“薛姐姐，你可算回来了，我听云梢你和大爷出事了……”

    竹见到回来的薛巧儿，忙跑过来抱住了她。

    “我不是回来了，”薛巧儿凑到竹耳边低声道，“我好几天没洗澡了，别抱我。”

    薛巧儿特意压低声音，不让人听到，实则他们都听到了。

    俞沛霖面无表情地看着眼前的大树，姜书诚则在一旁忍俊不禁。

    “竹，我和云梢还给你带了这个。”

    买的一些新奇玩意都给冬儿了，但是那个竹子玉钗还留着。

    竹一听还给她带了东西，心中欢喜。

    这边，姜书诚同俞沛霖话了。

    “师兄，我们这次还顺路去看了师父。”

    “老人家身体怎么样？”

    “还挺硬朗的，一天吃四顿。”姜书诚的眼里闪过戏谑，“师父还问你怎么样了，问你娶媳妇儿了没？”

    “师父这是明知故问，我娶媳妇儿还能不把他请来？你年纪比我大，师父应该更关心你才对。”

    “你也知道我的脾性，一个人自在惯了。”

    “竹这个尾巴我看你是摆脱不掉的。”

    竹，竹的声音便传了过来。

    “师父，你看我戴这个好看吗？”

    竹的头上戴着竹子玉坠，和她身上青色的衣衫极为相衬。

    “挺好看的，”姜书诚完还拊了个掌。

    俞沛霖觉得他师弟哄徒弟的这副傻样没脸看。

    *

    晚上吃饭的时候，俞沛霖婶婶秦氏穿的是一件藕粉色衣裙，样子比白日那件杏白色要繁复一些。

    俞家人并不知道俞沛霖出事了，他们只以为他出去办事了。因为他从前经常不在府里，像这般出门在外一阵子并不稀奇。

    吃完饭后，俞沛霖穿过长廊，一个纤瘦的身影在院子的亭子旁等着他。

    “怎么在这里，阿文？”

    “大哥，你不是清明过了便回来，为何现在才回？”

    俞析文记得俞沛霖过回来的时日，她大哥话向来作数的。

    “一点事，在路上耽搁了，怎么，阿文想大哥了？”俞沛霖笑得温和。

    “我是担心你。”俞析文神色认真，“薛姐姐也才回来吗？”

    “对，她同我一起回来的。”

    “那过几日我便去找薛姐姐。”

    ……

    *

    薛巧儿回到拾月点心铺，听到一阵欢呼声。

    “东家回来咯！”

    “薛姑娘回了！”

    他们听云梢东家在路上有事儿耽搁了，等着盼着，东家终于回来了。

    几个厨娘上来围拢到薛巧儿跟前。没有薛巧儿在，她们做失败的糕点无人补救，又浪费食材又耽误时间。

    罗端了一杯花茶上来，“薛姑娘，请喝。”

    他碎碎地同薛巧儿着这几天发生的“大事”，“隔壁的酒楼前些日子失火了，没有殃及我们铺子……昨日生意不错，有一个大主顾订了两百个红糖米糕……周公子来了两次问起你，见你不在买了点心就走了。”

    周公子便是周坤。罗越来越觉得周坤和薛巧儿有戏，所以这个信息必须告知薛巧儿。

    薛巧儿“嗯”了一声表示知晓。

    “对了，还有一个帖子，是薛家父子给你的。”

    罗将收拣好的帖子拿给薛巧儿。

    红底鎏金的帖子，被白色的腰线缠绕着，腰线上是“呈薛姑娘”几个鎏金的字。

    薛巧儿解开腰线，开帖子。薛家父子请她前去参加薛府乔迁宴。

    她着重看了日子。还没到，是三天后。

    *

    周坤的两个舅舅到了京城，带了几个正值妙龄的表妹一同而来。

    “表哥。”

    “表哥。”

    ……

    表妹们的叫声此起彼伏，周坤也不知自己还有这么多表妹。

    “坤哥儿，你带大表妹、二表妹、三表妹还有四表妹出去玩玩，她们第一次来，都想逛逛京城。”大舅发话了。

    周坤应下了。

    等他应下这桩事，不久就后悔了。

    他陪着几个表妹去了成衣店、香露店、首饰店……

    “表哥，我要这个。”

    “这件衣服好看，表哥，给我买一件。”

    周坤身上带的银子很快所剩不多了。

    他摸着渐渐瘪下去的荷包，心中叹道，这可是他一个月的俸禄啊！

    在酒楼吃完饭后，周坤的四表妹看向不远处，“我们去买点点心，带回去给大伯和爹爹吃吧。”

    周坤看了过去，是薛巧儿的拾月点心铺。

    几个表妹结对蜂拥向前，把周坤撇在了身后。

    周坤慢慢走着，他料想这次薛巧儿也不在，因此并不期待进去。

    “几位客官，您看要点什么？我们店里刺玫糖糕、蛋黄千层糕、马蹄双层糕、银丝糖都很受欢迎，还有几款花羹是我们店里的特色……”

    罗见几位眼生的姑娘走了进来，的话不是京城口音，热忱地做着推荐。

    几位姑娘选的间隙，周坤走了进来。

    “周公子，”罗抬眼，见到周坤，赶忙招呼，声音压低道，“我们东家回来啦，她现在在厨房，等会儿就出来了！”

    罗完又赶紧去招呼周坤的四个表妹。

    “表哥，快来坐吧。”三表妹举起手示意周坤坐到她对面。

    周坤依言走过去坐下。

    “周公子，原来这几位姑娘是你的表妹啊！”

    四个表妹齐齐看向罗。

    罗接着道：“周公子可是我们店的常客。”

    大表妹听周坤是常客，忙让他作推荐。

    罗瞧了一眼四个表妹的容貌。嗯，都没有薛姑娘好看。

    薛巧儿走了出来，看见周坤，冲他微笑着点点头，便走至柜前和何掌柜商量事情去了。

    一瞬间屏息的周坤轻呼出气，视线随着薛巧儿游移了一下。

    就是这一下被周坤三表妹敏锐捕捉到。

    “表哥，你看什么呢？”

    周坤已经收回视线，默默喝茶。

    这在三表妹看来就是刻意掩饰，她看向正和何掌柜话的薛巧儿，女子容色明媚暄妍，三表妹心中暗骂狐媚子。

    “薛姑娘，你什么时候回来的？”付银钱的时候，周坤终于找到时机和薛巧儿上两句话。

    “周大哥，我是两天前到的京城。”

    “没什么事儿吧？”

    薛巧儿笑着摇头。

    三表妹拉长耳朵，一错不错地听着他们的对话。

    “这位姑娘，叫谁大哥呢？我们几个表妹都不知道表哥有你这么个妹子呢？”三表妹突然走过来怪腔怪调地插了一句。

    一个商家女可真会攀关系，真是好手段！

    薛巧儿立时觉得莫名其妙。她笑着看向三表妹，“这位姑娘，我以前是周大哥的街坊。”

    “曾经的邻居啊，不知道的还以为有什么关系呢！”

    周坤呵斥了一声，“三表妹，你住口，休要胡。”

    “哼，你敢凶我，我回去跟姑母道去。”

    姑母便是周坤的母亲周太太。

    三表妹算回去告状。没有她家的帮衬，周坤他们可是连来京城的盘缠都没有。那个姑父又是个没用的，连家产都被兄弟吞了。

    “如果你觉得这能威胁到我，便回去好了。”周坤心情冷到极点，又看向那坐着的三个表妹，“你们吃完没？准备回家了。”

    “薛姑娘，非常抱歉，我代表妹向你陪个不是。”

    完，周坤大踏步走出了点心铺。

    “表哥，等等我啊！”

    “表哥，别走那么快啊！”

    几个表妹又蜂拥着出了门。

    临出门前，三表妹瞪了薛巧儿一眼，可惜，薛巧儿并没看到。

    罗边擦着桌子边朝薛巧儿站着的柜台前边挪着步子，嘴里还振振有词。

    “周公子的那个表妹看着就是个拎不清的，还好周公子一心向着薛姑娘……”

    罗话里有话，有耳朵的人基本都能听出来。

    *

    “主子，我们跟着二夫人到了梁家巷，她进了拐角处一间民宅，约莫一个时辰之后出来回了府。”

    “那宅子里住着什么人？”

    “是一对爷孙俩，爷爷五十来岁，双目失明，孙子二十刚出头，有些痴傻。”

    “查查他们的身份来头。”

    “是。”