离开女巫居所时, 尼莫忍不住回头看了一眼。

    满是鲜花的院落和最初一样宁静可爱，此刻却多了几分寂寥。来时的那只橘猫影子都不见，女巫应该还坐在工作台前——她在种下最后的地海兰后, 整个人仿佛化作工作台的一部分。一瓶又一瓶药剂被调制好, 贴上标签, 和写着姓名的木牌放在一起。

    除了玻璃器皿的磕碰声和衣料摩擦的细细声响，这里太过安静了。

    娜汀将属于尼莫的那几瓶塞进奥利弗手里, 嘱咐了几句, 然后随便挥挥手。就像还能再见面那样, 女巫娜汀给了他们一个十分普通的告别。

    注意力从院落撤回后, 尼莫望向奥利弗的脸。他第一次见奥利弗·拉蒙露出这种表情——就算在在更加荒诞和绝望的情况下，奥利弗也从未真的气馁过。就算迷茫，就算完全看不到前方，他通常也会强迫自己前进。而现在——

    “尼莫。”奥利弗察觉了他的视线，他似乎想要收回脸上的沉重表情, 可他失败了。“我……抱歉，我现在脑子有点乱。”

    “我可能无法感同身受。”尼莫下意识伸出手，揉了揉对方浅棕色的短发。意识到这套安慰方式可能不太适合同龄人后，他尴尬地将手缩了回来。“毕竟我不是洛佩兹家的人, 但我……能想象得到。”

    他们可以杀死猎狼, 可以击退蠕虫和恶魔, 甚至可以阻止一场型战争。他们或许拥有远在普通人之上的力量, 却无法改变一个愚蠢固执的念头。这已经足够让他感到沮丧, 而在奥利弗的角度来看——这愚行的执行者偏偏还极可能是自己的血亲。

    “先和大家会合吧。”尼莫试图用新话题驱散这股无能为力的氛围。

    可惜话刚出口, 他的紧张感也瞬间回归——在发觉自己的身份后，他还没有和队里的其他同伴交流过。尤其是艾德里安·克洛斯，就算他不像典型的审判骑士，尼莫也不能确定曾经的审判骑士长是否能承受得了这个。

    这下他的脑子也乱了起来。两个人幽灵似的并肩走着，脸色发青，活像在大白天携手梦游。期间还差点被一位狂奔的胖女士撞飞出去。

    “对不起！”酒桶似的夫人用她的大嗓门喊道，头也不回。

    宝贵的发呆时间总是过得特别快，就算多了这段插曲，这终究是个不大的村庄。两人很快找到了唯一的那家旅店，尼莫对着招牌上的“地海兰”愣了几秒。

    “两个人怎么都回来了？”尼莫最不想面对的同伴头一个出现，艾德里安正牵着两只富勒山羊的牵绳，但这丝毫无损骑士长的气势——他眯起眼将尼莫从头到脚量了一遍，然后问出了一个他俩谁都不想回答的问题。

    “这事来话长……你们还没订上房间？”奥利弗用一个问题堵了回去。

    “刚刚才有房间空出来，你们刚好赶上。”艾德里安挑挑眉，像是读懂了奥利弗的潜台词。“我们可以等安顿下来再谈。”

    奥利弗不是很有精神地点点头。似乎是察觉到了对方低落的情绪，怀特二世伪装成的假山羊扯着绳子蹭了过去，安慰似的咩咩低叫。奥利弗顺手拍了两下山羊脑袋。

    这个停顿使得尼莫成为先一步踏进旅店的人。

    他认真地盯着地板上的木纹和灰尘，绞尽脑汁思考用怎样的表情面对其他同伴更合适些。然而他刚思索几秒，一声属于少女的尖叫直接钻进了他的耳朵，有什么东西冲他直直地扑了过来，气势如同攻城火炮的炮弹。尼莫的身体先一步反应过来——他用正常人做不到的速度嗖地躲开，而冲过来的东西扑了个空。

    尼莫僵硬地抬起头，安·萨维奇正站在旅店前厅，他的正对面。可那尖叫显然不是她发出的，这会儿女战士的脸上一片空白的茫然。这很正常，尼莫紧张地想。毕竟他本该待在女巫娜汀那里。他使劲揉了揉脸部僵硬的肌肉，刚算挤出一个微笑——

    这次神秘的袭击者猛地从后面撞上了他。

    一双纤细的胳膊环住他的脖子，一只手里还捏着法杖。可这明显不是什么新型攻击方式，因为尖叫声的主人再次开口，声音充满喜悦和穿透力——

    “尼莫！”她大叫，“你怎么在这儿？老天，你怎么可能在这儿？”

    少女松开臂膀，转到尼莫跟前，给了他一个像是要勒断肋骨的死紧拥抱。

    安的表情愈发复杂，尼莫现在知道女战士茫然的来源了，刚才安应该是盯着这一位。他麻木地低下头，第一次正视这个热情过头的陌生少女。

    她的五官的确有点微妙的眼熟。

    “……黛比？”尼莫茫然地发问，视线扫过少女胸口和弗林特·洛佩兹一模一样的白锡徽章。毫无疑问，一位从属地平线的佣兵。

    “你怎么能用疑问句？”黛比·莱特气鼓鼓地松开尼莫，皱起脸，但声音里还带着十足的笑意。“我可是第一秒就认出你来了！这不公平，你这个薄情的家伙——”

    安挑高眉毛。她看了眼刚踏进门的奥利弗，又看了眼还在撒娇的年轻女法师，眉毛越挑越高。几步之外——尼莫出现的第一时间，灰鹦鹉便把自己缩成一团，挤进杰西·狄伦的口袋。而金发青年则毫不掩饰自己满脸看热闹的暧昧笑容。

    奥利弗肉眼可见地僵住身体，他本来看上去就有点没精神，活像被开水烫过的青菜叶。见到这光景之后，那根叫奥利弗·拉蒙的菜叶由“开水烫过”变为了“彻底煮过头”。

    “快，你怎么在这里？”地平线女法师的注意力仍然全在尼莫身上，飓风般的激动过后，少女看起来平静了不少。“哎，你成黑章啦……还是蛇级？”

    她扭头看了眼安，“蛇级的话，你应该是和萨维奇女士一起行动的。我知道了，你们队伍里是不是有个特别了不得的混球，拉高了你们所有人的危险等级？”

    安瞬间将目光投向杰西，后者脸上的笑容僵住了。

    “就算我不介意这个评价……我还没入队呢！”他委屈地叫道。

    尼莫揉了揉少女的发顶。他把黛比·莱特送走的时候，她还和一柄干草叉子差不多高，眼下她的头顶快到他下巴了。现在尼莫记得很清楚，在他还什么都不懂那会儿，这丫头就曾学着他将手指伸进火焰——黛比·莱特的胆量没准比孤儿院其他孩子加在一起都大，而和当时无法使用任何魔法的尼莫不同，她的魔法天赋同样十分可怕。

    这两个特性加起来，组成了曾经的莱特孤儿院一霸。

    年幼的黛比没少让他头痛，她的标志性尖叫简直能震塌孤儿院的房顶。就连送黛比离开的那一天，她都忙着四处折腾，满地滚要他背去糖果店来个糖果自助。

    只不过那一次她的闹腾带着哭腔。

    而六年过去，当年胡作非为的丫头成了第一佣兵团的正规法师。

    她真的长大了，尼莫忍不住翘起嘴角。在那么一瞬间，“上级恶魔”和“黑章”似乎再次成了只属于另一个世界的词汇，而他还在路标镇，这是一个普通人之间的久别重逢。

    “不。”他温柔地开口，“我这边确实……发生了一些事情。”

    “尼莫，先给大家介绍下这位姐吧。”安干咳一声，将眼神从奥利弗那边收回来，努力憋住声音里的笑意——他们的团长整个人紧张兮兮地僵在门口，跟被施了石化术似的。

    “这是我大哥。”黛比指指尼莫，先一步开了口。艾德里安正踏进门，闻言加入了僵直的行列。“我是地平线的法师，黛比·莱特，同样出身路标镇孤儿院。老帕特里克不靠谱，我基本是大哥养大的。萨维奇女士，我哥他做了什么？他为什么是黑章？”

    “恶魔信徒。”杰西笑嘻嘻地插嘴道，“至少通缉令上是这么写的。”

    “……啊？”黛比皱起眉，“什么？抱歉，我刚刚可能听错了——”

    “恶魔信徒。”安冲天花板叹了口气，然后点点头。

    “他，恶魔信徒？那他的使魔呢？”女法师的声音里瞬间透出了点职业佣兵的味道，甚至还带有一丝凛冽的杀意。“他的使魔在哪儿？”

    杰西指了指自己口袋里拼命减少存在感的灰鹦鹉。

    “尼莫。”黛比撇了撇嘴，再次抬起头。“吧，是你随手捡到了它，还是它随手捡到了你？这么个玩意儿……”她皱皱鼻子，似乎在寻找更加合适的措辞。“如果这都叫恶魔信徒，那我牵条狗出门也可以自称狂犬信徒。”

    有那么几秒，灰鹦鹉伸出脑袋，似乎想要冲少女喷一发深渊魔法。可它的眼睛扫过黛比面前的尼莫，又默默地缩了回去。

    “但我得实话。对于一个恶魔信徒来，蛇级也太夸张啦。”黛比原本轻松的声音里多了几分严肃，握住法杖的手指紧了紧。“如果我没猜错，奥尔本那边应该会给你扣个乱七八糟的罪名，好处理掉你……但那不会是什么大罪，就算你参与了黑章测验，二目的豺应该是封顶。”

    她十分认真地望向面前亲人的双眼：“不开玩笑了。我只有两个问题，大哥。蛇级是你参与升上去的吗？……你是否真的在使役那只恶魔？”

    尼莫朝面前熟悉又陌生的少女露出一个微笑。他清楚她的顾虑——六年确实足以改变很多东西，而她没有刻意忽视这一点。

    “放心，我没做什么会被老帕特里克臭骂的事情。”尼莫选了个折中的法，坦然回应了对方的注视。“至于那只恶魔，我现在和它没有契约关系。”

    “好，我相信你。”黛比郑重地点点头，脸上的笑容轻松了几分。“毕竟你找的队伍的确还行，萨维奇女士的风评一向不错。当初我们团长还想招募她……团长？”她随便扫了眼门口的另外两位黑章，本来下滑的话尾猛地扬了上去。

    “不，你不是团长。”她死死盯住奥利弗，略微抬起手中的法杖，表情严肃下来。

    “那是我们的团长。”尼莫将她抬起的手臂压了下去。“这事儿有点复杂。”

    “可他长得和戈德温……”

    “呃……这个问题一时半会解释不清，或许你可以询问下你们的洛佩兹先生。”尼莫挠挠头，“先不这个，黛比，你最近怎——”

    “莱特。”一个低沉的男声断了尼莫的问话，全副武装的高大战士面无表情地冲这边招呼道。

    黛比和尼莫同时看向他。

    “团长找你。”铠甲战士扫过前厅的一众人，目光在奥利弗的脸上停留几秒，没有露出什么特别的情绪。“……这些黑章是你的朋友？”

    “算是吧。”少女挠挠鼻子。“刚认识的朋友。”

    地平线的战士朝他们礼貌但疏离地点点头：“我知道了。动作快点，莱特。这几位看上去要住店，你还有机会拜访他们。”

    黛比又好奇地瞧了眼奥利弗，随即冲尼莫飞了个吻。“大哥，你可别跑。”她用清脆的声音宣布，“我可有那——么多事情想跟你聊呢。”

    随着莱特姐随着同伴离开，木台旁的羊角辫女孩开始啪啪啪地敲着住客名册。

    “你们还住不住店啦？”她的声音带着点委屈。

    “当然。”安一条胳膊撑上柜台，口气沧桑。“这里最大的房间有多大？我们需要一个宽敞的审讯室。”

    艾德里安扶住额头，杰西赞同地颔首，而女战士的目光在奥利弗和尼莫之间扫来扫去。“我们也有那——么多问题想问两位呢。”