七日后，在束穿云的翘首企盼中，终于收到了园子的第一封信。

    “姐，亲启。先道一句安好，长话短，偶遇虎子，再遇张成玉，两人皆在山上为匪，还有数人，姐猜测之事与张成玉所几无二致，另，姐还记得鱼符一事？那人竟藏在此处，他托我带话，有要事相商，我思来想去，当如实相告，姐自有思量…”

    一封没头没尾的信，李全翻来覆去挠了挠头，信中所，他有些明白也不太明白。

    “虎子是谁？张成玉又是谁？”

    这个丫头在信中的这些人，让人丈二和尚摸不着头脑，量着她家姐都知道是不是？

    “虎子是园子幼时的玩伴，他们同是军中子弟，”束穿云接过信纸，对李全解释道：“我所猜不错的话，张成玉便是在那一战中活下来的人，以及山上为匪的人皆是。”

    “呃，”李全傻眼，这主仆两个原来真是心有灵犀。

    “那猜测之事又是何事？”

    “我猜父亲阵亡，是因为有人出卖了他，即便北苍有二十万大军，但依父亲多年治军仗的本事，也不至于一日内便陷入包围，被北苍全歼，这其中必有缘故。”

    “大家都这么猜，但那又如何？死的都死了，活着的也死了。”

    李全嘟嘟囔囔道。

    “是呀，这些年，我不愿去探查真相，便是想着能避一时是一时，而且，很难这件事背后的人到底是谁？无外乎，就是那几人罢了。况且，长垣府仍生活着许多曾在父亲麾下效力的将士，在经历此事后，他们要隐起来，需要休养生息…”

    “那鱼符呢？”李全皱起眉头想了想，恍然大悟，“莫不是陈又炎那孙子？”

    陈又炎又名褚焱，是北苍大将军褚世的二公子，也是北苍国君儿时的伴读。

    想起劫走褚焱的人，李全瞪大了眼睛，哼了哼道：“当年劫走褚焱的就是沈南苏，沈南苏你总听过，他是谢承文的义子。”

    “我知道，”束穿云点了点头，她不仅知道沈南苏劫走了褚焱，还知道沈南苏还救过她。

    李全联想起近来发生的几件案子，心道从前大家也只是有几分猜测，但却未料想事情正朝着猜测的方向而去，遂心翼翼问束穿云：“束将军战亡背后的人是谢承文？”

    “想来便是他吧，”束穿云很平静，毕竟左右不过那几个人。

    “褚焱怎会在长垣府？他又是什么意思？”李全自言自语，到这，他眼睛一亮，想起收到的消息，又道：“褚家大公子与褚焱不是一个娘肚子里出生的，两人不睦由来已久，当初褚焱之所以来平江府，也是因褚家大公子的原因。”

    束穿云接过他话道：“此次北苍与太明开战，想来是褚家在朝中占了上风，据当年褚家便是主战派，褚家占了上风，那北苍国君权势削弱，受北苍国君庇护的褚焱受了波及，不知因何流落到长垣府，又偶遇园子，他有事相商，怕是欲寻求我的帮助，重回北苍，他既知我的身份，自然也明白，他手中能与我交换的，便惟有当年父亲战亡的真相。”

    李全想想也是，但褚焱毕竟是北苍国褚家二公子，而北苍多次攻太明，其中少不了褚家的推波助澜，所以，褚焱与束穿云怎么都是敌人，因此他不由试探着问道：“姐欲助他？”

    束穿云一时没作声，从园子来信中可判断，长垣府形势并不乐观，北苍在边境虎视眈眈，边境军中统帅无能，乱作一团，各自为政。

    加上今冬严寒，北方又干旱无收，这种形势下，长垣府百姓不仅胆战心惊且还食不果腹。

    “京中对长垣府有何安排？”

    七年来，长垣府守军有过两位统帅，第一任在长垣府待了两年，最后被人告发贪墨，被皇上罢免撤职。

    这一任统帅已在长垣府五年，据是个墙头草，左右摇摆，这才在长垣府安身立命这些年。

    “听皇上有意再派一位督军前去，”李全起京中的消息，撇了撇嘴，“既是督军，无论身份地位自然要凌驾于现任统帅的，现任统帅乃是汝国公，能比他身份高的不过宫中那几位。”

    “皇上怎会有这种想法？派皇子去能做什么？”束穿云有些不解。

    “许是皇上有立太子的想法了，”李全猜测着，但谁能猜得到皇上的心思呢？

    谁能解决了长垣府的战事，谁便是那位太子候选之人，可皇子们各个都是万金之躯，谁愿意拿命去赌那个万一，毕竟留的命在才有其他可能。

    束穿云念及此，嘲讽的笑了笑，“潭山祭祖眼看着便要到了，此时会有哪个皇子愿前往长垣府？”

    历来皇上立储皆是在潭山祭祖之后，也有在祭祖时便定了太子的，所以，这种关键时刻，岂能不在皇上身侧呢？

    “可不是嘛，”李全心有所感。

    然而，无论是束穿云还是李全，都未预料到，宫中竟然真的有人愿意前往长垣府督战。

    此人便是三皇子，秦誉。

    章华宫中，雍容华贵的孙贵妃蛾眉皱在一起，看着眼前的儿子奈何不得。

    孙贵妃忧心忡忡，待儿子行礼起身后，她屏退众人，宫中只有母子二人，这才按捺不住站起身，埋怨道：“誉儿，你为何不听母妃劝告，偏去那荒僻之地，万一…万一…你父皇在祭祖时突然立储，你该如何？”

    长身玉立的三皇子，笑盈盈的握住孙贵妃的手，牵着孙贵妃坐到矮榻边，拍了拍孙贵妃的手心道：“母妃，父皇立储也非一朝一夕之事，在此之前连丝风声都无，哪能立就立呢，即便立储，还不是父皇愿意立谁便是谁，儿臣凑在父皇身边又有何用？如今父皇心焦长垣府，儿臣能替父皇尽一份孝心，岂不比跟在他身边更好？”

    “总是你有理，母妃不过你，”孙贵妃轻抬手点了点三皇子额头，随后正了颜色，“你去母妃也不拦你，可你总得带着母妃为你准备的人和东西，那边乱的很，当年束大将军那般身手，最终也无全尸，哎…连带着束夫人那般好的人儿…”

    孙贵妃不由叹息，当年杨氏也是常进宫的，她虽看不上元谨那般清高的性子，却并不厌恶与元谨来往甚密的杨氏，可见，杨氏的为人，还有眼缘这东西也是很奇妙的。

    “儿臣带上便是，”三皇子极为顺从，这种事上他自不会逞强。

    “对了，林大人会随行么？”

    三皇子点点头，“师傅自然与儿臣一道北去。”

    “那就好，那就好，有林大人与你一起，母妃也放心些。”

    三皇子的师傅是翰林院的林大人，当初孙贵妃还瞧不上这位林大人，只觉得他一股子书卷气，做学问著书立纪还行，但做皇子师傅差点意思。

    所谓立嫡立长，大皇子无论身份还是地位都应是太子，但皇上却偏偏久未立太子，因而在孙贵妃心中，便不免生出奢望，除却她不是皇后，她的三皇子哪样不比大皇子强？

    自林大人做了三皇子师傅后，三皇子较从前沉稳许多，最近做的几件事都让皇上刮目相看，也称赞了几回，如此看来，林大人功劳最大，孙贵妃对林大人的态度也转变了许多。

    除却章华宫中孙贵妃母子二人商议北行之事外，在京城府尹后衙，也正有人谈论此事。

    新任京城府尹元祯与一位长须文士正在对弈，元祯执白，文士执黑，白子落入棋盘，黑子顿失大片江山，一盘棋终，文士拱手谦笑：“先生棋艺越发精湛，长山自愧不如。”

    元祯边收棋子，边漫不经心道：“我潜心研读十数年，只为今朝，”随后他又笑着摇了摇头，“如今论起学问我不如你多矣。”

    文士名长山，姓林，乃是当今翰林院大学士，也是三皇子的师傅。

    他捋着胡须呵呵笑着对元祯道：“文无第一武无第二，青云先生的本事，长山岂能不知。”

    着，林长山正色又道：“皇上已经准了三皇子所奏，想来如今皇上无人可用，应了三皇子也是不得已为之，且汝国公最是奸猾，需得一个在身份上能压得住他的人最好，三皇子既代表皇上督战，当是可全权掌控北境局势，不过…”

    林长山蹙眉望着元祯，神情凝重，“你当真认为皇上在潭山祭祖时会立太子？”

    “到时候了，”元祯轻道，“他若是不想重蹈十七年前的覆辙，自然不能再拖下去。”

    “行，既如此，我便随三皇子走这一遭，且不论三皇子前程如何，我也权当为长垣府的百姓了。”

    元祯颔首，捏着手中的棋子把玩了片刻，才意味深长的道：“长垣府局势不会更糟了，束山麾下的那些人终究不会放任长垣府被北苍践踏的。”

    林长山愣了愣，随后明白了元祯话里的意思，又添了三分诚意的拱手，“多谢先生如此相助，若是三皇子…也罢，我不许诺先生什么，但若真有那一日，再这话不迟…既如此，我也不便多留，等我从北边回来，再来寻先生讨教棋艺。”

    元祯也起身拱了拱手，“元某愿三皇子此行顺遂。”

    “多谢先生，外面天寒，先生留步，”罢，林长山告辞离去。

    待门扉开了又关，一个人影从屏风后转了出来。

    元祯旋身又坐了回去，“都听到了？”

    元泊盘腿坐在了对面，随意笑答，“秦誉野心渐长啊。”

    元祯睇了他一眼，“他的野心不是你挑起来的？”

    元泊并无被人揭破隐秘的尴尬，他只呵呵笑道：“那兄弟几个没一个可堪大用的，就他有几分聪明，人也不算太坏，若真得有人接掌这个烂摊子，我以为也只有他了。”

    元祯默而不语，静静望着元泊，过了许久才道：“泊儿，为父从前便过，你若想要那个位子，为父总能帮你坐上去，如今改主意还来得及。”

    元泊摇头，像似避之不及，又似玩笑道：“父亲，我从前如何，今日也如何答你，我就乐意做平江府第一纨绔的公子哥。”

    元祯摆摆手，扶额头痛，“为父知道了，你呀，为父悔了，真不该带你回平江府。”

    元泊起身正欲离去，听了这话，并未回头，他道：“父亲，一日为父终生是父，我，是您的儿子，从前是，以后也是，这事完了，我们就离开京城，您喜欢平江府咱们就留在平江府，您若是想回青云山，儿子也陪您。”

    低沉的声音恍若梦呓，元祯闭上了眼，可此时颤动的眼角泄露了他心底的波澜，泊儿，他的儿子，从四岁到二十一岁，整整十七年啊，多少个日夜，他逼迫泊儿去学习，去练武，只因为他的执念，一度令父子二人渐行渐远。

    他要让整个秦氏皇族为太子陪葬，他要让泊儿坐上九五至尊的位置，然世事难料，泊儿早已在不知不觉中搅乱了他的部署…

    也罢，随他去吧…