许芷柔没有想到的是，周慧兰再一次找到自己时竟是如此的落魄与狼狈，再也没了之前那般的神采飞扬与骄傲自得。

    “芷柔”，周慧兰一脸痛楚地道，“我现下在北华城留不得了，齐家眼下一心想跟徐家攀亲，我一时气不过，就跟齐老板的侄子闹了起来，他一边跟我交往，一边又去讨好徐家的千金，如今又想把我彻底一脚踢开，我要把我和他的事跟徐姐摊牌，还要把他平时的所作所为通通都公之于众。于是，齐家就对我痛下狠手，不仅搅得我无法再安心学习，还用各种手段威胁我。”

    许芷柔看着啜泣不已的周慧兰，一时之间不知该什么好。那个齐家，做事向来不择手段，眼下周慧兰碍了他们的眼，他们想除之而后快也不足为奇。

    “你要不要回家躲避些时日？”许芷柔开口问道。

    周慧兰抹了抹眼泪后摇了摇头：“我如今有家难回，他们做事手黑着呢，他们不仅威胁我的安全，还威胁我父母的安危。我若回去，只能连累全家。”

    “那……你算怎么办？”许芷柔复又问道。

    “芷柔”，周慧兰一脸央求的神情，“我知道我从前对不住你，可我心里一直拿你当最好的朋友。我眼下要离开北华城，要一路东躲西藏，也不知要多久才能回来，唯一放不下的只有锦临城的父母。芷柔，我走以后，你若是回到锦临城，帮我去看一看他们，我母亲身体不好，我父亲又年纪大了，每日做工辛苦……”

    看着周慧兰声泪俱下的样子，又想到周家父母也曾在自己被赶出家门时收留自己，许芷柔便点头答应了下来。

    “这是齐家坏事做尽的一些证据”，周慧兰边边递过来一个纸袋，“你上次你要找能靠近齐家的门路，我就知道，你来北华城的目的必然是跟齐家有关。如今，齐家想要对我赶尽杀绝，我也没有必要再对他们仁义了。你收下这些东西，没准日后用得着。”

    许芷柔将纸袋接过来，翻开看了一下，随后问道：“齐家势力庞大，眼下你算去哪里？”

    周慧兰重重地叹了一口气，道：“我想找个不为人知的镇或山村躲起来，日后再寻找机会回来，眼下自己的安全最是要紧。”

    许芷柔点了点头：“那你要一路多保重，有什么我能做的，你就和锦临城的许家联系。”

    周慧兰难得的露出笑脸，扯着许芷柔的袖子道：“我就知道，芷柔，你是我最好的朋友……”

    当送走周慧兰之后，许芷柔回到住处，发现二叔一脸阴沉地坐在案前，眉头紧锁。

    “怎么了，二叔？”许芷柔开口询问道。

    二叔许友明指着周慧兰留下的东西，痛心疾首地道：“芷柔，你知不知道，这些东西就是烫手的山芋。你那个朋友把这个留给你，就等于把危险引到了你这里。”

    “我知道。”许芷柔神情平静地道。

    “你知道？”二叔许友明惊讶地问道，“那你为何还要接下东西？”

    “我知道，周慧兰这个人，一向心思缜密，特别是为自己做算的时候。她先前私藏这些东西，是为了有朝一日能够拿住齐家的把柄，因为她好不容易攀上齐家这个枝头，因为她没把握能一直拴住齐家的公子，但她又不想放弃这难得的上位机会。可没想到齐家远比她想象中来得可怕，她担心偷鸡不成蚀把米，便把这些东西留给了我，以便将齐家的矛头对准我，给她留一条生机，还声称是为了我好。”

    “既然你全都知道，那你方才为何不揭穿她？”二叔急急地问道。

    许芷柔无奈地笑道：“二叔，我们这次北上的目的是拿回许家的那批货，您也知道，这并非易事。我们只能见缝插针，善用这些人之间盘根错节的关系，才能寻得机会，拿回属于许家的东西。”

    “可齐家可不是好惹的，上次在酒会上齐老板就已经知道了我们来到了北华城，这次要是知道我们还拿到了不利于他们的证据，他们肯定会急着过来找麻烦，到时候我们别拿回那批货了，你我二人的全尸能运回去就不错了。”

    许芷柔不以为然道：“虽齐老板在北华城势力庞大，但也算不上一手遮天，能牵制他的人大有人在。”

    “你那个徐会长？你跟他的夫人认识才多久？比得上他们多年的交情？别做梦了，你醒醒吧，芷柔，我们现在收手还来得及……”

    看着二叔一脸担心的样子，许芷柔思量了片刻后道：“二叔，你先离开北华城，在城南五十里外等着我。”

    “你究竟想做什么，芷柔？”二叔不解地看向许芷柔，“要走一起走，要是把你一个姑娘家留在这里，岂不是更危险？到时候万一你有个三长两短，我怎么跟大哥交代？”

    许芷柔摇了摇头：“你放心，二叔，我暂时不会有事。反倒是您，继续留在这里可能会成为齐家下手的目标。事不宜迟，您先乔装出城，在路上等着我。至多一个月，无论能否拿回那批货，我都会去与您会合。”

    “芷柔，你不要铤而走险啊……”二叔意识到许芷柔可能要采取什么非常之举，连忙劝阻道。

    许芷柔回道：“二叔，我接下来会找机会和徐家走得更近，到时候齐家也奈何我不得。您和伙计在城外隐蔽的地方，等我的消息。不用担心，我能保全自己。”

    无论二叔如何劝，许芷柔都心意已决。无奈之下，二叔许友明便和伙计趁着天黑前出了城。

    在送走二叔之后，许芷柔便直接去了徐家——目前唯一能保证自己安全的地方。

    另一边，在齐家不断献殷勤之下，徐夫人没有听从丈夫的劝，仍是动了要把自家女儿许给齐老板侄子的念头。

    当许芷柔赶至徐家时，正巧齐老板的侄子也在，想要邀请徐幼平一起去园林出游。

    北华城名贵云集，民风不算保守，特别是这些非富即贵的人家，在双方有意定亲的情况下，通常会安排当事男女青年见面，私下里一起聚聚，以便彼此能熟悉出来。

    徐夫人有意拉拢齐家，便同意女儿跟随齐老板的侄子一同出游，但要家丁一同前往。

    此前甚少与男子单独出去的徐幼平姐此时却害羞起来，忸怩着不肯出门。徐夫人便提议让许芷柔陪同女儿一同前往，这样一来，两个姑娘在一起，便不会那般不自在。

    许芷柔不好拒绝徐夫人的安排，便和徐家千金一起出了门。

    路上，许芷柔坐在汽车后座上，看了看一脸娇羞的徐幼平，又听着齐老板的侄子对徐家千金言语上有意无意的撩拨，不由得想到正在逃亡路上的周慧兰。凉薄如斯，残酷如此，现实就是这般让人无奈。

    待汽车行驶至郊外的园林时，许芷柔发现这里风景怡人，百花盛开，的确是个男女青年相聚的绝佳去处。

    此后，无论是游园还是赏花，齐老板的侄子都对徐家千金殷勤得很，不住地嘘寒问暖。

    可徐幼平却怯场得很，只挽着许芷柔的手臂，躲在其后面，偶尔点点头。

    许芷柔担心这样下去，不等齐老板动手，齐老板的侄子就会觉得自己夹在中间十分碍眼，在回去的路上就把自己除之而后快。

    于是，在来到一处展室门口，齐老板的侄子提议进去看画展时，许芷柔借口自己疲乏，让徐又平单独进去了。

    由于展室并不大，自己和家丁就在门外，因此，许芷柔觉得这样也算妥帖。

    在外面歇息了一会儿之后，许芷柔便发现徐幼平气鼓鼓地走了出去，一副不满的神情，其后面是一脸尴尬的齐老板侄子。

    徐幼平走出来之后，挽起许芷柔的手臂就往前走，丝毫不顾齐老板侄子的解释。

    “徐姑娘，我真的不是有意的，我只是想让你看得更清楚些，就扶了扶你……”

    徐幼平听后脸色更加红了，回头瞪了他一眼，随即转过头来，加快了步伐，一时间将齐老板的侄子甩在了身后。

    为了缓解眼前的尴尬，许芷柔只好问道：“你没事吧？”

    徐幼平仍旧气鼓鼓地道：“他隔着围栏指着一幅画给我讲解，我看不清，他就扶着我的手臂，让我靠近点看，哪有像他这样轻浮的……”

    许芷柔听后开解道：“他是怕你靠近时一不心摔着，毕竟脚下有围栏。”许芷柔倒不是为了齐老板的侄子开脱，而是听着徐幼平的描述，觉得事情没有那么严重，而且，齐老板的侄子就算为人轻浮，他也犯不着在这个时候就露出轻薄相，他目前最要紧的任务其实是讨好徐家千金和徐夫人。

    徐幼平听了许芷柔的解释后，一时之间也觉得自己有些题大做了，只是当时自己太紧张了，才觉得对方为人轻浮。

    正在这时，齐老板的侄子赶了过来，听了许芷柔的劝解，又见徐姑娘脸上的神情已经轻松下来，便感激地朝许芷柔笑了笑。

    许芷柔不知道齐老板有没有对侄子起过自己的身份，但无论如何，他早晚都会知道，彼此也早晚都会短兵相接，眼下自己只能与徐家愈发走得近，齐家才不敢对自己轻举妄动。