朗博恩最早接到的消息是：贝内特家最的女儿,莉迪亚·贝内特，从伦敦出发，和另一个年轻人一道,去苏格兰了。

    也就是……私奔了。

    发出消息的人是菲利普斯姨夫，他独自在奇普赛德街等了一天,却在傍晚时分,收到了外甥女留给他的信件。

    菲利普斯先生完全不敢相信自己的眼睛。

    他的外甥女是来伦敦谈出版的，哪儿来的心思去私奔？

    但是，外甥女留下的书信里写得清清楚楚：

    “我要去格雷特纳格林……我心爱的男人世界上只有一个，他真是个天使……1”

    署名是“莉迪亚·威克姆”。

    菲利普斯先生绝不肯相信这是真的，连夜去出版商斯科特尔先生那里拜访。

    斯科特尔先生也不敢相信这是真的——贝内特姐给出版商留下了极其深刻的印象：当她听书不仅可能出版，而且会一版再版的时候，整个人从头到脚都透露着雀跃与欢欣。

    少女那样发自内心的真诚喜悦，足以动所有人。

    这样的贝内特姐,怎么可能会在接下来几个时之内，就转身私奔呢？

    但是,莉迪亚·贝内特姐,确实是从他的书店会客室里悄无声息地离开的。

    当斯科特尔先生带着所有签署完毕的文件返回时，看见了空无一人的会客室，饮了一半的茶和剩下的茶点都还放在橡木大桌上。

    据书店里的杨格太太：她曾看到贝内特姐出门,和一名年轻男子并肩离开。

    整个过程看来，贝内特姐都是自愿离开，没有任何人强迫。

    菲利普斯先生急坏了，当晚立即借助他在伦敦的各种关系，前往各家旅社、车马行去听消息。

    伦敦的旅馆和车马行多如牛毛，找这样两个年轻人几乎是海底捞针。

    翌日清，菲利普斯先生往朗博恩送了第一封信,简单报告了莉迪亚“私奔”的初步结论。

    朗博恩，贝内特全家人都惊呆了。

    贝内特太太当场病倒，开始承受神经的折磨。

    而贝内特先生在大宅里反反复复踱步，皱着眉头，试图想清楚整个事情的经过与后果。

    “不，这不可能……”

    “莉迪亚不可能喜欢威克姆啊！”

    基蒂是和妹妹走得最近的人，她绝不肯相信妹妹竟然会和威克姆一起跑路。

    “可是，你们也没办法确认莉迪亚讨厌威克姆，对吗？”

    简提出了异议，她曾经见过妹妹和威克姆先生在一起的样子——这两人在一起交谈时，天然有一种熟稔，仿佛他们是来自同一个地方的人，只有他们才能听懂彼此在着些什么。

    “会不会是他们原本就相互有好感，但谁也没告诉？”

    玛丽敲着桌面：“请让我们回到问题的一开始：如果莉迪亚与威克姆相互之间有好感，他们为什么要去苏格兰？”

    “威克姆先生直接求婚不就行了？”

    “请注意，我们贝内特姐妹有钱了，而威克姆先生，身家也不少啊！”

    大家顿时都觉得玛丽这个疑问很有道理。

    “除非……她觉得自己是妹妹，不太可能越过姐姐们先结婚。”

    基蒂替妹妹想了一个理由出来，大家又一起跟着叹气。

    罗兰失踪的第三天下午，菲利普斯先生在伦敦城无功而返，回到梅里顿，并且把外甥女留下的信件送来朗博恩。

    贝内特太太一看见是女儿的字迹，立即大哭，并且逼着贝内特先生赶紧去伦敦或是苏格兰找人，一定要看着女儿和威克姆先生好好地结了婚再回家来。

    而玛丽读了妹妹留下的这封信，却冷静地：“各位，这不是莉迪亚写的信。”

    姐妹们都有些发愣，连菲利普斯姨夫也吃惊不已。大家一起盯着玛丽。

    玛丽却很有把握地：“这封信上，每个单词都拼得很准确，一个拼写错误都没有，不可能是莉迪亚写的。”

    基蒂连忙点头：“对对对……我这封信为什么读起来总不对劲。”

    贝内特家众人：……这样也行？

    因此，在德比郡，伊丽莎白接到的第一封信，向她报告了莉迪亚与威克姆一起“私奔”的事实；

    第二封信，则是给出了新的推断，一家人都认为，贝内特家最的姐，有可能是被威克姆先生秘密劫持了。

    不上哪种情况更糟糕——如果真的是私奔，当事人如果真去了苏格兰结婚那还好，可是按照菲利普斯先生的查访，没有任何证据明这一对年轻男女是去了苏格兰。

    如果是被劫持那结果就更坏——这意味着莉迪亚与威克姆，未婚男女曾经单独相处，如果他们最终还无法结婚，那么莉迪亚就彻底成了一个不知廉耻、放荡无行的女人……她的人生就彻底被毁了。

    同时，所有贝内特家姐妹们的名誉都会被妹妹带坏；

    相比之下，“公路收费权”给贝内特家增加的那些财富，压根儿抵不上这件事带来的损害。

    一家人就更焦急了。

    贝内特先生亲自去了伦敦，发誓要找到女儿。简因此写信给伊丽莎白，要她代为请求舅父帮忙。

    当伊丽莎白收到信的时候，刚好遇上了达西先生。

    伊丽莎白实在无法控制自己，终于当着达西先生的面哭了出来：

    “都是我的错，我是知道威克姆先生的真面目的。我却一直相信妹妹是个明智而理性的姑娘，不会上威克姆的当……但我从没有提醒过妹妹，她可能会面对如此险恶的人心……”

    达西先生听到这个消息，也直接愣在原地，根本不敢相信这是真的。

    “伊丽莎白姐，恕我直言——”

    消化了一切消息之后，达西先生严肃地开口：

    “当务之急，是不惜一切代价，先找到令妹的下落，再其他。”

    “舍妹乔治安娜这两天刚好从伦敦附近到德比郡来……我原本算去接她，然后再邀你到寒舍作客的……”

    “感谢您的好客，但是现在，我已经完全没有心思去府上作客了。”

    伊丽莎白抬起眼，泪眼婆娑地望着达西先生。

    在这种时候，她唯一能做的，就是和加德纳夫妇一起返回，回到家人们的身边，看看有什么能帮助他们的。

    “确实……”

    达西先生只能出这两个字。

    他向伊丽莎白行礼道别。

    “请原谅我必须离开，伊丽莎白姐。也请您相信，吉人自有天相，令妹……一定会安然无恙的。”

    年轻的绅士就这样转身离开，留给伊丽莎白一个背影。

    伊丽莎白怔了怔，心底一阵遗憾。

    她明明已经检讨了一切偏见，做好了一切准备，想要与这位先生好好相处……

    可是此刻情况紧急，伊丽莎白也顾不上什么遗憾了。她立即找到舅父母。

    加德纳夫妇听消息，也不敢怠慢，马上动手收拾。一行人在第二天早上就离开了兰顿镇，向梅里顿进发。

    他们刚刚离开兰顿，走了一天，在一处旅店落脚的时候。达西先生竟然又出现了。

    “伊丽莎白·贝内特姐，加德纳先生……我有一个非常重要的请求。”达西先生语气肃穆，郑重请求。

    “我必须请各位留在德比郡，并且前往寒舍彭伯利——作客。”

    罗兰像是做了一个冗长的梦。

    在梦中她见到了许许多多的故事——那些书架上的“名著”，仿佛全变成了名著位面的“精华版”，在她眼前一个接一个地播映。

    这些故事如此逼真，罗兰仿佛陪着那些主人公们一起，尝遍了人生的酸甜苦辣——这就像是，她把以前缺的那些“文学史”课程全都认认真真地补习了一遍。

    然而她置身在18世纪的位面中度过的这几年，让她对这些“人生”又拥有了一重更深刻的理解。

    但当她从“名著精华”中清醒过来的时候，却并未置身于出版商那间堆满书籍的会客室里。

    她置身于一间看来很普通的客厅里，正躺在一座单人沙发上。客厅里点着灯，灯光昏黄。窗外已经天黑了。

    罗兰吃了一惊，急忙坐起来。

    她看看身周，见到自己出门随身不离的手提袋不见了，心里已经道一声“糟糕”。

    这时，一位穿着朴素的妇人，手里托着托盘，进来给罗兰送晚餐。

    罗兰一下子就认出了她：“杨格太太！”

    “贝内特姐，您休息得怎么样？”

    杨格太太一边，一边把晚餐放在她面前的茶几上。

    罗兰低下头，看见杨格太太正放下一对银质酒杯。

    “原来是那杯茶……”

    这念头刚出来，就被罗兰自己否认了：自己刚才沉浸在“名著”的世界里，以至于失去了在位面里的知觉，这显然都是制作方安排的。

    这……制作方太不讲武德！

    竟然用这种方法把她强制搬运到了这里。

    谁知杨格太太马上就笑着承认了。

    “是的，您饮下了那杯茶之后，睡得可安详了。我赶紧叫人把您从书店的后门带出去。”

    原来如此，原来她是这样被偷偷运出书店，离开出版商的视线。

    罗兰微眯双眼，望着杨格太太：“您知道吗？您这样的行为，其实是犯罪……”

    杨格太太轻轻一笑：“我这怎么是犯罪？我这是在成人之美，您难道不该感谢我吗？”

    她一扬下巴向房门那里看去，：“威克姆先生，这里我就交给您了。二位成婚之后，请千万不要忘记我这个大媒人。”

    房门“吱呀”一声响，威克姆将门敞开，油腔滑调地笑道：“当然不会，我忘了谁也不能忘了您呀！”

    “是是是，我这就离开了，留你们两口好好享受这良辰美景。晚餐放在那里啦！”杨格太太高高举起双手，表示她也不想继续扰这一对青年男女，走出门，出门前没忘了再向威克姆讨要了一张五英镑的钞票。

    杨格太太离开之后，威克姆带上了门，来到罗兰身边，和她一道，并肩坐在沙发上，手一伸，提起酒瓶，倒了一杯酒，递给罗兰。

    罗兰却不接：都到这时候了，她还能相信威克姆递来的任何饮食吗？

    “即使在位面里，你也需要食物和饮水。”

    威克姆一副很有经验的样子。

    “来，不要做伤害自己的事，没意义。”

    “再了，把你弄到这里，也并不是我的安排——我和你一样，不过是拿了剧本的演员，被人牵着鼻子走的丑……”

    你才是丑——罗兰冲威克姆皱皱鼻子，翻了个白眼。

    威克姆却笑了起来：“姐，你竟然还不信，你难道没听过‘必走剧情’吗？”

    罗兰：……？！

    她陡然想起了露娜过的话：“布莱顿”是过程而不是结果。

    也就是，她的“必走剧情”并没有因为她避开了布莱顿而终止。

    这段剧情，并不是去海滨度假，也不是在热闹的镇上向一英俊的绅士卖弄风情，这段剧情其实是……

    “对，莉迪亚·贝内特姐——‘私奔’，就是我们两人的必走剧情。”

    威克姆凑在罗兰耳边声声地。

    也就是，罗兰根本不是杨格太太那杯茶放倒的。

    她在出版商的书店里，就自然而然地进入了制作方创造的屏蔽环境，她自以为在观赏那些“名著”故事的时候，但在位面的观众们看来，她被威克姆带离了书店，来到了这里，并且即将与威克姆……私奔。

    整个事件，是制作方安排的；

    换句话，安排一切的——是命运。

    剧情简介上曾经提到过的——女主人公的妹妹和人私奔。然而罗兰早已淡忘了。

    就算她还记得，她也绝想不到自己头上：贝内特家姐妹那么多……

    “这是我俩共同的必走剧情，就相当于我俩的宿命。”

    威克姆把给罗兰的酒递到她手里，抬手又给自己倒了一杯。

    “所以，不要再亏待自己了，没意义。再挣扎也没有用的。”威克姆声声地安慰她。

    “我也不是没挣扎过，我也不想成为威克姆，我也想做一个好人——可是怎么办呢，就是抽中了这张倒霉的人物卡，我根本没办法成为一个受人喜欢的人……”

    “我也想改变啊，我也尝试过对抗‘必走剧情’啊，我哪儿想一直私奔私奔呢？……可是他们就告诉我，只有一个法子能够绕开——”

    “就是退赛！”

    罗兰喃喃地接话。

    “你也知道啦？”威克姆饮了一大口葡萄酒，在罗兰耳边微喷着酒气。

    “是的！”

    罗兰扬起头，她想起了夏洛特·卢卡斯。

    夏洛特在临退赛之前来见过她一面，并在离去之前，留下过一句赠言。

    “希望你在面对‘命运’的时候，也能像你的那样，拥有在位面里做出选择的权力。”

    罗兰现在完全明白夏洛特的意思，也明白自己的困境了。

    “听着，宝贝儿，”威克姆在罗兰耳边声继续。

    “你嫁给我，我们两个人，就相当于是强强联手。”

    “你已经很成功了，你已经有了财产，有了自己名下的产业，有了专利，听你还能出版……”

    “而我，我也一样不赖，我在美洲有种植园，在海上有航运生意。”

    “你我成婚之后，我们就肩并肩回到原先那些看不起我们的人面前，响亮地他们的脸，告诉他们：我们回来了，我们将取代那些腐朽的虚伪的老套的……未来的世界将由我们主宰。”

    罗兰盯着威克姆的眼睛，摇头：“我并不觉得这个位面的人物都是腐朽的虚伪的老套的，相反，我觉得这个位面的人也在寻求改变与进步……”

    每个位面都有自己的局限性，罗兰并不认为自己比这个位面里的“土著”们更高贵——

    相反，她在很多人身上都看见了善良和友爱，这是贯穿各个位面始终的，人性的闪光点。

    “再了，您在美洲有种植园，在海上有航运生意——您凭借自己的力量，已经完全能够达到您自己的目的。您为什么一定要与我联手？”

    罗兰话音一落，威克姆脸上顿现尴尬。

    “我的产业毕竟都不在英格兰本土……观众们不一定看得到……”

    “再了，姐，这不是‘必走剧情’吗？”威克姆再度提醒。

    “我亲爱的莉迪亚宝贝，现在，到了你做决定的时候了。”

    “你现在只有两个选择，一个是和我一起私奔。我保证会和你结婚——我们会有一场非常隆重的婚礼，你知道我在这些事上从来不吝啬……”

    “我们还能上演浓情蜜意的感情戏。”

    威克姆又凑近了些，罗兰厌恶地往后缩了缩。

    谁知威克姆却声：“别怕，这个位面是全年龄段的，所有脖子以下的戏份都会全程码。我们两人之间不会发生任何实质的接触。”

    罗兰：……

    威克姆靠近她，却又偏过头：“如果你不喜欢吻戏，我们也可以借位……”

    罗兰的尴尬满满溢出，表情管理直接完蛋。

    “如果你不同意，就只能选择‘退赛’。你会损失所有奖金——想想看吧，你在这个位面里坚持了那么久，付出了那么多，这都已经快到尾声了你才退赛……”

    “你亏不亏得慌呀！”

    威克姆声地嗔怪。

    罗兰也觉得如此：她明明这么努力……却为什么不得不面对这样的困境。

    要么违背自己的内心，要么坚持自己但要放弃在这个位面的一切成果……

    不过……等等……

    这个“必走剧情”，她记得是一张卡——“必走剧情卡”。

    她也同样有过一张“人设保持卡”——这张卡最终在她的努力之下被取消了。

    到底，这些位面真人秀都是商业行为，为了收视效果，制作方向来不惜修改规则。

    那么，这对“必走剧情”来，是不是也同样适用呢？

    罗兰顿时有了主意。

    她转头望向威克姆，眼里开始有了光彩。对方却已经轻轻托着她纤细的腰肢，把她从沙发上扶起来。

    “来吧宝贝，让我们共舞一曲，明日，明日我们将携手踏上美好的坦途……”

    罗兰亮晶晶的眼神大约让威克姆感觉到了希望，他轻轻哼着歌，扶着罗兰，轻轻揽着她，在空荡荡的客厅里转着圈子起舞，就像是在内瑟菲尔德的舞会上那样。