迂回，却给二皇子留了些“成人之美”的余地，也全了皇家的颜面。

    本就没翻到明面上的事，如此更是将矛盾压了下去。

    至于那些流言，更是不必多，苏浈的婚事同她父母尚且不相干，旁人又有何立场置喙？

    皇帝意味深长地看了她许久，轻笑道：“既如此，朕便允准你的请求，许你婚事自主之权。”

    “陛下！”

    “陛下不可啊！”

    大臣们急急出言劝阻，然而皇帝金口玉言，旨意已下，再无回转余地。

    -

    宴席结束，内侍官引着各家到住所便告退。

    “我竟不知你如此出息。”苏迢忍了一路，到此时才肯发作，“我苏家真是祖坟上冒青烟了，能得圣上亲口允准赐婚，你真是好本事！”

    苏浈求婚姻自许，这是明摆着要苏迢夫妇的脸面。今日尚且还有人她忤逆不孝，可转过背去，还不知要如何非议苏家的教养。

    苏浈淡淡道：“父亲折煞女儿了，圣上慈心照拂，亦是有父亲勤恳多年的缘故。”

    话的冠冕堂皇，听在人耳朵里是十成十的嘲讽，苏迢一时怒极攻心，被气得向后栽倒。

    “官人！”徐氏连忙扶住他，冲苏浈怒道：“大姑娘，你可还没出阁呢，现在尚且还是苏家的姑娘，注意些言行罢！”

    这三言两语的，似是劝架，实则是火上浇油。苏浈尚未出阁就敢要婚姻自主，待出阁之后，只怕恨不得同苏家老死不相往来。

    苏迢又想起她的亲兄长，那个早年被除族的逆子，占了他嫡长子的名分，却还要在段家出事的当口上，上赶着给段家人求情，生怕连累不死苏家。

    云氏留下来的一子一女，当真是没一个消停的。

    苏迢面色青黑，徐氏连忙抚着他胸口给他顺气，苏沐也在一边牵着他的衣角，担忧地望着父亲。

    苏浈沉默地看着这副画面，只觉得有一丝好笑。

    “女儿愚钝，请母亲明示，女儿言行中有何不妥？圣上如此洪恩，难道不是苏家之幸？”

    “你！”

    此处毕竟是皇家别苑，隔墙有耳，若对圣意有所不满的事传出去，那便是塌天大祸。徐氏只能咽下不快，在心里狠狠地记了一笔，掩饰一般地别过头去。

    苏浈倒没再什么戳人肺管子的话，只道：“天色已晚，父亲母亲还有何训示，不若都留到明日再，女儿先行告退。”

    完草草行个礼，转身就走，苏迢夫妇捶胸顿足，只恨没能早早将她掐死在襁褓中。

    “官人，你瞧瞧大姑娘她，”徐氏绞着帕子，“她这样胡作非为，败坏了苏家的名声，将来可如何是好啊！沐儿同莱儿可还要……”

    “如何如何，我能如何？你教养她十来年，连她有这等心思都不知，倒知道来问我。”苏迢深吸一口气，转回头：“我将内宅中馈尽数托付于你，你就教养出这样的好女儿！”

    “我、我，官人……”

    还没等徐氏出个什么所以然，苏沐先扯着嗓子哭了起来。她年纪，苏迢又惯于摆出一副慈父样子，是以被他疾言厉色的样子给吓着了。

    “父亲，分明是大姐姐的错，为何要责怪母亲……”

    苏迢阴沉地看了一眼苏沐，究竟没再什么，拂袖离去，只留下徐氏仓皇地跪在地上，抱着女儿痛哭。

    这一日过得实在丰富，苏浈回到院内好好洗了个澡，这才觉得精神好些，捡了本书在灯下，有一搭没一搭地看。

    “姑娘，”流云拿着帕子替她绞发，“您为何要与主君争执呢？从前都能忍得住的，今日怎么就……您尚未出阁，往后的日子怕是……”

    往前若是苏迢或徐氏发怒，苏浈从不争辩，向来是能避则避，能让就让，让不了的就干脆跪地认错，像今日这样言语冲撞，倒是头一遭。

    苏浈并未答话，而是怔怔地看着书册出神。

    未嫁之女最为人掣肘的便是婚姻大事。徐氏身为当家主母，比苏迢更有资格决定子女婚事，拿捏苏浈就像拿捏指尖的蚂蚁。且苏浈身上还有门没过定的婚约在，若是不想嫁给段家，她只能乖乖听话。

    事实上，就算她今日得了圣上金口，能自行决定婚事，只要一日不除族，就算日后出阁，她一样是苏家的女儿，苏迢和徐氏一样是她的父母，这是绝对斩不断的关系。

    就算求得婚事自主又如何，有二皇子属意的这层名声在，满京城有几个公子哥敢娶她？更何况有了这一遭，苏浈未来的夫家，也势必得不到一丝苏家的助力。

    在所有人眼里，她不过是跳梁丑罢了。

    “流云姐姐，若是、若是以后我自立门户，再没有伯爵府的荣华富贵，你们……”

    流云大惊失色，“姑娘怎么这样的话，您不是同……”

    宫宴之上事发突然，左右她也想不到别的办法摆脱二皇子，便直接请求婚姻自许，但其实算得上是一步险棋。

    就算有梦中的救命之恩，前头又同段容时碰了几回面，对于他是否愿娶自己为妻这件事，苏浈其实并无十分把握。

    不过幸好兄长已经归京，就算日后兄妹二人互帮互扶，依靠云氏留下来的那些铺面田庄，也能安稳度日。

    苏浈做好最坏的算，心中安定，笑道：“姐姐别急，我只是觉得成亲这事也没太大意思，随口一罢了。”

    流云却不展眉，抿着唇想了想，郑重道：“姑娘放心，我同飞絮都是一样的，姑娘在哪儿，我们便在哪儿。姑娘若是要经商，咱们就给姑娘算盘，姑娘若是要去当姑子，咱们也去给您挑水种菜。”

    “好，我可是得了姐姐这话的，日后可不许不认账。”苏浈嘴角牵起个笑，杏眼中却带着朦胧水色。

    这话从前她们不曾宣之于口，却是做到了实处。梦里她入二皇子府时，流云本已到了放归的年纪，却还是拒了家里的亲事，同她一起入府，最后却早早香消玉殒。

    主仆俩又了几句话，流云熄灭房内的灯烛，退出屋关上门，一转身却看见一个身影。她倒吸一口凉气，连忙又开门进了屋。

    苏浈正靠在床边，见她进来，疑道：“怎么了？”|

    “姑、姑娘……”