暮秋时节，不冷不热最是宜人。

    醉风楼的后巷，伙计进进出出忙的脚不沾地。

    早些年都是酒楼的掌柜带人去菜市或鱼市采买，后来因醉风楼名气越来越大，客人多了，所要准备的东西越来越多，近两年，会有鱼肉或是蔬果商贩把东西送到酒楼。

    所以，楼里的伙计一早就要忙着接货，然后再把鱼虾肉菜等分门别类的摆放整齐。

    他们要在客人上门前把食材准备妥当，因而东方的天才露出一点鱼肚白，楼里的伙计们都已满头大汗了。

    此时一个中年男人匆匆从醉风楼后门出来，看脸色十分的着急。

    他对其中一个伙计招了招手，“包。”

    名唤包的伙计听到唤声，连忙放下手中刚拎起的一篮子鸡蛋三步并两步跑到中年男人面前，“掌柜的，您唤的？”

    中年男人忙吩咐他：“张师傅要做腌货，我方才看了楼里的盐罐，怕是今日不尽够用了，你去盐铺走一趟，让盐铺给我们楼里留些。”

    盐铺每日卖的盐都是限量的，万一去的晚盐卖完了，楼里今晚的生意是要受影响的。

    “是，”伙计包拔腿要走，他忽然想起昨日听到的传闻，回头吞吞吐吐欲言又止，“掌柜的…”

    “有事？”中年男人正要回去，见包的模样不由停住步子问道。

    “昨个的听盐铺的伙计，今个盐要涨价了…”

    “涨价？我咋没听到消息？”中年男人愕然问道，随后他皱眉想了想，叹了口气，“罢了，谁让人是官家的铺子，你去吧，若是涨的多了，就让他们少留些给我们，是平时的一半即可。人都贪着买涨不买跌，今个放出涨价的消息，怕是要疯抢了，盐铺肯留些给醉风楼已是我们东家极大的颜面了。”

    “是，掌柜的，那的这就去。”

    包清脆的应了一声啪嗒啪嗒踩着后巷湿漉漉的石板跑远了。

    钱掌柜望着包的背影摇了摇头，叹道：“不当家不知柴米油盐贵。”

    外面都以为他们醉风楼生意红火，能日进斗金，殊不知，他们每天还未开门迎客，便要支出许多银钱。

    钱掌柜想到前些日子东家刚从账上支取了一笔银子，更是心力交瘁，他是账房先生出身，对每一笔进账支出都要算的清清楚楚。

    包了解他的习惯，所以才会有那么一问。

    就在钱掌柜叹息着转身之际，一个带着草帽的瘦高个男人从他身边擦过，他肩扛着一筐白菜，正要送往楼里，见到钱掌柜，忙谄笑着迎上，“掌柜的…”

    钱掌柜不认识男人，但看扮应该是给醉风楼送菜的贩，他正在想事情因而漫不经心的应了声，“嗯。”

    “掌柜的…”瘦高男人刚想什么，却不料被一道唤声断了。

    “掌柜的，张师傅寻您。”是醉风楼的伙计。

    “来了，”钱掌柜答了一声，头也未回的进了后厨。

    瘦高个男人愣在了原地，草帽下的双眼闪过一抹恼色。

    “喂，你…送菜的，把菜放到院子里就可以走了。”

    醉风楼的伙计指使着瘦高个男人，他们掌柜让这些泥腿子来送菜是瞧得起这些人，所以言语间毫不客气。

    瘦高个男人正欲回嘴，突然想到今日来此的目的，忍了忍还是把话咽了回去，他把肩上的菜筐放到了地上，抬头又看一眼后厨的方向，见掌柜的再没有出来，用袖子抹了一把脸，悻悻的离开了醉风楼后院。

    “兔崽子，你等着，等爷有钱了，非得让你好好伺候不可。”

    瘦高个男人本就是奸猾长相，此时发起狠更是露了凶相。

    他走到门外朝着醉风楼啐了一口，拉起地上的平板车离开了巷子。

    钱掌柜对此却一无所知。

    只伙计包匆匆来到盐铺外，并没见到掌柜的疯抢情形，门外连个排队的都没有，正觉奇怪，近前一看，哦，原来盐铺外面的牌子上写着：今日歇业。

    好吧，昨个盐铺的伙计果真诳了他。

    什么涨价，原来今个人家不开门。

    盐铺是官家的，本也不必管每日进账多少，反正只要官府不问，他们愿意歇业就歇业谁也拿他们没办法。

    包正欣喜盐价没涨，掌柜的也不必为盐价费心了。

    可一想到掌柜的今个醉风楼的盐不够用了，包又觉得有些惆怅了。

    谁让他是个爱操心的性子，又是掌柜的左膀右臂，掌柜的最器重他，他每月的工钱都比别的伙计多出半钱银子。

    他总得为掌柜的分担些才好，如此这般，包的步子不由开始有些磨蹭了。

    要不要去西城的盐铺看看？万一也关门了呢？

    而且从这去西城，一来一回的怎么也得一个时辰，他是醉风楼最得力的伙计，楼里少了他可不行。

    包左右纠结，最后决定还是先回醉风楼，听掌柜的安排再。

    他加快了步子，却不料兜头和人撞了个正着。

    “哎呦…”

    听到声音，他急忙抬头，就见一个头戴草帽的男人正斜躺在地上抚着自己的胳膊肘哎呦叫唤。

    “大哥，你没事吧？”

    包急忙上前搀扶男人起身。

    男人顺着包的搀扶慢慢坐了起来，就在这一躺一坐之间，有东西从男人的怀中滑落出来。

    原来是一个油纸包。

    也不知是油纸包上的麻绳未系好，还是油纸包被划到了口子，总之，油纸包里的东西顺着滑落的方向倾洒在了地上。

    男人见状似乎忘记了胳膊的疼痛，一下翻身跪在地上抖抖索索的把油纸包了开来，仔细检查之下，没有发现油纸包上的裂口，这才松了口气，拍着胸口道：“还好，还好。”

    “大哥，这是？”

    包的双眼都瞪圆了。

    他是酒楼的伙计，没吃过猪肉还没见过猪跑，他肯定没看错，油纸包里的是盐，还是细盐。

    “啊？不是，不是…”男人问而不答，只自顾道：“这是我的…”

    “真是你的？”

    包眼睛一亮，上下量着男人，看这穷酸样不像是有钱人，他怎的会有这么多细盐？

    难不成是偷的？

    包年方十八，但在醉风楼做伙计已五年有余，见识过形形色色的人。

    贫的富的，他一搭眼便看的明白。

    但他此刻却没朝盐贩子方向想，毕竟人人皆知贩卖私盐那可是掉脑袋的大罪，即便穷的吃不上饭，也没人敢以身试法。

    “我的，”男人慌忙起身，左右瞅了几眼，时辰尚早，街上行人寥寥，他见无人注意他们，拉着包来到了街边一处不显眼的角落。

    “你哪里来的细盐？”

    包扯开被男人拉着的手腕，理了理身上的衣裳，再看一眼男人衣着，心道：醉风楼的工钱就是比别处高，只他一人便能养活一家人。

    如此一想，他便生出几分优越感，话里就有了些居高临下的味道。

    “这个你不用管，你只你要不要盐？”

    男人个子颇高，包与他话需仰着头，从他的角度能看到男人闪烁躲避的目光。

    他心中咯噔一声，顿觉男人手中的细盐来历怕是有些不妥。

    难道…是…私盐？那他可不敢要。

    朝廷律法严明，买卖私盐皆是重罪，虽这些年来，真正因私盐获罪的不过是寥寥几个盐贩子，但谁能保证他不是第一个买家呢？

    万一因此连累了掌柜的，连累了醉风楼，他可真是死一百次也不足惜。

    心中虽是惊涛骇浪，但面上却波澜不兴。

    他装模作样伸出食指和拇指捏了一撮男人手里的细盐，放在嘴中咂摸了一下，随即露出两分笑来，拊掌道：“不错，果真是好货。”

    见男人眼眸亮起，他话锋一转又道：“你也看出来了我只是醉风楼的伙计，你得与我清楚，这盐到底咋卖的？你又有多少盐？是不是都是你手中这般的？不然我没法和掌柜的交代。”

    眼前这人既知道他去了盐铺，又知道他们楼里的盐不够用了，肯定是一直跟着他，也或许是一早就盘算着怎么把盐卖给醉风楼了。

    既如此，他得问清楚了，回去好与掌柜的明白，省得这人再醉风楼的主意，蒙骗了掌柜或是别的伙计，毕竟连累了醉风楼就等于连累他。

    他没了醉风楼的活计，还怎么养活家里人，眼看着妹妹就要嫁人了，嫁妆还差着一截呢。

    男人见包面带诚意，思忖了片刻道：“你就按市价的八成给怎样？我这盐你也看了，只会比盐铺的更细，不会差的。”

    包见男人语焉不详，知道他是不见兔子不撒鹰，想让自己给句准话，但自己本来就没准备从男人那买盐，况且他手里也没银子。

    因此他扯出一张笑脸道：“那这样，我先回去和我们掌柜的，毕竟买什么从哪买还得掌柜的做主不是？你和我你叫什么名字，若是我们酒楼要盐，又该去何处寻你？”

    “这个…我…”

    男人犹豫了片刻，最后还是未自己姓甚名谁，只道他明日此时会在此处等包的消息。

    包见状也不强求，对男人拱了拱手疾步离开了。

    男人望着包的背影咧开嘴，嘿嘿笑了两声，唾道：“等老子有了银子，一定要你们这般狗眼看人低的人伺候。”

    此刻，那些白花花的细盐似乎已经变成了白花花的晃人眼的银子。

    ……