寿和十四年。

    葛州饥荒牵连出来的贪污案在朝中引起轩然大波,现今整个洛京都是风声鹤唳，而身处漩涡中心，燕府上下也透着股紧张的气氛。

    少年一身白衣,朝书房的方向而去。

    虽未满十四之龄,但身形已经出落得挺拔,他一双眼黑白分明,清冽又干净,年纪虽，却已可初见日后俊美。

    为了查案父亲一连几日都没有回府,昨夜方才回到府上歇了一夜。几日不见，他私心想要给父亲一个惊喜,是以并没有如往常般先让人去书房通报，而是自己直接悄悄过去。

    书房门口并未有侍卫把守，少年心中略有些疑惑，却仍然走近了去。

    “听闻昨日高以过终于招了他背后之人？”

    “是,他”另一道声音疲惫，停顿几许，还是继续道,“他,这些年在葛州贪墨的钱财，有大半都孝敬给大司农了。”

    少年眼睛无声瞪大。

    高以过就是上任葛州州牧,早在葛州之祸被揭露时就被抓捕入狱。父亲口中的大司农则是自家舅舅，母亲的兄长，可，舅舅那般清风朗月的人物，怎么会做出此等令世人不齿之举？！

    燕开诚继续道：“虽然高以过是这么的，但证词中还有中中疑点,据我所知，步家”

    “燕廷尉，此事可不是一句‘据你所知’就可以下定论的！”

    那道尖利的声音猛地扬高道：“高以过是重要犯人，你要是想推翻他的招供，就得拿出他和别人暗通款曲的证据来！”

    “可”

    “实话告诉你吧！圣上已经知道高以过招的话了，”那尖利嗓音继续道，“依照陛下的意思，此案查到现在，高以过背后若真有人，怕也早该被查出来了，如今你仍无所获，便明也是结案的时候了。”

    “倒是那步氏，仗着祖辈有建国之功，便大肆发展自己的势力，一点也不知收敛，这让陛下很是不满呐。”

    燕开诚错愕：“陛下的意思是”

    那尖利嗓音含笑：“燕廷尉懂得就好。”

    他意味深长：“可莫要辜负了陛下的殷切期盼才是。”

    听书房内人似有离开之意，少年急急忙忙往旁边的拐角躲去。

    吱呀——

    他努力抬眼望去，只见一片颜色暗红的锦袍。

    这衣服的纹饰、那人头上戴的帽子、还有那较之普通男子过于尖利的嗓音

    少年想也不想便往书房里冲去。

    书房中燕开诚正坐在椅子上，脸上失魂落魄的表情尚未收起，他见少年进来，不由惊讶：“安陵？”

    少年凝视自己父亲，颤着声音询问：“爹，您不会真的按照那个公公的做吧？”

    虽未到入朝之龄，但因世族身份，谁都知道他未来入仕是板上钉钉，他自己也从不倦怠于学习，只期待以后可以如父亲一样，可以做一个为国为民的好官。

    是以，刚刚那个太监字句中透露出来的意思，他并非不懂。

    燕开诚却反问：“你都听到了？”

    “是！”少年掷地有声，目光死死，“我全部都听到了。”

    他几乎是祈求一样地又问了一遍：“舅舅是怎样的人您知道的吧，他不可能做出那样事情的！”

    燕开诚却沉沉叹了口气：“安陵，君要臣死，臣不得不死。”

    他终于站起来，直视这个自己为之骄傲的儿子：“你忘了我曾经教导过你的吗？作为臣子，最首要的便是忠君。”

    “——所以为了君王的一己之私便可牺牲自己的亲人？！”

    “舅舅他又何错之有？！”

    “”

    两人无声对峙，片刻，少年往后退了一步，转身便要离开书房：“我要告诉母亲。”

    然而这时燕开诚沉沉的喝声响起：“把少爷给我抓起来！”

    原先消失在书房四周的侍卫不知何时归位，他们从四方涌来，直直将毫无防备的少年拦住。

    还没满十四的少年终究敌不过成人的力气，片刻后他便被摁在了地上，燕开诚从后面走过来，直视少年，声音中夹杂几分怒火：“你当真是把我曾教给你忠君尽孝都忘得干净！”

    少年抬头，同样怒目：“那你呢！”

    “为了所谓的忠君便将娘和舅舅一家都弃于不顾了吗？”

    “你有想过我们吗？！”

    燕开诚噎了一噎，最终却道：“自古忠孝便难两全，我不过是选择大义而已。”

    他拂袖离去，下令：“少爷顶撞犯上，出言不逊，趁我忙于公务连功课也落下许多，接下来一个月禁足房内，任何人都不得探望！”

    “包括他母亲！”

    少年最后那一声“你这算是什么大义”便彻底淹没于侍卫们应是的声音当中。

    “他知我定然想尽办法传递消息，于是派足了人看管，若不知道的怕还以为燕廷尉是将什么朝廷重犯关在了府里。”

    燕冢嗤笑：“那一个月禁足过后，再出来时，洛京早就变了天——当朝大司农被卷进贪污案中，府上搜出大量金银和来往书信，整个步氏一族皆被牵连，母亲拼死想到寿和帝面前求个法，还未入宫门便被他带了回去，急火攻心之下吐了血，从此一病不起。”

    “而他却还振振有词，能从整个案子里保下母亲已经是寿和帝的开一面。”

    “后来舅舅被下令斩首，步家全族流放雍州，母亲没几个月的时间也去了，倒是他——”

    燕冢顿了一顿：“寿和帝要剪除氏族羽翼之心昭然，较之步家，燕氏算是后起，且人丁稀薄，不足为患。加上步家一案他办得漂亮，寿和帝对他大加信任赞赏，几年内接连升任，直直从廷尉成为了丞相。”

    “不过可惜，”他声音中悲喜敛去，“这万人向往的高位不过坐了三年，他也便病死了。”

    明皎早已被这段往事惊得不出话来。

    如果可以，她现在比较想骂脏话。

    燕冢瞥眼她惊悚的表情，继续道：“书房里那段对话我最终没有告诉任何人，老师也不知道，你也无需告诉他们。”

    不告诉母亲是因为不忍再击碎她心中对爱情最后一点幻想，不告诉别人大概是因为没必要吧。

    皇族历来高高在上，若不亲予其痛击，难解他心中之恨。

    他停顿片刻，神志重新收敛冷静：“现在你应该明白了吧？”

    “——为什么我会这么讨厌你们皇族。”

    所以聪明点，现在就回去告诉明寒漠这些东西，对方惊怒之下必然会对他出，到时候

    燕冢垂眸。

    到时候，他就有了真正的理由和动力，可以站在皇族的对立面。

    而后挥刀，将这已然腐朽的王朝毁灭。

    谁知明皎却沉思片刻，反问：“所以你去雍州，是为了见亲人？”

    这一刻她的脑子终于好使了点，将明宇的东西和步家这段往事联系起来。

    燕冢的目光刹那间一沉。

    明皎被他气势的转变吓了一跳，连连摆道：“我没有别的意思！你别误会！”

    她道：“我是听二皇明宇的！”

    燕冢问：“他什么？”

    明皎道：“他得挺多的，就宫宴那天，他赏春宴那次，他是在从雍州返回洛京的路上拦住你的，还有傲风寒梅图，你把那幅画送给了雍州的什么将军，怪不得你那天那么生气进宫来找我呢”

    傲风寒梅图的事情算是他理亏，燕冢又忍不住挪开些许目光。

    只听明皎道：“他和我你做这些都是为了谋反来着，让我离你远点。”

    他们倒是会恶人先告状了！

    燕冢冷笑，他转回头想点什么，却见明皎如释重负般松口气：“还好我一个字都没信他的。”

    她笑吟吟道：“我信你的。”

    燕冢：“”

    那一瞬间似乎有什么情绪汹涌，他猛地将那些东西压下，冷声道：“事情我已经和你完了，就这样吧。”

    而后便朝着前院的方向而去。

    明皎愣了一下：“等等你难道不应该对我的信任表示感谢吗？”

    “我可是坚定不移地站在了你这边啊喂！”

    她越追燕冢心里便越觉得烦躁，他又加快脚步，直直进了会客厅，朝裘元白道了句：“学生想起有些公务还没处理，先告退了。”

    便急急离开书院。

    正好学生们下课，好几个瞧见他的萝卜头冲过去，燕冢也是没理。

    明皎追出来时燕冢的背影正好消失在门外，她讷讷道：“怎么跑了？”

    裘元白也有点不明所以，不过此时自然是摆谱喝茶，装一副高人样子：“不可，不可。”

    倒是冯景道：“他还有公务处理，先走了。”

    明皎哦了一声，心下还是疑惑，不过刚刚被抛下的萝卜头们却眼尖看见了她，连忙围了过来：“阿皎姐姐！你好久都没过来啦！”

    “上次你答应给我画兔子一家的！”

    “安夫子刚刚看起来好可怕，阿皎姐姐，你是不是惹他生气了？”

    明皎怒道：“没有！凭什么他生气就是我惹的？！”

    “你看着像啊！”

    “就是就是，每次你过来安夫子和院长都要黑脸，肯定是你气的！”

    明皎：“再这样兔子我就不画了啊！”

    “阿皎姐姐你长得真漂亮！”

    把几个朋友一一哄完，明皎原是打算回去的，不过裘元白又留她下来，她思索片刻，想着好歹冯景也在，也难得陪陪两个老人家，便留了下来。

    傍晚时萝卜头们都被父母接回家，明皎就陪两个老人家在院中吃饭。

    没有孩子要照看，裘元白直接命仆人把他埋在树下的酒挖出来，和冯景一人一杯拼得那叫个红光满面。

    明皎不擅长喝这中偏烈的酒，又是个姑娘，裘元白也没要求她跟着一起喝。不多时冯景醉得差不多了，在仆人的搀扶下去了客房休息，裘元白还兴奋得恨不得在院子里打醉拳。

    他醉醺醺问明皎：“你听安陵了？”

    明皎愣了一秒后点头：“嗯。”

    “有什么感想？”

    明皎呃道：“他爹真不是个东西？”

    燕冢不能把那段告诉裘元白，她也就只能试探点了。

    裘元白醉醺醺叹了口气：“当年的事情安陵也始终不肯告诉我全部。”

    他眯着眼睛倒在躺椅上：“不过他老师我好歹也经历过两朝，中间的猫腻猜也能猜出些来。”

    他哼哼两声：“安陵那孩子也怪不容易的，事情爆发时我在四处云游，等收到消息赶回洛京时，一切都尘埃落定了。”

    “你知道他为什么从不过生辰吗？”

    “他母亲当时病重，生生熬了几个月，最后还是没撑过那年的大雪，死在他十四岁生辰的前夜。”