“好了,布朗太太，把露娜还给我，我可以不计较你今天的言语冒犯之罪。”罗兰冷然向布朗太太伸出手。

    在她身后,希刺克厉夫和几个骑士已经做好准备,只要伯爵夫人一声令下，他们就会马上冲上去,从布朗太太手中,甚至是从火堆里，把装着猫猫的笼子抢出来。

    “夫人，”

    老妇人梗着脖子,仰头望着罗兰,矮的身躯挺得笔直。

    “虽然您有权有势,但是在上帝面前，我们都是同样软弱的灵魂。”

    “我要求您惩处这只笼子里邪恶的猫。”

    “否则您将给我们甜水镇带来灾祸。”

    她得很坚定,也很强硬——她的态度得到了不少人的支持。这个时代里，人们虽然惧怕领主的权威，但是对上帝的敬畏和对魔鬼的恐惧,足以他们勇敢地面对权威,提出诉求。

    “不，不会，”罗兰大声回应，“自从这个家伙到了我们镇上，大伙儿的生活只有变得好起来。”

    “不信你问问大伙儿，最近大家钱袋里的钱是不是变多了？”

    “是——”

    依娜等人带头大声回答。

    镇上的居民低头想想：确实如此,大家的钱袋确实变鼓了。

    “餐桌上是不是隔三差五地有鱼有肉了？”

    “是——”

    这回开口回答的人越来越多。

    确实，镇上的居民，餐桌上那“老三样”卷心菜汤、干豌豆汤和奶酪汤早已退居其次,不是斋日的时候也能吃到鱼，就算是以前家境不好的人家，餐桌上也开始时常能见到新鲜的肉食了。

    “我再三过，这是寓意吉祥的生物，你们就算不信，也不能把它烧死。到头来毁掉甜水镇的所有运气，谁来担这个责任？”

    罗兰得严重，一时不少人诺诺应声。

    谁知刚刚开口话的“观光团”成员到这时才大概明白这里正在进行着什么。

    “啊这……我了这是只猫，你们就要烧死它吗？”

    无意中了一把“真话”的观光团成员突然意识到了他的言行将带来什么样的后果。这家伙良心发现，双手直摇：“不不不，它不是只猫，它就是……就是熊猫……”

    话的人急得快要哭出来了。

    怎么随意一句实话，就要伤害一条无辜的性命呢？

    偏偏它还那么萌，蹲在铁笼子里，睁着一对无辜的大眼睛，眼里似乎有晶莹的泪光闪动……

    肇事者晕乎乎地否认三连：“它不是猫，它是熊猫，它不是熊猫……”

    此刻，就算是他竭力否认，围住火堆的当地人也不愿再信了。

    老妇人这时候得意了，再次抬起胳膊，将笼子提到火堆上方。她对甜水镇的人大声：“听见了没有，这些外乡人在联合起来欺哄你们，他们不想让你们伤害魔鬼的使者……”

    顿时人群耸动。

    布朗太太别的没对，唯独有一点一针见血：现在所有支持伯爵夫人的人，都是外乡人，来到甜水镇的时间都不超过半年。

    罗兰顿时皱眉：她仔细地量布朗太太，忽然觉得这位老妇人想要针对的，可能不止是露娜一个。

    “神甫，弗劳伦神甫，”老妇人见罗兰拿不出什么别的证据，顿时得意了。

    “那我问您，圣经上是怎么猫的？猫是魔鬼的侍者，是女巫的侍从……嗯？”

    弗劳伦却继续态度谦卑地开口：“圣经中没有提到过猫……”

    人群又一次哗然。

    他们从就知道猫是邪恶的生物，见到猫就意味着倒霉，所以要把猫立即赶走。如果发现猫能“通灵”那就更加危险，必须赶尽杀绝，它们才不会在人间作乱。

    可是上帝颁给他们的圣经里，却从来没有提到过猫，没有向人类阐明猫的邪恶。

    “但是教宗……教宗曾经提过……”

    教皇英诺森八世曾经在他的著述里公开支持教士对猫的“处置”。弗劳伦是个虔诚的修士，又受过充分的教育，他对教会于猫的态度非常清楚。

    但是，此刻，弗劳伦吞吞吐吐地不下去了。

    他无法服自己，那只笼子里可爱的动物是有罪的。如果它们有罪，那么世人又有哪一个是干干净净，全无罪过，有资格来审判它们的？

    “对猫的迫害是中世纪以来的陋习，迷信！”

    观光团的成员们终于忍不住了，在一旁大声鼓噪。他们是无论如何也不能理解位面里的平民为什么能狠下心虐猫的。

    罗兰却暗叫不好：没有人愿意承认自己身处黑暗的时代，没有人认为自己的观念是落后的。

    外来者越是这样叫嚣，位面里的“土著”们就越发认为外来者在和自己对着干——冲突只会加剧，事情却得不到解决。

    她需要快刀斩乱麻，速战速决。

    她向依娜点点头：这个机灵的姑娘马上会意，偷偷溜去“观光团”，为这些进入位面的朋友们做出安排——天色已晚，观光应当结束了。

    她又神不知鬼不觉地向希刺克厉夫比了一个手势——

    “布朗太太，您的也有些道理。”

    罗兰的态度看似缓和下来了，“我的意见是，这件事既然如此重要，那么我们一定要慎重处理……”

    众人听了，大多把心放下。

    但就在这时，希刺克厉夫突然着地一滚。别看他身材高大，身手却格外灵活，一眨眼之间，他的人已经欺到老妇人面前。

    布朗太太吃了一惊，手一松，手中的铁笼子顿时往火堆里落下。

    露娜当场表演笼中炸毛：“喵——”

    不少喜欢露娜的人这时忍不住闭上眼睛不敢看。

    谁知希刺克厉夫长舒猿臂，轻轻一摘，将装着猫的笼子摘在手中，着地一滚，又回到了罗兰面前。

    只是一眨眼的工夫，猫又回到罗兰怀里了。

    但为了避免甜水镇居民的激烈抗议，罗兰没有拆猫笼，她只是抱着那只笼子，：“这毕竟是伯爵交给我，让我好好照顾的。我必须先向伯爵请示，再看如何处置这个家伙。”

    “但请大家相信伯爵的英明睿智，之后一定会还给各位一个妥当的回应。”

    罗兰答得诚恳而庄重，但实际上她使起了拖字诀——就算是写信给伯爵，一来一去也要好多天。

    她完全可以谎称露娜跑了、病了、消失了，然后把猫藏在庄园里，或者干脆让她的“螺蛳粉”把露娜送到外地，找个安全的地方住下来。

    这番答复，首先得到了镇长的认可：“对对对，是该通知伯爵大人一声。他才是真正的领主。”毕竟罗兰只是代行领主职责的伯爵夫人。

    其余领民对罗兰的态度也颇感满意：“伯爵夫人得对。”

    罗兰顿时抱着猫笼子转身，她转身的时候递给希刺克厉夫一个感激的眼神。

    谁知，老妇人的声音在她背后阴恻恻地开口：“伯爵夫人……你这样不遗余力地想要挽救的，是您的同伴吧！”

    周围立即安静下来，所有的目光都集中在罗兰身上。

    猫的同伴……伯爵夫人……女巫……

    罗兰顿时感受到了压力。

    她缓缓地回过头，望着老妇人：“布朗太太，这种指控很严重，请问，你有什么证据吗？”

    老妇人顿时转向弗劳伦：“尊敬的神甫，在教堂的圣坛上有个匣子，我往那个匣子里，放了一枚金别针。”

    弗劳伦颔首：“是有一枚金别针。”

    身为神职人员，他不能撒谎——再这种事情，一查便知。

    “这枚金别针，就是伯爵夫人企图收买我的证据。”

    老妇人当着众人的面，将那天清的经过原原本本地讲出来。衣着不整的伯爵夫人如何找到她，如何要求她帮忙缝补衣物，又如何给了她一枚别针做报答，又如何在离开时走入雾，抱起了一只猫。

    这时天色已晚，甜水镇的广场正肉眼可见地变暗。房舍之间的阴影在一点点地拉长，扩大。广场正中的柴火堆渐渐成了最明亮的光源。

    听见布朗太太的讲述，镇上的人咋舌之余，忍不住都望着那柴火堆，心想：这火堆……今晚，不会真的派上用场吧。

    “原来我答谢你的帮忙，送给你这枚金别针，竟然是收买你。”

    罗兰微笑着。

    老妇人顿时扬起头，骄傲地回答：“然而我经受住了魔鬼的诱惑，我把这枚金别针交到了上帝面前。”

    “但是上帝听见了你的呼声吗？上帝降惩罚给我了吗？”

    布朗太太一呆。

    “没有！”罗兰果断地自己回答，“上帝让我的领地越来越富庶，让我身边的人日子过得越来越好……”

    “上帝认为你心胸狭隘，以怨报德，所以让你一直过着贫困的日子——上帝已经给了你警示，你却一而再，再而三地试图挑衅……”

    镇上的人们，生活肉眼可见地改善，布朗太太，身上的陈旧衣物却始终如昔。显然她并没有在甜水镇最近风起云涌的开发热潮中得到丝毫好处。

    罗兰走上一步：“布朗太太，你明白吗？捕风捉影地指责别人，于你自己没有半点益处。请你好自为之，否则我会对你不客气。”

    她抱着猫笼，一转身招呼身边所有的人：“走！”

    她再不能久留——必须要快刀斩乱麻，速战速决了。

    谁知老妇人在她背后尖声高叫：“等一等！”

    “我记得伯爵大人也是在那一天离开领地的！”

    “是的，是那一天——”

    “就是那一天，伯爵大人消失了，神甫大人撞到了头，忘记了以前的事儿。”

    “大伙儿看看，夫人身边的这些亲信，镇上新来的人，全都是那天之后来的——”

    在老妇人的高声指责之下，罗兰身边的窃窃私语声开始变得响亮。

    ——事情开始朝不可控的方向发展。

    现在已经不仅仅是要救猫这么简单，罗兰可能需要想办法，把自己也从困境里摘出来。