禁军严阵以待，饿虎却好似并无伤人之意，贴地嗅来嗅去，而后突然暴起，向外扑去。

    正是朝着众人所在的高台方向。

    禁军连忙阻拦，但饿虎力有千钧，一掌便烂了一人的头骨。他们不敢后退，便只好前赴后继地以肉身抵挡。饿虎尾巴一勾一甩，竟将五六个人掀开，其中一人被高高抛起，落在地上时已没了声息。

    杀了人，见了血，饿虎却并不停留啃咬尸体，而是直直地朝高台处冲。

    弓箭手连发箭矢，好歹阻了它几息，但饿虎中箭之后也只是略顿一顿，仰头嘶鸣一声，继续冲来。

    见禁军数十人都未能阻拦猛虎，山博直觉要遭，握剑挡在皇帝身前，“陛下安危为重，还请速速暂避！”

    皇帝也被这场面吓到了，瞪着眼睛连连点头，常欢喜抖着身子扶起他，主仆俩摇摇晃晃地朝后走去。

    但究竟为时已晚，饿虎势如破竹，三两下就奔到了高台处，大道两边彩棚下贵眷们逃跑不及，有的惊声尖叫，有的干脆吓得晕倒了。禁军护卫们硬着头皮仗剑相护，但饿虎却看也不看他们一眼，而是直直地冲着皇帝而去。

    “陛下——！”

    常欢喜尖叫一声，竟也同女眷一般，腿一软晕倒在地。事态紧急，皇帝也顾不上他，撩起袍角往后退去。

    “父皇，这边走！”

    二皇子连忙上前，搀扶着皇帝朝马厩去，但马厩里的马听了几声虎啸，亦是慌乱至极，只是碍着缰绳逃脱不得。

    饿虎已然扑至龙椅上，山博瞧准机会，长喝一声，飞身将剑刺出。饿虎腰胯掀起，立起来竟有两人高，它动作虽快，但仍被剑锋划伤一目，痛苦地哀鸣起来。

    一击既中，山博内心振奋，立剑正要再刺，却不防那虎前爪乱扑，一阵劲风袭来，山博竟是被翻出去，口吐鲜血。

    禁军离得太远，支应不及，山博一倒，皇帝身前竟是空门。

    眼见着饿虎迅疾如电，势不可挡，正要扑向皇帝时，二皇子却挡在他身前。

    “父亲快走！”

    皇帝来不及感慨，仓皇地正要上马，却听见一声破空——

    红缨□□刺入虎尾，竟将那饿虎钉在原地。饿虎怒极咆哮，一个银甲禁军疾步而来，随手捡起不知谁落下的铁剑，与它缠斗起来。

    猛虎知他是劲敌，不敢轻忽，但它身上刀伤、箭伤齐备，又瞎了一目，已经气短。一人一虎交锋几次，竟是禁军得占上风。

    那禁军了一阵，似是不耐烦了，将铁剑掷向猛虎，又趁其躲避之时飞身上前，骑在它背上。饿虎怒吼一声，左翻右滚想将他摔下来，可那禁军却死死地贴在它背上，朝它后脑胡乱。

    过不久，饿虎力竭趴伏在地，剩余的禁军们匆匆赶到，一齐将它制服，众人终于松了一口气。

    二皇子顾不得自己满身的乱草，扶起方才不慎跌倒的皇帝，面上一派惶急，“父皇可有损伤？”

    “朕无事。”皇帝缓缓直起身，深深地看着他，“阿荣，你可有损伤？”

    二皇子腼腆地笑了笑，像是不习惯父亲对自己慈和的态度。

    “不过一些磕碰罢了，父皇平安就好。”

    皇帝极重地握了握他的手，又拍了拍他的肩，“好、好。没事就好。”

    此时又一声呼和传来：“父皇——”

    四皇子冲出林子，见禁军们或死或伤，四处都是鏖战过后的情状，再看到高台龙椅之上空无一人，一阵心惊肉跳。他高声呼喊着，好容易奔到皇帝面前，这才松下一口气。

    “儿臣来迟了，父皇可曾有恙？”四皇子怒气冲冲，“山博呢，他怎么当的差，竟闹成这样！”

    皇帝微微皱了眉，二皇子道：“四弟没来迟，我们都无事，只是受了些惊吓。山博将军伤得重了些，正在医治。”

    四皇子一时有些反应不过来，转身见山博在搀扶下走过来，面如金纸，右臂动弹不得，已是断了。

    山博颤悠悠地跪地，“陛下，微臣失职，求陛下降罪。”

    “罢了，你虽有失职，但也算救驾有功，好好养伤便是。”皇帝摇摇头，又看向远处几个禁军，“对了，方才的禁军，同恶虎缠斗的那个在哪？让他过来。”

    内官领命前去，那禁军兵倒是无碍，蹲在一旁擦他的红缨枪。得知要面圣，兵也不惶恐，甚至还记得圣人面前不动刀兵的规矩，将手上东西放下了才过来。

    “参见陛下。”

    此人身材魁梧，斗虎时身姿灵活矫健，的确是个勇士，唯有一点不足，便是脸上烧伤遍布，眉骨上更有一道深深的伤痕，阿  昏触目惊心，让人不敢细看。

    皇帝却不以为意，“山将军受了伤，禁军统领便由你暂代。你叫什么名字？”

    “微臣云弃之，拜谢陛下恩典。”

    -

    一场夏猎被弄成这样，自然是再也办不下去。皇帝思来想去，太平天下究竟没有自己的天子之命要紧，也不再提什么“祭典安民心”的废话，

    回京之后，相干人等革职的革职，查办的查办，细细算来，唯一春风得意的只有二皇子。

    似是被他英勇救父的举动所感动，回京之后，皇帝不但常召他商议国事，还总在臣子面前夸赞他，他仁义忠厚，天性纯善。

    同时，也不免对四皇子冷落了许多。

    二皇子势头渐高，眼看着就要封为储君，朝中风向也随之转变。人人都二皇子是撞了大运，又能以身伺虎的孝子世间难得，凭他的心性，日后定能成为一代明君。

    可苏浈细细想来，却觉得这事有许多蹊跷之处。

    天子驾幸是何等大事，猎宫中人必定是百般地盘查过，她同顾湘婷在林子里见到的猎物，都是兔子、麂子这般性情温和的野兽，为何会凭空冒出一只老虎来？

    这老虎饿得骨瘦如柴，竟也不知捕食，弃林中百兽于不顾，却直直地冲着林子外的皇帝而去，更是令人生疑。

    她左想右想也想不通，倒是突地想起前些日子，镇国公府疯马失控的事。

    那时刘易梦，疯马受惊是有人操纵的结果，那这一回饿虎伤人，会不会，也是二皇子的手笔？

    苏浈暗自惊心，眉头越皱越紧。

    顾湘婷伸手在她眼前晃了晃，“想什么呢，瞧这一脸快入魔的样子？来，这可是樊楼新出的点心，快尝尝。”

    按下愁绪，苏浈抿唇一笑，依言拈了一块来吃。

    她们依旧是坐在上回的隔间，楼下吵嚷的声音传上来，竟也在谈论猎宫的事，可听着话头却不大对劲。

    “若是真为江南水灾着想，就不该行这劳民伤财之事，一来一去不知要耗费多少。若把这些银两都拨到江南去，灾民们哪里要吃这等苦头。”

    “李兄高见。想那日浩浩汤汤，车马锦绣何等奢华。若京中贵人们肯每月少吃两顿肉，江南灾情有何可惧！”

    “夏猎本是祭礼，如今却闹成这样，唉。”

    “不定猎宫之祸，正是上天示警……”

    “李兄慎言！此话可不敢乱！”眼看着再下去就要揭竿起义了，他们连忙改换个话头。

    “对了，前些日子段家送聘礼，你可见着了？好家伙，当真是十里红妆，流水样的宝贝送了一日！”

    有人嗤笑道：“区区一个罪臣之后，不过得了几天好光景，倒是会敛财，真是好大一条蛀虫。”

    “只是可惜苏家女，年少不经事被富贵迷了眼，竟是弃了二皇子选他，只怕现在要悔断了肠子。”

    “是啊，将来二皇子若真当了储君……”

    顾湘婷听了一耳朵，蹙起秀眉，“这樊楼是该好好管管了，这些人当真是什么话都敢，也不怕惹祸上身。”

    “他们也不过是罢了，都是白身，不懂朝中事务，何必要同他们计较。”

    “陛下不禁民言，是陛下的宽宏仁德，怎么倒像是给了他们机会碎嘴。”顾湘婷摆摆手，“不过他们倒是提醒我了，苏绊，怎么你的婚事，我竟也是从其他人嘴里听的？”

    见她真是要生气，苏浈连忙拉着她的手，“顾家姐姐，这事未落到实处，我哪里敢乱？你也知道的，最近流言纷扰，我实在不敢……”

    “那你也该找我商量才是啊！”

    归，但顾湘婷也知道，苏浈若真同她了，也只是两个人一起着急罢了。二皇子步步紧逼，顾家又同皇后有着千丝万缕的关系，苏浈不告诉她，也是免得她为难。

    如今局势有变，二皇子前途一片明朗，苏浈却还是对他避之不及，甚至要委身于段容时那等奸贼，她虽有些奇怪，究竟还是被心疼盖过。

    顾湘婷握着苏浈的手，表情难过得像是要奔丧。

    苏浈哭笑不得，只道：“你放心，我并没有不自愿的。我觉得，段大人他，也不是个坏人。”

    段容时不是坏人，那天底下就尽是良善之辈了。

    苏浈的每句话都像是在安慰她自己，顾湘婷心里难受得紧，只好顾左右而言他。

    顾湘婷虽看着不着调，其实自有分寸。事情已经定下，她既无法改变，便不会再空口劝些什么，也只问苏浈婚期的准备。

    “合过八字，是七月不大吉利，六月中倒是有个好日子。”

    “怎么这样急？”顾湘婷惊道。

    现在已是五月末尾，就是再有半月，好友便要出阁了。

    这日子是苏浈同段容时一起定下来的。如今朝局多变，二皇子虎视眈眈，他们怕再生什么变数，便想着尽快将事情定下来。

    倒是苏英一直愤愤，觉得委屈了自家妹妹。若不是碍着代统领的身份不好出宫，他定要去统御司找段容时算账。

    婚期临近，苏浈以后怕是再难出门，两人又扯了些闲话，天色擦黑了才依依不舍地作别。

    临行时，顾湘婷实在忍不住，不放心道：“绊，你当真想好了？以后怕是会很辛苦。”

    “你放心吧，我想好了。”苏浈心中从未这样安定，她清浅一笑，“人活着哪里有不辛苦的呢？我已经比旁人命好许多了。”

    顾湘婷似懂非懂地离去了，而另一边，也有人对段容时问出同样的问题。

    “你当真想好了？”

    段容时垂眸，“是。”