“约瑟芬·马奇姐：

    我们也没能料到,您的‘故事’被刊出之后，竟然会引起如此‘奇特’的反响，这是我们始料未及的。

    编辑部收到了很多来信,一部分是希望直接投递给您的，这部分我们将通过邮递直接转给您。

    编辑部自身也接到了很多关于这个‘故事’的询问。我们对这些问题十分茫然,不知该如何回答。无奈之下，将这部分信件也转交给您,盼您能给予这部分读者以应答。

    另,您的文章目前得到的反馈都是‘很有启发性’、‘是有些新的东西’。它们都来自以前我们从未想到过的读者群体。这也令我们非常惊讶。

    您忠实的编辑

    敬上——”

    罗兰看完了编辑的信件,赶紧又拆了一封寄给“罗兰”的信件，飞快地扫视，只见信上写着：

    “亲爱的罗兰女士：

    看您的文字细腻而真实，我姑且假设您是一位女士。如果猜错了就请您接受我诚挚的道歉。

    我读了本期刊物上刊登的您的署名文章,我认为您的故事非常写实，似乎完全是您的亲身经历。

    我和您故事中的人物一样,拥有一片海边的土地,长久以来,我都苦于不知道拿它做什么才好。

    它是一片土地,但是土质盐分过重,不适于种植作物。因此我想问,您的故事里,引水漫灌降低盐分，并且套种特殊的作物改良土壤,这……真的可能有效吗？您试过吗？

    如果您真的试过,您可以给我一些建议吗？……”

    罗兰将这些信件往桌面上一按，忍不住大声笑起来。

    原来是这样，原来竟是这样！

    这就是“种田”故事的魅力啊——她在刊物上刊登的,只是一个，“在海边种田”的故事。然而这个故事在动读者的同时，明显也令很多读者意识到，这些经历很可能是真的，并且故事里提到的农业新技术他们闻所未闻。

    马奇一家人和劳

    里一起，都在帮助罗兰，把这些信件一一拆开，分门别类。如果是单纯表示兴趣或者赞赏的，将来可以由马奇夫妇代为回信，礼貌致意即可。

    但如果是来信询问具体农业技术问题的，则全部都留给罗兰，由她亲自作答。

    马奇先生很有些没把握地看着女儿，战战兢兢地问：“乔，你确定……你能应付这些问题？”

    他心想，如果女儿只是写写虚构故事，那还好，但如果为他人提出意见，则还需要谨慎为好。

    谁知罗兰却笑着她没问题。

    “爸爸，您难道忘记了，我可是一直在帮马奇姑婆理果园的。”

    马奇先生：……

    理果园和种田，还是有些不同的吧？

    “再了，马奇姑婆家里的大藏书室里，我还读到过好几本农书呢！”

    “什么农书？”马奇先生好奇地问。

    罗兰怔了一下，但很快就恢复了自如，镇定地回答道：“《农牧业与园艺业实践》。”

    她情急之下，拿了当年在“傲偏位面”和姐妹们一起出版的那本书来搪塞。

    谁知马奇先生竟然肃然起敬：“原来是那本，据那本书的作者，是一家五姐妹中的三人。”

    罗兰：！

    她在另一个位面出版的书籍，竟然也影响到了这个位面。

    马奇先生看看罗兰，又看看贝思，非常认真地：“我的孩子们，我坚信你们的才干，我也相信，你们将来一定会像写出那本书的姐妹们一样杰出。”

    劳里顿时在一旁鼓掌，罗兰和贝思相互看看，一时间都有点脸红。罗兰是因为不好意思，老爹竟然她会像她自己一样杰出；而贝思，则是因为她的身体已经不再能支持她这样的激动了。

    大家都看出了贝思的情况，于是匆匆结束了晚餐后的谈话，先将贝思送上了床。

    劳里留了下来——罗兰原本给艾美预订的那个房间这时发挥了作用。

    在回房休息之前，劳里

    深深地凝望罗兰一眼，：“乔，以后出门旅行，也告诉我一声好不好？”

    罗兰点头答应了，劳里这才离开，留她一个人在灯下，继续整理各处来的信件。

    罗兰看着很多非常基础的问题，心想：为什么在这个位面里，农书没有普及，连一本交流农业种植经验的专门期刊杂志都没有呢？

    很快，她自己给出了答案：这和当地的产业结构变化、人们的受教育水平这一类的因素息息相关。

    美国北方直到这个时代，教育才渐渐普及，识字率提高。同时工业化进程加快，农业渐渐让位于第二产业。因此“种田”这个字眼似乎距离大家已经很遥远。

    可都是“沉默的大多数”，罗兰试着发表了一个以此为主题的故事，就此炸出了一众“潜水党”，这足以证明，就像是某封退稿信上的，这样的故事只要写的动人，照样会有市场。

    罗兰将所有的信件看完，已经夜深。

    她和贝思住一个房间，这时她没有点灯，而是悄无声息地溜进房间，解衣准备就寝。

    走廊上的灯光透过窗帘，映在贝思苍白的脸上。贝思即便是在睡梦中，也深深蹙着眉，似乎逃不开病痛的折磨。

    罗兰坐在贝思床边，凝视了好一会儿这张面孔。

    她在心里：谢谢你，贝思。

    明天我就为你解除痛苦。

    劳里拥有两天假期，他花了其中一天的时间赶来和马奇一家会合，另一天时间被他拆成两半，一半和马奇家的姐妹们度过一个难得的上午，另外半天匆匆赶回去。

    海边的气温十分宜人，但是海水已经嫌冷，不再适合戏水。

    罗兰还有几封“读者”来函要回，因此坐在旅店的客厅里。旅店老板将客厅的落地窗完全开，让罗兰能一边写信，一边看见海滩上的情景。

    劳里很尽心尽职地在陪贝思解闷。

    贝思半躺在一张沙滩椅上，手中拿着一本书。她却没在看那本书，而是盯着劳里在她身

    边堆起的一座沙堡——别致的城堡，中间耸立着一座高塔，不知为何，让罗兰回想起甜水镇。

    马奇夫妇正在远处的海边散步。

    劳里和贝思这一对无人扰。

    罗兰能听见贝思清脆的笑声传来。

    她忍不住想：把贝思带出来散心的确是个好主意。这是自从贝思生病一来，她头一回听见贝思笑得这样开心。

    对了，应该，把贝思和劳里一起带出来度假是个好消息。

    劳里能够很温柔地照顾贝思，逗她开心。

    或许，把劳里和贝思撮合成一对，会是不错的选择。

    罗兰想到这一点，忍不住低头想笑。

    既然有这个念头，那么足见她和劳里之间纯粹是友谊而没有爱情。她觉得自己更像是劳里的长姐，偶尔替他操心一下感情问题。

    她低头，不再看劳里的方向，而是自己继续写信。

    眼看劳里那边把沙堡越堆越高，他却突然停住了手，伸手去摇摇贝思。

    随后劳里一脸惊恐，双手把贝思抱了起来。顾不上他堆了半天的沙堡正在慢慢倒塌，劳里双臂托着贝思瘦弱的身体，大踏步地向罗兰这边赶来。

    罗兰也察觉到了异样，赶紧丢开信件起身，见到贝思的模样，她沉稳地：“大夫交代过会发生这种情况，我去拿药水和嗅盐瓶。”

    劳里听见这话，终于不再显得惊慌，而是心翼翼地将贝思放下来，伸手擦了擦额头上的汗。

    罗兰的心却揪着：她真是一分钟也不想让贝思多受苦楚了。

    她转身就把药水和嗅盐拿出来，将药水滴在贝思唇上，嗅盐瓶凑到贝思鼻端。

    贝思马上就醒来了，脸色依旧苍白，可是眼神清明——她看起来似乎无大碍了。可是大夫也过，这样的发作会越来越频繁，而贝思也会因此而愈发衰弱。她年轻的生命，就会在这样与病魔的一次次抗争中渐渐消逝。

    马奇夫妇这时也赶了回来。

    马奇先生检查过贝思的情况之后，：“大夫确实

    遇见到了这种情况可能发生，幸好我们因此而有所准备。”

    做父亲的将手搭在劳里肩上，郑重感谢：“但是劳里，再多的事先准备也抵不上刚才你对贝思的照顾。我们实在是感谢你。”

    很快就到了劳里需要离开的时间，他必须要乘马车前往车站，否则就赶不上那趟回学校的列车了。

    劳里依依不舍地离开，临走时向全家人挥手作别。

    他那双黑色明亮的眼睛，一会儿担忧地看看贝思，一会儿又留恋地望着罗兰。

    罗兰心里叹了一口气，似乎眼前看到了不止一枚单箭头。

    但是她必须行动了，这也正是行动的好时机。

    于是罗兰拜托父母和罕娜照顾贝思，自己则躲进了盥洗室。

    盥洗室里有一面镜子，罗兰仔细地量着镜子里的“自己”，只见和自己容貌一模一样的那名少女，此刻满脸忧色，眼皮微微地肿着。

    罗兰看看她，她便忙不迭地点点头。

    于是罗兰垂眸，按照事先和露娜约定好的，伸出双手，扶住那面镜子的镜框，低声召唤：“露娜，露娜……”

    她觉得自己有点儿像是在召唤魔镜。

    ——魔镜魔镜，请给我万能卡！

    ——我要救我的妹妹贝思。

    事实也确实如此，半分钟之后，镜子忽然像是一面帷幕般揭开，一只黑白花纹的猫“噗”的一声直接跃出了镜面，扑进了罗兰怀里。

    “兰兰——”

    露娜一见罗兰，就知道她已经下了决心。

    但是经纪猫还是有些例行的问题要问，比如：

    ——兰兰，你确定你要使用这枚万能卡吗？

    ——使用机会只有一次，你用在贝思身上，将来会不会后悔？

    罗兰：……我怎么可能后悔？

    露娜顿时叹了一口气，：“兰兰，其实，制作方一直预设你会把这张‘万能卡’当做‘后悔药’来用。”

    罗兰：“后悔药？”

    露娜点点猫猫头。

    “是的，乔会拒绝劳

    里，然后会后悔。”

    罗兰顿时摇头：“不，我怎么会后悔？”

    露娜“喵”了一声，伸出爪子洗洗脸。

    罗兰忽然明白了，露娜的是原著人物乔·马奇，而不是她。

    她猛地抬头，看向镜子中的“自己”，只见，镜子里的乔神色凄然，双眼依旧肿着。

    “虽然制作方对你屏蔽了一部分原著的细节，可是我想你心里大概还是有些印象的。”

    “原作里的乔，拒绝了她的‘竹马’劳里。后来她一度回想起当时的拒绝，她曾经过，如果劳里再次向她请求，她可能就会答应劳里。”

    罗兰双眉一皱：“这或许是乔一时软弱，渴望友情和陪伴，但这并不意味着她就后悔了呀。”

    “但是，”猫猫对这个问题避而不答，“包括制作方和很多观众在内，都认为你应该使用这张万能卡去改变你的情感经历。因为……”

    猫猫看了看罗兰，顿了顿，然后把一对爪子搭在罗兰肩上，它：“我豁出去了，我哪怕被立刻被逐出位面，我也要告诉你。”

    “兰兰，这并不是《妇人》后来成书的那个原著位面，它是更偏向作者本人经历的那个‘原版位面’。”

    “原版位面？”

    罗兰被弄迷糊了。

    “这本著作的作者路易莎，她在写下这个原版故事的时候，在乔身上代入了自己的大部分人生经历。但是碍于出版方的压力，她在修改后的文稿中给乔又加了一个‘天降’。”

    “乔在书中和‘天降’he了，”猫猫得越来越快，越来越急，“但是原作者本人，实际上终身未婚。”

    “兰兰，你明白吗？”

    “这个‘天降’并不存在！因此如果你错过了劳里，你在这个位面里就将孤独终身，和原作者一样。”

    罗兰吃惊不已，她是第一次听这个。她马上看向镜子中的“乔”，她瞬间觉得镜中的人眼周是细细的纹路，而唇角略略向下，显出愁苦。

    ——原来是这样。

    原来是出版方的要求，作者把自己的人生经历写入了乔的人生，但是在结局时却没有人心让她孤独终老，尽管作者自己确实经历了那样孤独的一生。

    “所以这张‘万能卡’的意义就在于，你用来救你的妹妹，还是用来挽救你自己的人生与情感。”

    如果罗兰为自己保留了这张万能卡，那么她就有机会为自己选择，究竟是“竹马”还是“天降”。

    “兰兰，只有一张万能卡，二选一，你没有机会都要！”

    露娜扬着脸望着罗兰。猫猫眼神晶莹——罗兰当然明白：露娜是多么希望她能拥有一个完美而幸福的“养老”位面啊！

    于是罗兰试探着：“或许，我可以用这张万能卡救贝思，然后我一开始就答应劳里，和他在一起？”

    猫猫坚决地摇了摇头：“不，你不会。”

    罗兰心中唏嘘：是的，露娜太了解她了。她绝不可能违背自己的本心，答应一个她不爱的男孩。

    那么问题就来了：要是救了贝思，她就得孤独终老。

    要是想拥有感情生活，她就没法儿救贝思。

    虽然是成年人，她也没法儿全都要。

    罗兰：可这……还用得着选吗？