裘德·梅杰得意洋洋地靠住墙壁, 轻轻抚摸自己新恶魔的头颅。

    鲜血女王安德莉娅·阿拉斯泰尔在位期间, 奥尔本更改了不少针对恶魔信徒的严苛法条——如果搭档是下级恶魔, 只要老老实实去指定的恶魔鉴定所登记，在被确定危害不大后, 使役者可以将它们用于合法用途。

    至少在垃圾处理和害虫防治方面，它们比地表生物高效很多。

    不过可惜的地方倒也有。

    恶魔信徒裘德·梅杰摸了把下巴上的胡须，遗憾地啧啧两声。

    来十几年前，他还见过未成王的安·萨维奇几次, 可惜没来得及攀上什么关系。

    尽管当了六七年国王之后，鲜血女王就拖着自己的骑士从王宫溜出来, 重新过上冒险生活。她并不像众人所传言的那样疯狂——奥尔本对中级恶魔的管控依旧很严格，登记中级恶魔的手续比下级恶魔繁琐很多, 要交的保证金也高出十几倍。危害性较高的品种依旧被禁止结契。

    如果那女人再疯点该多好。

    裘德晃晃酒壶里的酒, 假模假样地叹了口气——

    反正他不会为自己的新宝贝儿付上几千金币的保证金。更别，自己新入手的中级恶魔压根就不在奥尔本允许登记的种类里。

    眼下和他缔结契约的恶魔正趴在他的肩头，半透明的紫黑色身躯缓慢地蠕动，滑溜溜的软皮泛出一圈水光。

    希兹毒鱿的毒性极强, 战力也尤为出色，几乎掏空了他大半家底。但是没关系, 它很快会帮他把那些闪烁金光的迷人钱币挣回来。

    最妙的是, 它的毒性非常难以检测，受害者的死因极容易被认成误食霉变食物。

    更何况这回的目标岁数不。

    裘德转过身, 背靠阳台死角，瞥了眼房间内拈紧一棵草药、埋头快速记录的老太太。

    没有比旅店更适合下手的地方。

    五年前, 正值壮年的戈德温·洛佩兹将团长之位授予当时的副团长维克多，自己从第一线退下。人们纷纷猜测这位“真正的勇者”会转向政治之路，没想到戈德温干脆利落地变现了所有财产，跑到偏远的路标镇，买下了镇上唯一的旅店。

    他保留了拉蒙旅店的名字，正儿八经开始尝试经营。

    这位传奇英雄刚到这地方时引发了轩然大波，附近城镇的人纷纷前来围观，甚至有不少人不远千里从别国来看热闹。拉蒙旅店的生意倒是借此红火了一把。

    几乎所有人都认定戈德温·洛佩兹只是短暂休息一阵，趁世道和平换换心情。

    然而一年又一年过去，洛佩兹先生第三个孩子都学会了走路，大名鼎鼎的洛佩兹先生还是没有半点放弃旅店的意思，甚至看起来很是乐在其中。

    不知为何，奥尔本的新女王默许了这样的行为。开始大家都在赌首都的使者什么时候前来将他召回，可五年过去，谁都没有来。

    倒也不坏，裘德转转眼珠。

    他只需要等洛佩兹离开旅店，出手干掉这老太婆。

    英雄又如何？那个傻老太太刚用完早餐，等自己把证据消除掉，洛佩兹有嘴也不清。等时效一过，恶魔的毒素彻底分解，就算洛佩兹把这事情捅出去，八成也只能得到一个食物中毒致死的结果。

    别找不到凶手，洛佩兹的生意和名声首先会被拖累。综合来，英雄先生得不到任何好处。谁会做那种傻事呢？

    再，那等大人物想必见惯生死，肯定不会对一个老太太的死大惊怪。

    裘德竖起耳朵，假装品尝酒壶里的酒，心地偷听楼下洛佩兹先生和他那漂亮老婆的谈话。

    “十年了，戈德温。”洛佩兹夫人摇摇头，啧了两声。“总不能一直去奥利那边聚餐，咱们该在这里举办个家庭宴会之类的。”

    戈德温·洛佩兹面色严肃地哼了声，可这份严肃并没有给他带来多少威严感——不远处，两个男孩正拿着树杈闹。

    年纪最的女孩骑在洛佩兹先生的脖子上，使劲扯那头金发，咯咯直笑。

    “上周他俩刚旅行回来，这次估计会再安稳地待几年。要不这次请他们过来吃顿饭，怎么样？”

    “我们可以一起去酒馆。”英雄先生的声音有点不自在。

    “你想什么？”洛佩兹夫人抱起双臂，气势惊人。“那个头骨都在这院子里待了那么些年，我大哥来一趟也不会引发什么天灾。更何况，这本来就是奥利——”

    “好吧，我承认我还有点心理障碍。但你想，那两个臭子已经开始记事了。”戈德温揉揉太阳穴，“我们得想好怎么解释，现在他俩还能记住‘奥利叔叔’，再来个十年，我们得跟他们解释为什么奥利叔叔变成了奥利哥哥。黛比，你大哥他现在看上去也比你——”

    “嗯？”黛比嗯地特别大声，提高音调。

    “比你年……”

    “嗯？？？”

    “……没什么。”戈德温咳嗽两声，咽下后半句，迅速转移话题。“奥利维亚，不要那么用力扯爸爸的头发。”

    “行啦，我们晚饭再聊这个。你先去隔壁镇带回新进的盘子，等你晚上回来一起吃个饭，我再去孤儿院那边照料一下。”

    “好。”

    很好，裘德拧紧酒壶的盖子，抹抹嘴。目送戈德温·洛佩兹赶着马车离开拉蒙旅店。

    现在拉蒙旅店的主人不过是个漂亮妞儿和她的几个崽子，根本没有什么需要担心的——戈德温·洛佩兹至少有一件事做得符合逻辑，他娶了位足够养眼的夫人。

    裘德在喝酒的时候听人聊过洛佩兹夫人，可惜那会儿他喝得太醉，没听见多少。不过没关系，一个女人而已，想必翻不出什么水花。

    确定马车已经消失在远处的树林深处，算准时间，裘德利落地撬开阳台门，进入房间内。老太太还没有来得及表达惊讶，刚刚尖叫出一点声音，就被恶魔的毒气法术熏得晕倒在地。翻了翻老太太的眼皮，确定毒素已经达到了致死量。裘德愉快地哼着曲，转向阳台——

    洛佩兹夫人正用一个标准的佣兵姿势半蹲在高层阳台上，目光冰冷。

    令人恐惧的是，她的大儿子嘴里还叼着树枝，同样笨拙地跳了上来。

    “深渊魔法……我原以为是注册过的恶魔信徒，看样子不是了。埃迪，去通知驻军。”

    “好的，妈妈。”那子挤挤眼睛，身影消失在阳台边沿。裘德很确定自己没有听到重物坠地的声音。

    “混账婆娘！”裘德从兜里掏出个怪模怪样的果实，直接将它砸上地面。

    霎时间，充满刺激性气味的浓黄色气体充满房间。

    黛比嘁了声，挥开浓烟，冲去倒在地上的老人身边。治愈法术和解毒法术在空气中快速完成，可惜老太太体弱，恶魔毒性又着实太烈——眼下老人的确性命无忧，黛比还是没有时间去追赶那个下杀手的恶魔信徒。

    “妈妈！”她的女儿在下面奶声奶气地呼喊。“有人往树林那边逃跑啦，雷尼要去追他！”

    “揪住你二哥！”黛比一边调整治愈法术，一边向楼下喊道。“没关系，他跑不掉的！”

    “骗人！他明明就跑掉了！”她的儿子努力尖叫，听上去像是在挣扎。

    “恶魔信徒要是逃向诺埃，只有一个地方可去。”黛比清清嗓子，“混子，别管他啦，去地下室拿点银盏花粉和蛇血藤上来。尼莫舅舅会处理好这件事。”

    “……哼。”

    与此同时，裘德正在边境森林中狂奔。

    见鬼，看洛佩兹夫人年轻漂亮，他没去做深入调查。足够富有，脸也不错，戈德温·洛佩兹明明不会缺百依百顺的美丽玩物……那个男人是受虐狂吗？

    看来洛佩兹夫人那副架势，这任务八成要失败。

    但没关系，裘德喘了两口气。

    加兰对恶魔的态度依旧宽松得多。只要他在路标镇驻军放出消息前混进诺埃，就能逃过可能的追捕。

    这几年一直行走在外，也是时候去曙光酒馆喝杯酒，从同僚手里买点新情报了。

    约莫十二年前，曙光酒馆原来的老板塔尔博特·万斯不知所踪。两年半的保留期一过，两位出手阔绰的年轻人将它买了下来。

    那段时间裘德刚好不在附近。等他再次踏入酒馆，那两位年轻老板已经不在店里，听是去远途旅行了。

    好在尽管装修风格变了不少，曙光酒馆仍然不排斥亲近恶魔的客人。虽没了可以交流情报的万斯有点可惜……

    裘德用法术给自己拼命加速，等到了诺埃城的城墙底下时，他喘得活像一条害了肺病的老狗。

    然而他不是一个人在喘。

    就在离他不远的地方，一身黑色长袍的人将兜帽从脑袋上摘下，弯下腰，两只手扶住膝盖，喘得仿佛下一秒就要当场窒息。

    那人看起来三十岁上下，黑色的发丝被汗水黏在脸上，皮肤透出不健康的苍白，眼睛是不祥的暗红色。男人的脸庞倒是称得上英俊儒雅，透着些高傲的味道。只不过那丝高傲眼下要被他给生生喘没了。

    男人的黑袍上别着枚锡章，看起来有了些年头，图案有些模糊不清。

    虽然这人没带恶魔，但八成也不是什么好东西。裘德抽抽鼻子，很确定自己闻到了墓土、骸骨和浓郁的药剂味道。

    两个人沉默而尴尬地对视片刻，那黑袍男人率先停止喘息。一连串法术砸下，无数石台从城墙上浮出，对方先一步爬起了城墙。

    裘德揪揪花白的胡子，决定占上这个便宜——他抓住凸出的石台，紧跟着那男人爬了上去，乐得轻松。

    那陌生男人用红眼睛困惑地瞄了他一眼，随即扒在墙头紧张地张望一圈，像是在警惕什么人。

    这家伙很可能和自己状况差不多，八成是个脏活失败还被发现的倒霉蛋。裘德咂咂嘴，同样攀上墙头，先一步跳进墙内，向记忆中的曙光酒馆跑去。

    而那黑袍人在他身边跑，路线完全一致。

    他们再次颇为尴尬地对视了一眼。

    行吧，看来这子八成也脱不了和恶魔的关系。裘德拍拍自己的恶魔，跑得更快了。

    曙光酒馆不在城中心，加上扩建了一层，十分好找。周围没有士兵奔跑的盔甲碰撞的声响，看来自己逃得够快。裘德舒了口气，大大咧咧走进酒馆，顺手就向店里女侍者的屁股摸去——

    结果那只手还没碰到黑色侍者裙，就被梳着麻花辫的女侍者紧紧捏住手腕。带着点雀斑的可爱女孩用古怪的目光看着他，似笑非笑地加大手上的力度。

    裘德惨叫一声，拼命挣扎。见那女人终于放手，裘德暗骂几句脏话，悻悻揉着剧痛的手腕。之前曙光没有女侍者，他还以为能揩点油水，安慰下自己受伤的心灵。

    今天自己的运气简直糟糕透顶。

    和自己一同进来的黑袍男人早已冲去木台，向木台后身穿侍者服的年轻男人急急地着话。

    “莱特先生，借您的厨房躲会儿行吗？”

    “可以倒是可以……”那侍者是个漂亮的年轻人，黑发在脑后绑着马尾，看起来有点莫名的眼熟。不过裘德很是确定，自己不该认识这么年轻的家伙。

    “谢了。”黑袍男人没多，急急忙忙冲向后厨。

    年轻的侍者看起来有点无奈，他拿起一本书，坐回自己的座位。

    裘德蹭过去，还没来得及点杯酒，就听到外头一阵越来越近的喧哗。

    “……拉德教的人……”

    “为什么审判骑士长会在这里？”

    “嘘，嘘，声点！”

    裘德心里咯噔一声，他紧张地瞅了眼肩膀上的危险恶魔，咽了口唾沫。

    无论那是不是冲自己来的，现在逃也来不及了，避风头要紧。

    “莱特先生。”他有模有样地模仿道，“借您的厨房躲会儿行吗？”

    那年轻侍者挑起眉毛，上上下下量了他一番，然后露出一个微笑。

    “当然可以。”他微笑着道。