尼莫重新审视自己的记忆, 那段他曾以为被破坏或被拿走的回忆——

    一片漆黑，无比寂静。他像条蜥蜴，或者一条蛇那样在粗糙的沙子上向前爬行, 那动作完全出于本能, 甚至不如初生的人类婴儿协调。他看不见自己的肢体, 准确地，他几乎什么都看不见。

    那时的他脑袋里空空如也, 如同一株只会随风乱动的植物。

    刚动弹两下, 尼莫便发现自己碰触到了什么光滑的东西——他喜欢那细腻的触感, 或是喜欢它那丝罕见的温度。于是他思考片刻, 将它吞进口中，金属的味道在舌头上蔓延开来。

    那应该是他的黄金吊坠。

    某个方向传来模糊的音乐和笑声，人们在交谈，但距离太过遥远，欢声笑语仿佛隔着一层水膜。那大概是浓稠的黑暗中唯一一点能引起他兴趣的东西, 于是他很快决定了前行的方向。

    可那些声音时隐时现，时断时续。而这环境虽然寂静，偶尔也会有未知的声响窸窸窣窣划过黑暗。一切再次沉寂时，他又不知道该往哪边爬了。

    那可能是黑暗中唯一的光, 在遥远的上空确实有着星辰似的白色光点。可它们不太自然地成片出现, 偶尔移动一下, 并且在逐个眨动。

    ……那不是星星。

    有声音时就向那乐声和欢笑声前进, 没有的时候就四处闲逛。很快他便发现了移动的窍门——在地上爬行的速度并不快, 他学会了站起身, 跌跌撞撞向前行走。这么一来他的前进速度倒是快了不少，只可惜那片黑暗太过广袤，他只能携着稀薄到基本不存在的意识，胡乱前行。

    除了在遥远高处闪动的苍白眼球，那段记忆之中没有一丝光芒。甚至没有饥饿和焦渴，没有冷和热。他唯二所做的只有呼吸和前进，如同在那黑暗的虚无中漂浮。绝大多数时间里，他的皮肤触到的是粗糙的沙粒，偶尔触感会变得潮湿黏滑——对此他并不介意，只是简单地攀爬和越过。

    可能过了很久，也可能只过了一瞬，他第一次听到了清晰的声音。

    那声音非常柔和，可对当时的他来，那如同在耳边炸响的一声惊雷。当时他不清楚那些音节的意思，可现在的尼莫·莱特懂得。

    “我决定叫你‘怀特先生’。”那个清晰至极的声音严肃地道，“怀特先生，我叫奥利弗·拉蒙——你可以叫我奥利。”

    几秒的停顿。

    “好吧，我知道你不会话——我只是想跟你聊聊。”

    然后那声音就再也没有离开过。只不过有时仿佛就在前面，有时又和其他声音一样模糊。他认真地倾听每个陌生的音节，就算当时他听不懂内容，那也足以成为一盏奇妙的灯火——虚无的黑暗中，蛛丝般脆弱的一点点亮光。

    “我又被老爸骂啦。”那声音气呼呼地道，“明明是汉森先骂我被妈妈抛弃！我就是……嗯，得狠了点儿。谁让老爸不告诉我妈妈的事，他总以后有机会会告诉我——‘以后’是多久以后呢，怀特先生？”

    他向那声音的方向一步步前进。

    “今天有吟游诗人来旅店！他讲了勇者阿拉斯泰尔的故事，神啊，我也想变成那么厉害的人——可老爸看上去不太高兴，他一向不喜欢吟游诗人。”

    他的步子越来越快。

    “汉森搬走了，杰里米也搬走了。大家总是很快就离开这里，没人一起玩感觉很糟。唉，我想要个不会离开的朋友……你不会离开的吧？”

    “我今天把厨房的盐和糖换啦，你猜老爸要多久才能发现？”

    “今天爬上来的时候差点儿被看见，老爸从来不许我爬树的——都怪这雪太厚，这儿真冷……我讨厌冬天，怀特先生。”

    “怀特先生……”

    “……”

    过了多久呢？他的手指触到了峭壁似的东西。周遭开始出现其他生物的低吼和脚步声，尽管它们谁都没有接近的意思，黑暗依旧开始变得格外吵闹。可他没有考虑过改变前进方向，一秒都没有。

    尼莫现在记得每个细节，那个过于漫长的“夜晚”的最后。他轻松地将手指插入岩壁，开始向上攀爬。时间早已失去了概念，尼莫弄不清自己爬了多久，他只剩一个清晰的印象——

    四周变得越来越热。

    然后他第一次看见了阳光。

    滚烫而刺眼，一瞬间他还以为自己遭受了攻击。然后是色彩，无边无际的色彩。其实爬到后期，昏暗的微光中也能模模糊糊看到不少东西，但都是灰暗而单一的景象。如今那些颜色狠狠砸进他的眼睛，他甚至忘记了空气中不堪忍受的热度。尼莫记得自己心地转着脖子，贪婪地望着身边的一切，仿佛下一秒它们就要尽数融化在强烈的光线中。日出又日落，他仿佛一座雕像般立在远处，太多的色彩让他头晕目眩——

    而那个熟悉的声音再次传来。一个人类的孩童钻进林子，嘴里气哼哼地声念叨着。男孩把自己挪到粗壮的树干后，满脸不开心地向森林外望去。

    记忆中的他终于低下头望向自己的双手。那双手满是脏污，但污秽中露着苍白的皮肤。手掌宽大，手指修长有力，那是双属于青年人类的手。

    他那会儿没有什么特别的想法，可本能模模糊糊地告诉他这样不行。如果要走出这里——要融入，要模仿，要成为他们。

    融入，模仿，离那些乐曲和笑声更近些，离他的灯火更近些。

    而他的情报来源正在眼前，他不需要更多的讯息。骨骼发出咯嚓咯嚓的响声，扭曲着变短，修长的手指开始变得圆润。他的视野在变窄，视角在变低。他本能地向对方走去，伸出手，就像他一直所做的那样——

    六岁的奥利弗·拉蒙发现了他，紧接着毫不犹豫地扯开嗓子，放声大哭。有什么他所熟悉的情绪随哭声传来——在对方纯粹的恐惧之中，尼莫赶紧缩起身体，不再动弹。

    随即他们便被赶来的派博尔·拉蒙一手一个拎了回去。

    年幼的奥利弗哭得太过厉害，老拉蒙只好直接先将这个来路不明的“孩子”送到了老帕特里克那里——当时的孤儿院长非常愉快地收养了他。

    “这个家伙真的运气特别好。”帕特里克·莱特冲老拉蒙点点头，语调愉快。

    那是一切的开始。他先学会了遗忘，然后是恐惧，再然后是更多的知识与“感情”——随着常识的完善，那些超出常识的记忆顺理成章地化作一个“夜晚”。他很成功，他的确完全融入了人类社会的一角，像只杜鹃的蛋，静静地躺在名为路标镇的巢里。

    直到现在。

    他真的不是人类。尼莫想，他不可能是。没有人类能从那种环境中存活，而他存活了可能不止所谓的六年。

    心底仅剩的那一点希望彻底熄灭，余下的只有出乎意料的平静。他的记忆细节还在逐渐归位，从在黑暗中醒来到此时的每一分每一秒，但那已经不再重要了。他攥紧拳头，好让手不再颤抖。这就是答案，他想，这就是——

    一本古旧的童话闪过他的脑海。

    等等。

    他站在纷飞的记忆中，心脏猛地抽搐了一下。如果这就是他降生以来所经历的全部，如果现在的他真的不曾“遗忘”任何细节。那么他为什么能听懂青鸟的语言？那不可能是能力的效果，纯粹的知识必须从外界获取，而他……

    腐蚀般的疼痛断了他的思考。女巫的魔力正狠狠勒住他的双臂，尼莫迟钝地眨眨眼，好不容易才将找回视线焦点。

    他还坐在那个阳光明媚的宽敞房间，屁股底下塞着颜色鲜艳的针织靠垫。面前盛着冰柠檬水的水瓶已经空了，只有凝结的水珠顺着玻璃瓶外壁滑下。

    “您的记忆已经梳理好了。”娜汀颤巍巍地收回手，可能是尼莫的错觉，女巫似乎年轻了些许。“代价我也收走啦，您现在需要休息一阵。”她站起身，拿起靠在一边的拐杖。

    “看您的反应，您或许有些话想跟同伴。”老太太用拐杖笃笃地敲着木地板，“我先去院子里喝杯茶，就不扰你们了。不过记得，您得先留在这儿——我这有客房，您可以在这住一晚上。虽然我不知道您是什么……”她停顿片刻，“但您是我的病人。该观察还得观察，该吃的药还得吃。”

    尼莫张张嘴，没能发出声音。于是他只能点点头，露出一个勉强的微笑。

    老人弓着背，背朝他挥挥手。橘猫亦步亦趋地跟在女巫身后，只不过原来翘得高高的尾巴这会儿正耷拉在屁股后头。

    女巫离开后，气氛陡然紧张起来。尼莫仍然凝视着面前的空瓶子，早先那让人焦躁的抗拒感此时丁点不剩。他脑子里的答案让他没有什么真实感，于是他深呼吸了半分钟，率先抛出问题。

    “你们谁知道深渊的构造？”他转过脸，严肃地问道。

    奥利弗倒没有什么特殊的表情，他挠挠头发，将视线转向艾德里安。骑士长此刻的眉头能够夹死蚊子，几步外的安则瞥着杰西·狄伦——后者正在伸指头戳工作台上正两脚朝天装死的灰鹦鹉。

    “为什么要问这个？”艾德里安这次没有直接回答这个问题，他紧紧盯着尼莫的双眼，声音带着点警惕的低沉。

    “……我需要确认我是从具体哪个位置上来的。”尼莫缓慢地回答，他抿抿嘴唇，接着了下去。出乎他自己的预料，他的声音没在颤抖，反而格外平静。“如果我没记错，我的确是只上级恶魔。”

    “这又不是什么大新闻。”安抱着双臂，倚着墙，口气有点僵硬。“起码你跟我过这事，看来你终于确定啦？”

    “不是你想的那样，安。”尼莫摇摇头，“不是巴格尔摩鲁和戴拉莱涅恩那种‘血肉’，我应该是只完整的上级恶魔。”

    “厉害。”安诚恳地评价，表情麻木。

    “不可能。”骑士长则斩钉截铁地道，“完整的上级恶魔无法降临地表，这是铁则。而且从未有过人形上级恶魔的记录，它们的本体全都是庞大的异形——甚至连人形普通恶魔的记录也没有过。”

    “那我就不清楚了，可能是法则一不心了个瞌睡。我……”

    “废……他没有谎。”灰鹦鹉半死不活地躺在长桌上，伸着的脚抽搐了两下。“他……他刚才散发的气息不会谎，那绝对是如假包换的上级，和血肉完全不是一个级别。”

    而且那气势还有种可怕的熟悉感，它仿佛在哪里接触过。方才的尼莫没有敌意，它只能辨认出那气势的冰山一角。应该是错觉，巴格尔摩鲁抖抖索索地想道，蜷曲起爪子。如果尼莫·莱特生来如此，就算他是从深渊中爬出来的……他们应该不可能见过，否则它绝对会有印象。

    “但有一点！”它提高了嗓门，一个翻身蹦了起来。正在戳它肚皮的杰西·狄伦终于住了手。“神棍得没错，不可能有恶魔长成人类的样子。这准是拟态！你们见过有人长得和蚂蚁一模一样吗？”

    “可我没有拟态，至少现在没有。”尼莫干巴巴地道，他再次低下头，双手的样子和记忆中那双满是脏污的手渐渐融合。“我一开始就是这副模样。”

    “没有这种恶魔！”灰鹦鹉扯着嗓子喊道，它鼓起勇气和尼莫对视了一眼，又迈着碎步躲到了杰西身后。“不可能有这种恶魔——”

    “描述一下你记得的环境，莱特先生。”艾德里安面无表情地断了灰鹦鹉的嚎叫。

    “很黑，几乎没有光。大部分是沙地，根据和地表的温差判断，温度应该非常低。”尼莫回忆着皮肤的触感，“偶尔会摸到些黏黏的东西，不过我没有去看。”

    “听上去像在描述我的人生。”安望向天花板，干巴巴地插嘴道。

    “还有呢？”骑士长思索片刻，继续发问。

    “没有遇到活物，天上有些星辰似的白色眼睛，成片移动，速度不快。”

    艾德里安手臂动了动，像是下意识要去抓背上的弓箭，可他忍住了。

    “深渊之底。”骑士长低声道。“至少就我所知，符合描述的地方就这一个。”

    “是游荡者！绝对是游荡者——”灰鹦鹉用力扑着翅膀，“如果真的是深渊之底，只可能是那群怪胎！可是就算是那群怪胎，也不可能违抗法则才对……”

    “什么法则？”女战士回了神，挑起眉毛。“来听听。”

    “我们从降生开始就有认知。想做什么，要做什么，能做什么。”巴格尔摩鲁神经质地快速道，“生物总有本能吧？但凡有认知，就会被法则束缚，连你们所谓的‘魔王’也得服从法则。如果能逃脱这个……首先，他得不会使用力量。其次，他得没有任何本能的欲望，哪怕是最基本的生欲和食欲。那可是深渊之底！就算真有这种恶魔，要么会活活饿死，要么就会在漫无目的的游荡中被其他恶魔吃掉。”

    尼莫·莱特的问题并没有得到解决，一个答案反而带出了更多疑问。但至少有一个事实是明确的——一只完整的上级恶魔离开了深渊。

    相比之下，此刻那些疑问反而没有那么重要了。

    “要去通知教廷吗，艾德？”金发青年漫不经心地开腔，“这可是大事件。”

    艾德里安·克洛斯动了动嘴唇，但什么都没。他做了几个深呼吸，将目光转向奥利弗。

    “哦。”他们的团长十分平静，仿佛尼莫只是宣称了他来自奥尔本的哪个镇。“我觉得没什么……教廷得过完整的上级恶魔吗？”

    “没有相关的记录。”骑士长干涩地道，“但我想应该不行。”

    “如果尼莫有恶意，他之前就可以造成极大的破坏。”奥利弗耸耸肩，“现在这个事实没有太大的变化……比起因为这个提前起来，我更倾向于继续友好相处。不过克洛斯先生，看来为了那个承诺，我得更努力地训练啦。”

    尼莫终于转过头，认真地望向奥利弗。对方正站在阳光之中，脸上甚至还带着笑意——哪怕是知道实情的现在。

    “你还好吗？”奥利弗提出了完全不同的问题，“刚才那瓶东西……呃，你有没有哪里觉得不舒服？”

    这一次他仍然没有逃开。

    尼莫站起身。整理记忆确实有点后遗症——他摇晃了两下，扶住桌子才站稳。然后他迈开步子，向他的灯火走去，再次伸出手。

    “没什么。”他嘟囔道，直接给了对方一个拥抱——奥利弗的身体并没有僵硬或颤抖。

    奥利弗似乎有点意外，他犹豫片刻，拍了拍尼莫的背。“怎么了？”

    “怀特先生……”尼莫声道，“怀特先生是什么样子的，奥利？”

    “一个挺大的头骨，在我家后院的巨杉树顶，不知道属于什么物种。”奥利弗有些疑惑地回答了他的问题。“应该是被人放在那里的吧，旁边有时会搁着新鲜的花。”

    尼莫发出微的叹息。

    又一个问题。他原来白纸黑字般一览无余的人生此刻被疑问所塞满，可这会儿他无暇去考虑这些。

    “听好，奥利。”尼莫道，语气十分认真。“汉森搬走了，杰里米也搬走了。但我不会离开。”

    “只要你不害怕，只要你需要，我就不会离开你。”