驸马如?足,情郎如衣服/青色兔子

    第一百一十一章

    皇帝穆桢这是?一桩“苦差”，那可是?丝毫没有夸张。

    筹谋军资，在当下的大周来,本质就是?从?别的利益集团?中?抠钱，不管谁来做,都是?个得罪人到死的差事。

    若是?寻常官员来做这等差事，面对?上头的大人物,直不起腰杆来,便更不必往底下搜罗钱粮；而臣中?果然出来一个刚毅不惧权贵的，铁面办差,最终往往不得不以命相搏。

    所?以办这苦差的人,第一是?要?不怕得罪人，第二最好身份贵重。

    可身份贵重之人,哪里愿意兜揽这样的苦差？

    所?以皇帝穆桢也正发愁，要?去哪里寻觅良才?。

    穆明珠微微一愣,进入中?枢、总揽后勤的确是?她?献出焦家巨财的目的,但实现的未免有些太?快了——母皇这一问,早了些。

    皇帝穆桢问出的同时?也觉察了这一点,她?身子后倾，仰靠在墙边引枕上,藏起迫切的心情,含笑道：“公主且不忙应承。这桩苦差可不是?好接的，你?莫要?一时?热血上头接下来,日后却?不好丢开?。”她?淡淡一语，已经把丑话在了前面，若是?接了这差事，那就要?全力做下去,直到她?这个皇帝喊停才?行，中?间不管遇到什么难事儿，都不能使气撂担子。

    有了皇帝穆桢这一番以退为进，穆明珠诚心要?接这差事，最好便是?主动立下“军令状”来。

    穆明珠献出焦家家财、有意再理政事的心思，显然也已经给皇帝穆桢摸清了。

    这也是?皇帝穆桢惯用?的?段，分明是?她?要?用?人，但只?要?给她?瞧准了底下人的图谋，她?便能以之为饵，反过来使得底下人主动追上来要?差事。

    穆明珠熟知母皇?腕，此时?忙恳切道：“女臣愿为母皇分忧，只?要?母皇不下令免了女臣差事，女臣便绝不言弃。”又道：“实不相瞒，女臣在扬州时?听?闻梁兵犯境一事，也为大周悬心，如今有会为母皇分忧，女臣求之不得。”

    皇帝穆桢凝视着她?，踌躇道：“只?是

    ?你?重伤初愈，还是?以身体为重”

    穆明珠跪坐到皇帝穆桢身边，忙又道：“母皇慈恩，然而女臣生?来公主之尊，既受帝女之荣华，自然也要?承担相应的责任。如今梁兵犯边，大周普通百姓尚且有以血肉之躯御敌之壮志，更何况女臣堂堂公主之身？”她?不再给皇帝穆桢推拉的会，直接转入了切实的计划，沉声道：“女臣从?前入预政时?日虽短，却?也知国库空虚、粮饷短缺，每常深夜难寐，也不由得要?为大周算笔账。梁兵犯境以来，女臣担忧士卒粮饷之用?，虽身在建业城外，私下也曾想了几个浅显的法子，难免粗陋，还请母皇指点。”

    皇帝穆桢早知这女儿是?有备而来，此时?真?听?她?徐徐道来，还是?有些感慨，前倾了身子，道：“来听?听?。”

    穆明珠恳切道：“山河湖泽之出产，铜铁之经营，交付民间久矣，朝廷初心本是?为了使百姓富庶，谁知都落入了豪强之?。若在平时?要?将这些收归朝廷，只?是?稍作动议，朝中?便会闹得沸反盈天。”那些与豪族世家休戚相关的大臣士人，学了满腹的文章，足以把黑的成白的、白的成黑的，端看他们屁股坐在哪一边。

    “唯有值此外敌入侵之时?，能借家国大义压住门阀私利，”穆明珠轻而慢道：“咱们不要?长久改变，只?是?一时?之用?，待人?到位，慢慢也就改回去了。”

    也就是?三五年之后，哪怕梁兵退去之后，已经收归朝廷的权力与税金，也不可能再下放了。

    穆明珠上来所?的第一条，已经不仅是?局限在筹措军饷粮草，实乃老成谋国之策。

    皇帝穆桢听?得入神，这也是?她?思量多年的事情，“朕也早有此心，只?是?苦于无得力之人。当此梁兵南下之际，若再激得大周境内豪强四起”

    大的计划定下方向固然重要?，可是?实际操作时?的分寸尺度更为关键。

    古往今来宏图大志的帝王也不少见，可是?有的成了千古一帝，有的却?是?杨广王莽。

    穆明珠抬眸看向母皇，轻声道：“女臣年轻，正适合锐意进取，如刀锋向前。

    矫枉须过正，女臣一力做事，只?要?大计得施，旁的都不重要?。若果真?众怒难息，母皇届时?可以下诏罪责于女臣。”

    皇帝穆桢悚然一动。

    用?一孤臣破局，事成或不成，都可以弃此孤臣以收众人之心。

    这等?段于皇帝来并不陌生?。

    只?是?此等孤臣不易得。

    如今穆明珠却?主动要?做这样的孤臣。

    只?是?穆明珠到底还是?年轻，把话得太?明白了些。

    皇帝穆桢挪动了一下双腿，避开穆明珠的目光，低声道：“你?若果真?做成此事，便是?大周的大功臣。有功则赏，朕岂会罪责于你?？”

    穆明珠便知母皇是?赞许的，又道：“这是?长远之法。若眼前，焦家家财能支撑一段时?日，却?也不能叫众豪族王爷站在干岸上看着。豪强世家之富，不必去。女臣这在外镇守的这五位皇兄，都是?周氏子弟，不管多少，也该有所?表示。”这是?要?一次性从?豪强王爷等人?中?“募集”资金。

    皇帝穆桢点头道：“你?只?管放开?脚去做。”

    做成了，国库充实，皇权巩固；做不成

    正如穆明珠自己所?的，皇帝穆桢随时?可以下诏把她?拿掉，平息众怒。

    “多谢母皇。”穆明珠就此拿下了她?想要?的差事。

    皇帝穆桢看一眼墙角的更漏，温和道：“你?这次重伤初愈，许多人都挂心。朕在桂魄湖备下了家宴，你?大舅父和表哥等人都在，一同过去话——叫他们看看你?也放心。”

    穆明珠没料到用?过晚膳，还有一场家宴，她?一贯不喜穆武，但因有蔡攀内鬼之事，此时?倒有些好奇穆武的态度，便微微一笑，道：“早知还有宴会，方才?女臣便少吃些”

    皇帝穆桢已经站起身来，轻声笑道：“虽是?家宴，今日都是?来看你?的，你?怕是?难得吃上几口饭菜——所?以朕先传你?过来一同用?了晚膳。”便当先往外走去。

    穆明珠跟在皇帝身后，心中?感慨，母皇若是?有心之时?，连宴会前先给她?垫饱肚子都会考虑到。谁皇帝日理万，便不能对?身边人心细如发了呢？只

    ?看她?值不值得皇帝花这份心思罢了。

    在去往桂魄湖的路上，穆明珠已经拿到了总揽粮草后勤的差事，心绪也暂时?平静下来，坐在辇车上，以?撑头看月的时?候，一抬胳膊想起袖中?书?信来，抬头见母皇御驾遥遥在前、已经转过一道弯去，左右宫人都垂首跟随不敢向她?看来，而以现下的速度，到达桂魄湖总还要?半刻钟，足够她?看完齐云写来的信了。

    因为不管齐云立场性情怎么变，他的信一定不会长。

    穆明珠从?袖中?抽出信来，避开齐云写在封皮上的“公主殿下亲启”等字，心撕开边缘，撑开封皮，从?中?抖出薄薄一夜信纸来。

    她?没有料错，这薄薄一页信纸上，只?有短短三行字，比紧急军情的速报还要?简短些。

    “殿下玉体康复否？

    臣驻军处，有秋李子甚甘甜，随信附上三篓，请殿下品鉴。

    遥祝安康。”

    穆明珠缓缓看完这三行的书?信，复又送回袖中?。

    不知齐云送来的三篓甜李子在何处。前面十二日，她?在韶华宫中?闭门“养伤”，见不到信，与信一同送来的水果，自然也不会给她?送到宫中?来。

    若是?这信送来的时?候早，那甜李子大约已经在旁的地方腐烂变质了——又或者是?给看管的宫人偷偷分了。

    齐云这封信并不怎么出奇。

    就是?在两人同去扬州之前，齐云也时?常会送甘甜的水果入韶华宫——只?从?表面看，他是?个无可挑剔的“准驸马”。

    若是?在从?前，齐云的这等信件送到，穆明珠多半连拆开都不会，能扫一眼都算是?极给他面子了。

    但此时?不知为何，穆明珠把那送回袖中?的书?信再度拉出来，明明只?有简短的三行字，还是?又细细看了一遍。

    虽然她?不曾见到信上所?的秋李子，但好像已经嗅到了成熟李子那种馥郁甜蜜的香气。

    “唉。”

    在明亮的月光之下，跟随的宫人忽然听?到辇车上那年轻美丽的公主殿下幽幽一叹，似是?有无限惆怅。

    穆明珠把这封信胡乱揉作一团，塞回袖中?，想到她?那封已经写就、但还未送出的“请退婚信”，

    淡淡皱起了眉头——核心的意思自然是?无可更改的，但今夜回去，总可以再润色几笔，使之看起来和缓些。

    一轮无暇明月高挂夜空，明月辉光如霜似雪，铺洒在桂魄湖上，丹桂送香，正是?良夜。

    可惜早已等候在水榭之中?的人，并不那么可爱。

    穆明珠下了辇车，跟在皇帝穆桢之后，一步步走入水榭之中?。

    水榭中?参与宴会的诸人都跪了一地，迎接皇帝，在场有穆国公、穆武、执金吾牛剑、牛乃棠还有周眈，都是?亲眷，的确是?家宴；另有李思清在旁持壶——她?是?为服侍皇帝而来的。

    “表妹这次在扬州可是?得了意”穆武一站起来，便第一个笑着起话来，道：“你?过来之前，我还听?父亲与姑丈在呢——是?你?最后把那焦府来往的人情账簿给烧了，乃是?极聪明的举动。不过我还没听?明白，怎么就聪明了呢？若是?留下来，以后年年都叫上面的人交银子，岂不是?更好？”

    皇帝穆桢笑道：“那你?真?得向明珠讨教讨教。”

    穆国公轻轻拍了穆武后脑勺一巴掌，苍声道：“你?这蠢猴！”

    穆武捂着脑袋，委屈道：“儿子怎么就是?蠢猴了？”

    皇帝穆桢被?他逗得一笑，入席坐了，笑着解释道：“这敲一笔银钱便烧了祸根，众人非但甘愿，还要?谢公主厚恩。可若是?年年捏着众人的罪证去讨要?银钱，便是?逼着众人恨她?了。”

    穆明珠当初一把火烧了众人罪状，是?稳定扬州局势，安抚人心的好办法。

    而且她?烧了罪状，并不以此来要?挟拿捏账簿上的人，其实也是?示皇帝以忠心——她?无意拉拢一个只?听?令于她?的集团。

    穆武这才?做恍然大悟状，笑道：“原来如此！这等巧妙心思，侄儿却?学不来！”

    穆明珠在旁冷眼看着穆武的言语举动，很难把眼前这个在长辈面前笑卖好的年轻人，跟当初南山书?院竹林里对?她?意图不轨、长江船中?安排蔡攀动?杀她?的人联系在一起，但这又的确是?同一个人。从?前她?觉得穆武在长辈尤其是?母皇面前有一张假面，现在却?觉得这未

    必是?假面，只?是?人都有许多面，只?是?她?比母皇看到了穆武的更多面而已。

    穆武就坐在穆明珠身边，笑问道：“殿下身体可好些了？陛下这些时?日来很是?担忧呢。”

    穆明珠淡淡一笑，直视着穆武的眼睛，轻声道：“已经好了许多，谁知道黑刀卫中?也会有贼人呢？”

    “是?吗？对?、是?啊”穆武有一瞬僵硬，但很快掩饰过去，叹气道：“我一开始也是?不敢相信”

    穆明珠冷眼看着他。

    “表姐，”牛乃棠从?另一侧凑上来，推了一碟桂花糖给她?，声道：“这个味道不错，你?尝尝。”

    穆明珠捡了一粒糖在口中?。

    牛乃棠又声道：“你?养伤有什么不能吃的吗？”

    穆明珠便转头跟她?话。

    谁知牛乃棠这个话痨，一开口便停不下来。

    等到穆明珠终于从?跟牛乃棠对?话的沼泽中?挣扎出来，却?听?旁边穆武已经跟母皇到了要?北上出征的话题。

    “侄儿时?候的梦想就是?领兵上阵，北定中?原。”穆武到激动处，站起身来，?中?比划道：“侄儿如今虽然残废了一只?眼睛，但脑子是?好的，身子也是?好的，能上马，能拉弓，怎么不能上前线？侄儿不用?陛下封什么大将军，哪怕只?给侄儿一千个人，侄儿也愿意去——侄儿想为陛下守住咱们大周的河山！把那些梁人杀个片甲不留！”

    皇帝穆桢笑道：“好！好志气！”

    执金吾牛剑也在旁笑道：“倒是?应了你?的名，果真?好武。”他也顺着皇帝的话，夸赞道：“有志气！”

    穆明珠在旁听?着，原本是?看穆武表演，忽然之间竟有些羡慕。

    她?羡慕穆武的底气。

    为什么穆武想要?什么好的东西、高的权势，除了那终极的皇位之外，从?来都是?光明正大出来，丝毫不用?使?段？为什么她?从?到大，想要?的要?假装不想要?，想要?的从?不敢直接？大概是?性格有差别吧，母皇对?穆武的评价“鲁直”也不算完全错。与穆武相比，她?的确心思重许多。

    可是?同样顶着穆的姓氏，为什么会有如此的不

    同？

    穆明珠望着近处慷慨狂言的穆武，望着周围母皇、牛剑乃至于穆国公等人的笑脸，终于在这一刹那明白过来。

    因为穆武确信他所?受到的宠爱。

    那来自他父亲穆国公明贬实夸的责备中?的，来自姻亲牛姑丈毫不吝啬的夸赞中?的，来自皇帝那淌着蜜一样的眼神里的——都是?他们明确的、对?穆武的疼爱。

    所?以在这些长辈面前，穆武不是?装出来的鲁直，他是?真?的鲁直，因为他有这样的底气。

    他确信可以要?求想要?的，确信哪怕他做不到最好、也仍是?被?爱的。

    穆明珠望着上首母皇的笑脸，而这是?她?永远不能相信的，也许因为现代的经历，也许因为重生?前的经历——但她?永不能相信自己是?被?爱的。

    所?以她?面对?母皇，永远无法光明正大出自己的要?求，哪怕穆桢不是?皇帝，哪怕穆桢只?是?“母亲”。

    她?永远在压抑自己，拼尽了一切去争取，认为只?有自己足够好，才?能赢得一丝丝的爱；但内心深处她?永远清楚，这样赢来的从?不是?真?正的爱。

    “表姐，表姐，”她?听?到牛乃棠在她?耳边轻声唤，“表姐你?伤口又疼了吗？”

    穆明珠眨眨眼睛，从?那一片让人晕眩的笑脸中?转过头来，看向身侧的表妹，轻声道：“什么？”

    牛乃棠有些担心地看着她?，关切道：“你?是?不是?伤口又疼了？我看你?脸色不好”

    “没有”穆明珠定定神，重又笑起来，道：“我很好。”

    “真?的吗？”牛乃棠仍有些不放心地看着她?，又给她?推了一碟松子糖过来，一笑圆脸上露出两个可爱的酒窝，道：“这个糖也好吃的。”

    穆明珠捡了一粒松子糖在口中?，牙齿一咬，立时?香甜满口。

    “嗯，好吃的。”穆明珠轻轻笑起来，伸?罩住了那一碟松子糖，板起脸来道：“你?不许再吃了——你?都吃了半碟糖了。”

    牛乃棠没想到她?这样“恩将仇报”，瞪着眼睛愣在那里。

    “是?吗？公主好大的胆魄，怎么敢揽下这样的苦差。”上首穆国公提到了穆明珠，向她?看

    来，笑问道：“殿下不怕吗？”

    穆明珠抬头看去，便知是?母皇告诉了众人她?的新差事。

    不只?是?穆国公、牛剑等人在看穆明珠，立在皇帝穆桢身侧、为皇帝斟酒的李思清也向她?看来。

    只?是?这些人的目光中?，含义各不相同。

    穆国公年事已高，又离皇帝最近，在明亮宫灯的照耀下，那双眯缝起来的老眼几乎看不出什么情绪。牛剑搁了杯盏向她?看来，似是?有几分担忧几分诧异，还不时?看一眼上首的皇帝，似乎比起穆明珠揽了这桩差事，更诧异于皇帝竟然准许了；而穆武就坐在穆明珠之侧，那双眼睛里的嘲弄与恶意不容错认。

    “此前中?枢倒了两名大员，都没能弄到银钱。”穆武在她?身边轻声道：“殿下是?得了仙人妙计？”他的语气中?有一种幸灾乐祸的意味。

    他的声音放得很轻，除了穆明珠，大约只?有旁边的牛乃棠能听?到只?言片语。

    “你?以为陛下要?你?做这差事是?看重你?吗？告诉你?，这是?送命的差事。”穆武勾了勾唇角，冷讽道：“你?在扬州做了什么，你?自己心里清楚。陛下定然要?惩治你?的。”

    “哦？是?吗？”穆明珠亦在他身边轻声道：“你?在扬州做了什么，你?自己心里清楚。”

    穆武心中?打了个突，脸色立时?一变，压低声音，又惊又怒，道：“你?什么意思？”

    穆明珠冷眼看着他。

    穆武与黑刀卫的勾连，她?压着不曾上报母皇。因为这不是?合适的时?，在梁兵犯边之际，她?如果拿不出切实的证据，母皇便不会对?外公布穆武的罪行。而如果时?间拖得长一点，穆武很可能就打着亲情牌混过去了。她?不只?要?穆武失去争夺帝位的资格，她?还要?他身败名裂！她?要?等一个一击致命的会。

    “你?什么意思？”穆武见穆明珠不答，低声又怒问一遍，强压着恐惧。

    穆明珠淡声道：“什么什么意思？”

    穆武道：“你?我在扬州做了什么？”

    穆明珠淡淡一笑，道：“表哥在扬州派人买了两只?最好的孔雀，是?要?献给陛下，结果最后只?送了一只

    ?，另一只?却?自己留下赏玩了。这事儿若是?给母皇知道，还会夸你?诚孝吗？”

    穆武松了口气，没想到她?提起这么鸡毛蒜皮的事儿来，但只?要?不是?他心中?所?想的那桩大事，便谢天谢地，“是?是?有这么回事儿”他故意做出害怕的样子，道：“殿下别告诉旁人我把那孔雀送给殿下如何？”

    穆明珠冷眼看着他——鲁直吗？

    “你?们表兄妹在底下嘀嘀咕咕什么？”皇帝穆桢在上首温和笑着，对?穆明珠道：“你?大舅父问你?话呢。”

    穆明珠便起身，含笑道：“能为母皇分忧，区区苦差又算得什么？”

    她?环顾众人神色，明白过来。

    在所?有人看来，梁兵南下，筹措军资之事，一旦出了差池，便是?一场大祸，因而谁都不愿接?。

    他们却?不知，待到那梁国皇子拓跋长日归去之日，梁国因为内斗便会主动退兵。

    穆明珠缓缓垂下睫毛来，遮住复杂眸色。

    而这，正是?她?再入中?枢、?掌大权的会。

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