“罗兰”其实是个颇为合适的笔名。

    它可以作为男名,也可以作为女名，也可以作为姓氏使用，而且大方上口。

    听见罗兰这么的贝思,虽然不知道为什么罗兰对于这个名字情有独钟，但也点点头表示同意：“是个好听的笔名。”

    于是,罗兰匆匆忙忙地去阁楼写回信，告知对方杂志社自己“新取”的笔名,并且同意对方刊登自己写的故事。

    她拜托贝思替她保守秘密,她想要等到对方将印刷好的刊物寄来的时候,再将这个好消息告诉所有人。

    她做好了再一次等待的准备，谁知这一回对方出版社却动作麻溜，很快就寄了一份样刊给她，并且随信附上了一张支票,上面签着的金额是2美金。

    尽管罗兰将这张支票兑付，还需要多讨15美分的佣金,但是这好歹是她到手的第一笔钱。

    以及她第一次将自己的名字（而且是真名）,化成铅字,印刷在刊物上。

    拿到这些,罗兰觉得自己赚到的岂止是2美金,这简直是200美金,2000美金。

    刚好,她也已经敲定了一家优惠的海滨家庭旅馆，也攒够了钱,可以邀请全家去度假了。她算借晚餐之后,全家在餐厅聊天憩的机会，把这个好消息告诉大家。

    果然，罗兰把印成铅字的刊物展示给大家看的时候,马奇家的餐厅爆发出了一阵欢呼与掌声。

    马奇太太、罕娜、贝思与艾美，轮流上来亲吻罗兰，向她表示祝贺。

    马奇先生笑得合不拢嘴，满脸似乎都写着“我早知道会有这一天的”。

    罗兰还很得意地显摆了一回，她收到的那枚2美金支票的兑付存根，然后宣布了第二个好消息——她存够了钱，邀请全家去海边度假。

    这个消息绝对是突如其来，连早先一直在帮罗兰保守秘密的贝思都出乎意料之外。

    她完全没有想到罗兰策划了这样的全家旅行——

    自从

    马奇一家失去了财产，大家就从此与“旅行”“度假”，这样的字眼无缘了。

    贝思低下头去，轻轻抚了抚胸口。

    她知道姐姐为什么要辛辛苦苦地攒钱，为什么要带大家去海边。

    她偷听过父母与大夫的谈话，知道自己那次重病之后留有后遗症，也知道大夫建议她去海边休假疗养。

    可是贝思从未想过自己竟然能够成行。

    父母各有工作，长姐刚刚结婚，组建了自己的家，二姐的“写作事业”刚有起色，而且她又这么忙……

    贝思是真的没有想到，二姐成天这样忙碌着赚钱，全都是为了她，为了她心情愉快、身体健康。

    贝思一低头，眼圈便红了。

    罗兰将她的反应都看在心里，顿时伸手搭在贝思肩膀上，声：“傻瓜，我们是一家人，我不为了你做这些，难道还为了别人吗？”

    “再，这是我最真诚的答谢，答谢你，贝思。如果没有你，我应该不会有勇气，拿这篇文章去投稿的。”

    “谢谢你，我最亲爱的贝思。”

    罗兰郑重而真诚地表示感谢。

    贝思声啜泣着，将额头靠在罗兰肩上，又不好意思让泪水沾在罗兰所穿的衣服上。马奇太太温柔地把手帕递给她，：“这是乔的一番心意，我想我们大家都没有理由拒绝，贝思，你是不是？”

    这时艾美却不好意思地开口了。

    “爸爸、妈妈，姐姐们，我也有一个消息要宣布……”

    “马奇姑婆邀请我，陪伴她，还有卡罗尔婶婶一家，去欧洲旅行1。”

    这个消息也异常突然，却没有之前罗兰宣布的那两个那样，令人振奋。

    “乔，我很抱歉……我不知道你筹划了去海边的旅行。”

    艾美迟迟疑疑地，表明她很不愿意泼罗兰的冷水。

    “但是马奇姑婆，出发的日子就在最近，这几天我就要向大家告别……我也很想去海边度假，但是……但是我已经先答应了马奇姑婆。”

    艾美的样子

    显得很懊恼。

    罗兰凝神看艾美。

    这位最年轻的马奇姐穿着一身裁剪得体的深蓝色便服。衣服的质地很好，但是式样简单，颜色也沉稳不张扬。

    这显然是马奇姑婆送给艾美的衣物。艾美穿着，却并没有在姐姐们朴素的衣物之间显得太扎眼。

    提出这件事的时机也是——艾美并没有咋咋呼呼地宣扬这个机会有多么难得，她有机会前往欧洲是多么的荣幸。艾美只是在不得不提出这个事实的时候，才顺水推舟地了出来，并且顺带表达了一下她的遗憾：似乎在她看来，去欧洲远远比不上和家人们一起去海滨度个假。

    马奇夫妇对视一眼，一起点头，表示马奇姑婆已经向他们过招呼，他们已经同意艾美随同前往。

    只有在这个时候，艾美才流露出些许欣喜，但是这喜悦之情，转眼又被她随之表露的离愁别绪给冲淡了。

    罗兰在心里感慨：如此圆滑、如此周到……艾美学得太快了。

    马奇姑婆手段高超，在这么短的时间里，就把艾美塑造成了一个适合上层社会的“淑女”，八面玲珑，懂得照顾任何人的情绪。

    艾美已经不再是那个会把姐姐的书稿扔进火炉里的女孩了。

    罗兰心想：当然，她也早已不是那个无法掩饰自己的愤怒，把自己的妹妹给气进冰窟的乔了。

    大家都在长大，改变是理所当然的。

    只是，罗兰在这一瞬间会觉得，她还是希望艾美是当年那个，会为了自己的虚荣心，借钱购买酸橙，会生气、会大哭的女孩。

    因为那样的艾美，会让人感觉更真实一些。

    事情就这样定下来了。

    马奇一家将送别艾美和马奇姑婆前往欧洲，然后一家人启程赴海边度一个简短的假期，毕竟马奇先生是一位牧师，城教堂里的日常工作离不开他。

    艾美在告别家人之前，特地来感谢了罗兰。

    “乔，如果不是你之前把给姑婆朗读的工作让给了我，我想，

    我应该也没有这个机会的。”

    罗兰仔细辨认艾美的表情，看她有没有显出特别得意。

    结果是没有。

    艾美看起来真的很感激罗兰把机会让给了她——虽然她在过去的一年多里，曾经不止一次地跑回家哭诉，马奇姑婆对她多么凶，处处挑她的毛病，不许她这个，不许她那个……

    但是现在，艾美已经接受、认同了姑婆的那一套，她认为姑婆是为了她好，为了马奇一家好。

    马奇姑婆是对的，马奇家的四个女孩里，只有艾美，能够外表柔顺内心坚持，为了自己的利益不断向上爬，从而照顾到马奇全家。

    罗兰不是个软柿子，如果艾美表现出一点一滴的揶揄或者得意，那么罗兰就会毫不犹豫地反唇相讥。

    但是艾美没有。

    罗兰想了想，知道艾美乘船前往欧洲，至少会前往伦敦和巴黎，可能还有意大利南部的什么地方。于是她把伦敦和巴黎城里几处必看的景点一一告诉了艾美，另外教给艾美几句用来问路的地道法语——这些是艾美在法语教材上完全学不到的。

    艾美惊讶于罗兰的“博学”，并且秉承着“实用主义”的原则，真的把罗兰教给她的那几句都记了下来，算在巴黎用用看。

    艾美没有在罗兰面前揶揄或者是表露得意，但是马奇姑婆在临行前见到罗兰的时候，毫不留情地向罗兰指出了这一点：

    她原本想带马奇家二姐去欧洲，而不是四姐。

    ——是罗兰自己没有抓住这个机会，责任全都在罗兰自己身上。

    罗兰知道老人家嘴碎，听她教训两句，身上也不会少半块油皮，于是耐着性子听完。

    到最后，马奇姑婆破天荒一点儿没困，罗兰自己都快睡着了。

    终于罗兰向马奇姑婆礼貌道别，并且承诺了会和埃丝特一起，好好帮助马奇姑婆照顾她那幢大宅子。

    马奇姑婆这时脸色似乎才好看了一些，并在临别时，塞给了罗兰一个信封。

    罗兰等到马奇姑婆离

    开，开了信封，只见里面竟然是100美元的现金。

    还有一张马奇姑婆字迹的便条，上面写着：“过去两年照料的费用。”

    罗兰忍不住唏嘘：姑婆呀，您的果园非但没有让我花钱，反而让我赚了不少钱那——

    她这算是又一次见识到了马奇姑婆的“刀子嘴豆腐心”。

    她的储备里又添了100美元，这样她距离带贝思去纽约的理想，似乎又近了一些。

    与艾美和马奇姑婆辞别之后，马奇一家终于迎来了举家前往海滨度假的日子。

    他们先和梅格夫妻道别。梅格虽然怀孕，但她的身体相当不错，实在没有半点需要人担心的理由。但是她不便出门，因此即便艾美替她们空出来了一个前往海滨的位置，梅格还是不太方便同去。

    为此梅格感到很遗憾，她也从没和全家人一起出门度过假。

    但好在有亲爱的约翰，答应梅格，将来等孩子出生，他们稍微闲下来一点的时候，可以和岳父岳母一家，一大家子人一起出去度假。届时祖孙三代同堂，马奇夫妇肯定很乐意。

    梅格想想也是，顿时懒洋洋地躺在丈夫身边，憧憬起以后的日子。

    而马奇一家则收拾停当，将行李都搬上了出租马车，并且向前来送别的劳伦斯先生告别。

    罗兰倒是没有见到劳里，心想，他应该在大学里。

    也罢，等从海滨回来，等贝思真正“复原”，再告诉劳里他们在海滩边的经历也不迟。

    一家人心呵护着病弱的贝思，登上火车，然后再改乘度假旅店派来的马车，前往目的地。

    这是一个真正的海滨度假胜地，旅店外面就是沙滩。

    虽然这个位面里的女士们还是得穿着保守的长裙在沙滩上行走戏水，泳衣什么的还几乎不存在——但这是真正的海滩啊。

    天气不错，罗兰她们避开了热浪来袭的暑热时期，夏季将尽，海滩上的游人也不太多，一点儿也不吵闹，颇有点儿远离尘嚣的感觉。

    全家人一起，把

    贝思送到沙滩上，让她坐在柔软的沙滩上，吹着徐徐的海风，晒晒暖阳。

    贝思时不时地抬起头看看罗兰，无声地表达感谢。

    罗兰摇摇头，表示这并没有什么。

    然而她心中在计算：究竟什么时候可以使用那张“万能卡”呢？

    当晚马奇一家住在罗兰早早预订的宽敞旅店里，罕娜和罗兰齐心合力，使用旅店的厨房给大家烹饪了一顿大餐。

    正当大家吃饱喝足，准备各自休息的时候，旅店老板来通知马奇一家，有新客人来了，而且还是认得他们的。

    门在旅店老板身后开，劳里的身形出现在门外。

    “特迪？！”

    罗兰无论如何也没有想到劳里竟然会出现在这里。

    “你怎么来了？”

    “这么惊奇吗？”劳里笑着进屋，先问候了马奇夫妇，然后张开双臂，拥抱一回贝思。贝思的一张脸，顿时泛出浅浅的红晕。

    “今天我休假，回家的时候正好遇上了邮差，他正在你们家门口犯愁。”

    劳里举起手中的一个邮包。

    “邮差愁眉苦脸地问，乔·马奇姐什么时候才能回家。我就自作主张，代替乔接下了这一大包东西。”

    这回罗兰更加惊讶了：“邮差是找我的？”

    劳里点点头，望着罗兰的眼神很热切。

    “我问了爷爷，知道你们全家来这里度假了，我觉得这些东西应该是对你相当重要，所以我就再次自作主张，到这里来了。”

    “不过，爷爷也是知道的。”劳里解释。

    罗兰算算时间，从家里到这里的海滨旅店正好需要半天的路程，显然劳里下午刚到家，然后就马不停蹄地赶过来了。

    “谢谢你，劳里！”

    面对这样的“热心”，罗兰一时真的有点儿不知该如何回应才好。

    “乔，既然是劳里赶来捎给你的，你就赶紧拆开看看。”马奇先生提醒罗兰。

    罗兰连忙按照父亲的，拆开了这个包裹——

    “是信。”

    全都是信，方方正正的一个

    包裹里塞着的，竟然全都是信件。

    罗兰随手拿了一封，只见封皮上写着的收件人名址都是替她刊出那个故事的编辑部，然后写着“请转作者‘罗兰’收。”

    满满一包，全都是。

    编辑部收罗了给她的信件，直接寄了给她，正好被劳里接到，就这样送到海滨来了。

    作者有话要：　　1原著中艾美只是和叔叔婶婶一家一起去了欧洲，没有马奇姑婆。这里稍有改动，让艾美把姑婆也一起带走了，这样罗兰折腾起花园来，可能会容易点。