苏浈身形一僵, 笑意顿失，呆立在门口，不知该不该进去。

    段容时暗自懊悔, “抱歉, 我, 我不是……”

    他起身走过来, 想要接过食盒，苏浈却退了一步缩回手, 低着头有些抗拒。

    这也难怪，任谁一脸高兴地过来却被呵斥, 都会不舒服。

    段容时抓着她的手臂晃了晃, 声哄道：“我只是许久没见你了，好不容易散班早些, 你却不在家。我一时情急了些, 绊原谅我吧。”

    苏浈的声音很低，“我同湘婷也很久没见了，她是我最好的朋友, 不是所谓‘顾家的人’。”

    她不是不知道段容时的行事作派，也见过他在顾家抓贼如闹场的架势, 人家是投鼠忌器，偏他不但毫无顾忌，还非得要用彩瓷去投鼠。

    可若是旁人也就罢了, 苏浈深受顾家重恩，同顾家有着比苏家更为亲密的关系，日后连苏英也要同顾湘婷结亲，她不希望段容时再同顾家起冲突。

    但她不知道，这话正巧犯了段容时的忌讳。

    段容时闭了闭眼, 压下心中不快，“我过一会儿还要进宫，不要为这件事同我置气，好不好？”

    日渐西斜，这时候还要进宫，便是要宿在宫里了。

    苏浈抬头惊讶道：“封太子的大典都过了，怎么还要这么忙？”又见着他眼下淡淡一圈青影，“你究竟有多久没好好睡过觉了？”

    这些天段容时早出晚归，每至深夜才能回屋，那时苏浈早就睡了，所以她只知道他回来过，却不知他究竟是什么时候回来，又是什么时候走的。

    见她关心自己，段容时勾出一抹浅笑，干脆伸手将人横抱起进了书房。苏浈下意识惊呼，余光却见流云捂着眼睛，贴心地关上了门。

    段容时抱着人坐回椅子上，下巴抵着她的肩膀轻轻蹭了蹭，阖上双眼，整个人都松懈下来。

    成婚这么久，肌肤相亲过，也抱在一起睡过，这世上没有比他更亲近的人了。苏浈摸摸他清瘦的脸，轻声问：“是不是很累，要不先回房休息？”

    段容时没睁眼，“心疼了？亲一个？”

    狗嘴里吐不出象牙。苏浈别开脸，懒得理他，但还是乖乖地坐在他怀里没挪动。

    段容时大略能猜她的情态，笑意不减，将人搂得更紧了些，脸贴着她脖子蹭了蹭。

    “等会儿还要进宫议事，我只是回来拿些奏报，待不了多久。”

    太子已经立定，仪典也都办过了，还能劳动他连夜进宫的，应当不是事。

    苏浈咬唇，忍不住问道：“是江南那头的情形……不大好么？”

    她心里始终记挂着，梦境中大周倾覆，虽有外患，但真正的导火索却是江南的灾情。

    先是洪灾，再是饥荒，然后便是瘟疫和匪患。地方官员处理不当，股匪徒纠结壮大，以“清君侧”为名起义，将大周皇室逼得外逃，甚至倾覆。

    而她也死在二皇子逃离前放的大火中。

    段容时半睁开眼，似有寒芒一闪而过，他犹豫几息，还是放弃再留一阵的念头。

    “只顾着话，没留意时辰，我该走了。”

    “这……你不再多歇一会儿？”

    他扶起苏浈，站起身，点了点她的鼻尖，道：“你在家里好好吃饭，好好睡觉，外头的事情不必操心，一切有我。”

    见他拿上东西就要出门，苏浈连忙将食盒递给他，段容时瞧了一眼，惊讶道：“这是给我的？”

    他忙起来总是懒得吃饭，归家时若是太晚，也从不劳动别人，都是囫囵睡了。

    苏浈知道他的习惯，特地挑了些好消化又方便吃的果子，装成一盒带回来。

    她点点头，“你拿着垫垫肚子，若是喜欢，我便让家里厨司学着做。”

    段容时很是受用地接过食盒，唇角的笑怎么也掩不住，外头胡楼提醒他马车已经备好，他才依依不舍地走了。

    苏浈留在原地默默许久，喃喃自语道：“我信你有济世之能，但你是否真有解民倒悬之心呢？”

    -

    福宁殿内，皇帝沉着脸一一翻阅奏报，堂中诸位重臣亦是面色沉重，大殿两边的金瓜武士形容整肃，如同木偶。

    江南饥荒一事横跨将近半年，可灾情一直未见好转，每日递上来的各州奏报都是在要钱要粮，饿死的百姓数以百万计。

    先前苏迢提议的济粜法倒是管用了一段时间，兵部派将，监察御史从旁协助，至江南各户征粮，有刀兵在手，囤积私粮之人不敢不从，纷纷交出多余的存粮，解了一时燃眉之急。

    但也只管用了一时。

    江南豪族同京城颇有联络，早早得到了消息，交出的存粮最高不过储备两成，上门征粮的官兵早被点过，也是睁一只眼闭一只眼。

    这里少征了，那头便要多征些，于是除了真正的赤贫流民之外，次贫者、中等富裕者、次富有者以及没有门路的富者，便被反复搜刮存粮，以至还算合理的“有济有粜”，变成了“有捐无济”。

    受灾百姓不知内情，只知自己无钱无粮，而朱门豪族仍是夜夜笙歌。民怨激起民愤，各州都出现匪患，极大扰乱救灾进程。

    其中最严重的便是鄞州，从京城派出的救灾钱粮竟为匪徒所劫，致使下游各州迟迟得不到济助，甚至有刺史写谢罪血书后上吊自杀。

    曾经富庶的天下粮仓，如今饿殍遍野，瘟疫匪患横行，前头派去的赈灾钱粮竟是投入了无底洞。

    还有人趁乱纠结匪徒起义，天子宠信奸佞，上天降重灾以示民，要清君侧以救国。

    整个江南乱成一片，急需京城援手，可朝廷前头接连出了几次赈灾款，最近又刚办了场立太子的仪典，户部实在是挤不出钱来了。

    面对众人逼迫，户部尚书余文杰摊着手，像块滚刀肉，“早前便过了，济粜之法倒行逆施，实在伤民根本，可你们非可行，如今倒好，又来找我要钱。帐簿库册都在那里，诸位大人尽可自便，谁能调出银子来，余某便告老让贤。”

    余文杰被催了好几次，又实在生不出钱，干脆称病躲在家，这次还是被户部侍郎支应不住，跑进余府将人架过来的。

    苏迢却道：“尚书此言差矣。济粜法曾解民之困，如今情势未能继续好转，实是有其他缘故，万不可因噎废食。”

    他已升任司农寺卿，可入宫议政，倒不必再由余文杰领着了。

    “那究竟是什么缘由？”余文杰冷笑，“现在江南种种，难不是济粜威逼的结果，余某倒要看看，苏大人还能编出什么借口！”

    “够了。”没等苏迢开口争辩，皇帝先出声喝止了他们的争论，“此时再这些能有什么用，江南形势危急，还不快想办法替朕解忧，替朕的百姓解忧！”

    余文杰虽对济粜法多有不满，但真要让他想个万全之法，他倒也不出什么良策。

    现已近深秋，若是灾情拖到冬日，只怕会更麻烦。众人知道事态紧急，但都犹豫着不敢开口。

    苏迢等了一会儿，才出列上前道：“陛下明鉴，微臣以为济粜法可行，只不过是有肖作祟，这才导致现在的境况。”

    皇帝捏了捏眉心，示意他直。

    “是。”苏迢又作一揖，将和州从未向朝廷求援一事了出来。

    皇帝道：“苏卿是要为和州刺史求赏吗？不过他能护卫一州安宁，倒是比你们这群酒囊饭袋有用得多！”

    苏迢掀袍跪下，“陛下恕罪，微臣并非要为和州刺史请赏，而是要状告和州刺史范丰年贪赃枉法，借江南之难谋私利！”

    皇帝眉头皱得更紧，直起了身，其他人也纷纷看过来。

    “和州地处九江左近，附近皆受灾求救，唯它按兵不动。且这半年以来，各处皆忙着救灾，唯有和州不但大兴工事，还屡屡提高粮价。寿州、润州受灾严重，曾要求以平日价格向和州购粮，但和州刺史却坚持不肯压低价格。”苏迢道：“和州不但有屯粮，还敢坐地起价，必是刺史图私利而为之。”

    皇帝压着怒火，问道：“可有实证？”

    苏迢从袖中拿出一沓厚厚的纸，平举齐眉，“附近各州奏报皆在此，可为佐证。”

    常欢喜接过东西，走上去呈给皇帝。皇帝翻开草草看了几眼，又让人递给各位大臣看。

    吏部尚书仓皇跪地，“此贼猖狂，竟敢行此窃国之事，其罪当诛！臣失察，求陛下降罪！”

    余文杰接过奏报翻看，咦了一声，“和州粮库再怎么大，也不可能供全城百姓饮食半年，户部都挤不出粮草，这和州的粮食是从哪里来的？”

    “和州粮仓不够，还有太仓的粮库！”皇帝冷笑，“好个范丰年，大周岁歉，他倒丰年，朕的百姓忍饥挨饿，他倒是财路亨通。”

    “太仓……陛下是……！”

    皇帝怒气冲冲，“不错。先前太仓无故失火，朕便料想其中有人捣鬼，只是事有轻重缓急，解民困为先，倒是给了人可乘之机！”

    “陛下圣明！”余文杰等老臣跪成一片，伏地山呼万岁。

    太子监国辅政，在一旁听了许久，他虽素有佛子之称，此时也不由义愤道：“父皇，不诛杀此獠，不足以平民愤！”

    底下一片重臣脊背，皇帝觉得热血沸腾，正要下令时，见身侧段容时一身玄衣，静立在旁，同护卫的禁军一般沉默，对殿中发生的事情视若无睹。

    皇帝似被这沉默所染，头脑冷静了些，问他：“段卿如何看？”

    段容时跪地行礼，答案一如从前，“微臣只尊陛下圣命，并无其他看法。”

    太子怒视他，“段侯爷忝居三品，又受封县侯，食君之禄，怎可如此搪塞。江南死伤如此之多，难道侯爷一点都不体恤民情吗？”

    他起了这个头，众臣也随着指责段容时尸位素餐，但段容时却一言不发，连眼神都没动。

    皇帝叹了口气，作出裁断，“此事便交由统御司，将范丰年捉拿回京，朕要严加审问，看这个范贼究竟长了多大一个胆子，竟做出这样伤天害理之事！”

    段容时低头领旨。

    众臣见皇帝略过前头对段容时的攻讦，十分不满还要再谏，皇帝却摆手自己乏了，让他们赶紧列个救灾的章程出来，明日再议。

    是明日再议，但天已熹微，皇帝此言不过是为了包庇段容时罢了，众人对段容时又加深了一层忌惮。

    大臣们三三两两地回家，苏迢瞧着人少，凑到余文杰身边。