第49章 乐谱与畸形

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    “它们是被人引来的。”艾德里安的语气十分肯定。

    “虽然不知道手段, ”安冷笑道,“但我想我们都知道是谁干的。”

    富勒山羊驮着大包包,正躲在杰西身后瑟瑟发抖——尽管杰西根本挡不住它。金发青年半蹲下身, 随意地揉着山羊的脸。“我可不会蠢到刚聊两句就做出这种事。”他十分自然地亲了山羊毛茸茸的脸一口, “再, 您刚刚也看到啦,我有什么可疑的举动吗?如果硬要原因……嗯……刚刚好像有人在实验深渊魔法, 不定那群狼被恶魔的气息吓到了呢。”

    尼莫有点尴尬地站在原地, 他刚刚确实施了法。可连他自己都不清楚法术效果, 他还真没法否认这个可能性。

    “好吧, 抱歉,我确实没有证据。”安大大咧咧地道,“尼莫,别瞎搞些有的没的。既然奥利弗醒了,我们继续走吧。只不过这位——”她冲杰西晃了晃手里的猎矛。“我们不欢迎你。”

    “狄伦先生, 我们确实无意与您同行。”奥利弗礼貌而疏离地道,“能别再跟着我们了吗?”

    “宝贝儿,我们才认识这么短的时间,就要被拆散啦。”杰西对那只富勒山羊伤心欲绝地, 随即可怜兮兮地望向奥利弗。“好吧, 拉蒙先生, 既然您这么不欢迎我……唉, 您真的不再考虑一下吗?我很有用的!如果您需要一位恋爱指导——”

    “再见。”奥利弗冷淡地点点头。尼莫突然有点想笑——方才奥利弗对蝎尾狼都要温柔得多。

    杰西故作悲伤地吐了口气, 他拎起布袋, 冲他们飞了个吻:“我有预感,我们会很快再见的!”

    灰鹦鹉和富勒山羊磨磨蹭蹭,恋恋不舍,最终还是没有随杰西留下。金发青年这次没有跟着他们一起走,他一屁股坐进树荫,开始悠闲地啃那些古怪的水果。那头灿烂的金发很快消失在他们的视野中。

    接下来的旅程没了那种尴尬的紧绷感。就算没什么人话,空气里也浮动着让人安心的舒适气氛。尼莫磕了几下靴子里的碎石子——可能是心理原因,连路都好走了不少。奥利弗找到了更合适的方法来练习控制自己的力量——几根冰刺在他们身边浮动,风拂过时带起一丝凉意。

    “如果方向没错的话,我们马上可以看到——哦,就是那个!”安将视线从手里的地图上挪开。“那家酒馆!我们可以从它那里直接传送到下个镇子附近的森林。”

    酒馆老板的生意头脑不错,这个前不着村后不着店的地方确实很适合作为中转地。酒馆门口搁着不少酒桶,旁边是木栅栏拦起的菜园,菜叶在阳光下泛着讨喜的嫩绿。几只鸡在菜园中蹦来蹦去,后院偶尔传来几声响亮的响鼻。一个不折不扣的型农场。

    正在菜园里揪杂草的中年男人擦擦头上的汗,冲他们客气地笑笑,熟练地将富勒山羊栓到一旁的草棚里,连草料都提前备好了。

    尼莫抹了把汗,逃难似的冲进旅馆里头。

    酒馆内部比外面凉快很多。装修和服务没有应付,木桌光洁发亮,没有奇怪的刻痕或者黑腻腻的油污。每张桌子边缘甚至立着书架,摆着几本用来发时间的趣闻和资料。比起海拉姆和诺埃的酒馆,这里多了几分令人安心的家居味道。

    虽然是白天,酒馆里仍然有三分之一左右的座位是满的,客人看上去大多是带着行李的旅行者,以及——

    “您很快就会遇见好事的!”熟悉的轻浮语调响起,杰西·狄伦正坐在其中一张桌子前,手里还攥着姑娘的手——那姑娘正低着头,脸红得像煮熟的虾。“相信我,甜心,我的占卜可准啦。”

    “啊哦。”安面无表情地感慨道。“这个‘再见’还真快。”

    奥利弗深吸一口气,他们选了离那张桌子最远的位置。女侍者愉快地凑了过来——那是位丰满的姑娘,圆润的双臂带着点健康的麦色,笑容温暖亲切。

    “各位想来点什么?”她的声音清脆而愉快,“如果要用传送阵的话,直接去后院就好,不是必须买东西的。顺便一,我们还提供马匹的租借,到最近的镇子只需要一天——”

    “我来杯酒就好。”安擦了擦脖子上的汗水,“最好是冰的。”

    “梨子酒可以吗?……好的,这三位先生呢?”

    “一杯水,谢谢您。”艾德里安点点头。姑娘冲他的修士服扬扬眉毛,露出个理解的表情。

    “我也要一杯梨……呃,一杯果汁,谢谢。”尼莫思考片刻。

    “一样。”奥利弗愣了几秒,随即微笑着补充道。

    “最近有什么消息吗?”安在桌面上多放了几枚银币。

    女侍者露出了然的笑,她用围裙擦了擦手。“您想知道什么呢?您要知道,这可是个偏僻地方,我们只有些无聊的传闻——”

    “比如失踪。您听过文森镇的梅罗蒂·德莱尼么?”

    “没听过。”女侍者摇摇头,“现在的世道……失踪不是那么少见,我们这里倒还好些,没什么古怪的宗教。一周前罗斯科那里可是一下子失踪了十几个人——哎呀,吓死人啦。”

    “那别的消息呢?关于文森镇的,什么都行。”奥利弗握起双手。

    “各位是接了文森镇的任务吗?”女侍者扫了眼他们的黑章,倒没露出什么害怕的表情。“其实我不太建议现在去那里,那边情况不是很好。”她含含糊糊地道,“有几个月了吧,他们老是跟那群鸟怪起冲突,谁知道会不会哪天真的起来。近来翻来覆去都是这种消息,我想跟你们的任务关系不大。”

    “有没有什么怪事?”尼莫从书架上抽出本没见过的书,天知道他有多久没有坐下来好好读本书了——他有那么几秒甚至想要热泪盈眶。

    “怪事倒是有。”客人们大多都点好了想要的东西,女侍者索性拖了把椅子坐下,语调里多了些抱怨的味道。“嗨,这里——我是这间酒馆——最近夜里一直被怪物袭击。虽然没人受伤吧,总要修理门板和窗户也挺烦人。鸡丢了好几只,菜也被踩坏不少。我们试着逮住它,结果连毛都没摸到一根。你们要能解决掉它,以后这儿的酒水免费。”她用半开玩笑的口气道。

    “只有这个?”

    “只有这个。”女侍者冲尼莫抛了个媚眼。

    看来和他们的任务没什么关系。尼莫将注意力放回书上,随即迅速泄了气——封面上歪歪扭扭印着“爱的旋律”,还描了几朵走形的向日葵。看标题像是本童话,旧得要命,看上去也没有被好好保管——书页边缘全是折痕和脏污。和酒馆的风格差得有点远。有些看上去甚至像……血?

    好歹算本没读过的书。尼莫扫了扫另外几本书上熟悉的书名,心里暗暗叹气。

    他绷着脸翻开书页,十分确定那些污渍就是血。书本里面看起来甚至比外面更糟。故事是单面印刷的,空白的那面画满了潦草的符号。有字的那面也有不少手写的痕迹,墨水痕迹将所有空白占得满满当当。印刷的字迹需要费点功夫才能分辨出来。

    曾经在图书馆工作的尼莫几乎要窒息了。挨着他坐的奥利弗无聊地弹了会儿冰屑,终于忍不住好奇,凑过来一起看着。

    “童话。”尼莫扫了两行,又向后翻了十几页。每一页都被那堆奇怪的符号糟蹋得惨不忍睹。“常见的那种套路,唉,你瞧——‘男孩身上的诅咒被解除了,梅罗蒂与他紧紧相拥。他们在人们的祝福中热情地亲吻,他们从此幸福地生活在一起。’……多么标准的结局。”

    “梅罗蒂。”奥利弗挑起眉毛。

    “……巧合吧,这名字应该挺常见的。那位——呃,那位可爱的姐,这本书是……?”

    “噢,那本。那本书是爸爸在林子里捡的。”女侍者端着木托盘走近。“我们觉得扔了可惜,就留下啦——毕竟里面还写着乐谱。它放那边有几个月了,上次路过个吟游诗人,照着它弹得还挺好听。”

    尼莫皱着眉又翻了翻书页:“我们能买走吗?”

    “尼莫?!”安第一个反应过来。

    “我没看过这本,就当路上解闷。”尼莫再次翻了翻,注视着那些潦草却依旧称得上好看的字迹。

    “那边有好几本!你一定要这本看上去……像什么东西吞进去又吐出来的吗?”安指了指旁边的书架。

    “那几本我甚至可以背给你听。”尼莫苦涩地答道。“你想听第几页的?”

    “多少钱?”奥利弗直截了当。

    “送你们了。”女侍者爽朗地笑道,露出漂亮的牙齿。“我喜欢好看的伙子。”

    “……随你们吧。”安虚弱地道,她握住杯柄,向喉咙里灌了一大口梨子酒。“我们喝完就走,省得什么奇怪的东西黏上来。”她用眼睛瞟着杰西的方向。

    然而事实证明,尼莫的选择确实不怎么好——当晚他们就有幸见到了袭击酒馆的嫌疑犯。

    那会儿篝火已经燃起,四个人正利索地在林子边缘支起帐篷,算休息。让人厌烦的金发青年并没有出现,反倒是一只畸形的怪物先冲了出来。

    它粗看像只巨大的鸟,细看却不太像了——那绝不是自然状态下的正常生物。它的身高得有两米左右,骨骼怪异地扭曲,像被熔化后又随机成形,再被人强行黏合在一起。青蓝色的羽毛在它的皮肤上成块长着,活像某种皮肤病的后遗症。那裸露出的皮肤倒有几分像人类,五官却又有点鸟类的味道——人类血肉下覆盖着异形的头骨,有种不伦不类的恐怖感。

    “还给我。”它用磕磕巴巴的通用语道,口音很重,声音难听至极。“把我的乐谱还给我。”