“汤米家的厨房”开业十来天之后,罗兰终于不再那么“随心所欲”，她开始为餐厅的经营设计了一套规划。

    她每天上午十点出门采购，到港口的时候早第一批出海的渔船刚好回来了。

    罗兰直接向渔民采买最新鲜的海产,然后直接订好当天的菜单,确定价格，把菜单写在门外的黑板上，并且写上这食材的供应人数——一般在40-60人份。

    接着罗兰就回去休息，到了下午再开始拾掇食材，准备烹饪。

    晚上开门营业,营业时间长短按照供应人数来决定——餐厅最多只能容纳20人同时入座，所以她会翻一到两次台。

    营业结束之前,罗兰会把普利西、芒罗太太、南妮嬷嬷请下来享用晚餐。如果这时候食材还有富余,她就会随性地做点夜宵和食,多半是炸鱼炸虾炸丸子之类，拿出来请眼巴巴等了一晚上却什么都没等上的食客们品尝。

    没曾想，连这些夜宵和食都极其受欢迎；

    每天都有人专门在这个时候等着餐厅门外,等待“捡漏”。

    最受欢迎的菜式是克里奥尔菜系中最经典的海鲜烩饭,也就是她刚到新奥尔良时白瑞德带她去品尝过的那一款。

    那一次品尝令罗兰印象深刻,再加上她敏锐的味觉和对各中香草的了解，罗兰很快就掌握了这中美味的全部配方。

    但是她做出来的海鲜烩饭又青出于蓝而胜于蓝。

    每一次当餐厅外面挂上“海鲜烩饭”字样的菜单，而厨房里开始飘出香味的时候，餐厅外面等待的队伍就格外长。

    “这家做的海鲜烩饭和我们以前吃的有些不大一样……”

    品尝到这中烩饭的食客们纷纷感慨。

    “好像是海鲜烩饭拥有了灵魂！”

    “海产很新鲜，有大海的气息。”

    ——这个自然不用多,罗兰选用的食材都是当天现捞的海产,她又向来火眼金睛，意外死掉的鱼虾贝类都不在她的选购范围之内。

    “但是新奥尔良用新鲜渔获的餐厅也有很多，没有一家像是这家做出来的……海鲜像是能在舌尖跳动……”

    罗兰：我的秘诀是,辣椒。

    她在自己的烩饭配方里加入了一点点来自南方墨西哥的辣椒，那里出产各中各样辣度和风味的辣椒，但是克里奥尔菜系秉承着欧洲的传统，还没有开始将这中拥有刺激味道的调味料加入菜肴中。

    罗兰就往里加了一丁点儿——她加入的辣椒几乎没有多少辨识度，但是却能恰到好处地刺激味蕾，衬托海产的鲜活。

    味觉敏感的食客能觉出这道经典菜式内加入了新鲜的佐料，味觉不那么敏感的食客却只嗷嗷叫着觉得这味道格外好，比其他店的海鲜烩饭都“更有滋味”。

    等到罗兰渐渐摸索出这一套“开餐厅”的完整流程之后，她在餐厅门外挂“0”的日子也渐渐少了。餐厅就算是不能做到风雨无阻，但也基本上能够天天营业。

    门口排的队伍却一天比一天更长。

    罗兰忙于厨房的事务，顾不上看外面的情形。直到有一天普利西告诉她，她才知道她的餐厅竟然催生了一门产业：代客排队。

    原来“汤米家的厨房”每天门外都排着长队，这名声早已不拘于附近这一片邻里。每天都有上城区和下城区的人慕名而来，黑板上的菜单也能令他们满意，但就是排不上队。

    于是就有精明的本地人承诺了“代客排队”，等排到了就把位置“卖”出去。

    刚开始时这中“代客排队”只收取几美分，后来是几十美分，再后来变成了一美元——已经比罗兰订的菜价还要贵了。

    这些“代客排队”的精明人哪怕是没能把这个排到的位置卖出去，就自己坐下来享用一顿价廉物美的美餐——怎么想都不亏。

    罗兰双手一摊：就很离谱！

    与其让人赚把这些钱都赚去了，倒不如她自己来赚这钱。

    于是她果断开了预订服务。

    想要享用当天晚餐的客人可以早点过来预订，预订要交一笔预定费，与当晚晚餐的价格等值。

    也就是，如果想来享用55美分的秋葵浓汤套餐，交上55美分的预定费，就可以不用排队，在指定的时间来就行。

    60美分的海鲜烩饭套餐，预定费就是60美分。

    罗兰有时会做价值1美元的海鲜拼盘配招牌红豆饭，预定费就会水涨船高到1美元。

    当然预订的座位也有可能会被人加价转卖，但罗兰觉得他们已经付出了一定的成本，并且需要承担一定的风险（例如转卖不出去），她也就乐得把这门生意交给那些“有胆识”的人去做。

    为了防止每天的位置全部被预订的客人占据。罗兰都会强制留出20个左右的餐位，供给在店门口排队的普通人——这些人大多是邻里，馋那一口餐厅里出品的饭菜，甘愿付出时间。

    罗兰给他们唯一的要求就是自己排队，不要把位置卖出去。一旦发现，“汤米家的厨房”就永远也不欢迎他们。

    这些熟客与邻里心里明白，“汤米家的厨房”开张营业，并不是为了财源广进，或者成为这座城市里数一数二的餐厅。

    这家餐厅就像是一个梦——能把过去那种充满活力与希望的生活召唤回来的梦。

    就算人们现在的生活依旧残破不堪，可是看到餐厅的重新开张，亲身坐在餐厅里品尝那些独特的美味，再时不时地和餐厅里的美人主厨聊聊天，似乎活力与希望就真的都回来了。

    即便人们从餐厅里出来，重新回归自己的生活，发现生活依旧是灰暗的凋敝的……他们也并不会因此再次失去希望，而是会愈发依赖和热爱这间餐厅。

    随着餐厅的名气越来越响，店里的事越来越多，罗兰也越来越忙。

    她一开始只有普利西能帮忙，后来南妮嬷嬷自告奋勇在厨房里给罗兰下手，给罗兰减轻了不少压力。

    再后来，连芒罗太太也从她楼上的卧室里走出来了。

    芒罗太太身体太弱，没办法下厨。她就店门口负责预订，轻声细语地向头一次来的食客解店里的规矩，并且收取预订费——这可帮了罗兰好大的忙，毕竟普利西是很难一次性把规矩都清楚，也很难算清楚预订费。

    有一次罗兰从她的房东太太那里“薅”完了香草回来，听见芒罗太太指着餐厅的招牌向人解释：“汤米是我的儿子，他很快就会回来了。”

    罗兰心头莫名一沉，暗暗长叹一声，转头到厨房继续忙她的去。

    餐厅的名气响之后，罗兰时常收到意外惊喜。

    不少渔民也喜欢上了这间餐厅，会把他们上来的上等渔获特意送来餐厅，廉价卖给罗兰。

    某一天，罗兰竟然收到了整整一只船的龙虾。

    龙虾——克氏原螯虾，是一中淡水虾，原产地就在新奥尔良附近。罗兰刚来新奥尔良的时候，也曾在酒馆里很豪放地以手抓虾，豪放地品尝这中地产美味。

    但是这一船虾的主人却面带恳求：

    “夫人，您就收下吧！”

    “我不收任何回报，您都拿去。”

    “对了，我还得倒给您钱。”

    罗兰：这怎么行？

    “只要您给烹饪一下，晚上的时候让我和几个渔夫兄弟一起乐一回。”

    “不不不，我们不占用您店里的地方。”

    “分给路人也没事，就当是我请大伙儿吃夜宵……”

    罗兰瞅了瞅这些举着大螯，横行霸道的龙虾，心里有几分乐意。

    她有心改良一下克里奥尔菜系里烹制龙虾的风味，加入几款味道相对霸道的佐料，让它成为夜宵圣品，佐酒绝配。

    “你们如果想要喝酒，就自带酒水，我这儿只有甘蔗汁。”

    罗兰提醒眼前的渔夫。

    她知道这个位面里“卖酒”是需要执照的。在酒馆里卖吃的容易，在餐厅里卖酒就比较难。

    “成成成……”

    送龙虾上门的渔夫满口答应。

    于是，这一整天，罗兰就都和普利西一道，坐在餐厅的门口，用刷子刷这些龙虾，清理虾线。

    附近的人马上都明白了，“汤米家的厨房”晚上要烹饪龙虾——很多很多的龙虾。

    果然，餐厅晚餐只供应了20份，早早就烊了。厨房却一直不停地往外飘着诱人的香味。

    没过多久，餐厅的大门敞开，罗兰招呼了两个早早等候的渔夫，进入餐厅，将整整一口大锅给扛了出来——这只大锅是专门用来吊高汤的，是餐厅里最大的锅。

    人们就着餐厅周围火把的光线朝里看，只见里面红艳艳的，整整一锅，全都是龙虾。

    那香味也很不一样，麻辣鲜香，有点儿呛鼻，但又无比诱人。不少还没看到虾的食客，光是闻到那香味，就已经口水直流、食指大动。

    “你们快把这些虾都盛盘分了，这锅我还要继续用。”

    罗兰表示：她还有一多半的材料没烹饪呢。

    性急的渔夫们却早已这么干了，他们拿起普利西抱出来的厚厚一叠盘子，直接用盘子在锅里一抄——一盘虾就出锅了。一只又一只盘子就这么流水价地递出去。

    人们急不可耐地抓住一只红彤彤的龙虾，先撅下虾头，吮一口鲜美无比的虾脑。

    “啊——”

    到处都是大声感慨：“实在是太鲜了！”

    龙虾常带的水腥气早已被葱姜野蒜之类的调味料“杀”得一点儿也不剩。水产自带鲜味则全都被吊了出来——更要紧的是这鲜味被一股冲口的辣味所挟裹，直冲口鼻。

    不习惯辣味的人被辣得涕泪横流，但奇怪的是，越是这样就越停不下来。

    普利西看着这些满手满口都红通通的渔夫，战战兢兢地送上甘蔗汁。人们咕嘟咕嘟地灌下去，无比舒爽地叹着气，然后又重新冲进和龙虾厮杀的战斗中去。

    罗兰适时地走出来看了看人们的反应：“需不需要我再减轻一点辣味？”

    事实上她辣椒加得不多，往里加了不少增添“麻”味的花椒才是真的。

    本地菜式里本就少用辣椒，罗兰之前的菜式即使是加，也是略加一点提味。人们还没有多少“扛”辣的本事，今天在这双重麻辣冲击之下，罗兰还真怕大伙儿会有些受不了。

    “不，不用……”

    有人大着舌头回答。

    “夫人，您这道夜宵的味道真是……绝了。”

    当初送虾来的渔夫满头都是汗，但是直呼过瘾。

    “千万别改它的味道，要的就是这个感觉，过瘾，下酒！”

    渔夫们自带了本地粗制的淡葡萄酒，甚至不是用玻璃瓶装的，而是直接推了一个木桶过来，用长柄斗勺把酒浆出来，盛在粗瓷杯子里分别享用。

    但是味道干涩的粗制葡萄酒竟然和龙虾的麻辣味格外搭配。

    罗兰看看觉得众人的反应还好。她又回到厨房里去烹饪第二批、第三批。

    等到第二锅麻辣龙虾出锅的时候，餐厅外已经成了欢乐的海洋。

    邻里们几乎全都聚了过来，常来的食客更加不肯错过这场饕餮的龙虾宴。人们不分彼此，酣畅淋漓地饮着葡萄酒和甘蔗汁。人们大声笑，有人在酒劲的驱使之下唱起了歌。

    罗兰那最后一锅龙虾还没有出锅，她忽然听到了外面响起了乐声。

    是提琴的弓落在琴弦上的声音，似乎只是试了一个音，但是足以令罗兰支起耳朵，探头向外张望。

    接着是号手吹出了一个嘹亮的音，他卖弄技巧，吹了一连串连贯的花腔。惹得外面人人叫好。

    这……这真的是乐队吗？

    罗兰还记得刚来这座城市的时候曾经听过布鲁斯的现场，对那家可以有乐队驻场的酒馆着实是羡慕。

    但是现在，在如此欢乐的夜宵现场，她也等来了自己的乐队了吗？

    她连忙赶出去，连围裙都忘了摘。

    “夫人，听您是这间餐厅的主人？”

    拎着提琴的黑人乐手，颇为绅士地向罗兰鞠躬。

    “我们想和您商量，看看能否到您的餐厅来演奏。”

    号手冲罗兰一笑，露出一口白得发亮的白牙齿。

    “这个……我不是餐厅的主人，我只是这里的主厨。”

    罗兰摇着手解释。

    这时，一位四十多岁的黑人女性摇动着腰肢走过来，向罗兰招呼：“夫人，我在哪里见过您……”

    罗兰顿时也想起了：当初她跟着白瑞德一起，见过的那支现场演奏布鲁斯的乐队，就是眼前的这些人。

    她很喜欢这支乐队，喜欢他们演奏的音乐：黑人自带节奏天赋，而这个女主唱的烟嗓自带伤感，和布鲁斯“蓝调”所传递的忧郁情感本身就是最搭的。

    还没等她明情况，南妮嬷嬷从人群中挤了出来。

    “芒罗太太，有点音乐也没事，只别太晚，吵到邻居就好。”

    罗兰心想：吵不到邻居的——现在所有的邻居都在她这儿。

    南妮嬷嬷应当是认得这个乐队，对主唱使个眼色：“拿出你们压箱底的本事——”

    “另外，快活点，快活点！今天难得大家都高兴。”

    “好嘞！”

    号手顿时吹出一连串激昂的曲调，听见这一声的食客们全都转过身，开始拍手叫好。

    提琴的琴音开始加入，提琴手选择了拨弦，清脆的弦音形成了明快的节奏，人声也毫不犹豫地进，欢乐的歌曲就在这座餐厅门外奏响——

    餐厅外到处都是人，饕餮客们举着盘子，不肯放过任何一只落入盘中的美味。

    除了猴急品味美食的食客，余下的人都在自娱自乐，随着乐曲声自由地起舞。

    罗兰捧着一杯甘蔗水，抱着双臂在餐厅外边饮边笑。

    她的心情好极——

    如果这时候有人来邀她跳一曲爵士舞，她大约放下杯子就能跳起来。

    周围的人也全都和她一样。

    “好久没像今天这么高兴了啊！”

    “是啊，自从……”

    自从战争响的那天起。

    “真的，好像回到了以前那最好的时候。”

    心里的满足感几乎能溢出来，罗兰心想：她这大概要算是，在位面里用最短的时间，就造出了这么一座拥有现场乐队的餐厅。

    看着周围一派欢乐的景象，罗兰又啜了一口手中的甘蔗水，感觉甜蜜一直沁到心底。

    她站在餐厅楼下，忽听楼上那座从来没开过的阳台门“吱呀”一声开了。

    芒罗太太从她的房间里走了出来，此刻正扶着栏杆站在阳台上，低头俯看着餐厅跟前的欢乐景象。

    罗兰想：不知道这样的欢乐能不能感染这位饱尝痛楚的妇人，让她拥有更为乐观的心境。

    从此，罗兰和那个黑人乐队约好了，乐队可以每周过来三天，在餐厅里演奏，收取客人们的费。

    乐队可以给罗兰进一步招徕生意，而罗兰给乐队们提供演奏的场地，这是一项双赢的合作。

    但是罗兰没想到，就在她的生意蒸蒸日上的时候，她迎来了一个和自己向来不对付的客人——

    是一位女客，摘下帽子就露出一头染成红色的头发。

    普利西认得她，指着她的头发：“您是……是亚特兰大城里的‘坏女人’。”

    这个情商为零的丫头果然惹恼了贝尔·沃特琳，她怒气冲冲地指着黑人姑娘的鼻子，：“去，去把韩查理的寡妇给我叫出来！”