秋日渐短，似乎刚用过午饭太阳便要落山了。

    束家后院，“吱吱扭扭”摇椅前后摆动，元凌坐在椅上唉声叹气。

    “穿穿，我不想去京城，一点都不想去。”

    日前，京城突然来了消息，元知府被皇上任命为京城府尹，即刻赴任。

    这消息在平江府掀起了轩然大波，到此时，平江府百姓才隐隐生了些愁绪，元知府虽无能贪婪了些，但与其他州府相比，平江府确实富庶安定许多。

    谁能安定繁荣的背后没有元知府的功劳呢？

    况且如今有大批从北方逃难来的流民进入平江府，从他们口中，平江府的百姓第一次觉出他们能生活在平江府是多么幸运。

    元祯走了，新来的知府又是何人？脾性如何？百姓心中多少有些惶恐。

    “去吧，”束穿云并不挽留元凌，元家虽世代定居平江府，但或许从吴王继位成为皇上，元家姐做了谨妃之始，便注定元家将要有进京的这一天。

    元家虽枝叶繁茂，但主支仅元祯一人，元祯又仅有元泊一子，子嗣不继最是家族大忌。

    是以元祯这一脉在元家一族中已见势微，若不是谨妃在宫中颇得圣眷，元祯未必能做得了知府，进而入京做到府尹一职。

    元家虽家大业大，但于元凌来，除了自己的父亲和哥哥，其他元家人都是指望不上的，所以束穿云并不觉得元凌留在平江府是个好主意。

    况且京中还有谨妃，哦，不对，谨妃已经晋为皇贵妃，在后宫的地位仅次于太后与皇后。

    “穿穿我舍不得你。”

    元凌起身抱住束穿云，苦着脸撒娇：“京里的那些女人可讨厌了，惯会装模做样，看到一只虫子便哭哭啼啼半天，回去还要喝碗压惊汤才好，可杀起下人奴婢来却又心狠手辣，恨不得自己也要上去再踹两脚，偏偏京中不是张家花宴，便是李家寿辰宴请，我若是进京为了姑母的颜面不去又不行，所以还是咱们平江府自在，我不爱去就不去。”

    束穿云拍了拍元凌的后背，有些心疼她，“不去便不去，皇贵妃娘娘哪里会是在意颜面的人？况且娘娘也无需你去帮她挣颜面。”

    皇贵妃，闺名元谨，是元祯一母同胞的妹妹，当年也是元家最受宠爱的大姐，与杨氏是闺中至交。

    杨氏出身商贾，在如今士农工商的朝代，商人身份最是上不得台面。

    元谨孤傲清高，不屑与人来往。

    杨氏温柔大方，擅察言观色与人交际。

    两个从身份地位到性情爱好八竿子不到一块的人竟然也能成为好友，这不得不实在令人意外。

    这样的谨贵妃又怎会是在意颜面亏待自己的人？

    “是哟，”元凌歪头想了片刻，“还是穿穿你的对，昭儿就从不去这些宴请，我一直以为她是公主，所以才能那般自在。”

    元凌吐了吐舌头，如释重负，这些事压在她心头，让她着实烦恼。

    束穿云点点她的额头，“你呀，钻了牛角尖了，我是旁观者清罢了。”

    元凌口中的昭儿是三公主秦昭，皇贵妃唯一的女儿，也是最受皇上宠爱的一位公主。

    “可我还是舍不得离开你，”元凌撅着嘴，“穿穿你与我一起回京吧。”

    “回京？”

    束穿云胸口突然一痛，如针扎般喘不过气。

    “穿穿，你怎么了？”元凌赶忙扶她坐了下来。

    束穿云捂着胸口，艰难的吸了口气，“阿凌，我没事。”

    “还没事，”元凌放开搭在束穿云脉间的手，蹲在一旁，为束穿云拂去额间的汗珠，紧锁着眉道：“你近来神思忧虑，又没好好歇息，若是再这般不爱惜自己，恐会旧疾复发。”

    “我歇息一段时日就没事了，”束穿云安抚元凌。

    “哼，我就知道，定是前些日子你帮元大公子查案在江边受了凉气才会如此，”元凌哼了哼，想起元泊即将上京，她不由转怒为喜，“好在元大公子也要启程进京了，三两年内他都不会再来麻烦你了。”

    “是吗？”虽有心理准备，但听到他要离开，束穿云还是怔住了，“他…何时启程？”

    元凌见束穿云神情有几分奇怪，以为她依旧是哪里不舒服，遂把双指又搭在了束穿云脉间，随口应道：“就在这几日了，父亲在京城为他谋了缺，这事早就定好了的。”

    元凌的意思是比元知府调任京城府尹这事还要早。

    束穿云点点头，心中没来由的多了些惆怅，“回京…回京…”

    的束穿云是想回去的吧，不然她为何会如此激动？连回京两字都听不得？

    ……

    “废物…一群废物…全都是废物…”

    海云院内，歌舞升平欢声笑语下，位于二楼角落的一间房里，斑斓一片，瓷碗茶杯碎了一地，连墙角的屏风也被推倒在地。

    一个龟奴模样的男人站在一角，尽量隐藏着自己的气息，深恐惹了那正在发怒的女人。

    “潜伏这些年，竟然连东西在哪都不知道，你养你们这些人有何用？”

    发够了脾气，捋了下自己有些散乱的长发，海烟施施然走到梳妆台前坐了下来。

    她揽镜自照，看着镜中犹带着怒气微挑的眉，她轻抚了抚眉梢，自言自语道：“他就要走了，就要走了，他最喜欢温婉的女子。”

    镜中忽然出现了另一张脸，柳眉弯弯，双眼清亮，朱唇不点而红，未施粉黛亦清艳动人。

    “哗”的一下，桌上的胭脂水粉全洒落在地，只余海烟抚桌仰头大笑，“束穿云，都是你，都是你害的我…呵，我要让你身败名裂，我要让你求生不能求死不得。”

    一双本是温柔秀美的眼在一字一句间愈加狰狞狠戾。

    站在一角的龟奴有些战战兢兢，恨不得把自己藏起来。

    也不知过了多久，一个冷漠无比的声音才在房中响起。

    “之前你在千秋赌坊见过束家的人？”

    龟奴忙不迭点头，“是束家的大公子，束文德，他是束家大房的公子。”

    “听束穿云与束家本家关系不睦？”

    “是是，据原来束家本家那边的人都是束将军养着的，束将军死了后，束穿云每年只给束老夫人五千两银子，阁主也知，过惯了富裕日子的人，一夜之间又被回原样，束家本家的人对束穿云多少有些不满。”

    “恐怕不是有些不满，是十分不满吧，”海烟讽刺一笑，“升米恩斗米仇罢了，若是他们俭省些，五千两银子也尽够他们花了，束穿云倒也不算无情无义。”

    海烟想，她是欣赏束穿云这般性子的，不赶尽杀绝又留有余地。

    若她不是这样的身份，她与束穿云或许会成为朋友。

    然而，她是东离国的探子，她看上的男人偏偏对束穿云青睐有加。

    她与束穿云注定是敌人。

    “你去，”海烟粲然一笑，对龟奴勾了勾手，如此这般，吩咐了一遍。

    “是，属下这就去办。”

    “记住，这事一定要让束家大夫人去做。”海烟最后嘱咐了一句。

    “是，属下一定按阁主吩咐去做。”

    龟奴悄然退了出去。

    海烟看着一地混乱，勾着自己的发稍凝眉，他要去京城了，此去不知何时归。

    万一此次从束穿云嘴中依旧问不出东西的下落，她又该如何？

    是去京城还是固守平江府？

    没有他的平江府，她待在这还有何意义？

    海烟寥落的想，在太明生活太久，她早已忘了来时的初衷…

    ……

    千秋赌坊是平江府最大的赌坊，出入此地的三教九流贩夫走卒应有尽有。

    赌坊一共有两层楼，一楼广接来客，只要有钱谁都可以上去玩两把，就算没钱也能玩，千秋赌坊可以抵押，什么都可抵。

    二楼只接待贵客，即为贵客，必然是非富即贵了。

    “大公子，好些日子不见您来了，”二楼雅间内，千秋赌坊的倌为华衣公子一边斟酒一边殷勤问询。

    华衣公子正左右量屋内的陈设，乍听倌问话面色有些不大自在，为遮掩窘迫，他端起酒杯一饮而尽，“咳咳，”却未料酒烈入喉，呛得他猛咳起来。

    倌眼露鄙夷，但转瞬即逝，他轻拍着华衣公子后背，面含关切，“大公子，您没事吧？”

    “无事无事，”华衣公子猛摆手，心中暗暗思量：前些日子他来赌坊时，这帮奴才对他还爱答不理的，他带的钱少了，这帮奴才还把他羞辱了一番，今日对他不仅殷勤备至，还把他领到赌坊二楼，俨然已待为贵客。许是他那日闹的一场，让这帮狗眼看人低的奴才，终于知道他束家即便今不如昔，但也不是谁都能欺到头上的。

    束文德越思量越觉得有道理，因而对倌的热情越发的心安理得起来。

    “大，大，，，”楼下此起彼伏的叫声充斥在耳边，如百抓挠心，束文德心痒难耐。

    倌极有眼色，“大公子，要不咱去试试手气？”

    倌惯会察言观色，见束文德坐立难安，一双鼠豆大的眼转了两圈提议道。

    “好，只是…”束文德答应的爽快，但暗暗捏了捏瘪瘪的荷包，还是迟疑了。

    倌心中有数，但还是笑盈盈安抚束文德：“大公子且宽心，咱们楼里可先下注再给银子，没银子也不紧，您啊，是束将军的侄儿，在咱们平江府，束将军的大名谁人不知谁人不晓。”

    倌一番花言巧语，把束文德的是心花怒放，言语间便不知深浅了，“你的是，且不在咱们平江府，往远的，若不是我二叔，那长垣府早就是北苍国的了。”

    “可不是嘛，”倌虽嘴上附和着，心里却直骂束文德这个蠢蛋，若是束山还活着，名声早晚被这个蠢货拖累。

    “走，下去看看。”束文德起身，装模作样理了理衣襟，俨然一副大家公子的范儿。

    “走，走，下去看看…”倌急走两步去开了门，引着束文德下了楼去…

    束穿云对这一切一无所知，她正望着手中的请柬怔然出神，请柬是元泊让人送来的。

    上面只有短短一行字：“明日午时，醉风楼，饯行。”

    如此郑重的邀请，饯行？到底是谁要为谁饯行？

    “束姐若是备上酒菜诚邀本公子一叙，本公子还是乐意之至的。”

    在兰竹斋时，元泊如此，她是怎么回应的？

    “本姐不乐意。”

    她是这么的。

    言犹在耳，可一想到元泊此番进京不知何时再见，她便觉得心底一片寒凉，空落落的无处安放。

    罢了，心之所至，顺应一回本心又如何？