“这是蓬莱殿去?年所有赏赐的收支账簿, 由掌事女官年荣和记录，”应长乐跪在光洁得金砖地面上，用那双与神武帝极相神似的眼睛仰望着神武帝, 高高举起?手?中的卷册，“内中注明, 前年腊月二十八日, 陛下赏赐蓬莱殿金饼六百枚, 编号是乙字一号至乙字六百，至昨日共赏出三百零八枚, 剩余两百九十二枚。去?年正月十五日，为?庆贺上元佳节, 阿娘赏赐蓬莱殿上下人?等金饼各两枚，彼时尚食局宫女乔景和白露恰好到蓬莱殿送点?心?，于是年荣和禀明阿娘, 也赏了她们两枚。”

    她将账簿翻到中间一页，赵福来连忙上前接过, 送到神武帝面前，神武帝看了一眼，默然不语。

    “此事非但蓬莱殿上下都能作证, 白露也可以作证, 彼时徐才人?还是宝林, 乔景也不是她的侍婢, 之后才人?进位, 乔景才被掖庭局调到才人?身边使唤，陛下，”应长乐窥探着神武帝的神色，沉声道?, “若?这金饼是阿娘用来收买乔景的，难道?阿娘能未卜先知，在大半年前就?料定?徐才人?会进位，乔景会被掖庭局指给徐才人?，又?因缘际会，受才人?赏识，成了她的贴身侍婢？”

    掖庭令却是赵福来带出来的人?，与惠妃并没有多少?来往，况且这账簿记得明白，金饼的确是在徐莳没冒头之前就?赏出去?了。神武帝沉吟着看向惠妃，就?见她低头坐在边上，眼圈红红的，却又?强忍着不肯落泪，神武帝心?里由不得软了几分。

    应长乐眼睫微动，早将他的神色变化?看在眼中，连忙又?道?：“至于口脂，合宫上下统共才只有十支，一眼就?能认出来的东西，阿娘怎么可能把这种招眼的东西赏赐给想要拉拢的人?？若是阿娘能犯下这种错，又?岂能作为?后妃之首，在宫中安稳立足十多年！”

    恰在这时，回事宦官匆匆走来道?：“陛下，乔景肯招供了，但请求面见陛下。”

    “带上来。”神武帝稍稍向后坐直了些，吩咐道?。

    惠妃立刻看向门口，应长乐却不动声色地看向应琏，就?见他依旧四平八稳地坐着，脸上不见任何表情，唯独那与神武帝像足五六分的脸部轮廓隐约露出陌生的冷硬，应长乐心?中一凛。

    少?顷，两个宦官拖着乔景来到殿中，乔景额头上还有昨夜磕头留下的新鲜伤疤，却不管不顾地对着神武帝继续磕头，嘶哑着声音?道?：“陛下，奴婢冤枉！奴婢从没得过什么口脂，更不知道?口脂是从哪里来的！奴婢冤枉啊！”

    神武帝原以为?她要招供，没想到居然还是喊冤，由不得微皱了眉，道?：“你?你冤枉，可有证据？”

    “奴婢没有证据，”乔景猛地抬头，“奴婢唯有以死自证清白！”

    话音未落，她挣扎着爬起?来，猛地一头撞上了徐莳的座榻。

    鲜血飞溅，染红徐莳的衣裳，徐莳惊叫一声，乔景一只手?死死抓住她的裙角，断断续续?道?：“才人?，你，你好毒辣……”

    跟着头一歪，再没了动静。

    徐莳惊得脸色煞白，眼见她一只手?还死死抓着自己，想要去?掰开，却又?不敢动，只浑身哆嗦着一句话也?不出来，赵福来连忙亲自来撕扯，一摸之下吃了一惊，忙道?：“陛下，乔景断气了！”

    以死鸣冤，让这桩疑案越发?混沌难分，好手?段。

    神武帝沉着脸不?话，目光慢慢看过殿中诸人?。应长乐微扬着下巴，神色肃然，惠妃红着眼圈，委屈隐忍，应琏一言不发?，面色阴冷——一个二个，都不让人?安生！神武帝一阵烦躁，摆手?道?：“拖出去?！”

    几个宦官七手?八脚，好容易才把乔景的手?扯开，飞快地抬了出去?，徐莳惊魂未定?，颤着声音?道?：“陛下，我，我……”

    “下去?歇着吧。”神武帝声音放软了些，叫了另一个常用的内侍，“刘贯，送才人?回去?歇息。”

    刘贯连忙带着几个宫女，起?手?八脚扶着徐莳下了榻，徐莳头一回看见有人?死在自己面前，况且又?是自己熟悉的人?，死状又?如此惨烈，此时浑身冷汗涔涔，脚软得一步也走不动，几乎是靠在宫女身上挪到了殿门口，只听身后应长乐冷冷?道?：“陛下，昨夜戌正二刻，巡逻的金吾卫看见华严在飞霜殿外与人??话，女儿心?想，既然是华严谎传消息，引得二哥去?了静心?馆，那么这个与华严?话的，?不定?就?是他的同谋，只要找到这个人?，也许真相就?能大白于天下。”

    “不错，”应琏接口道?，“我与七妹想的一样?，唯有找到华严的同伙，才能将真相大白于天下。”

    “真相？”神武帝冷哼一声，目光在他们兄妹两个身上来回交错，半晌才道?，“长乐，朕严令封锁内中消息，你为?什么对一切都了如指掌？”

    “阿娘遭受冤屈，我身为?儿女的，岂能不闻不问？”应长乐向他一叩头，神色坦然，“女儿自知僭越，请阿耶责罚！”

    神武帝又?是半晌不?话，最后淡淡一笑?，道?：“好呀，一个二个，都有主意的很哪！”

    他不再多?，自顾走去?后面卧房，应长乐看着他的背影消失在帘幕后，这才起?身扶起?惠妃，低声道?：“阿娘，我们回去?吧。”

    “七妹，”应琏起?身走来，声音平静，“那个与华严勾结的人?，难道?七妹真不知道?是谁？”

    “我?我不知道?，二哥肯信吗？”应长乐淡淡一笑?，“二哥，人?心?难测，以后我们都得谨慎些才好。”

    “好，”应琏点?头道?，“多谢七妹提醒。”

    三人?一同出了飞霜殿，又?在殿外分道?扬镳，应长乐扶着惠妃往寝殿去?，低声道?：“阿娘身边有内鬼。”

    惠妃只管低头想着心?事，许久，涩涩?道?：“我万万没想到，二十几年的情分，居然能为?了一个才刚半年的徐莳赶我走……”

    “阿娘，女儿早跟你?过，情爱不可靠，”应长乐见她神色难看，立刻收住话头，“亏得荣和心?细，早把金饼这一节补上了，眼下须得尽快找出偷口脂的，还有华严私会的那个人?。”

    “无非都是太子的手?段，”惠妃揉了揉太阳穴，满脸疲累，“这次是我大意了，一听华严传来的消息，还以为?机会难得，没想到竟被反咬一口，现在看来，华严应该是太子的人?。”

    “也许吧，”应长乐声音压得很低，“不过阿娘，我有一件事始终没想清楚，阿娘在天子汤放了人?？”

    “没有。”惠妃用力按压着太阳穴，心?烦意乱，“我是突然接到消息，从头到尾不过三刻钟时间，只来得及安排好飞霜殿和静心?馆，你阿耶身边的人?不凑巧，所以我是估算着素日他出浴的时间，尽力拖到那时候，原本只有四五分把握，没想到竟然恰好赶上。”

    “也就?是?，阿耶只要稍早一步或者稍晚一步，都不会撞破这桩事，”应长乐目光悠远，“此事二哥是临时起?意，阿娘是临时布置，只要有一环扣不上就?不能成，尤其阿耶身边还没有接应——居然就?刚好撞上了，呵。”

    惠妃吃了一惊：“你是?，还有人?？”

    “我不知道?，”应长乐神色凝重，“阿娘，此事没查清楚之前，我们不能轻举妄动。”

    惠妃沉默许久，才道?：“我知道?。”

    她低垂眼皮，声音苦涩：“如今，不比从前了。”

    ……

    那日之后，徐莳受惊过度，大病一场，神武帝虽然没有再要惠妃离开行宫，但也不曾再召见过她，恩情比起?从前，大为?消减。

    行宫中暗流涌动，各处人?等观望紧张之时，反而是沈青葙尽得清闲，每日里借着养伤闭门不出，只与母亲相伴。

    这日午后十分闷热，沈青葙禀赋柔弱，便是夏天也不敢用冰，所以母女两个便在屋后井边铺了凉簟席地坐着，井里透出来丝丝凉气，侧边山上缕缕微风轻拂脸面，沈青葙拿着葵叶扇拍着蚊虫，终是忍不住问道?：“阿娘，这些时日，可有人?问过我的伤势？”

    杨剑琼转脸看她，目光一对上，就?见她极是不自然地移开了，脸上有些微微的红，杨剑琼终是摇摇头：“没有。”

    她很快岔开了话题：“我冷眼看着，公主近来好像待你比从前生疏？”

    沈青葙低垂眼皮点?点?头，便知自己那点?心?思，没能瞒过母亲。可她实在太想知道?，为?什么那天昏迷之时，听见了裴寂的声音，嗅到了裴寂身上的沉香气味，便是被看穿心?思，也顾不得了。

    况且她受伤卧病这么久，便是明知道?她不肯见，以他的性子，又?怎么可能不探望？

    “出了什么事吗？”杨剑琼担又?问道?。

    “没什么，”沈青葙不想把与应长乐的龃龉?出来让母亲担心?，只道?，“大约是这阵子多事……”

    却在这时，心?里一动，似觉得谁在远处看着她似的，不由得急急抬头向墙外望去?。

    只看见青山葱翠，飞鸟时掠时停，却没有半个人?影。

    “怎么了？”杨剑琼也跟着望过去?。

    “没什么。”沈青葙转过脸来，分明什么也没有，心?头却沉甸甸的。

    青娘，对不起?，青娘。她为?什么会听见他的声音？为?什么，他一直不曾出现？

    山上，裴寂急急躲避，一闪之下牵动伤口，闷哼一声，郭锻连忙扶住，低声道?：“郎君刚刚能下床，实在不合爬山。”

    裴寂从枝叶的缝隙里遥望着远处的人?，许久才道?：“齐云缙屠了斗金坊？”

    “是，”郭锻道?，“坊中人?一个没留。”

    “盯紧他，”裴寂目光悠远，“他应该找到幕后主使了。”