那不是什么重要的信件, 至少看内容不是。

    字里行间全是零碎的琐事，字体笨拙，混着不少涂改痕迹和错别字。没有任何文法可言, 活像寄信人本人冲信纸唠叨, 而那些唠叨一字不差地化作词句。可女巫屏气凝神, 嘴角挂着一丝笑容，听得非常认真。

    信件很短, 尼莫不一会儿就念完了。女巫冲他感激地点点头, 她扶了扶眼镜细细的镜架, 开始写自己的信。

    “刚刚到哪儿来着, 哦，是的，洛佩兹先生。”她一边写着，一边声道。“我得写一会儿，你俩先找个地方坐吧。橱柜里还有盘蜜饯, 你们可以尝尝。”

    尼莫老实地坐下，而奥利弗仍然站在原处。女巫背后长了眼似的，她扭过头，冲他叹了口气。

    “如果您还想着阻止这一切。”她轻声道, “没有必要, 真的。您不欠我任何东西。我大概能猜到委托人是谁, 他们绝不会改变主意, 而现在地平线有义务保护他们。你俩是黑章不是吗？万一冲突起来……地平线可以按照规章杀死你们, 不需要负任何责任——我的生命注定要到尽头, 但你们还能活很久。”

    “我只是在想……还有没有别的办法。”奥利弗干涩地道。

    “奥利，我不觉得地平线的团长会……”尼莫心地提示。

    “我知道，我没有任何立场和他交涉。”奥利弗依旧没有坐下的意思。“他的消息应该比我灵通得多，他早晚会知道我和他的关系——可血缘不代表交情，我想我们对彼此的印象也不怎么好。我是别的办法，我……”

    “父亲死的时候，我还很。”女巫突然开口，断了奥利弗的话。“他不是个好爸爸，软弱又无能，被母亲控制得死死的。我想两位大概能猜出东部魔女的‘教育风格’，母亲巴不得我早点觉醒，好让她再寻找下一个猎物，制造下一个牺牲品。我当时想逃走来着，她就差拿根链子把我锁墙上啦。”

    否定。扭曲。侮辱。虐待。可能是肉体太过衰老，那些记忆中的伤口不再透出绵延的疼痛，变得麻木而模糊。女巫手上写信的动作没有丝毫停顿。

    她的母亲是位真正优秀的东部魔女，人类所憎恨的魔女典范。而她那懦弱的父亲只敢远远瞧着，稍作抗议便会被藤蔓抽得抱头抽泣。她尝试着哀求过，尖叫过，可没有任何爱意是与生俱来的本能。她的母亲耐心地用痛苦和绝望浇灌，等待着她转变的那一天。而她没有让母亲等待太久——年幼的女孩粗糙的皮肤开始变得白皙光滑，原本枯黄的头发变为灿烂的金色。

    憎恨的花蕾开始成长。

    那么还差一步，最后的一步。当时的她已经隐隐知道会发生什么，她的母亲会实行所有东部魔女最喜爱的收尾——让她的父亲被人类所毁灭，斩断她对人类最后的依恋。

    然后她果然失去了他。

    一个丑陋而弱的人类男人，一个会在暗室里偷偷给她塞块糖的父亲。她在那短短几秒之内，才尝到那么一点点被当做活物对待的甜味。那甜味就像幻觉。

    荆棘开始在她的皮肤下游走。

    只要主动杀一个人，只要让它见血，她就可以获得压抑在血脉中的全部力量。她可以开始她的复仇——向母亲，向凶手，向从没有善待过她的命运。她的母亲安排好了仇恨的种子，而她差那么一点就如她所愿。

    “对不起。”弗林特·洛佩兹，锡兵佣兵团的团长，撩开披风半蹲下身。他的语调认真，眼睛湿润而痛苦。“尽管我知道这改变不了任何事，对不起，年轻的女士。”

    被士兵们无视的肮脏弃儿哽住了，睁大眼睛瞪着面前的男人。偷来的符咒册还在她的口袋里，而细幼的荆棘偷偷缠绕在她的指尖。她随时可以抬手——只要一抬手，她便能让荆棘穿透这个男人的脖子，然后……

    她知道他是被利用的，那又怎么样？仇恨总要有个目标。

    可是她没有动手，焦躁蠕动的荆棘刺破了她的手指，渗出的血珠。被当“人”对待的感觉太好了，她想多感受几秒——只要他露出一点敷衍的表情，只要让她嗅到一点危险的味道，她就立刻动手。年幼的魔女如此下定决心。

    几分钟，几时。

    “您有所有理由恨我，我能理解。我不会祈求您的原谅。”第一佣兵团的团长话时永远会蹲下身，平视她的双眼。“但请允许我负起这个责任，我一定不会让您无家可归。”

    几天。

    “凯莱布村有我的熟人——一对脾气很好的老夫妇，他们是很优秀的法师，您会被照顾得很好。”他轻声道，“那是个很漂亮的村子，娜汀姐。”

    她没有回应过弗林特·洛佩兹的任何一句话，她只是恶狠狠地盯着他的双眼，然后是喉咙，最后回到双眼。她像条受伤的幼狼般使劲嗅着，从每个细节里寻找恶意的味道，可她只闻到了懊悔。

    她所想象的控制没有来，囚禁也没有来。弗林特·洛佩兹离开了，而那对老夫妇的确是温柔到骨子里的人。她有了温热的食物和干净的衣服，没再找到出手的理由，只好在院子里用荆棘戳着沙鼠。被那过于异常的美貌震慑，没有人愿意接近这里——但这样也不错，她曾这么想过。至少她有人可以交谈，还能见到阳光。

    只有那一天的记忆格外清晰。

    女巫停下笔，笔尖在纸面上颤抖。

    “母亲做得很成功，我觉醒得非常早……而弗林特·洛佩兹只是那个刚好撞上她陷阱的倒霉蛋，可他当时要傲慢点儿，你们就不会在这里看到我了。”衰老的女巫继续道，凝视着奥利弗那双与记忆中别无二致的绿色双眸。“他杀了我的父亲，我永远无法原谅他，这一点不会改变。可他将我送到了这里，给了我一个真正的世界。冲这一点，我向他致以最深的谢意。”

    回忆里的那天天气不错，一个完全称不上漂亮的脑袋费力地探过栏杆。女孩的头发短短的，四处乱翘，平平无奇的圆脸上沾着泥巴。那会儿娜汀刚把一只沙鼠开膛破肚，她警惕地挪了挪，用身体遮住血淋淋的沙鼠尸体。

    “你真漂亮！”陌生的人类女孩惊叹道，“哇，比我见过的所有东西加起来都漂亮，你愿意和我做朋友吗？”

    她更加警惕地瞪着对方。

    “你叫什么名字？我叫丽萨……哎，你等等。”人类女孩的脑袋从栏杆上方消失，她飞快地跑远。就在娜汀刚算将那只惨死的沙鼠毁尸灭迹的时候，她又回来了——

    “你看！”她将一大堆野花扔进只有碧绿草坪的前院。“这样才对嘛——虽然我找不到能衬得上你的花。我还能来看你吗？”

    娜汀赶忙用花挡住了血迹和内脏，她紧张地看着自称丽萨的女孩，一言不发。

    “……那好吧，我就……嗯，偷偷地看你！”丽萨委屈地降低嗓音，“如果你不介意的话。”

    “……我不介意。”当时的她声回应道，心地向那女孩踏出一步。

    女巫写不下去了。衰老本身带走了她的大部分视力，而那些回忆让她的视线更加模糊。好在这封信已经写到末尾，她不至于在这件事上拖延太久。

    “到底，这只是我和弗林特·洛佩兹两个人的恩怨。这仇恨不会延伸到您身上，拉蒙先生。”她压抑住声音里的细颤抖，尽量平静地总结道，一边心地封起信封。枯黄的荆棘从她的指尖伸出，慢慢缠绕成一只瘦的云雀。它叼起信封，向窗外直直冲去。“你们再帮我做一件事就好……做完之后我得开始配药，还有不少人的药方没调呢。”

    女巫努力抻直腰板，将工作台前贴着的羊皮纸卷揭下来，一张张收好。她抚着那些字迹，露出个模糊的微笑。接着她从工作台边缘的抽屉里摸出一个玻璃瓶，里面装着半瓶石块似的东西。

    “莱特先生，您……您应该会操控系的法术吧？”

    “会的。”尼莫上前两步，帮女巫拿起那个看起来不轻的瓶子。事实证明他的直觉十分准确——它的确重得惊人。

    “那就好，洛佩……拉蒙先生，您能帮我拿上喷水壶吗？”

    两人随女巫来到房子的后院。

    和生机盎然，花团锦簇的前院不同。后院一片荒芜，土壤甚至有点沙化的迹象。女巫挥了挥拐杖，尼莫手中的瓶子自己吐出了软木塞。可里面的石块刚晃晃悠悠飞起，就又落回瓶中。

    “……抱歉，看来确实得请你帮这个忙了，莱特先生。”娜汀低下头，“将它们埋入土里，五公分深……然后浇一点点水。喏，大概就这么点。”她在空中比划了下。

    “这是什么东西？”尼莫捻起一颗石子，那不自然的重量让他差点松了手。

    “地海兰的种子。”娜汀艰难地蹲下身，捻着沙土。“它们只在沙漠里长。”

    “……可它们不是已经灭绝了吗？”尼莫回忆了会儿那本大部头，作者至少用了整整十页来哀叹这种珍奇植物的消失。

    “是啊，但这些种子还保留了一丝生命力。我也是植物，我知道这一点。”她，“它们几乎无法发芽了，但……不是绝对。早些年我收集了很多，现在只剩这么点儿了，都种上吧。”

    而他们面前的土壤中没有一点绿色，显然她从未成功。

    尼莫没有吭声，黑影几乎瞬间铺开，将沉重的种子送到的指定的位置。而奥利弗没有去管那个喷水壶——凝结的水球精准地浇上种子。

    “年轻人做事就是利索，十分感谢。”娜汀扯扯嘴角，站直身体，心地拍了拍裙子上的灰尘。“别看这片地这样，有几次我可是差点就成功啦——有两株发过芽，可惜还是后劲不足，很快就枯死了……至少它们还能发芽，希望这次……”

    她没下去，叹了口气。

    她的确不觉得遗憾。娜汀抬起头，看着面前透过眼镜还嫌模糊的景色。远处的绿意在她的视野中混成朦胧的一团，面前的沙地则融成一片金黄。她尽力了，她想。她成功坚持到了最后一刻，没有毁掉任何人的人生。

    上一代的生命吸取会在后代成年后开始，这意味着没有后代的东部魔女会在成年后不久开始衰老，并且老得越来越快。

    “你要去旅行？……真厉害！”十七岁的丽萨仍然顶着一张平凡的脸，并没有奇迹般地变成美人。

    “……你要不要和我一起走？”她没能成功憋住这句话。

    “我不行，我可做不到。我得继承家里的旅店——我会一直等你回来！你要记得给我写信啊，娜汀。”丽萨还是那副大嗓门。“要不要一起拍张照？不然我会想死你的。”

    “好。”

    “你什么时候回来？”

    “不知道。我不是一直在找我的亲人吗？我最近找到了我的祖母，她还很健康。”她喉咙哽得发痛。“等……等过几年，如果我还没有回来的算，我会让我的祖母来帮我照顾房子。我都安排好啦。”

    “那就好，其实我不介意帮你理，我——”

    “我会给你写信的。”她断了对方的话，“我会……一直给你写信的。”

    ……直到结束的那天为止。

    而那个日子即将到来。