“掌柜的，掌柜的…”

    包刚回到醉风楼，就把钱掌柜拉到了一边，扒着钱掌柜的耳朵悉悉索索起了悄悄话。

    “私盐？”

    钱掌柜惊叫道。

    “嘘，掌柜的您点声，”包急忙捂住钱掌柜的嘴。

    “这可不是事，你还与他人过没？”

    钱掌柜深知买卖私盐的厉害，况且醉风楼是杨家的，杨家不缺银子，不，想起东家从账上支取的那笔数目不的银子，转而想到，即便杨家缺银子，他也不会知法犯法，因这点蝇头利坏了醉风楼多年积攒下的名声，更不能让外人抓住把柄以此要挟东家。

    钱掌柜从醉风楼想到了杨家，又由杨家想到了杨家的对手，不由便想的远了。

    “没，我在路上遇见那人，回来就与掌柜的您了。”

    包拍着胸脯保证，他是掌柜的一手带出来的，这事他还是晓得深浅的。

    “此事你一定不能与第二个人知晓，你先随张师傅安排灶上的活计，我出去一下。”

    钱掌柜着便准备离开后厨。

    “掌柜的，您这是要去…？”

    包多嘴问了一句。

    “我去找东家。”

    钱掌柜心思细，他怕是有人特意设了圈套让醉风楼往里跳，一想到上回三里铺码头上那十五条人命，他心中便不由慌乱，此事一定要告诉东家，让东家也好有个防备。

    不得不，钱掌柜这事做的却是歪正着。

    在醉风楼和盐铺以及全聚斋门外守候的府衙捕快一无所获的时候，杨守业找到了束穿云。

    他把钱掌柜的话一五一十一字不差的与了束穿云。

    束穿云听罢哂笑：“这人心思倒是精巧…”

    “确实如此，我也以为他会直接寻钱掌柜，没成想他反倒找了个伙计带话。”

    这是杨守业第二回 来南城束家，上一回还是七年前，他摩挲着白瓷茶杯上的花纹心思飘的远了些。

    “那张师傅是你安排的？”

    束穿云想起一事，忙问道。

    杨守业点头，无意多这位张师傅，只道：“钱掌柜心细却不善谎，我怕他露出马脚，顺其自然最好。”

    “也是，他确实是个心思缜密的，不然也不会想的这般深远，知道此事后一刻未停的跑来告知于你，是表哥知人善用。”

    杨守业笑笑不语，有句话道：前人栽树，后人乘凉。杨家如今的一切都是祖父留下来的，他不敢居功。

    况且，这一切原本都该是云表妹和杨儿表弟的，他想起祖父，不由黯然神伤。

    姑母是祖父祖母的命根子，两位老人临去时惦念不忘的除了姑母，便是云表妹和杨儿表弟了。

    “接下来怎么做？”杨守业默了好大一会，才抬头问束穿云。

    “明日让伙计去见那人，”束穿云敲着桌面道。

    这事她要和元泊通个气，让他手下的人做好准备。

    “好，”杨守业不问，他知道束穿云会安排好一切，接下来的事自然不用他操心。

    ……

    然而，计划赶不上变化。

    第二日一早，伙计包早早就来到了街角，可他等了近一个时辰仍未见昨日那男人的影子。

    包垂头丧气的回了醉风楼。

    在街角对面的二层楼里，元泊摇了摇扇子，瞄了对面一眼道：“被人耍了。”

    “也不尽然…”束穿云却未太过失望。

    “嗬呦，难不成你还有后招？”元泊来了兴致。

    “本来事事就不一定顺利，我昨天就在想若是他今个没出现，又该如何？”

    束穿云笑了笑，喝了一口杯里的热茶。

    “该如何？”

    元泊托腮望着束穿云，眼中满是兴味，他就喜欢束穿云眉间自信满满的样子。

    束穿云放下茶杯，蘸着茶杯里的茶水在桌上点了点，“既然伙计见过那人的样子，我便能画出他来。”

    见元泊目光灼灼的盯着她，她有几分不自在，咳了一声又端起了茶杯，“接下来的便交给你了。”

    元泊见状勾唇笑了，“你那一手丹青确实传神，那人即使今日反了悔，也于事无补。”

    画人不难，难就难在她画的不是自己见过的人，不过万幸的是，醉风楼的伙计都是极有眼力，观察细致，记性又好的。

    细长的眉眼，削薄的嘴唇，高耸的颧骨，面相上属于极有特色的一类人。

    兼之包又，此人瘦瘦高高，不笑时有些凶相，笑时又有些谄媚之相。

    不出半个时辰，在包的描述中，束穿云笔下的人已经成了形。

    望着画像上的人，包瞪直了眼，惊叹道：“就是他，真像哎…”

    束穿云卷起了画像，把它交给了元泊。

    后面的自有元泊去办，以元泊的能耐找出这个人，想来也不是什么难事。

    ……

    元泊让王青拿了画像去问，第一个地方就是三里铺码头。

    几乎没费多少功夫，王青就把画像中的人摸了个底朝天。

    画像上的人名唤胡顺子，人送外号大忽悠，话多且谎话连篇，所以在三里铺码头那群帮工中，也算是个有名气的，只不过这名气确实有点不敢恭维。

    等王青去胡顺子家抓人时，却扑了个空，胡顺子家人告诉王青，他已经两日没有回家了。

    王青带着大荒去了胡顺子家，循着胡顺子的气味找到了山中的一处山洞，在那发现了奄奄一息的胡顺子。

    “他被人击中了后脑，是致命伤，好在还留了一口气。”

    元凌替胡顺子查看了伤势，对一旁的束穿云和元泊道。

    她不过才两日没去南城找穿穿玩，穿穿竟又被元泊骗去办案，元凌有些不高兴。

    “还有救吗？”束穿云问元凌。

    胡老三之死还未找到凶手，不想如今又要添一条人命。

    “算他走运，再晚上半日神仙也难救。”

    元凌对自己的医术极为自信，并不是夸大其词。

    但就算有元凌的救治，那胡顺子也不知何时能醒来，况且元凌还胡顺子被伤到了后脑，搞不好就算醒了，也可能变傻。

    束穿云皱起了眉头，眼见的一点线索似乎又要断了。

    元泊瞅了一眼束穿云，见束穿云蹙眉正向他望来，他朝窗外努了努嘴，束穿云点头，两人前后脚出了门。

    在门外站定，元泊问束穿云：“你怎么看？”

    “我猜是他的同伙，”束穿云沉吟道。

    “我让王青再去码头问问，既然是同伙，必然是熟悉之人。”

    束穿云颔首，从胡顺子脑后的伤处可以判断，他对那人根本没有防备之心，明他和那人极为熟悉。

    那人为何想杀胡顺子，要么两人是同伙，对于手中私盐的分配出现了分歧，还有一个可能他们是仇人。

    只不过，在和醉风楼交易的关键时刻，胡顺子被害，她更愿意相信那人和胡顺子是同伙。

    而胡顺子被害与胡老三之死又是否有共通之处？

    第二日午后，经过元凌的救治，胡顺子果然醒了来，但令人始料未及的是，他虽没傻却疯了，一问三不知。

    眼看着案子陷入了死胡同，但柳暗花明，王青又抓回来一个人。

    此人名唤冯全，人送外号冯老鬼，与胡顺子是同村的邻居，王青拿着胡顺子的画像去三里铺码头询问时，就曾见过此人，但当时他们要寻的是胡顺子，并未多留意冯全。

    等再去寻与胡老三相熟之人时，好几个帮工都指认冯全与胡顺子最为熟悉，所以王青把人给带了回来一并交予元泊审问。

    阴森的大牢里，越朝深处走湿气越是弥漫，胡顺子被单独关在了一间牢房里。

    人虽疯了，但该承受的惩罚一样不能少，好在元泊不似李捕头这般酷爱刑罚，所以胡顺子虽被关了进来，但并未受到折磨。

    “胡顺子…”有狱卒唤胡顺子。

    胡顺子正面向墙角蹲着自言自语，对唤声充耳不闻。

    “开饭了，开饭了…”

    狱卒见状，急中生智叫道。

    那胡顺子果然转过头来，“饭，饭…”

    “饭还没熟，你过来，”狱卒掏出钥匙开牢门，上前扯着胡顺子的胳膊就向外走。

    “你是谁？是谁？你要做什么？”胡顺子没见到饭，开始对狱卒拳脚踢。

    狱卒一口老血憋住，刚抬起脚准备还回去，就听到身后有人轻咳，狱卒急忙收住了脚。

    “胡顺子，有人来探望你了。”

    元泊完闪身，他身后显现一个人影，胡顺子看到这人时瞳孔缩了缩，忽然撇开脸去，随后他挣脱开狱卒的钳制，返身又回了墙角，蹲在那吭哧哧道：“我要吃饭。”

    “你认识他…”元泊挑眉。

    胡顺子兀自低着头自言自语，根本不答元泊的话。

    元泊拊掌嗤笑，朝身后招了招手，“王青…”

    王青先是端了一张椅子放在了元泊身后，见元泊坐了下来，才走到冯全面前，一下抽走冯全嘴中的抹布，厉声道：“老实点。”

    冯全点头如捣蒜。

    元泊拍了拍手，“好了，胡顺子，你没疯别装了。”

    胡顺子犹不搭腔，元泊冷哼一声，“你该不会以为本公子见不得血腥吧？王青…”

    “属下在…”

    “让他见识一下咱们牢里的手段，”元泊得云淡风轻，胡顺子豁然抬头，狠狠盯着元泊。

    元泊翘着二郎腿，靠在了椅背上，那姿势怎么看怎么慵懒，只是他薄唇一张一合，出的话却不是那么回事，“怎么？不装了？晚了。”

    元泊话音刚落，就见王青走进牢中，抓起胡顺子走出牢房，从元泊和冯全两人眼前离开了。

    不多时，也不知从何处传来了一声凄厉的叫唤：“我，…”

    这声音让冯全浑身一震，知道元泊在杀鸡儆猴。

    又听元泊的声音在他耳边响起，“本公子确实见不得血腥…不过啊，本公子就爱听那求生不能求死不得的叫唤声，你叫冯全，是吧？”

    冯全话也不敢搭，只不住点头。

    “冯全，你是不是？”

    冯全虽被抽掉了抹布，可此时他情愿自己是哑巴，浑身哆哆嗦嗦，根本不敢回应。

    他在村民中算是有胆色的，但到了知府大牢里，他不过是一只的蝼蚁，面前的人碾死他，连理由都不需要。

    “早出实情不就好了，非得遭这罪，还装疯卖傻糊弄本公子，以为本公子闲的慌是不是？”

    “大人，民…民…全都…”

    冯全抖抖索索跪在了地上，把自己与胡顺子如何得到的私盐交待的一清二楚。