太阳终于在天边沉没, 他们已经前行了整整一个白天。

    气温倒是降下来了，只可惜有点降过了头。奥利弗搓搓手，呼出一口淡淡的白色雾气。为了防止艾德里安的弓尖再从哪个方向戳过来, 他仍然把背挺得笔直。尼莫倒是自在了不少, 他本身就不怎么怕冷, 体质被加强后更是如鱼得水。他甚至懒得给自己加件外套，慷慨地把自己的份让给了身边的奥利弗。

    那东西还跟着他们。

    “骨节蜥蜴, 中级恶魔。”骑士长简明扼要地明。“这只掉了队, 可能是对莱特先生感兴趣。”

    “这东西是中级恶魔？”尼莫对中级恶魔的印象还停留在骇人的枯枝水母上, 他吃惊地扭过身, 又看了眼还跟在他们身后的东西——它的个头和富勒山羊差不了多少，走得摇摇摆摆，充满下级恶魔的软弱气息。

    “分类上来，是的。它们的法术体系属于深渊魔法。”艾德里安瞟了那只骨节蜥蜴一眼，没有什么动手的意思。“成群行动时力量不弱, 不过它们的性格很温顺，一般不会伤人。”

    “您可真不虔诚。”杰西·狄伦扣上外套上的扣子，向双手哈了口气。“那可是恶魔！您不去消灭它吗，骑士长先生？”

    “它活得好好的, 什么都没做。我没有理由动它。”

    “……您真的非常不虔诚。”

    “这是我被革职的原因之一。”艾德里安认真地道, 带着点儿诧异地望向金发青年。“我以为您知道？”

    “您祈祷的时候都不会觉得心痛吗？”

    “不会。”骑士长耸耸肩, “教义是人写的, 而我也是人——我有自己的脑子。”

    “噢, 真好, 看来我还有机会。”杰西·狄伦戏谑道，“看来您不会果断拒绝一位无神论者的爱。”

    “当然，如果我也爱着她的话。”艾德里安平静地回答，“她。”他强调了一遍。

    “我不介意扮成——”

    “我不认为这是对我感兴趣的样子，克洛斯先生。”为了防止这个对话走向更加莫测的方向，尼莫干咳一声，停住步子。他在原地犹豫了几秒，随即再次走近那只骨节蜥蜴——它迅速地翻了个身，四脚朝天，转得比纺织女工的纺锤还利索。“我觉得它在……呃，装死。”

    他伸手挠了挠蜥蜴的腹部，而它连呼吸都停住了。

    “它们对魔力十分敏感，智商比人类低不了多少。”骑士长停下脚步，“它一定有它的目的，但至少目前为止，我没有感受到任何恶意。”

    奥利弗裹紧了身上的两层外套，他也凑到了那只蜥蜴附近——这次不是尼莫的错觉，那东西心地往奥利弗的方向挪了挪，甚至把骨头似的甲壳贴上他的手，还讨好地蹭了两下。

    “……”尼莫抽了口气，“我记得我才是恶魔术士？”

    “取个名字吧？”奥利弗感慨地道，拍了拍它的壳。“我看它不怎么想走的样子。”

    “你的爱好是不是……”尼莫欲言又止。

    “它让我想起了一位‘故人’。”奥利弗笑笑，又轻轻拍了两下蜥蜴的骨壳。

    “骨头汤。”尼莫不怎么友善地建议道。“这个名字怎么样？”

    “……怀特二世。”奥利弗诚恳地回应，“感觉帅气一点儿。”

    “我有点好奇你之前的‘故人’叫什么。”尼莫声嘟囔。获得名字的骨节蜥蜴四只眼睛闪闪发亮，向奥利弗那边贴得更紧了。活像尼莫下一秒就会把它熬成汤似的。

    天已经全黑了，满天繁星清晰得像针尖戳出来的光孔。阳光余留的最后一丝热气也散了个干净，冬日般的寒冷代替了白天令人窒息的热度，好在空气干燥，这寒意也不算太过难熬。

    “哦，我叫它怀特先生。”奥利弗又呼了口白雾，这次白雾浓了几分。“不过那是真正的骨头，比这东西稍微一些。大家时候都会有一两个想象中的朋友嘛，我只是找了个更具体的。”

    “如果这次顺利，我不定也能把自己‘想象中的朋友’记起来。”尼莫决定将话题从奥利弗的爱好上引开，奥利弗·拉蒙可能比他想象的还要恶趣味一点儿。“真的，你要养这玩意儿吗？”

    “当个旅伴也挺不错，”奥利弗道，终于把手从骨壳上拿下来。“至少它很聪明，不是吗？对于这个鬼地方，它懂得应该比我们多些。”

    事实证明的确如此。

    新鲜出炉的怀特二世跑到了奥利弗的另一侧，好离尼莫远一点儿。它在一旁规规矩矩地走着，连行进的速度都不怎么变。它偶尔会停下脚步，警戒地探探舌头，将他们从可疑的地点拱走——有一次奥利弗甚至被它直接拽倒，紧接着一张七鳃鳗似的的大嘴咬住了他原来所在的位置，发出让人头皮发麻的咯吱咀嚼声。

    “它的战斗意识没准比你俩的加起来还高。”安感慨道，眼看着尼莫把灰头土脸的奥利弗从沙堆里提出来。“尽管我不喜欢太多恶魔挤在一个队伍里……这只就算啦。”

    她又瞧了几眼怀特二世：“跟块长了脚的白面包似的。”

    罢她从兜里掏出块肉干，盯着它啃起来，那架势像是要拿它下饭。怀特二世浑身一震，步子趟得愈来愈快。

    他们午夜时才抵达那几根怪模怪样的白塔。走近之后，尼莫才看清了它的原貌——它确实不是人造物。几座塔歪歪斜斜，至少得有十个人合抱那么粗，整个都是由各式各样的骨头垒成的。黄沙混着粘液，将来源于不同动物的骨骼牢牢地黏成一块。无数条“脊椎”在塔上缠绕，有几丝瘆人。

    骨节蜥蜴的栖息地。

    怀特二世没有加入同类的队伍，它乖巧地在燃起的篝火旁躺下，尾巴绕着甲壳盘了一整圈。其他骨节蜥蜴也没有对他们的到来做出任何表示，它们继续绕着骨沙塔爬动，活像来者只是几团风滚草。

    “它们的塔能抵御风暴，而且往往挨着新鲜水源。我想拉蒙先生大概已经发现了，您在这里更容易施法。”看尼莫和奥利弗还在四处乱瞟，骑士长耐心地解释。“骨节蜥蜴只吃石头——只要不破坏它们的塔，它们一般不会攻击其他生物。”

    “有点奇怪。”安将双手伸近火焰，“这种鬼地方不该有水源。”

    “可能是人造的。”杰西了个哈欠，自然地插嘴道。“只要魔力够强，在哪儿都能制造出一个水源来。”

    尼莫：“所以它们就在这里……绕圈？除了喝水什么都不做？”

    “它们在休假，毕竟它们的王不在。”见有人接话，杰西活活把下一个哈欠憋了回去。“否则它们不会这么……散漫。蜥蜴的群落通常有个头领，最聪明的那个。它会指挥着这些东西扩建骨塔，扩大领地。”他随手摸了把身后的塔，丝毫不介意那堆骨头的来源。“……而这些看上去很久都没有被扩建过了。”

    “或许它们的王被人弄死了。”灰鹦鹉神采奕奕地飞在空中，“人类总是这样，他们会狩猎一切长脚的东西。”

    “那么会有新的王出现。”杰西咧咧嘴，“它们的王绝对还活着。”

    金发青年意味深长地望着塔所围绕的中心——那是水汽最浓的方向。

    “可惜这次我们没有翻译。”奥利弗在愈发浓重的寒气中了个哆嗦，恨不得整个人坐到火堆里。他冲尼莫挑挑眉毛。“不然我们或许能跟它们聊聊天，交流下对于‘休假’的看法。”

    “我们这根本不是休假。”回想了下白日的战斗，尼莫苦涩地喃喃道。

    这会儿他的胃袋塞满新鲜的仙人掌和干肉，而骨节蜥蜴缓慢地爬着塔，发出规律至极的沙沙声响，像是时钟的秒针。再混上毕毕剥剥的篝火燃烧声，那动静让尼莫的眼皮有点沉重。他随便裹紧身上的毯子，意外地没有感觉到寒冷。

    他略微眯着眼睛——在黑暗的包裹下，一切变得模糊不清。他有点熟悉这种感觉。

    结果尼莫刚萌生些睡意，就被旁边努力压制哆嗦的奥利弗弄醒了。他们没带多少衣物，还是副符合夏季气候的扮。而没人会真的紧贴篝火入睡。

    行吧。尼莫在心里叹了口气，这个时候再计较些有的没的就矫情了。

    “靠过来点，手给我。”他轻声道，分了一半毯子出去。“我不怎么怕冷。”

    奥利弗沉默地注视着他，摇曳的火光之中，他的表情有些模糊——大概得有半分钟后，他心地将剑鞘从腰带上解下，慢慢挨了过来。尼莫用双手包住对方的手，被它们的冰冷程度惊了一下。

    “唉，多谢啦。”奥利弗裹紧毯子，声嘟囔着。“别看我用冰……我讨厌冬天。”

    “我还挺喜欢的。”尼莫没去看对方的脸，他注视着燃烧的篝火。“春季和秋季也不错……夏季就有点……”

    怀特二世犹豫着凑近了点儿，在奥利弗旁边再次盘了起来。奥利弗的手没有那么冷了，而尼莫再次被睡意淹没，他放弃了交谈，任由意识慢慢远去。

    一切都很熟悉，他迷迷糊糊地想。这片黑暗，这个气温，还有那句话。

    “我讨厌冬天。”

    一个模糊的声音在他脑海最深处响起，碎片似的断断续续，模糊不清。

    “……我讨厌冬天，怀特先生。”