舞会的第二天是个大晴天。

    朗博恩的厨娘福登太太带着帮厨和佣人们一起,来到室外，清洗罗兰从梅里顿订购的几十个大瓷坛。

    福登太太昨天被内瑟菲尔德的大厨房请去帮忙。

    对她来，这绝对是人生之中最得意的一天。

    在内瑟菲尔德,福登太太可没少听恭维话。

    那里的厨子和帮佣按照她指点的菜单,做出了满满当当的一席佳肴。

    其中，作为食供应的“三明治”，因为品种多样、馅料鲜美，在舞会间隙取用方便，格外受人欢迎，几乎被一扫而空，厨房不得不又补做了两三批，总算是满足了好奇的宾客们。

    源源不断的赞许与讨要食谱配方的请求涌向内瑟菲尔德的厨房。

    “这是朗博恩的厨娘太太教给我们的法子。”

    每当有人问起,内瑟菲尔德的管家总是这么回答。这种诚实的做派令福登太太很是满意,但却将邻里们一股脑儿都引到朗博恩来。

    在清洗瓷坛的过程中，不时有邻居家的管家或是厨子过来向福登太太招呼讨好,希望能从福登太太那里得到一些“高级”菜谱。

    “福登太太,您这又是在做什么？”

    “是按照姐的法子，准备把朗博恩囤来过冬的蔬菜都处理一下，做成一种叫做‘泡菜’的腌菜。”

    “府上的姐吗？”

    来人都不太相信——大家都只听朗博恩那位年纪最的姐，是最爱胡闹最不懂事的。

    “谁不是呢？”

    福登太太立刻一扁嘴,皱着眉毛鼻子，“你要是敢我们家的姐半句不好听的话，以后多少食谱都没你们家的份儿。”

    “不敢，真的不敢,”来人被吓到了,生怕以后再也没法儿从朗博恩拿到本地最风行的新潮菜谱,“绝对不敢,只是感慨……府上的姐真是多才多艺啊！”

    福登太太舒服了：“那当然！”

    她一偏头：“贝蒂，去拿一张‘三明治’食谱去。”

    朗博恩的食谱，早就抄写停当，正等着大家来取呢。

    “那这‘泡菜’……”来人竟还挺贪心。

    “我这儿连做都还没做出来，你们就惦记上了！”

    福登太太早已染上了“傲慢”的坏毛病，毫不客气地嗔怪，“等做出来了确实好吃，再给你们方子也不迟对吧？”

    来人一想也是，乖乖跟着贝蒂去了。

    福登太太赶紧带着其他帮佣一起清洗，将所有的坛子洗干净之后，又开始清洗各种菜园里自产的蔬菜：萝卜、莴苣、卷心菜、豆角、线椒……将它们都切成大均匀的块或者段。

    这些蔬菜刚采了一茬儿，朗博恩收获颇丰。厨娘原本想着这么多菜一时半会儿吃不完，如果不送给别家恐怕就要摆坏了。

    谁知姐竟她有办法，能把这些蔬菜好好保存起来，而且味道变得更好，更适合佐餐下饭。

    福登太太对姐的话从不怀疑。她什么，福登太太就做什么。

    如果有不明白的，福登太太也可以随时开口询问——因为姐本人就在朗博恩大宅一旁的温室里忙碌着。

    罗兰根本没顾上回想昨晚的舞会，她一大早就起来干活了：

    温室里的鲜花大部分都卖给了内瑟菲尔德，再过一个月就是圣诞节，到时鲜花的需求肯定很大，她得赶紧再培植一批出来；

    至于泡菜，则是她之前兴之所至，到梅里顿的时候在瓷器行订做了泡菜坛子。货一到，罗兰就动员厨房里大家一起来做。

    用这种方法能够让朗博恩的优质蔬菜好好保存，不至于浪费，正好圣诞节时能取出来食用。

    此外她也意识到，可能是因为她的缘故，最近整个朗博恩的伙食都好了起来，油腻与荤腥在饮食中的比例开始增加，所以人们也需要一些酸香可口开胃的菜搭配。

    再了，她还会好几种三明治里会用到泡菜呢，酸酸辣辣的蔬菜搭配烤牛肉或者烤鸡腿肉，夹在三明治里，那滋味……

    罗兰不再想了，多想徒流口水。

    她在温室里忙碌，没曾留意，有一位先生上午就来拜访贝内特先生了。

    威克姆先生拜访过贝内特先生，从朗博恩大宅里出来，正好看见罗兰在温室里忙碌的背影。

    他却没有急着招呼罗兰，而是在温室周围转了一圈，先仔细看了看这座温室的结构。

    他来到温室门口，径自掀开了厚厚的门帘，清了清嗓子，招呼正在忙碌的少女：“莉迪亚·贝内特姐？”

    罗兰转身，见到了威克姆，有点不情愿地停下了手中的事，用毛巾擦了擦手，这才稍稍提起长裙，来到威克姆面前，装作惊讶：“威克姆先生，您怎么来了？”

    威克姆伸手弹了弹帽檐，柔声：“我来拜访令尊。”

    他脸上挂着温柔款款的笑容，眼神里明明白白地写着：我是来专程看你的。

    罗兰：囧……

    她昨夜从威克姆手中收到了一枚红宝石的吊坠，并没有声张，也没向姐姐们透露，只是把吊坠仔细收藏起来，单看这家伙究竟对她这么点年纪的女孩究竟有什么企图。

    单从昨天舞会上的表现来看，她还没有摸清这个威克姆到底是什么路数。

    他大张旗鼓来到内瑟菲尔德，拉拢宾利先生一家，大肆收割梅里顿居民的好感，却又毫不客气地脚踩达西先生，损害他的名誉。

    他邀请伊丽莎白跳最后一支舞，却又悄悄送给罗兰如此珍贵的礼物。

    而她的经纪猫露娜，一直暗搓搓地引导罗兰往夏洛特·卢卡斯那个方向联想。

    这让罗兰开始猜测：眼前这位威克姆先生，很可能不是原著人物，而是一位“选手”。

    “您是从梅里顿镇上过来的吗？”罗兰随口问起。

    “不。承蒙古尔丁先生诚意相邀，我暂时住在海耶庄园。将来有算在梅里顿置产。”

    海耶庄园的古尔丁先生是朗博恩贝内特家的另一个邻居——听见这个消息，罗兰倒是松了一口气。

    至少宾利先生昨夜“悬崖勒马”，没有真的招待威克姆在内瑟菲尔德住下来，否则就真的把达西给往死里得罪了。

    看来昨晚自己劝宾利先生时用的那句俗谚，发挥了作用。

    “那么，”罗兰挂上标准的假笑，“欢迎您来到赫特福德郡的梅里顿。”

    “我刚到赫特福德郡，对这周边还不太熟悉。能冒昧邀请您陪我散个步吗？您的父亲贝内特先生刚刚也提到了，您对这一带的森林与河流特别熟悉。”

    威克姆摘下了头上的礼帽，半躬了腰，殷勤相邀。

    罗兰想了想，她觉得利用这个机会，探一下对方的虚实也挺好，于是她点头答应了，借口换一双适合外出的鞋，迅速跑回了朗博恩大宅，不一会儿，又咚咚咚地跑了出来。

    她出门的时候，正好看见威克姆伸手拍了拍她家温室的橡木柱子，然后笑了一声——嘲笑的那种笑。

    就这一个表情，已经足够让罗兰断定威克姆的身份了。

    从22世纪来的人，自然不把这种用简易材料和方式建成的温室放在眼里。

    无论威克姆表面装得有多温柔多和善，他对这个位面里所有的人，都正用一种高高在上的眼光看待——这才是真正的傲慢。

    罗兰不动声色，热情邀请威克姆。威克姆将手臂伸给她，罗兰看了他一眼，毫不客气地挽住了，两人并肩，离开大宅跟前的温室。

    “如果我没猜错，您应该和我一样，是一位为了赢得观众的好感，而在位面里装模作样的‘选手’吧。”

    威克姆贴近罗兰耳边，压低了声音轻声。

    “彼此彼此！”罗兰从来就不会示弱。

    “姐，您别……别与生人一道出门啊！”

    罗兰还没离开朗博恩，佃农托马斯·巴里已经从后面追了上来。

    威克姆“嗤”的一声笑，在罗兰耳边低声：“想不到这个位面里的人物对你还有这份忠心？这是个什么样的原著人物？佣人吗？”

    罗兰不理他，自顾自转身向托马斯交代一句：“巴里大叔，这位不是陌生人，是威克姆先生。他刚刚来拜访了爸爸。”

    “威克姆先生刚到梅里顿，我带他在这附近走走，熟悉熟悉。”

    罗兰却丢个眼色给托马斯，托马斯马上会意了。等到罗兰和威克姆出发之后，他就一直在远处若即若离地跟着。

    “好了，”威克姆任由罗兰挽着他的胳膊，一面走一面，“终于有机会和你单独谈一谈了，姐。”

    他空着的一只手这时突然伸到罗兰面前，手一松，一枚金灿灿的项链顿时在罗兰面前垂落。

    罗兰差点儿没笑出声。

    她真的很想问问对方：你以前难道是混那些古早狗血风“霸总位面”的吗？

    “对不起，昨天只送了一枚吊坠给你，今天将项链补上。”

    威克姆那双动人的蓝色眼睛继续凝望着罗兰，似乎想要继续树立“深情”人设。

    谁知罗兰果断地松开了威克姆的胳膊，非但没有接他那枚项链，反而离他三尺远，提醒一声：“请您看看自己的口袋吧。”

    威克姆一怔，将手伸进自己的上衣口袋，从里面摸出了那枚红宝石吊坠。

    原来罗兰早就神不知鬼不觉地将这枚吊坠还给了威克姆——她现在不欠威克姆什么，也着实没有必要和威克姆走得那么近了。

    “哈，”威克姆把吊坠和项链都收了起来，自嘲地笑了一声，，“果然名著位面的选手都不怎么吃这一套。美女，你这不会是在拗独立女性的人设吧？！”

    罗兰着实没有兴趣回答他这个问题。

    “我看你这阵仗，又是温室，又是花园，你是从种田位面来的？”

    这回罗兰礼貌地点头回答了：“是的，种田选手第一次来名著位面。”

    “那我比你好，我以前是‘龙傲天位面’的，这只是我第三个名著位面而已。”

    罗兰赶紧使劲憋住没笑——她虽然没完全猜中，但也大差不差。这位都已经第三个名著位面了，竟然还积习难改，一见面就想用珠宝礼物来骗姑娘。

    但其实她也是一样，一进位面就想着种田。

    不过这位“龙傲天”威克姆也确实有点实力，能够在美洲建立一番事业。想到这里，她突然起了一点“取经”的心，开口问：“威克姆先生……”

    威克姆也恰好于这时开口：“贝内特姐！”

    “我有一个提议——”