第60章 战争前奏

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    “拉薇妮娅只是个传。”镇长面色镇定, 但苍白的脸色和额头上豆大的汗珠出卖了他的情绪。“过去的事情已经过去了,你们知道也没什么意义。”他的手慢慢伸向口袋,手指微微活动, 似乎是在试图画个法阵——下一刻它们便被细的黑影缠得死死的, 无法再动作。

    尼莫放下施术的手, 随即将古书轻轻放在漆得雪白的餐桌上。

    “我们真的只想跟您谈谈。”他诚恳地道,“拉薇妮娅是存在的, 她还活着。实话, 格雷斯青鸟那边的态度并不好, 我们……”

    “我当然知道青鸟那边的态度。”镇长见最后的求救手段被封, 索性不再拖延时间,“我并不想和他们战斗,可我控制不住所有人!一具青鸟成体的新鲜尸体,你知道值多少钱吗?我阻止过……我阻止过那些孩子。可对他们来,青鸟们只是会袭击村庄和人类的怪物, 偏偏还值钱得很。”

    “圣典要求处死爱上青鸟的人。”艾德里安低声插话道,“德莱尼夫人提过。”

    “为了保护大多数!”镇长厉声,“只要有一个人完全变回去,那么他的亲人, 爱人, 朋友都有被影响的风险……它会像传染病一样扩散!如果你们真的还有点良心, 看看外面的人——他们和初代不一样, 根本没有控制精神的毅力, 他们很可能再也无法成为人类。我们的知识, 语言,技巧,一切都将不复存在。我不知道你们的目的是什么,但是如果这是一场审判——”

    他提高嗓门:“我没有任何需要忏悔的事情。”

    “我明白了。”艾德里安平静地回应,他走到餐桌边,拿起那本古书。“那么你知道拉薇妮娅预言的灭族日吗?”

    “什么灭族日?”镇长的表情松动了一瞬间,“没有这种法。”

    “不用再问了,拉蒙先生。”前任骑士长叹了口气。“青鸟部族的魔法已经成长到足够自保,他们不再需要这些人的保护。而这些人……似乎也不愿意回到一个‘自己有缺陷’的世界去。那么可能性只有一种。”

    随即他抬起眼:“哪边先动的手?”

    “那边先误杀了我们的人,那个可怜的孩子只是去猎岩角鹿。而他们以为他是来偷猎的人类。”镇长咬着牙道,“是的,他们已经不需要我们保护了!我们的使命早就完成啦,我们的子女是自由的。”

    尼莫大概能猜到故事的后续了。

    勇敢的青鸟们成功融入人类之中,他们守护着部族。直到十数年或数十年后,部族成功稳定下来,不再需要来自外部的任何保护。

    拉薇妮娅的计划非常成功。

    在那之后,或许有些青鸟回归了故乡,而有些……就现况来看,大多是聋掉的那些,愿意继续以人身生活下去。他们或许有了真正的人类朋友,人类爱人,他们成为了人类。

    没有什么惊天阴谋,也没有什么恶毒手段。他们只是在不同的路上前行,渐行渐远。直到那个无辜的猎人死去。

    “我们保护过他们,他们却连我们一起警戒。断掉对两边都好。”镇长道,“现在我的镇民们很幸福——他们可以在周末去别的城镇拜访亲友,无忧无虑地生活,不需要担心哪里有人觊觎他们的尸体。我不想让他们生活在恐惧中,这是错误吗?”

    “梅罗蒂·德莱尼的恐惧呢?”尼莫喃喃道。

    “凡是‘正常人’,哪个会爱上其他种族的怪物?他们自己做出了错误的选择,那么自然要承担后果。”

    “你没有给过他们选择。”

    “……这是身为领袖的责任,我需要判断哪些是‘正确’的!只需要牺牲部分人,让更多人平静地活着。”镇长的脸和脖子再次涨得通红,他用袖子擦擦额头上的汗,继而向墙上画框的方向用力一挥手。“每一代都是如此。这是天经地义的事情!”

    “看得出你们现在过得惬意又和平。”安皱皱鼻子,语气里满是讽刺。“外面那几位全副武装的先生可能只是在摆造型娱乐姑娘们吧。”

    “我会服我的儿子,这和你们无关。最糟也只会是次型冲突,近几个月发生过不少次。相信我,没人想要真正的战争——年轻人热血上头,见识见识那场面就冷静了。”

    罢他扬起头,那气势仿佛即将就义的勇士:“我没别的可,如果你们还有别的目的……”

    “父亲!我确认过,那确实是——”一声仍然带着愠怒的呼喊断了这一切。刚刚横冲直撞的公牛先生风风火火地闯进屋内,他愣了几秒,目光扫过奥利弗按在剑柄上的手,和尼莫指间微微晃动的黑影。

    “卫兵!”公牛似的大块头青年干脆地吼道。

    安翻了个白眼,雷光乍现,她干脆地冲破窗户。飞溅的玻璃和电弧将院落中的士兵逼退了几步。

    “逃跑时间到!”她高喊,“走啦,伙子们!”

    艾德里安手撑窗框,利索地跃出。奥利弗紧随其后,尼莫则很不体面地攀爬着半人高的窗台,如果不是体质特殊,他的手掌绝对早就扎满玻璃碴。一个卫兵差点抓住他的袍子,尼莫只得用黑影抽飞了他。

    “先别去追!”镇长把餐桌上的圣典一把抓起,用力扣在前胸。他做了个深呼吸,向信徒们下了明确的指令。“那个剑士的力量太强,不要把他们逼得太急。”

    “他们怎么了?”青年情绪不是很好地发问。

    “他们知道了那件事……我今天刚刚告诉你的那件事。”

    “为什么不追!万一他们就这么跑了——”

    “那个剑士的力量比圣典还强,叫再多人上去也是送死。他们如果真的就此离开,我们只能提高警惕,并向拉薇妮娅祈祷——”

    “拉薇妮娅?你还在把我当信徒?”青年的声音一下子充满痛苦,“她只是你们臆造出来,用来控制大家思想的伪神!这些年来我一直那么坚定地信仰……”

    他不下去了,脸色苍白得像木柴的灰烬。再开口时,镇长的儿子换了另一个话题。

    “父亲,我确认啦,那确实是骨玉的伴生石。我们可以用它把那群蠢鸟一网尽。如果我们大量出售青鸟尸体,那群黑章就算到处宣传文森镇都是青鸟,也没有人会相信。”

    “我过,蒂格,把那东西退回去!不许再提这事儿。我告诉你真相是为了让你住手的,你该长大了,这个位置将来——”

    “眼下是大好的机会,我们一直知道那些蠢东西的巢穴在哪!”大块头青年暴躁地吼叫,断了镇长的话。“拉薇妮娅憎恨异形,这不是你们一直宣传的吗?你怎么就不明白!同类?它们毁坏我们的房屋,杀死家畜,抢走我们的人——同类又怎么样?护着那些不知好歹的畜生到底对我们有什么好处?”

    “我们已经是人了。”他一字一顿地继续道,“我不想再看到朋友因为失去而痛苦。弗里茨是我的朋友,而德莱尼夫妇是你的朋友——既然你知道梅罗蒂的情况,他们一定向你告解过。你是如何直视他们的眼睛的?他们的痛苦都是源于你们固执的‘传统’。我不想这样。”

    青年攥紧拳头:“这事情必须有个了断。”

    镇长眨眨眼,他突然感到一丝晕眩。暗蓝色的光环束缚了他,眼前熟悉的客厅在摇晃,出现模糊的重影。“蒂格,你……”

    “你需要睡一觉,等你起来了,我会把一切都理好。”蒂格冷冷地道,“我和你不一样——我会给大家带来毫无隐患的富裕生活。”

    “他们没追来。”一行人跑出老远后,安首先慢下步子。“那个老头儿还有点眼力,知道他们干不过奥利弗。”

    “可我觉得他不会那么轻易地放过我们。”尼莫习惯性地喘着气,喘了两口发现肺部并没有狂奔后烧灼般的疼痛,他尴尬地平复了呼吸。

    奥利弗没有加入对话,他毫不犹豫地掏出通讯水晶,直接开始联系杰西·狄伦。

    “怎么样怎么样?”好听但烦人的声音从晶体中传来,“你们玩得还开心吗?”

    “他们的镇长知道真相。”奥利弗没理他,直奔主题。“但他没有改变主意的算。”

    “拉薇妮娅好歹是个强大的祭司,你该不会真的以为她的预言和梦话一个水平吧?只凭谈话就能改变命运……哎呀,你们是不是英雄故事看得太多了,宝贝儿们——”

    奥利弗在对方颤抖的尾音中了个哆嗦,他努力维持着镇定:“你那边呢?”

    “帕索塔洛当然不会蠢到把真相公之于众。这会儿他们又算跟文森镇宣战了,我猜他是算把这事儿压下来,给德莱尼姐编个别的身份。”这次杰西的回答伴随着吧唧吧唧的咀嚼声,“相信我,如果那群鸟知道真相,他们的恨意会更浓。当然你们不用太紧张,只是个挑衅的群架,这几个月他们不知道摩擦多少次啦——喏,这次宣战的那三只刚巧飞走,估计不一会儿就能到你们那边。”

    “你为什么不带他见见拉薇妮娅?”尼莫急促地问道,“她可以劝劝他,他们可以直接对话——”

    “你以为我没试过吗?”杰西嗤笑道,“他拒绝了。”

    “为什么?!”

    “因为拉薇妮娅‘不可能醒来’。”

    “可她明明——”

    “你不觉得很有趣吗?她的呼喊没有人能听见,明明隔得这么近——他们认定她不可能醒来,甚至不愿意随我去圣地看一眼。那群固执的家伙不想惊扰亲人的尸骨,真可惜没法给他们一个惊喜——最近都没有哪只青鸟自然死亡呢。”

    尼莫张了张嘴,没有成功挤出一句合适的回答。他声叹了口气,退到了一边。

    “谢谢你的信息。”奥利弗则干脆地终止了通话。

    “你有什么算呢,团长?”安了个哈欠,“现在我们可不是什么受欢迎的游客。”

    “去看看。”奥利弗思索片刻,“尼莫得对,我不认为他们会那么轻易地放过我们……可现在他们毫无动作,我有种不太好的预感。”

    “我有点在意的事情。”艾德里安突然开口,他整了整修士服的领子。“我想一个人行动会儿,可以吗,拉蒙先生?”

    “我也觉得我们散开比较好。”安从腰包里掏出通讯水晶晃了晃,“我和巴格尔摩鲁去拜访一下弗里茨——那个伙子性格还不错,我们得把我们的行李取回来。”

    “为什么是我!”巴格尔摩鲁不满地高叫。

    “你和克洛斯一组也行。”

    “我……我不能和废物一起待着吗?”灰鹦鹉缩了缩脖子,紧紧抓住尼莫肩膀上的布料。尼莫僵着脸,将它的爪子一个个掰开。

    “我们的战力不能太集中,对付普通镇民有点浪费。”安,“那就这么定啦!克洛斯去查他在意的事儿,奥利弗和尼莫的力量对付个把民兵绰绰有余,他俩更适合偷看谈判——而我,我更关心我们的家当。巴格尔摩鲁,你可是重要战力,我可就指望你了。”

    灰鹦鹉顿时精神抖擞地张开翅膀,飞到安的肩膀上。安扭过头,憋笑憋得表情有点扭曲。

    “通讯水晶联系。”奥利弗则点点头。“……大家注意安全。”

    三只青鸟的影子从他们头上掠过。

    谈判现场不难找,青鸟们喜欢盘旋片刻再降落。奥利弗和尼莫在影子中藏好,窥视着刚刚才逃出的地方——青鸟们降落在了镇长房屋前,院落中的碎玻璃和木头残片甚至还没有来得及扫。

    镇长并没有出门。

    镇长的儿子头顶白色尖帽,宗教外袍没有一丝褶皱。他挺着胸膛,嘴巴抿得紧紧的。一个同样表情麻木的姑娘站在他的一边,白色外袍对比之下,她的脸色透着不自然的蜡黄。

    青鸟们缓缓向前,为首的一只开始比战语手势。

    “明天正午十二点,我们将前来讨伐。你们的魔女迷惑了我们的首领血脉,你们需要付出代价。”脸色蜡黄的姑娘冰冷地翻译道。

    “哦。”镇长儿子没什么反应。他闭上双眼吐了口气。然后挥下右手。

    和他们那时如出一辙的红色光膜亮起,将三只青鸟牢牢包裹在内。青鸟们还没有反应过来,无数尖矛便从外侧刺了进去——两只被戳成了筛子,无助地扑闪着两双翅膀,顺着光膜内壁缓缓滑下,鲜血淌了一地。

    他们抽搐着,漆黑的眸子中充满仇恨。青色的火光猛地燃起,他们将自己的身体燃为灰烬。灰白的粉末雪花似的散落在地,渐渐被血液染成深色。

    为首的那只青鸟只中了一矛,他张开嘴,发出人类耳中听不到的悲愤吼叫——尼莫顿时捂住耳朵,那旋律压抑而令人心碎。

    “欢迎你们前来讨伐,魔鬼的使者。”镇长儿子——蒂格冰冷地道,“如果可以,我们希望和你们彻底做个了结……就这么翻译。”