两人快到家门，正碰上周大娘挑水回来。

    各自回屋后，周大娘看到儿子提的糕点盒子，问道：“坤儿，这是去巧娘铺子上买的？”

    “嗯。”周坤将糕点盒和身上背的书箧放下。

    周坤下午去了金溪书库，书库离拾月糕点铺有一段距离。

    周坤嘴角不自觉勾起的笑意，周大娘看在眼里。

    儿子这是开窍了？

    薛姑娘模样好，性情好，就是……

    周坤如今最重要的事是春闱，谁知道将来会发生什么？

    只要周坤高中……周大娘定定神，没再想下去。

    *

    礼部尚书府，汀溪苑。

    “母亲，这是我给您带回的糕点。”

    蒋婧将拾月点心铺新出的几款点心捎带回来。

    “婧儿，今日可是和苏妙她们一起出去的？”蒋婧的母亲礼部尚书夫人吴氏慈爱地看着亭亭玉立的女儿，温声出言。

    “是的，母亲。”

    母女俩了一段趣话后，吴氏斟酌着准备开口，但又将想的话咽了下去。直到蒋婧离开汀溪苑，吴氏终是没。

    女儿好不容易活泼了些，眼下还是不提这事儿吧，吴氏心下叹气。

    夜晚，礼部尚书蒋陆问起妻子，“夫人，你听的情况如何？”

    “老爷，依妾身看，程家二郎浓眉大眼，眼神清正，又有一身好武艺，应是不错的。”

    “不错就好。”蒋陆脱下外袍，活动下疲惫的筋骨。

    吴氏上前给蒋陆揉肩。

    “老爷，婧儿那里……”吴氏语带犹豫。

    “怎么？还没跟她？！”

    “婧儿今日出门，妾身……还未来得及同她。”吴氏吞吐着隐瞒了实情。

    蒋陆心里生出反感，扬声道：“她嫌林家那个子文弱，这回给她找了个将门虎子，她总归能满意吧，再闹绝食便让她绝食吧，大娘二娘都没她这么多事儿。”

    大娘二娘便是蒋婧已经出阁的大姐和二姐。

    “老爷，婧儿恐怕还是惦念着俞将军。”吴氏缓缓道出所想。

    “亲都退了，还惦念着做甚！”蒋陆越越心生埋怨，“你当初也是，好生生同俞家定什么亲？”

    听到蒋陆的怨言，吴氏立刻心觉不平和委屈：“老爷是在怪责妾身？！当年，我和楼玉本是玩笑之言，后来也是和老爷商量，老爷做主才定下的儿女之亲。”

    楼玉是俞沛霖母亲的闺名。彼时，蒋陆还是前程似锦的礼部郎中，俞家是良将辈出的肱骨将门，结亲真可谓结两家之好。

    只是现在……到底是物是人非了。

    蒋陆嘴唇翕动，终是有些气闷地吐出一句：“算了，睡吧，有什么事儿明日再。”

    *

    春寒料峭时，凉风侵入肌骨。

    庄子上，俞沛霖潜入一弘温泉池汤之中，热气升腾，云雾氤氲，立刻寒意消融。

    这是庄子上的温泉池砌好后他第一次前来泡汤。他来这儿不是为了享受，而是朱洛那家伙他的双腿需要“热疗”。

    战场中毒后，俞沛霖服下了祛毒丹，毒箭刺进的腐肉尽数剜去，再以草药敷疮口，然后军医相随，快马加鞭回京，找最好的杏林圣手治疗。

    争分夺秒，丝毫不敢松懈，最怕的就是毒入骨髓，一旦毒素进入骨髓，那么他的这双腿就废了。

    虽然俞家算得上天子近臣，他和新帝还有年少的情谊，但是君是君，臣是臣，一个没用的臣子自然就没有了价值，情谊又能维系几时？

    看着裸露的上身，大大的伤口不少，早已没有了往昔的光洁，俞沛霖吐出一口浊气。

    突然传来了窸窸窣窣的声音，松快的脚步声由远及近。

    这是隔着一堵石墙的女池那边传来的。俞沛霖的耳力极好，动静声悉数入耳。

    紧接着，听到了女子的话声，这声音还有些熟悉。

    “薛姐姐，我还是第一次泡汤，这里看起来很不错啊。”这是竹雀跃的声音。

    今日，薛巧儿和竹也来到了庄子上，是徐管事邀请来的，一是到庄子来玩，赏些闲趣之景，二是薛巧儿新挑些菜蔬和果子作糕点食材。

    这也是薛巧儿第一次泡汤。池子的水澄澈如镜，升腾着袅袅雾气，因着洒上了花瓣，还散溢着淡淡的花香。

    两人潜入了汤池之中。温热的水流轻柔细腻地抚弄着肌肤，让人顿时觉得舒爽。

    竹欢快地贴着池边拍腿，还伸展手臂游到对面，池中花瓣随着她的动作摇曳开去。

    一串笑声在空阔的内室回荡。

    “谁家猫大王，偷吃糯米糖。鸡鸣三声天亮，好戏就要开场……”

    竹唱的是流行的调，曲风活泼，歌词诙谐。

    “薛姐姐，该你唱了！”

    “青谷子青青，青谷子无花……”

    这是薛巧儿母亲家乡的歌谣，以前她母亲总唱给她和哥哥薛丛听。

    薛巧儿唱了起来。

    浅吟轻唱，干净透亮，清凌凌如山间泉音。

    ……

    俞沛霖的眼睛睁开，混沌的意识逐渐清明。

    他刚才……睡着了。

    女室那边已经没有了动静。

    昨夜他的腿又痛了半宿，疲累、疼痛以及繁乱无边的思绪终于在一泓汤池中泄了劲，在徐徐飘来的歌声中，他睡着了。

    “陈度。”俞沛霖喊了一声。

    陈度走了进来。

    “什么时辰了？”

    “回主子，接近午时。”

    已经泡了快一个时辰了。

    “大姐呢？”

    “大姐和薛姑娘、竹去后山了，阿桃和阿朱都跟着了。”

    大姐便是俞沛霖的妹妹俞析文，今日也跟着她哥哥来了庄子，她已有几年没来过了。

    陈度推着俞沛霖到了庄子的院场旁。

    花红柳绿，远山浅黛，春色逐渐铺展开来。

    延展向前的阡陌路上，走来女子娉婷的身影，融进丝丝缕缕的春色之中。

    “大哥，你看。”俞析文已经走近。

    她头上戴着青萝藤编织的花环，其中还缀着红黄的野花。

    “嗯，好看。”对于妹妹，俞沛霖总是毫不吝啬赞美之词。

    得到肯定，俞析文脸上漾出更加欢悦的笑意。

    俞沛霖心下甚慰。

    妹妹许久没有和同龄女子在一起了，更别笑了。

    “大爷。”

    “俞将军。”

    竹和薛巧儿上前向俞沛霖行了万福礼。

    竹与俞沛霖早已相识，因着性格原因，竹在俞沛霖面前从不拘谨，笑闹随意。

    如此看来，在场之人就是俞沛霖和薛巧儿最不熟。

    薛巧儿落落大方地同俞沛霖见礼后，边随着徐管事去挑选食材了。

    竹好奇，也跟着去了。

    俞析文见她们两人都走了，也准备跟着前去。

    正待她转身，一个悠悠的声音传来，“阿文，你也要跟这去吗？”

    还不到半日的时间，妹妹怎么就黏上了薛巧儿她们？俞沛霖心中困惑。

    “好吧，我就陪着大哥吧。”声音有些不情不愿。俞析文以为她哥哥孤独寂寞，要人陪伴。

    俞沛霖：……

    *

    到了吃饭的时间，徐管事将俞沛霖他们请进了屋里。

    屋内，几个年轻的帮工正支起两张桌子。

    “不必了，我们就坐一桌。”

    听了俞沛霖的话，徐管事吩咐几个帮工将方桌搬来。

    “我就嘛，大爷不会这么见外的。”竹十分爽利地坐在了方桌旁，完全不把自己当客人，还拉着薛巧儿一起入座。

    转眼间，一桌子珍馐佳馔。

    “大少爷，姐，薛姑娘，竹姑娘，这是高粱酒、果酒和桑葚汁。”徐管事略微躬身恭敬地指着几个瓶子道。

    一个笑容憨憨的胖子上前给大家斟酒。这是徐管事的儿子徐春。

    “我自己来吧，谢谢你。”薛巧儿没让徐春给她倒酒，她伸出手准备接过徐春手中的酒瓶。

    徐春第一次见到笑得如此美丽的女子，他的耳根倏地一下红了。

    等他回神，酒瓶已被薛巧儿拿了过去。徐春有些不好意思地挠挠头。

    “春哥儿，走了。”

    倒完酒，徐管事和他儿子徐春退了出去。屋内剩下吃饭的四人。

    和俞沛霖的沉默相比，三名女子明显“叽叽喳喳”了许多。

    “这个好吃。”

    “薛姐姐，你尝尝这个。”

    ……

    酒酣耳热，俞沛霖看了一眼言笑晏晏的薛巧儿，心中纳罕。

    这个薛姑娘，已经喝了五杯果酒，外加一杯高粱酒。

    他只喝了两杯，哪怕菜肴再美味，喝酒也得有个度，这是他常年自律养成的习惯。

    他是不是得提醒下她，出门在外，喝酒不能贪杯。他尚且有侍卫随行，而她一个弱质女子，喝醉了会有危险。

    薛巧儿感受到投来的目光，朝俞沛霖看去，只见他正举着双箸慢条斯理地夹菜，没有丝毫异样。

    薛巧儿收回视线，默不作声地再一次举起酒杯，心中暗忖，难道自己感觉出错了？

    吃完饭，俞府的马车已在庄子外等候，俞沛霖看了一眼挽着手走路的薛巧儿和竹，见她们走路平稳，面色如常，便转身朝自家马车行去。

    “巧娘，你怎么在这里？！”突然，几人身后一个激动的男声响起。