“如果你们以为欧罗瑞还会在原来的时间到来, 那就大错特错了——”

    “欧罗瑞？”奥利弗手拿汤勺的动作停下几秒，“欧罗瑞是谁？”

    “……”审判骑士眯起眼睛，捏紧汤碗边沿, 用力研究着对方的反应。可惜让他泄气的是, 那反应不似作伪。“你们真的只是来做一般任务的？”

    “嗯哼。”奥利弗给自己也舀了碗汤, 心地盯着审判骑士的动作，随时准备放出冰刺。“要么这样, 你再告诉我一点点, 我给你看点儿我们的任务信息。佣兵公会的记录可无法作假——这个买卖怎么样？”

    “先从您的名字开始如何？”

    “这个再吧。”奥利弗干笑两声, 他们的顾问毕竟曾经大名鼎鼎, 谁都不清楚作为团长的他是否已经被拉德教记上了黑名单。“您看，怎么我也是黑章，我可不想被审判骑士惦记上。您就别跟我们这些人物过不去了。”

    奥利弗背后的富勒山羊非常配合地伸出舌头一卷，开始试图嚼奥利弗的头发。

    审判骑士帕里什·舍曼无力地扶住额头。

    尽管他个人十分厌恶黑章，但如果这支队没有搅局的意思, 他还真没有什么非跟对方作对的必要。另一方面看来，这支队伍的装备寒酸得要命，不像是实力雄厚的类型——上次见用富勒山羊运输全队物资的正规队伍是什么时候来着，十年前？

    面前的青年貌似是这支队伍的首领, 看起来年纪不大, 话也没什么架子——别架子, 那口气甚至有点心过头。他煮食物的手法也十分熟练, 可见没少干杂活。

    蛇级, 帕里什皱起眉头。明明是自己先发起了攻击, 再考虑到这人之前轻易击退自己的实力，眼下一切都不通。

    这两人和他之前接触的那些嚣张跋扈的黑章们完全不同，低调得有些吓人，看上去也没有严明的上下级关系。目前那两个悠哉的黑章正在仔细地照料那锅汤，仿佛那是世界上最重要的事情似的——他们是走错路的游客他都能信。

    这支队伍到底在搞什么？

    “其实关于欧罗瑞……我知道的也不多。”安将面包在肉干汤中泡软，吧唧吧唧地吃着。“我就记得他不是拉德教的敌人。他来这里干嘛？”

    “情报换情报。”帕里什坐姿端正，一板一眼地喝着汤。

    “你先。”

    “为什么？”

    “汤是我们的。”安严肃地道。“而汤里是我们最贵的肉干。”

    “……”现在帕里什很确定，这支黑章队伍真的完全没有“骄傲”这种东西。

    “审判骑士帕里什·舍曼，我来记录欧罗瑞与深渊教会的战况。”他双手捧住汤碗，将它心地搁在自己身体的右前方。“轮到你们了。”

    “我们来陪人观光的。”奥利弗斟酌了下用词。弗吉尔先生的任务是完全公开的，透露一点应该不是问题——他激活黑章，用法术遮住了关键信息，向对方简单展示了下任务内容。“我们的委托人想进入深渊教会的地下墓室……呃，看看。他指定了我们其中的一人陪同前往。”

    “你们在耍我吗？”帕里什深吸一口气。“如果这是幻术，我得……”

    “不，弗吉尔先生他真的——”

    “谁？”帕里什陡然喝道，富勒山羊吓得瞬间后退一步。

    “杜兰·弗吉尔。”这次轮到安蹙起眉。

    “描述一下他的样子。”帕里什紧盯着安的眼睛。

    “情报换情报。”安耸耸肩，“你吓到我们的羊啦。”

    这次审判骑士沉默了挺久，半晌之后，他似乎下定了决心：“你们想知道什么？”

    “之前您我们‘倒是真会挑时候’，我希望您能解释一下。”这次奥利弗先于安开口，“以及——如果弗吉尔先生是您所想的人，您是否会对他不利？”审判骑士不会谎，这点在谈判时还是挺有利的。

    “不会。”帕里什快速回答道，“如果真的是那个人，那么只是我的私人问题，和拉德教无关——我向谮尼发誓，除非他开始滥杀人类，否则我绝不出手。”

    “好，我们会告诉你弗吉尔先生的样貌特征。”奥利弗同样放下了汤碗。“您先请。”

    “深渊教会里沉睡着一只强大的上级恶魔，而那些疯狂的邪教徒一直致力于唤醒它。”帕里什从鼻子里哼了声，“尽管欧罗瑞也是上级恶魔，但它一直致力于铲除那些‘可能造成大规模毁灭’的不稳定因素，所以它在我们的特赦名单上。根据记载，每过三百年它就会来一次这里，给那只上级恶魔加固封印。”

    “然后和深渊教会产生冲突。”安接话道。

    “根据文献，最近几次是这样。”帕里什的口气十分认真。“我需要观察和记录冲突的过程和结果，确保没有任何意外发生。”

    “我有印象，欧罗瑞不是号称‘上级恶魔杀手’吗？”安挑起眉，“直接杀了深渊教会里那个不就好了？”

    “很可能因为深渊教会的那只过于强大。”帕里什的声音里多了几分厌恶，“不然它也不会被那群疯子那样供着，他们一心指望它醒来，然后实现他们所谓的……‘苍穹坠落，深渊升起’。”他冷笑几声。“欧罗瑞会在这几天提前到来，如果你们不是来搅浑水的，就是单纯嫌命长——现在看来很可能是后者。”

    “那只上级恶魔……该不会刚好沉睡在寂静教堂的地下墓室吧。”安喃喃道，把最后的面包块扔进汤碗。

    “这就不清楚了。”帕里什摇摇头，“我们的情报没有详尽到这种地步。”

    尽管对方这么表示，不祥的预感还是瞬间爬过奥利弗的后背。“委托我们的弗吉尔先生……身高一米九多些，褐色皮肤，棕灰色短发，棕黄色眼睛。背着很多东西，看上去像位画家。”他有技巧地描述道，省略了关于“恶魔术士”的部分。

    “是他。”帕里什狠狠叹了口气，“该死的，他绝对有什么目的。”

    “怎么？”

    这次帕里什没算和他们斤斤计较情报的问题：“他曾有几次潜入各个宗教的教堂，窃取关于侵蚀符咒的研究成果。但他也一直致力于驱除恶魔，热情高得吓人，所以大家一般对他睁一只眼闭一只眼。我只是看他有点不顺眼，但在他的功绩面前……我没有立场谈什么敌对。”

    “深渊教会也有关于侵蚀符咒的研究吗？”

    “有。”帕里什肯定了奥利弗的疑问，“潜入墓室可能只是个幌子。弗吉尔最擅长精神控制，不管是人还是恶魔，只要实力低于他，绝对逃不过……你们那是什么表情？”

    “哦，没什么，您继续。”安干咳两声。

    “……绝对逃不过他的控制。不过不用紧张，你们的队友总不至于是个恶魔术士。”帕里什看上去很用力地忍住了一个白眼，“希望我没有判断错误——你们看起来不像在谎，既然诸位没有来碍事的算，我得继续向那边前进了。”

    “介意我们一起吗？”奥利弗站起身，一边的安扬起眉毛。

    “什么？”

    “我们的委托人似乎隐瞒了很多事情。”奥利弗一字一顿地道，“在任务完成之前，我得考虑考虑当面提下涨价的事。”

    才怪，奥利弗板着脸在心里接道。希望那位“热情高涨”的驱魔人不要试图控制尼莫——实话，他不太担心尼莫真的被控制，接下来可能发生的乱子才是重点。

    尼莫的身份绝对不能暴露。克洛斯先生和狄伦还没抵达寂静教堂，谁也不知道他们能不能及时碰见尼莫。他手上的一次性通讯水晶又是单向的，离明天日出还有将近一整天——可一旦事情出了差错，他们需要保证战力全部到场。

    这才第一天，他调整着呼吸。还来得及。

    而奥利弗担心的人正饶有兴趣地量着深渊教会的特制地牢。

    这比起囚牢，更像是一个高档的房间。如果无视墙壁上画满禁锢法阵的挂毯，以及镶嵌了侵蚀符咒的壁纸。这里几乎谈得上舒适。尼莫从茶桌的碟子里拿起几块饼干，嚼了两口，欣慰地发现它比干粮好吃。

    久违的甜味让他的心情稍微平静了点儿。

    深渊教会十分谨慎，这里连关联外界的监视法阵都没有，杜绝了一切双向影响的可能。可惜的是，这里到底只是为“仅有一块血肉的上级恶魔”准备的房间。不论他的种族是什么，它铁定挡不住一个完整的上级恶魔——比起让深渊教会提心吊胆地监视，倒不如干脆让他们认为自己已经被关了个严实。

    “巴格尔摩鲁。”尼莫低声开口，又拿了一片饼干。“攻击墙壁……别哆嗦，‘请’攻击墙壁。”

    灰鹦鹉依旧哆哆嗦嗦地喷出一个漆黑的光球，光球向墙壁砸去，而在撞上墙面的前一秒便消散殆尽。

    “呃，真的，别哆嗦啦。你要来点饼干吗？”尼莫有些无奈，他甚至怀念了几秒那个趾高气扬的“巴格尔摩鲁大人”。

    “巴格尔摩鲁大人”没有碰尼莫手里的饼干，它颤抖着啄起盘子里的饼干，差点把饼干给啄飞。

    “削弱，禁锢和侵蚀。”尼莫认出了法阵的反应。法阵的构建十分细腻，这个房间绝不是短短几天内就能准备好的——换言之，它不是为他准备的。一个信仰魔王的教会，居然精心设置了一个针对上级恶魔的专门囚室。而看深渊主教的反应，他们对如何对付上级恶魔也颇有研究。

    如果他没有猜错，在深渊教会的期望中，这里最后一位“客人”应当是欧罗瑞。

    不过他依旧不能确定自己是否会成为祭品，尼莫用手指摩挲着下巴。被无故禁锢的上级恶魔的确会感到愤怒，可深渊教会背后有不少上级恶魔暗中支持，一般的上级恶魔不会因为失了面子就得罪地表的同胞。

    他得确定黑根·英格拉姆有没有谎——毕竟这事关接下来的计划安排。

    尼莫微微张开嘴唇，做了个深呼吸。

    当初杰西·狄伦曾对他过他“只是被认知束缚”，他现在清楚得很，那句话并没有错误。一般法师的认知会被力量束缚，有限的力量使他们无法做到能力范围之外的事情。而他恰恰相反——他的力量增长全凭源于本心的认知。

    他认为自己是个普通人，那么他就是个普通人。坚信自己是恶魔术士的话，的确可以发挥出与之相匹配的力量，而现在……

    去想象。没有咒语，没有符文——去想象，并把它变成真的。

    尼莫闭上眼睛，他疯狂地抽取着自己的力量，毫无痕迹的窥视网猛然铺开。他要看清这教堂的每个细节，然后——

    他倒抽一口冷气，手里的饼干掉到了地上。

    比起人类祭品的所在，比起寂静教堂的兵力分部，比起神秘的地下墓室，他发现了更加引人注目的事情。自他踏入寂静教堂以来，一切违和的细节通通有了答案。

    那毫不对称的扭曲造型，那浓重的熏香和隐约的腐臭，室内稍高的温度。

    它是活的。

    他看见了石砖之中的东西，这座庞大而宏伟的建筑是依靠一只巨兽的骨骼建成。那些坚实的骨骼成了教堂最可靠的栋梁，可这只是一部分，此时的尼莫能看到更多。

    眼前的景象并不陌生。这只上级恶魔的境况与黑章测试时，被佣兵公会束缚的那只潘多拉忒尔完全相同。同样一部分.身体露出地表，而另一部分被法则约束在深渊，死死卡在法则的夹缝之中。但与潘多拉忒尔不同的是，这只恶魔的地上部分几乎只剩下骨骼。它奄奄一息，每一分每一秒都在活生生地腐烂。

    ……可它还活着。