既然拉德教愿意提供公用行李车, 戈德温和黛比不算特地为他们节省多少空间。实力固然重要, 但他们即将面对的是充满黑暗、一片未知的深渊。

    一点的失误或自以为是都足以致命——地平线不是什么初出茅庐的佣兵团，经过无数战斗，他们深知这一点。

    戈德温完全不准备在道具和防护上吝啬, 地平线的两位返回时, 太阳已然下山，夜空中隐约能看见几颗星星。

    由于所买物品太多，从阶梯陡峭的中心教堂正门进入不太方便。戈德温轻松地用法术操纵着拖车，决定从教堂后方进入。

    “……记住我告诉你的话。”

    这位佣兵之王的敏锐程度异于常人。尽管奥利弗刻意压低了声音, 戈德温还是第一时间将它从其他杂音中分辨出来, 他下意识停住步子。察觉异样的黛比同样停下脚步，集中精神侧耳倾听。

    “我知道你不愿意被留在这，我也不想把你留在这里。唉, 毕竟你的身份特殊……带你下深渊总会有不方便的地方。”奥利弗似乎在和什么人话，他的语调恳切而认真。“听话, 好吗？等我回来, 绝对第一时间来找你。”

    黛比倒抽一口气，她面色严肃地站定。

    “好啦, 别缠着我了。”

    距离够远, 他们看不见人，只知道奥利弗的声音是从某个偏僻角落里传出来的, 带着无奈的笑意。

    “我不会一直把你留在这里的, 你可以找个风景不错的地方歇歇脚, 别让人看到就可以。你知道, 我有办法找到你。别撒娇，我知道你不喜欢尼莫，可是我——嘿，真的，不要乱发脾气！我不知道该怎么解释，你们完全不一样？你能明白吗？”

    少女气得猛跺一脚，把手里的袋子往地上一放。她一把抽出袖珍法杖，气势汹汹地向声音传来的角落冲去。

    戈德温操纵拖车跟上，终于追上了自家队员，他发现黛比正在和一人一马深沉对视。

    很好，地平线的团长在心里叹了口气。奥利弗·拉蒙甚至开始疯到和马认真交谈了。

    发现奥利弗是过去向他伸出手的那个男孩，没有触动是假的。戈德温能为对方做出的最大让步，便是把对尼莫·莱特的调查转移到暗处——否则只要莱特的真实情况没有调查清楚，他们便会永远处于对立的立场。

    尽管奥利弗发誓尼莫·莱特不是恶魔术士，但他仍有被莱特欺骗的可能性。

    若非黛比·莱特一口咬定自家大哥原本没有任何魔法才能，而路标镇的居民和档案也证明了这一点，戈德温甚至会本能认定对方是个强大的上级恶魔。

    可惜没有上级恶魔会蠢到和一个毫无魔法才能的人缔结契约。

    理论归理论，戈德温不算因为这个彻底放弃追查——

    每次接近莱特，某种本能的恐惧便会从他的骨缝中溢出，冰水般寒冷，带有些许刺痛。那感觉非常轻微，但戈德温并不算因此忽视它。

    先不提女巫事件里，他感觉到的那股查不到源头的瞬间压迫感。单是在凋零城堡事件中，戈德温不认为奥利弗能一个人做到那样的程度。

    结合前不久奥尔本政变中流露的情报，他不可能因为区区一个誓言，就安心相信莱特先生只是个无辜的恶魔信徒。

    恋爱中的年轻人总是盲目的，会下意识忽略对方的可疑之处。

    奥利弗·拉蒙非常强大，戈德温自问不会像黛比那样单纯因为担心而志愿行动。可归根结底，拉蒙还是他最后的亲人，如果尼莫·莱特的确是一个彻头彻尾的骗子，一只潜伏已久的恶魔，他不能眼看着它把自己的血亲拉进死地。如今拉德教委托风滚草进行护卫，没有比这更好的调查机会了。

    自己或许不是预言中最后的勇者，眼下戈德温不会再为这个问题执着。但他不会因此简单放弃保护地表和亲人。

    戈德温摇摇头，再次用魔法拉起拖车。他决定把事情留给莱特姐和拉蒙单独解决，自己尽快从面前两人一马的尴尬气息中离开。

    他将尼莫·莱特点的东西送到厨房，随后回房间收拾行李，整理装备。隔壁始终没有动静，黛比八成随拉蒙去见莱特了。

    戈德温垂下目光。他或许该为黛比感到开心，但这开心中总混杂了些担忧的味道。如果莱特真的只是一直在演戏……

    算了，他心想。至少在现在，尼莫·莱特还会是一位“好哥哥”。

    一个人待到晚餐时间，戈德温终于再次回到礼堂，算享用任务开始前最后一顿平静的晚饭。

    然而他还没有来得及推开门，便听到一声惨叫。

    地平线团长瞬间拔出圣剑，破门而入。

    “不——！”莱特名义上的使魔，风滚草的那只灰鹦鹉正凄厉地尖叫。它被杰西捉住双脚，疯狂扑翅膀。“放开我！放开我！我要离开这个鬼地方！”

    “这可是特别服务。”杰西语调温柔，“看我的甜心不在，我才特地悄悄话告诉你答案……是你问我的呀，我以为你想知道？”

    “我不相信，我不相信！……我到底做错了什么？！”

    “我的心都要碎了，亲爱的巴格尔摩鲁，明明你原来那么喜欢我。”杰西抓住拼命挣扎的灰鹦鹉，强行用脸蹭了蹭它的脸颊。“而且你和莱特先生也挺要好嘛，这算什么，歧视吗？”

    “救命！！！”灰鹦鹉整只鸟炸成个球，抖得厉害，恨不得把头缩进身子。

    晚餐已经备好，可房间里只有风滚草的占卜师一人。尼莫·莱特和前任审判骑士长不知道去了哪里。戈德温收起剑，突然感觉心有点累。

    “哎呀，欢迎您回来。”杰西食指抵住嘴唇，冲灰鹦鹉比了个“嘘”的手势，随后将手里抽泣的鹦鹉往沙发上一扔。

    戈德温揉揉太阳穴，一时间不出话。

    “如果您在担心您的队友……可爱的莱特姐在我们团长那边，刚刚他们去厨房找尼莫啦。至于我的甜心，唔，如果我没猜错，艾德他准是去做晚间祷告了。”

    戈德温对风滚草这位臭名昭著的资深海蝎没有太大好感，他勉强扯出个微笑，还没想好什么，从门里一股脑挤进来的四人就成功带走了杰西·狄伦的注意力。

    黛比揉着脸，脸上还残余着一点点不好意思的痕迹。奥利弗正好奇地向艾德里安低声询问着什么，而尼莫·莱特将一个热腾腾的白布口袋放在餐桌不远处，敞开的袋口里飘出浓郁的烘烤香气。

    “您想的真是太周到了，亲爱的莱特先生。这帮人可没有教皇大人上道，桌上都是些清淡的东西。他们完全没准备甜点。”

    杰西立刻无视了戈德温。他蹭到口袋旁，拿起一块圈状点心，干脆利落地啃了一口。

    “味道棒极啦，就是口感有点粗糙。”

    “因为那是马点心。”尼莫听起来甚至有点语重心长。

    “没关系，我想它不会怪我的。”

    看到尼莫踏进门，灰鹦鹉顿时扯开嗓子，发出难听的嚎啕。

    “……你告诉它了？”

    “我告诉它了。”

    这支队伍不正常。听着这些不知所云的对话，戈德温有点恍惚地下了判断。他拉开属于自己的那把椅子，决定把满耳朵胡话和尖叫甩开，精力全部集中到面前的食物上。

    时间飞快地溜到次日正午。

    和资金格外充足的地平线不同，风滚草的诸位没有准备太多魔法道具。富勒山羊被特许进入礼堂，背上的负担并不算重。

    虽然已经确定自己可以正常进入深渊，尼莫还是有点紧张。他原以为他们会被传送到深渊附近，然后从深渊口中规中矩地进入深渊——

    “各位将会被传送到返程镇。”

    几位神职人员摊开一方画有传送阵的巨大地毯，戒律主教菲利克斯一脚踏上毯子。

    “那里是深渊和地表的交界，严格来，算是地表传送阵能达到的极限地带。如果有对深渊魔力耐受不良的人，最好在现在服用药剂，或者佩戴好防护道具。”

    昨晚还略显空旷的礼堂此时人满为患。算上戒律主教，六十位拉德教信徒面色严肃，规整地站在毯子边缘。他们穿着不同制服，虽然在理论上清楚拉德教的职位构成，尼莫只能立刻认出其中的审判骑士。

    “返程镇很安全。审判骑士先走，然后是执火人、唱诗班和护卫队，最后由助祭把物资带进去。”戒律主教菲利克斯指示道。

    传送阵在材质古怪的地毯上亮起，穿着盔甲的骑士列成一队，安静地向法阵中央踏去。

    “执火人？唱诗班？”为了防止过度相似的脸引起不必要的混乱，奥利弗乖乖将骸骨头盔戴在了头上。他贴近尼莫，声发问。“我倒是听过一点点唱诗班。”

    “执火人是他们的法师。”尼莫同样压低声音，在审判骑士们全部进入从传送阵中消失后，身着红袍的修士们拄着法杖，同样安静地上前。“看来是这些人。”

    那么除开操纵魔动拖车的朴实助祭，剩下那位白衣人应该是“唱诗班”成员。

    那个年轻人正坐在一张飘离地面的古怪扶手椅上，白色长袍下的裤管空空荡荡。

    几道宽皮带绕过他的腰腹，将他固定在椅子上，让他不至于从座位上掉落。那青年戴着一顶怪里怪气的白帽子——帽子上画满繁复的金色花纹，帽檐极低，直接盖住了他的眼睛。

    奥利弗还没来得及多看几眼，就得跟上拉德教法师们的步伐，踏进那个闪烁光辉的传送大阵。

    这是好事，尼莫一脸空白地想道。奥利弗的全部兴趣全在那位唱诗班成员身上，忘记了紧张，也暂时忘记了自己晕传送阵这回事。

    而当他们抵达返程镇，脚踏上深渊的土地，奥利弗甚至忘记了虚弱。

    作为旅店老板的儿子，在各个冒险者的吹牛聊天中长大，奥利弗自然听过返程镇。如果路标镇是离深渊最近的人类城镇，某种意义上，返程镇算是离地表最近的人类城镇了。

    他知道返程镇位出于灰烬山脉某个山口较深的地方，但听和亲眼所见往往是两回事。就算听过无数冒险故事，他依旧为眼前的景色震撼。

    这里几乎没有阳光。

    努力抬起头，他们仅能看到一点点天光。广阔的山洞口在这个距离看来，大倒和太阳非常相似，只不过那光芒根本无法照亮地底。

    返程镇是个建立在峭壁上的城镇，整个镇子没有正常意义上的“地面”。比起普通城镇，它更像是个由木材和金属造、侧面黏在石壁的城堡，巨大但简陋。建筑与建筑之间互相叠加，无数桥与梯子彼此交错。堆叠在一起的房间中透出星星点点的温暖灯光。

    连接中心教堂的传送阵被刻在与木制“地面”垂直的石壁上，人们甚至在周边体贴地搭了木台和台阶。

    可在建筑的缝隙中，尼莫仍能看到脚下的黑暗虚空。

    风滚草的两位就这么愣在传送阵前，如果不是被热心的黛比拖下木台，他们俩准要被紧跟在后的魔动拖车撞飞。

    直到所有人就位，两个人还在平台边缘发呆——只不过奥利弗伸长脖子量头上的天光，而尼莫扶着木台边缘的栏杆，一声不吭地瞄向深渊深处。

    “欢迎来到深渊，各位。”

    不远处响起一个嘶哑难听的声音。

    “拉德教的队伍在最后到达，很好，这样三支侦察队就都到齐了。”