“你谁在外头？”

    “是、是段指挥使，他就在外头站着。”

    “就他一人？”

    流云点点头，“是，就他一人。”

    自她同段容时相识以来，对方虽多次出手相救，却从无逾矩之处。他深夜到访，恐怕是有要紧的事。

    苏浈连忙抬手，让流云替她将外衫拿来披上，踏上绣鞋出门。

    院中月光如水，夜风吹过，竹影歪歪斜斜地落在地上。段容时略显清瘦的身影站在中央，有几分孤寂萧瑟的意味。

    “段大人？”

    他循声回头，作揖道：“苏姑娘。”

    苏浈乌发披散，未施粉黛，披着水蓝色外衫，比白日时显得放松许多，精巧的样貌分明还是个姑娘。

    “段大人，”她问道：“如此深夜，不知有何要事？”

    段容时心想，他也不知，自己为何会来。

    在大殿上苏浈求得婚姻自许，人人都以为她是为了摆脱苏家，再不然就是摆脱二皇子的侧妃之位。唯有他知道，今日过后，段苏两家的婚约也就消散如烟，再不能对她产生任何影响。

    苏英已经归京，她有兄长为依靠，也再用不着扯他当挡箭牌了。

    他如今的身份十分尴尬，身居高位，却受朝野唾弃，过的是朝不保夕的日子，实则难堪托付。苏浈若是有……有了心上人，他也当如兄长一般，细细查探那人的底细，若是心思不纯的，他便找到把柄钳制，若是良人，他也该……也该……

    可段容时捏紧衣袖下褪色的长命缕，总觉得不甘心。

    晚风又起，竹叶发出沙沙的声响，苏浈见他久久不话，紧了紧外衫，“大人？”

    “我只是想，见一见你。”

    他样貌占尽了便宜，眉眼天生含情，分明是个双手沾满鲜血的权臣，这时摆出一副忐忑样子，倒真像个情窦初开的少年郎。

    苏浈一下子红了脸，侧过身去，“这、这有什么好见的，方才在大殿上不都见过了？”

    “我……”段容时犹豫一瞬，作揖道：“是段某冒犯了。”

    “此处是猎宫别院，你我尚未婚嫁，还当行事谨慎才是。”苏浈扶着廊柱，手指有一下没一下地戳着木头柱子，“若是要相见，以后、以后有的是机会。”

    她越声音越低，最后半句几不可闻，但段容时耳力过人，自是听的一清二楚。

    他一时有些呆怔，下意识问道：“以后？”

    苏浈疑心他明知故问，气恼地瞪了他一眼，别过头去，再也不肯看他。

    这还有什么不明白的，以后二人成婚，自然是早也见，晚也见，日日都见。

    心底生出股深切的喜悦，段容时原先微蹙着的眉尽展开，眼角眉梢俱带着笑意。

    着急忙慌趁夜赶过来，得了这么个结果，他不由得也有些赧然，握拳抵唇轻咳了声。

    “姑娘得对，是我、是段某唐突了。”段容时一向口齿伶俐，三言两语就能将文武大臣气个仰倒，这么短短两句话却差点咬着舌头。

    苏浈悄悄抬眼，见他也是一副手脚不知往哪放的样子，闷着声笑了笑，又不敢看了。

    夜的确深了，“段某这便告辞了，姑娘安枕。”

    完却还原地顿了顿，像是舍不得走似的，又待了几息才离去。

    没由头地来，又没由头地走，苏浈直觉他不仅是为了见她一面这么简单，但段容时最后也没出来意，她也就没细追究。

    在原地站了一会儿，将他的话翻来覆去又过了一遍，她脸上红霞更深了。

    这登徒子。

    苏浈拍了拍双颊，轻吐一口气，正要回屋，却瞧见流云促狭的脸。

    方才二人话，流云自知不该扰，便躲回屋里，留着半扇门开着，是以方才的情形都看见了。

    “依奴婢浅见，姑娘这是不必自立门户，也不必去佛门了？”

    苏浈才降下些温度的脸又红了，别别扭扭地推了推流云，“夜深了，姐姐还是早些睡吧。”

    -

    过了宫宴上那一遭，苏迢夫妇像是认清了她的真面目，派人时时刻刻盯着她，徐氏甚至拒了几次宴请，亲自看管。

    若不是身在猎宫不方便，换了在苏家，他们怕是要将她关到柴房里去。

    不过夏猎正典，各家的大臣亲眷都得到场，苏迢夫妇心里再是不甘愿，究竟还是放了苏浈出门。

    这些天贵人们尽情饮宴，礼部的官员吏们忙活得晕头转向。

    临时搭建起的山棚上绑着五颜六色的彩绸，下设矮桌软榻，各色民间难得的瓜果美酒铺陈其上。

    十来个人身着彩衣，金彩覆面，列做两队开道，后头跟着吹吹的仪仗，又有宫女内官捧着各色鲜花、香炉、宝瓶等物什，垂头走过。

    吉时已到，常欢喜一声招呼，乐人们齐齐停手，唯剩下鼓声齐鸣，气势恢宏。

    躲在棚下的重臣同家眷们纷纷起身，行礼山呼万岁。

    皇帝在宫人的服侍下骑上马，长喝一声，良马经过精挑细选，性情温驯，驮着皇帝缓缓向前走去。

    招箭班的弓箭手个个都戴着紫色的抹额，穿着紫衣，在垛子前分列两边，中间立着泥金绘饰的箭靶。

    皇帝接过宫人递来的弓箭，此时鼓声亦止，众人屏息静气，目光集中在皇帝身上。

    朝中人人都赞颂皇帝是个“仁君”，重文治多于武事，但当他举起弓箭时，一向慈眉善目的脸上瞬间布满杀气和戾气，这让许多人想起，多年前皇帝也曾缰马配鞍，杀伐战场。

    忘归离弦，弓手探查过后，将手合起又开，这是箭中靶的意思。

    常欢喜高呼道：“一中！”

    众臣齐齐高呼，伸手招舞，连一向文弱的贵妇闺秀们也与有荣焉，挥舞着手帕团扇。

    皇帝再次搭弓射箭。

    “二中！”

    “三中！”

    众人的呼喊声越来越高，直至最后一箭正中靶心，喊声几乎冲破穹顶。每个人都心中激荡，升起几分战意。

    祭礼已成，皇帝畅快地呼啸一声，朗笑着举起手中长弓。各家少年郎早已按捺不住，此时得了授意，驾着马四散而去，也有不服输的少女扮作男装，长发裹进头巾，娇喝一声跟上。

    草场早被卫军翻来覆去地查验过，碎石蛇虫尽数都被清理。林中的猛兽也早被清退，活物都是精心饲养过的，只会跑动不会伤人。

    各家长辈也笑着看少年人们远去，玉羁金勒，宝鞍花鞯，好一番繁荣景象。

    苏浈亦翻身上马，悄悄绕到一角。

    “兄长，我可算见到你啦。”

    苏浈知道苏英归属禁军，此次会随圣驾一同出行，本以为能趁此机会同兄长多见几面，多上几回话，谁知苏家人看得太紧，她竟到今日才寻着机会。

    苏英是上京宿卫的地方守军，而禁军中人多出身京畿人家，他受人排挤，连护卫的地方也偏远。不过，这样倒是方便了兄妹会见。

    “绊如今也不怕骑马了。”苏英脸上笑着，心底却有些遗憾。

    苏浈也羞赧地笑，当初她被苏英抱着骑马时哭天抹泪，自己以后出行都用车轿，一辈子不学骑马也无妨。

    可后来倒也学了。

    兄妹俩又了些话，苏英想到最近的听闻，心底却是一沉。

    “绊，你当真想好了？”

    “什么？”

    “你同段容时尚未婚嫁，你们……”

    两人尚未婚嫁，若是苏英尽力一搏，未尝没有转圜的余地。

    苏浈却是一惊，“兄长怎么知道的？”

    他眯了眯眼，“段容时他无耻！”

    “兄长误会了，段大人他、他一向守礼，毫无逾矩之处。”苏浈眼神乱飘，替人开脱，“那晚他不过是来看看我是否安全，了几句话便走了。”

    “那晚？”

    苏英本以为段容时是同自家妹妹交换了什么信物，或是与她有些信件往来，却不想人直接夜闯了苏浈屋苑。

    “无耻，无耻之尤！”苏英恨得险些握不住手里的红缨枪，“我还当他是声名所累，原来是本性暴露，天生的一个忘八端！”

    看见他的反应，苏浈这才明白自己漏了嘴，嗫喏着不敢吭声。

    “不行，他性情这样轻浮，怎可托付！绊，我看你还是……”

    他话还没完，一人一骑朝着这边飞奔而来。

    “苏浈——”顾湘婷驾着骏马拿着长弓，好不飒爽，“我找你半天也找不见，你怎么躲这儿来了？”

    “我、我不熟悉猎宫的路，便停下来问一问。”

    苏浈如蒙大赦，瞥了一眼兄长，调转马头，同顾湘婷话。

    “哦，这倒是，你是第一回 来猎宫呢。你不熟悉路，便跟着我吧，我知道哪里好玩。”

    顾湘婷好奇地探头望了一眼苏英，苏浈连忙侧身挡住她的视线。

    “那咱们快走吧，不然天色晚了就没法进林子了。”

    她又催促几句，顾湘婷挑了挑眉，依言调转方向，向林子里去。

    有外人在，苏英不好发作，苏浈趁机跟着顾湘婷，飞也似地跟上。

    -

    高台之上，皇帝饮了几杯酒，指着远处问道：“那是谁？”

    常欢喜踮着脚，手掌在眼前个凉棚看了一会儿，躬身道：“回陛下，那便是前几日在宫宴上献艺的苏家姑娘。”

    苏浈今日穿了一身水青色的窄袍，算得上一道清丽的风景，但皇帝问的却不是她。

    “她身旁那个穿红衣的呢？”

    “那是英国公顾家的姑娘，叫湘婷的。”

    皇帝看着那一红一青的身影纵马而去，笑道：“英国公家的姑娘，倒比她几个哥哥更有些活人气儿。”

    他一转眼，见下首段容时也望着那一处，一副神思不属的模样，摸着胡子笑了。

    “段卿若是也想松快松快，那便去吧，你们是年轻人，不必同咱们这些老骨头一起拘着。”

    段容时被道破心思，不好意思地碰了碰鼻子，“谢陛下。”