自宫野志保在阿笠宅安顿下来，似乎她的日常也变得安定了。

    折木千夏在忙碌的改稿之余，偶尔会联系工藤新一、宫野志保和阿笠博士，每次得到的都是类似「一切正在顺利进行中」的回复。虽然意思相近，但三人的风格截然不同。

    工藤新一回复的时间不定，内容是简要、让人安心的。

    宫野志保的回复同样简要，时间总控制在她发送后十分钟内。

    阿笠博士则常用洋洋洒洒的篇幅，描述两只孩的可爱或可恶行为，比如今天又以非常无趣的秒速破解了他得意的冷谜语，后附一道专门考验她的。在她三次快速答对后，话题逐渐变成了天马行空的研究性课题，阿笠博士的异想天开与她不遑多让。

    因为负着期待，折木千夏以让自己也难以想象的快速，竭力完成了剧本终稿和初稿。

    井上远子收到她发去的电子稿时，又惊又喜。

    “哇呜——”折木千夏完全没想到会是这样别致的开场白。

    “千夏桑，你真是太可靠了！虽然技巧和经验有不足之处，但你绝对拥有作为家最珍贵的两个天赋：想象力和勤奋！这份初稿，我一定好好品尝，会尽快给出切实的评价，一定不辜负你的信任！”

    井上远子激动的话绵延不绝地从电话另一侧传来，失真却真实。

    折木千夏愣怔地应好、致谢。

    “千夏桑，你有下一本书的想法和计划吗？”最后，井上远子关切地问起，“比如把这个想法展成童话新编系列。以你的想象力、速度和质量，应该是得心应手。或者，你有其它有趣的想法？”

    “唔……稍微有一点。”

    “诶、是怎样的？”井上远子追问。

    “全科满分优等生补习分队，教授国语阅读理解得高分的方法。”

    “诶——？……千夏桑，熏风社没有出版教辅的经验。不过，我可以帮你联系相关的从业者。但在教辅这方面，没有强有力的招牌或噱头，难以开拓市场——如果你所言的全科满分优等生属实，可能可以作为一个比较合适的突破口。”

    熏风社以文艺大赏闻名，旗下有数十位极受年轻人喜爱的知名家。

    教辅是熏风社从未涉及的领域，自然也非井上远子跨足的范畴。能在诧异和无法理解时，先给她提供行之有效的建议，井上远子果然是十分温柔的人。

    “是。而且，想试试主要由对话构成、第二人称的写法。”她解释。

    “哦？”井上远子好奇。

    “大概就是，有四位帅气、负责、可爱、神秘，总之是各异的全科满分优等生，由他们组成的补习分队，连番上阵教授国语阅读理解得高分的方法。——明明没有特意往这个角度想的，可简易地概括起来，突然让我觉得有点像是galgame。”

    “唔……确实是很新奇的想法，少见得让我不知如何评价。全科满分优等生的经验之谈，要做到真实、精准，准备工作会很艰难呢。”井上远子直白地指出难点。

    “恩。”其实对她而言，准备工作中唯一艰难的，是征得四人的许可。

    “那千夏桑，我们一起试试看吧。我会尽量抽空整理这方面的资料。”

    虽以令自己也难以想象的速度，她完美地将剧本交给中森青子，将交给井上远子。

    但这件事，实际并非让所有人都满意了。就比如，对她过度占用休息时间不满的黑羽快斗。为了消除少年的不快，并兑现诺言，在终于定稿的周末，折木千夏购买了奶油、黄油和黑巧克力等材料。

    折木千夏乖巧地站定，任想第一时间试吃成品的黑羽快斗系好围裙。

    普通的巧克力，由于每年一度的情人节，她对制作流程和材料比例的掌握，技术娴熟。

    而酒心巧克力，是头一回试做。折木千夏预先查了资料，并仔细回想了白井在多罗碧加分享的技巧。

    她使用了去年购置的模具，按照步骤切碎、融化、冷冻、浇入、凝固。

    比起规则的圆形，她更偏爱不规整的形状。既然是饱含心意的手作品，那么只要味道是优秀水平的，形状各异才显得不单一、有趣。将融化的巧克力液均匀地浇入模具，比想象难许多，尤其是字母形状的，难以掌控好均匀的分量，或薄或厚。

    幸而需要制作的字母只有黑羽快斗的罗马音：KUROBAKAITO，共8种字母。

    其中复杂的K、R、B、A四个字母的浇筑，刚开始几颗简直是糟糕至极。

    最后冷藏、再解冻，那几颗巧克力壳特别不均匀的成品，或者厚得只贮存了一点烈酒，或者薄得裹不住液体，烈酒从薄弱之处淳淳地漏出来。

    “唔、甜，很甜，好吃——千，你真是天才！”

    一直等着的黑羽快斗如他所言，包揽了糟糕至极的试作品。

    他眉眼弯弯，毫无遗漏地舐过残渣。分明品尝的是显而易见的失败品，黑羽快斗仍自然流露出浓烈的欢喜和喜欢。

    ……啊喂！

    依甜品星人偏心的程度和评价方式，她或许无需找到恰到好处的比例，只要将两种原料随意混合，黑羽快斗都会掬起比巧克力更甜的笑，毫无限制地给出美味的评价。

    “千，你要尝尝吗？”

    黑羽快斗又拈起一颗。

    她自然张口。然后，他扔进了自己口中，似回味无穷地尝起来。

    折木千夏不禁有些生气地嘟起脸颊，黑羽快斗痴痴地笑了，“千，上次不是叮嘱过你，你太容易醉了，所以绝不能沾。”

    “那你还、故、意、诱、惑、我。”她字字分明地强调，显出几分埋怨。

    “确实是故意的，也确实算是诱惑吧。如果是这样多尝几下的话，我是非常允许和乐意的。”

    他清朗、缱绻的声音随风而至。

    随即，微烫、清甜的气息挨近，轻点了一下。

    又一下。

    “怎么样，确实很甜吧？”

    恩，巧克力确实很甜。

    但不及甜食星人本身的甜度。

    折木千夏缄默，两颊、耳尖和脖颈一瞬染上了绯色。

    她静静垂眸，将I、O、R、T、U这些形状的酒心巧克力全部挑了出来，单给他留下K、B、A三种。

    “A、B、K——唔、BAKA？诶、我是笨蛋吗？”

    “难道不是吗？我是天才，你是笨蛋——在料理这方面。”

    “笨蛋就笨蛋吧。笨蛋和天才正好互补，我和你是绝配呢。”

    黑羽快斗自若地应下称号。

    他看见她从柜子里取来零食包装袋，开口阻止道：“千，就这点分量，我一会儿就能消灭干净，你不用特意装起来了。”

    “这是我准备送人的。”

    上次被服部平次吃掉、因此言之无物的测评，才不能作为白井很快解决了事件的等价回礼。

    折木千夏将O、R、T、U四种字母细致地挑拣出来。和白井手作精致的成品相较，乍看显得粗拙了。她又装入了数颗圆乎乎的酒心巧克力。

    “不是全部做给我的吗？”

    “我记着的，但这次先不算。等我完美掌握了超越你甜度的做法，给你做一份最好的。在那之前，快斗，似乎只会夸奖、无法指点我的你，请耐心等一下。”

    “……哦。”

    黑羽快斗高兴地，又掺着几丝不高兴地，轻应了一声。

    折木千夏将抽绳系上漂亮的蝴蝶结，零食包装袋外的图案是翩如霓影的粉樱。

    她审视了几秒，目前只能做到这个程度了。

    作为回礼，至少从外包装上看，是无懈可击的。