长公主自便深受宠爱, 不但早早有了公主封号，到及笄时更能以亲王仪制开府。长公主府四面方正，砖石墙垣, 奇珍树木花草不胜枚举。为护公主安宁, 府内还有亲兵数百轮值巡卫。

    但这些都难不倒段容时。他灵巧地翻过两人高的院墙, 在林木影子掩映下, 悄悄从巡护守卫边上溜过，钻进后廊院。

    段容时拍了拍身上的落叶, 正要继续往前走，突然听见一阵嬉闹声, 他左右看看, 迅速地跳上身边的一棵大树，利用茂密的树叶遮掩身形。

    不远处, 几个扎双丫髻的孩追追地跑过来。

    “刘易梦你跑什么？夫子明明了, ‘君子事必躬亲’，要咱们一起扫完学堂才能放课。”

    跑在最前头的姑娘全身银缎，脑袋上还带着几个金吊坠, 在烈日下像个闪闪发光的银元宝。她趾高气扬地昂着脸，“什么君子, 我是个女子。我母亲了，像我们这样的世家女子，生来金枝玉叶, 两手不沾阳春水，有什么事下人做就是了。顾湘婷，你若非得要自降身份还请自便，可别拖累我们！”

    “就是！”

    姑娘们停下脚步，自动划分出阵型, 另外两个抱着书箱的自觉站在刘易梦身后，显得同她对呛的顾湘婷形单影只。

    顾湘婷一人对她们三人，气势上却不输阵，她叉着腰嚷道：“你无礼！这分明是夫子功课，怎可托手旁人？”她伸手指了指躲在刘易梦身后的女孩，“你们跟着她逃功课，待让夫子知道了，必得赏你们几手板！”

    刘易梦带着这两人走了，本该她们的活就得留下来的人承担。顾湘婷十分不忿，摔了扫帚就追出来，可刘易梦不但不心虚，反而还劝她也别干了。

    “这么点事也值当吵来吵去。“段容时坐在树杈上，闲闲挠了挠下巴，他看下头几个豆丁争来争去，虽然自己也不过才虚长几岁，却不免生出些身为大人的自得。

    想来这群丫头便是在长公主府里上课的贵女了。

    前些年诚意伯爵府的云大娘子突然病故，其夫苏迢转过年便娶新妇。长公主和云氏交好多年，又约定好要做儿女亲家，着实看不过眼，便将苏家幼女接到公主府教养。

    为免姑娘寂寞，长公主还在自家府邸搞了个什么女学，将京城中各家适龄的姑娘也叫来一起读书。

    这是将那孩子养得同宫里皇子一般，还要找几个伴读来陪玩。

    长公主对别人的孩子如此尽心，对他这个亲生儿子倒是不闻不问。段容时回京已有一月，日日在将军府翘首以盼，可长公主既没有上门来探问过，也从不召他来长公主府。

    想到此处，段容时不禁有些气闷，眼角余光瞥见一个粉色衣裳的姑娘，跌跌撞撞地跨过垂花门，匆匆忙忙跑过来。

    “湘婷姐姐，你怎么跑得这么快，你等等我呀……”

    顾湘婷听见这声就头皮发麻，俏丽的脸皱成一团。刘易梦哼笑一声，“顾姑娘急着追赶我们，怎么忘了自己的大尾巴？瞧，你的尾巴追上来了，你还是抱着她回去‘事必躬亲’吧！”

    刘易梦同两个跟班哄笑一阵，结伴往大门跑了。顾湘婷撅着嘴看她们离去，没再追赶，冲好不容易跟上来的粉衣姑娘抱怨道：“你瞧瞧你，跑得这么慢，又让姓刘的逃过一回。”

    粉衣姑娘满脸歉疚，“是我跑得太慢了……”

    顾湘婷戳了戳她的脸，心头一阵憋闷。

    长公主府里的夫子规矩大，不让学生带女使，还要她们每日课后做扫除。不过公主府里本就有负责清理宅院的宫人，学堂本也脏不到哪里去。

    刘易梦做了两日，见夫子没检查，便干脆连面子也不做，还劝另外两人同她一起逃。顾湘婷本也想直接走，偏她看不过苏浈一个人勤勤恳恳地扫除院子，只好留下来陪她。

    若是往常也就罢了，可今日是顾湘婷寿辰，家里肯定已经准备好了……

    顾湘婷又多抱怨两句，五个人的活变成两个人干，她今日回家又要迟了。苏浈想了想摇摇头道：“湘婷姐姐先回去吧，剩下的事情不多，我一个人就成。”

    “真的？”

    “嗯。”苏浈点了点头，“反正我就住在公主府，迟些回屋也没关系。姐姐家里还有人等，你先回去吧。”

    顾湘婷犹豫一阵点了头，一边朝外跑，一边挥手同她道别，“你等我给你带栗子酥！”

    “好。”苏浈踮着脚也挥挥手，明日夫子休沐，女学不开课，要再见到顾湘婷就得后日了。

    段容时在树上看了半晌，又挠了挠下巴。

    粉衣姑娘自己住在长公主府，那她就是……就是自己那位未婚妻？

    叫苏……苏什么来着？

    还没等他想起来，底下粉衣姑娘往回走了两步，分明走在平整的青石板上，她却突兀地绊了一跤，“啪”地一下栽倒在地上。

    声音不大不，段容时在树上都听见了，他不禁咋舌，“这摔得也太惨了吧……”

    糟糕，这丫头肯定会哭，到时候人一多，他就不好脱身了。

    段容时紧张地盯着那粉色身影，却见姑娘利落地爬起身，拍拍尘土站起来，扶着额头在原地转了两圈，没找到绊脚的石头，耸耸肩继续往前走。

    接着又是“啪”地一声响，她又莫名其妙地绊倒了。

    连摔两大跤，段容时都有些担心她脑子要给摔坏了。姑娘还是没哭，拍拍屁股站起来，看看前头又看看后头，懊恼地摸了摸摔疼的脑袋，继续往前走。

    然后她又一脚踩着过长的裙摆，腿一滑栽倒下去。

    苏浈紧闭着眼，可预想的剧痛没有到来，迎接她的是一个略显瘦削的怀抱，她抬头一瞧，眼前人同她哥哥苏英差不多身量，肤色白皙，样貌俊朗，一双桃花眼熠熠生辉。

    这人表情古怪，可模样真好看。苏浈眨了眨眼睛，男子皱着鼻子把她扶正，像栽盆花木一样把她端放在地上。

    “你这都摔几回了？好好走路。”

    “我……我正好好走的。”苏浈撅着嘴有些不服，又好奇道，“你是谁，是新来的内官么？”

    段容时一脸嫌弃，没应答也没道明身份，而是问道：“你叫什么名字？”

    苏浈疑惑道：“那你叫什么名字呀？”

    段容时还没想好要不要让公主知道他来过，因此只啧了一声，“我先问的你，你回答了，我再回答你的问题。”

    苏浈却不答应，束着手摇头晃脑，奶声奶气，“‘男女非有行媒，不相知名’，算了算了，我不问你的名字，你也别问我的。”

    男女之间没有媒妁约定，便不能互通姓名。

    这倒奇了，段容时瞧着她装模作样，挑眉道：“已经学到《礼记》了？”

    苏浈点点头，唉声叹气，“夫子背不下来就要手板，戴圣人为何要写这么长啊。”

    走到垂花门前，苏浈抬腿就要跨过去，脚尖却勾到门槛，眼看着又要栽倒。段容时瞧不过眼，伸手拉了她一把，又把人端端正正立好。

    “好好走路。”段容时蹙着眉，对这个未婚妻更嫌弃几分，“你还没告诉我你的名字呢。”

    苏浈惊讶地睁大眼，“不是好不问了么？”她平平安安地走过垂花门，十分感激，朝他拱手道，“多谢这位英雄相助。”

    段容时摸摸鼻子，忽地笑起来，“你背不下《礼记》，是不是把时间都用来看话本了？”

    “你怎么知道的？”苏浈又是一惊，杏眼睁得又大又圆，看起来呆呆愣愣，又有几分娇憨，“你可别告诉夫子，不然她又得罚我。”

    “你把名字告诉我，我便不去夫子那告状。”

    “不对，你不知道我的名字，还怎么能告状？”苏浈想了一会儿，摇摇头，“我才不会上当呢。”

    方才还傻愣愣的，这会儿又聪明起来了。段容时忍俊不禁，“你不肯名字，又这么爱绊跤，我看你就叫绊得了。”——

    好像做了一个绵长的梦，苏浈从融融暖意中醒来，一动也弄醒了身边的段容时。段容时环抱着她，眼睛眯了眯复又闭上，嘟囔道：“再睡会儿……”

    苏浈隔着纱帐瞧见天已大亮，抬手拍了拍他的胳膊，“该起了，你今日不是要去政事堂么？”

    段容时还是不睁眼，收紧环着她的手臂，贴着她脖子蹭了蹭，“困，不想理他们。”

    苏浈被他逗笑，“别撒娇了，几位大人年过五旬，不好让他们久等的。正事要紧，回来再继续睡。”

    段容时长出一口气，长睫翕动一阵，终于睁开眼睛，满脸不爽地坐起来。

    三年前，顾湘婷足月生产，生下个大胖子，符合了朝野所有人的期盼。

    皇帝窝在后宫中养病久不理政，态度倒很不错，配合地将刚满月的五皇子立为太子，没过多久又立为新帝，而自己则升任太上皇，移居瀚海阁，彻底甩脱朝政。

    新帝太无法亲政，经朝堂众臣推举，皇帝亲封段容时为异姓摄政王，监理国政。大周经历几次浩劫百废待兴，一切担子都压到了段容时身上。

    太仓失火一案，暴露出朝廷制度极多极深的弊病，朝堂上经过恭王和太子两轮叛变的清洗，也空余了许多职位。

    社仓要改，税制要改，户籍制度也要改，除此外还要广开恩科招揽人才，尽快填补朝廷官员的空缺。

    段容时手握摄政权柄，却并不高兴，这三年来他是夙兴夜寐，过得比从前在统御司还不如。朝臣们惧怕他的威名，有心要做实事也不敢放开手脚，什么鸡毛蒜皮的事情也要给他过眼后才施行。

    段容时被烦得不行，干脆像当年三司会审那样，组建了一个政事堂会议，所有的事情都在会议上提出来，大家一起过眼。来这倒和从前早朝差不多，只是人人都能同意，人人都能驳斥反对，而非由至高者一人裁断。

    有了政事堂后，段容时一下子松快了许多，但他地位摆在那里，政事堂评议后的东西还是要经他的眼，他还是没法真正闲下来。段容时便琢磨着再将手头的权利放出去，让更多人来分担他肩上的责任。

    从前段容时汲汲营营，好不容易得到这一切，如今却要撒手放出去，这自然是有原因的。

    段容时穿戴好官服，依依不舍地抱着苏浈，亲了亲她的额头，又轻轻摸了摸她的肚子，叹了口气，“乖孩子，父亲不在家时你要安分些，别总折腾你母亲。”

    苏浈笑着拍拍他的手，将人送出门去，而后扶着腰坐下。

    她身形仍是纤瘦，肚腹却鼓鼓囊囊地藏着一个生命，再过两三个月孩子就要出生，正是闹腾的时候，若非朝堂上事情太多，段容时真是恨不得天天守在苏浈身边。

    送走段容时，苏浈也起身坐到镜前梳妆，青叶捧出首饰盒子供她挑选。

    流云三年前便嫁人了，飞絮也随苏英去了西北。

    流云嫁得是那位邻家竹马，三年前开恩科，竹马一举中第，次日便上段府提亲将人娶回了家。

    至于飞絮，苏浈知道这事时着实惊讶，但苏英却是理直气壮。

    之前苏英在京城时，为着和苏浈通信，他同飞絮便多有往来，之后京城出事，飞絮只身前往西北求援，便让苏英对她更多一分看重。

    西北守将云弃之没有宗族桎梏，不在乎身份地位，只求飞絮这么个人，迎过去便是做将军正妻的。飞絮也早对他暗生情愫，苏浈就没阻拦，痛快地成全二人。

    身边的旧人也就剩下个青叶，可青叶也留不了太久。

    去岁统御司裁撤，司众被分派到各处供职，延峰由暗转明当上禁军统领。他武功绝佳，沉默寡言，仅凭一身武艺便成功降伏众禁军。

    苏浈偶然间发现，这位延峰统领对上青叶时总有不完的话，青叶每次见着他，也是笑意盈盈。

    梳妆扮好，苏浈坐上马车进宫，到慈宁殿时，除了太后和太妃之外，皇帝也在。

    皇帝刚巧背完书，歪在顾湘婷怀里吃果子，见着有外人来立刻站直了身，表情严肃，尽量做出一副明君模样。

    郑锦阳如今当上太后，还是一副和煦样子。她见着苏浈来便道：“皇帝功课做好了，出去活动活动身子吧。”

    皇帝听话地点点头，牵着奶娘的手走出去，也没走远，就在殿外的院子里溜达。

    苏浈笑道：“如今陛下逐渐晓事，两位娘娘也可舒心了。”

    “可不是么。”顾湘婷长叹一声，眼神还定在皇帝身上，“半大子最能烦人，待他再长几年，娘娘和我也可撒开手，只管享清福了。”

    郑锦阳笑了笑，又朝苏浈道：“来，快让我看看，怎么瞧着比上回又清减些，是不是这子又闹你了？”

    苏浈走到近前，宫人端了把椅子过来，三人凑在一起话。

    “眼瞧着太上皇身子又要不好了，你得提醒王爷，有什么事得尽快办了，否则届时大丧一起，又是处处掣肘。”

    大周礼制，皇帝大行后三年不可兴礼乐，如此科举、祭祀等事便都要停摆。苏浈点点头应下，又道：“太上皇那边，情形真这么差了？”

    “唉，是啊。”郑锦阳点点头。她叹了口气，脸上表情只有厌烦，没有一丝可惜悲伤。

    太上皇回宫以后，便被安置在贤太妃所居瀚海阁。贤太妃是武将世家，父族世代镇守南境，当年太上皇初御极，贤太妃便有孕生子，若大皇子平安长大，只怕会有外戚之患。

    于是大皇子夭折，贤太妃固守瀚海阁念佛修行数十年。如今太上皇落到她手里，虽当时好了不许闹出大事，但只怕贤太妃还是没忍住。

    三人又些闲话，她们关系奇怪，难以辨明，却别有一番和煦。直到夕阳西下，晚霞艳红如血，在天空中分割出泾渭分明的两边。

    时辰已到，太后让奶娘带皇帝进来行礼，然后带着皇帝回福宁殿。慈宁殿中只剩下顾湘婷和苏浈。

    苏浈也正要道别，顾湘婷却让她留步。

    “绊，你如今也是做母亲的人了，我……我想求你帮帮我……”

    苏浈道：“太妃娘娘折煞臣妇了，您是陛下生母，身份尊贵，我不过臣妻，能有什么帮得上忙的呢。”

    “绊，我求求你，我求求你了！”顾湘婷扑到她身前，姿态放得极低，“你也是做母亲的人，骨肉分离之苦你怎会不知！求你，求你就帮我这一回，帮我和段容时，让他把孩子还给我！”

    苏浈侧身避开，“陛下和娘娘都在宫中，日日都可相见，哪里谈得上‘骨肉分离’？娘娘这话我听不明白。”

    “你怎么会不明白！陛下与我同在宫中，认太后为母，日日宿在福宁殿。我与他相隔咫尺，却要层层通报之后才能见上一会儿！”顾湘婷泪盈于睫，“那是我亲儿子啊，我……”

    “那是大周的陛下，是皇帝，是天子。”苏浈断她，“你要我帮你，那我也想问娘娘一句，娘娘可能令顾家人赋闲在家，陛下在位一日，顾家人绝不出仕？”

    其实让苏浈自己评价，段容时这招的确是阴损。

    他以顾家为质，要挟顾湘婷入宫为妃，要她生下一个具有皇室血脉的继承人，但这个继人却被立在郑锦阳的宫里，由郑锦阳抚养照管。而顾湘婷作为皇帝的生母，每日最多只能见皇帝一个时辰，若有重要的仪典祭礼，更是几日都不能相见。

    如若顾湘婷忍受不了，那也可以，只要用顾家全族的前途来交换，她便可以将皇帝接回殿中照管。

    顾湘婷想要儿子，却不能舍弃英国公府的家人，或者，她操控不了英国公府的家人。就算她同意了段容时的条件，顾家也不会配合支付价码。

    皇帝年岁，容易产生依赖，他长期养在郑锦阳的膝下，日后便是郑锦阳的保命符。郑锦阳名义上是太后，实际上是段容时的生母，皇帝依赖郑锦阳，便是依赖段容时。

    如此，皇帝明面上的母家是英国公府，实际上的母家却是摄政王府。

    这计谋还有一层阴毒之处，便是离间了顾湘婷和英国公府。顾湘婷为英国公府而母子分离，即便表面不，心底也会不自觉地产生怨怼；而英国公府担着外戚之名，却没有外戚该有的权利，也会暗自责怪顾湘婷无用。

    顾湘婷毕竟是皇帝生母，她越是与顾家不合，就越是易于操控，就越对段容时有利。

    顾湘婷没再话，只坐在原地流泪。苏浈劝道：“陛下除了是娘娘的儿子，更是大周的陛下，日后统御四海，名留青史，何其荣耀。娘娘为陛下生母，更该多为陛下着想才是。”

    “是，没错，一切都是我自己选的，不该后悔。”顾湘婷冷笑，“苏浈，你不愧是段容时的妻子，话越来越有他的样子了。”

    苏浈瞧她这样心里也不好受，但情势到了这个份上，她只能强硬起来。

    她在顾家和段容时之间早已做出选择，如今要做的，不过是直面这选择的后果。

    “顾家陷害段家，在段家落难时落井下石，即便不这背弃情义的事，单从律例上，国公爷授意门生拖延粮草，便同叛国无疑。”苏浈眼见着顾湘婷一点点僵硬起来，还是硬下心肠继续道，“段容时让你生下这个孩子，让顾家人当皇亲国戚，不是让他们享福。此事你不必再对我开口，要想当太后，要想将皇帝收回身边，只有那唯一一个条件。”

    完之后苏浈转身便走，慈宁殿的大门在她身后缓缓合上，顾湘婷痛哭的身影被沉重的红门遮掩住，再看不见。

    苏浈知道，当年的事，顾湘婷并未参与其中，她是整个顾家最无辜，最不该承担这一切的人。

    可是当年段伯言被逼叛国时，段容时还在宫中做客，对于父亲的罪行，他也是无辜的。但他却被人断去手脚静脉，废去一身武功，背负世人怨恨咒骂。即便如今大权在握，为百姓宵衣旰食，只怕将来也逃不过史书攻讦，逃不过一个奸臣名号。

    苏浈突然很难过，她扶着青叶坐上马车，令车夫快马加鞭，快快回家。

    她想要快些见到段容时，扑进他的怀里，搂着他的腰再也不松开。

    她想要告诉段容时，无论前路是好是坏，是福是祸，无论他最终会踏上什么样的道路

    她都要永永远远和他在一起。