从中世纪到近代,麻风病人们总是背负着被驱逐的命运，远离社会，远离亲人,唯有和病友们相伴，度过一生。

    他们被勒令穿上灰袍,戴上红色的帽子，以便和“正常人”们区分开来。

    他们一天又一天地等待接济,可真的被社会遗忘的时候,他们也毫无办法。

    只要住进了麻风村,就永远也别想回归。哪怕是他们身体痊愈，斑疹不再出现，能像个好人一般生活，他们也无法再回到亲人身边。

    因为那些的、肉眼不可见的麻风杆菌已经给他们带来了不可逆的伤害。他们脸上那些可怕的疤痕,粗大变形的肢端，甚至是畸形的躯体,让他们变成了世人眼中的“怪物”,被上帝厌弃的生灵。

    即使真的有大夫敢于宣称：他们已经痊愈,再也不会传染他人——这些昔日的麻风病人们,也永远回不去了。

    因此,听见乔治的话,那位脸上蒙着布的老者惊愕的一时不出话来。

    听见动静,人们渐渐相互搀扶着从石屋里走出来。他们大多穿着灰袍，有些人蒙脸有些人不蒙——罗兰猜他们是根据容貌的毁损程度来决定要不要蒙脸的。

    “乔治,”一个妇人的声音响起,“粮食要到了吗？”

    “你一大早，什么都没吃，就跑去镇上,大伙儿都在替你担心。”

    乔治一抹脸，哽咽着：“我没事——”

    “我到镇上就晕过去了，是伯爵夫人救了我。”

    人们的眼光纷纷向罗兰投来：这位，真的是伯爵夫人，是这片领地的主人吗？

    “是圣人把我背回来的，圣人还为我们带来了大夫。”

    乔治分别指指希刺克厉夫和日瓦戈。

    “圣人？”

    “这世上……真的有圣人吗？”

    麻风村的人面面相觑，不敢相信眼前发生的事是真的。

    圣人……到他们的麻风村里来，这……怎么可能？

    罗兰闻言，赶紧上前一步，朗声：“各位，这件事千真万确。希刺克厉夫是红衣主教大人亲口封的‘圣人’，不久之后罗马教廷就会送来嘉奖令……”

    她话的时候，希刺克厉夫那张一向严肃而悲情的脸，顿时显出十分扭捏与羞涩。

    罗兰则灵机一动：既然这个时代的人们这么相信上帝会赐予他们奇迹，那么，不妨用这种心理来为双方“破冰”。

    于是她点头继续：“希刺克厉夫大人感受到了上帝的召唤，是来帮助你们的。这位姓日瓦戈的大夫，也是感受到了这种召唤，才千里迢迢，来到我们的领地上……”

    “粮食一会儿就会送到，给你们的粮食，一点儿都不会少。”

    “但在此之前，大夫想要先检查一下你们身体状况。你们愿意，让他来看看你们吗？”

    人们相互看看，脸上全是一派震惊。

    他们急切之间根本转不过这个弯来：大夫？为什么会有大夫来看他们？

    ——他们这些被判了终身徒刑的人啊。

    罗兰急忙看看乔治。

    乔治马上开口：“都是真的……”

    他把自己在镇上的经历原原本本都了，村里人顿时不由得不信。

    最早见到乔治的老人大约是个村长。他坦然地：“大夫，既然您不嫌弃我们，我们万万没有还敢嫌弃您的份儿。我……我这就把全村的人都叫出来。”

    日瓦戈医生点点头，给希刺克厉夫使了个眼色。后者就跟着乔治和村长一起，去把那些行动不便的人都背出来。

    安德烈公爵则向罗兰使了个眼色。两人借此机会，在这个麻风村内，前前后后都看了一阵。

    安德烈公爵点点头，：“可以！”

    这个村子的位置非常隐秘，如果不是乔治带他们过来，根本不会有人想到在这里竟然还有一个村子。

    村口有一片密林，反倒是村后有一片开阔地，有一条河流经。河边有一条道路，看样子会汇入另一条河流，流向甜水镇。

    “这个村子有手艺不错的木匠，而且还有铁匠。”

    安德烈公爵指给罗兰看村里明显是最近才修的一些建筑，既有木制的构件，也有些金属铰链、门栓一类的崭新制品。

    “看起来，十几年前，镇子上麻风病传播的时候，好多工匠之家遭了秧。”罗兰评价。

    “是的，”安德烈公爵，“谁知道这样却歪正着。他们正好是建设秘密作坊最合适的人选。”

    见到安德烈公爵面露喜色，罗兰赶紧提醒他：“您千万别太急切。建工坊这件事上，其他一概都听您的，但是服村民这件事，请交给我来做。”

    安德烈不明白：“为什么？”

    罗兰叹了口气：“首先，我们得确定他们的身体条件适合做这些工作。另外，他们在心理上，也要能接受这项工作才行。毕竟我们需要他们制造的是武器，是火器，是夺取生命的东西。”

    “哦！”安德烈应了一声，但是他的眼神显示，他至少还没有像罗兰那样，把这个位面里的“土著”们放在眼里。

    “我在各位面的经验比您略丰富一点，”罗兰继续劝，“我的最大经验是，千万不要看了位面里的‘土著’们。进入位面之后，您就能发现，他们和我们是一样的人物，只是可能少了几百年以来前人积聚的知识，但是智力和理解力水平，都不会弱于我们。”

    “的确如此。”

    听到这里，安德烈公爵顿时微笑，想起了他在镇上的时候和人玩纸牌时候的情形。就算知道安德烈是“国王的密探”，可有时镇上的人还是能靠纸牌把他的钱都赢走。

    “也正是因为这个，我们才找上他们，放心让他们把这工作交给他们做的，不是吗？”安德烈回应。

    罗兰见先服了安德烈，也有些成就感。

    不多时，日瓦戈医生已经给村民们大致做了一回体检，顺便做了一下人口盘点。这里男男女女，总共有九十二人。年纪在二十到五六十不等。

    这个年代，五十以上都能算是高寿。相比起甜水镇，这村里“高寿”的人竟然还算是比较多的。

    医生的检查结果是，九十二人之中，绝大多数人的“麻风”已经痊愈，不再具有传染性。倒是营养不良之类的其他病症比较明显些。

    另有三四人的病情还在，需要治疗。但日瓦戈医生对于这些十七世纪的常见病早有准备，有办法让他们在数月之间内恢复健康。

    至于造访麻风村的人，那就更加没什么需要担心的了。人们只要避免与村里的人肢体接触，并且及时将衣物清洁，就能避免感染疾病。

    罗兰和安德烈把麻风村里已经痊愈的重要人物都请到村子中心的大树下，大家围坐成一圈。

    罗兰试探着问起村里人对于未来的算。

    “我们？我们还能有什么算？”

    村长悠悠地叹了一口气。

    他脸上密密地蒙着一层亚麻布，只露出两只眼睛。

    但这对眼睛目光锐利，紧紧地追随着罗兰和安德烈等人的神情，似乎将他们的心思都看得很透彻。

    “伯爵夫人，今天您对乔治多有照顾，又不顾危险，带着大夫来村子里探视，我们都十分感激。”

    “但是我想您心里也很明白，我们这些人，都已经回不去了。”

    罗兰回想起在甜水镇上看到的情形，回想起人们拿起腐坏的瓜菜和石块砸向乔治……确实，麻风村里的人，不可能再回到镇上，他们不可能再像常人一样生活了。

    “但是我留意到村里有不少手艺出众的工匠。”

    安德烈公爵这时插了话，他看起来兴致勃勃，按捺不住。

    “各位，如果我在这里，修建一座作坊，邀请各位工匠在作坊里做工。我给各位提供技术和材料，只需要各位付出体力和手艺……当然，我会向各位支付丰厚的报酬。”

    看来，安德烈已经将罗兰的提醒抛在了脑后。

    “这样，各位就能得到足够购买一切所需的钱财，不必再仰人鼻息，不必依靠镇上向你们供应粮食，你们甚至能够吸引农户优先为你们送来米面果蔬。”

    “哦，有这么好的事？”

    坐在村中央大树下的人们听见安德烈描绘的“蓝图”一个个都流露兴奋。

    老村长则不然，他的眼神老而弥辣，越发尖锐地盯着安德烈。

    “这位先生，伯爵夫人没有介绍您的来历，但我想，您也是一位有身份，有来历的人物。”

    安德烈的身份，从他的坐姿、仪态、谈吐就可以看出来。

    “您许诺了我们一切，要我们在这山麓深处，远离尘嚣的村子里为您工作。您究竟要我们帮你做什么？”

    老村长紧紧地盯着安德烈，慢慢地开口：“您需要我们做的，恐怕不是什么能见得光的生意吧！”

    “这——”

    安德烈顿时觉得他一下子被堵住了话，没法儿继续往下。

    等到他再吞吞吐吐地谈起，他想要在这麻风村里建一座作坊，制造燧发枪和弹药，老村长便一伸手：“伤人的武器，请一概免谈！”

    “虽然上帝曾经抛弃我们，但我们永远不会为了一点蝇头利就背弃上帝。”

    就算是“土著”，就算是麻风病人，也还保留了他们自己精准的判断力和信仰。

    安德烈一时间觉得走投无路，赶紧转向罗兰。他眼里有点儿羞愧：果然，他一个没忍住，抢在罗兰前面开口，就真的没办法服这村里的人。

    罗兰却一脸云淡风轻，摇摇头：“老村长，你们有顾虑原也正常，不乐意也没什么。”

    她侧耳听了听村外头的动静，：“是她们送粮食来了，我们出去迎接一下吧。”