征西大军回京,最高兴的莫过于麟哥儿。

    他与父母分别近一年，有时候半夜突发奇想，揪着独孤阁老的胡子问：“祖父,爹爹是不是不要我了？”

    孩子的想法此一时彼一时，独孤阁老被他逗得直乐,捏一下他的鼻子,哄大孙子：“你爹爹去西境打坏人了,很快就回来！”

    征西军进城当晚,独孤阁老听长子与姜侯在东女国成婚，心中大石落地。

    长子性格执拗,认准了一个人不回头，但姜侯似乎无意成婚，他一度怀疑等到姜侯征西归来前往幽州上任，两人若再不成亲天隔一方，长子在京中会变成一座望妻石。

    独孤夫人醒过味儿之后，问长子的第一句话便是：“你跟麟哥儿要留在京中吗？”

    长子离京她牵肠挂肚，更有麟哥儿舍不得放,可是若单纯让姜侯一人回幽州去，又觉得这孩子有点可怜，况且还有长子的仕途：“那你的官职怎么办？”

    独孤默对此事恐怕已经想了千百遍：“儿子不孝,要带麟哥儿回幽州陪她。”趁着姜侯忙于军务的功夫,他先提前回家向父母透个气。

    独孤夫人虽然总盼着长子身边有人陪伴,可是临了发现要以儿子的仕途为代价，心里还是不得劲。

    独孤阁老见状,连忙安慰老妻：“咱们家如今风头正盛，就算默儿在朝，他与姜侯成亲,恐怕也要避嫌，总不能朝中所有事儿都让我们父子做了？不如去幽州暂避风头，待得过些年麟哥儿长大，我从朝中退下来之后，他再入朝也不晚。再将来有六殿下在，他与姜侯跟默儿都有极深的渊源，还怕他将来没官做？”

    独孤夫人向来信服丈夫，也亲眼见证过朝中重臣沉浮，之前的赵躬赵阁老在朝中权势极盛，两子还是要外放为官，唯独留着不曾入仕的老三在京中。

    独孤阁老在朝，次子独孤睿已经准备两年后下场秋试，听丈夫所若无意外次子应该也能高中，到时候朝中改制已经尘埃落定，恐怕两个儿子都得外放，分离不过早晚之事。

    她已经在心理上有了与长子分离的预演，似乎也不是那么难以接受，反倒是对大胖孙子舍不得：“那麟哥儿呢？就不能留下来陪陪我跟你父亲？”

    独孤阁老叹气：“麟哥儿也不是普通的孩子，他将来是侯府世子，要掌幽州军的。咱们家都是读书人，行兵布阵军营之事无人能教，恐怕也只有姜侯自己亲自上教了。”能偷得这一年的相处疼爱，已经算是意外了，若无西戎人作乱，恐怕大孙子早已回幽州了。

    独孤夫人：“”想哭！

    过得几日，等姜不语忙完龙虎营之事，向皇帝交了兵符，便携重礼上门认亲，一则向二老讲明婚事，二则便是来接夫婿与儿子归家，连独孤睿与独孤晴都准备了见面礼。

    送给独孤睿的是一套从珍宝阁里搜罗来的前朝大家的字帖真迹，当初由独孤默掌眼定价，光是价格便很漂亮，更不论其珍稀程度。

    少年收到之后，双目放光，改口改得特别痛快，朝着她深深作揖：“多谢长嫂！”

    独孤晴的见面礼则是东女国国王送她的一套首饰与衣裙，颇有异域特色，她转赠于姑子。

    独孤晴虽不曾前往东女国，但拉着她问了不少东女国之事，对女王主政的国家颇为向往，听这套衣饰是女王所赠，当时便改口了：“多谢长嫂！”蹭着她不肯走，眼巴巴道：“听过些日子长兄长嫂要离京，我能跟你们一起去幽州吗？”

    她作为独孤阁老唯一的女儿，京中每有官眷举行宴会，周围总有一圈想要巴结的官家千金，打着帕交的名义套近乎。

    独孤晴回想亲爹还在牢房里的光景，对这些“帕交们”都只保持着客气疏离的笑容，却没办法亲近起来，而姜不语让她看到了另外一种广阔的人生，就更不喜欢一生都圈在后院里，围着丈夫孩子打转了。

    孤独夫人拢共生了三个孩子，这几年孩子们的婚事都尽够她愁的，好容易长子婚事落定，还有了大胖孙子，该轮到次子与女儿了，没想到次子以“业未立何以成家”的借口不肯相亲。

    女儿更过份，对她看中的京中郎君们百般瞧不上眼，还大放厥词：“就他们那副夸夸其谈的样子，还比不上姜姐姐有担当。”又颇为惋惜：“要是姜姐姐是男儿身，我定然要嫁给她！”

    “你满脑子都想些什么？”独孤夫人敲着女儿的脑瓜子又气又恼：“我生了你们三个，婚事上竟没有一个让我省心的！”

    眼下女儿竟还想去幽州，当着姜不语的面不好教训独孤晴，便向丈夫使了个眼色，谁知独孤阁老竟道：“晴儿既然想去，你们若是不嫌麻烦，不如就带她去幽州转转。”还委婉暗示：“麟哥儿的先生柏润中了探花，自请去边疆推行新政，陛下已经允准他前往幽州上任，这子很是不错。”

    独孤晴听柏润竟然外放幽州，当即脸色都变了：“怎么哪儿都有他？”

    姜不语将舒老爷子与侯府托付给他，换季之时麟哥儿不舒服起来，慌的独孤阁老派人请舒老爷子过府，柏润也放心不下跟了过来，独孤晴与柏润也不知道犯什么病，好几次见面就掐，很是不对付。

    姜不语用眼神询问独孤默：怎么回事？

    独孤默：我也不知道！

    不过他还是颇为中肯的评价道：“柏探花是不错，才气长相都不错。”除了家世贫寒之外，旁的倒也无可挑剔。

    阁老府众人如今对家世倒也看得不是那么重，大家子弟背后依仗不少，可换言之牵绊也多，新政实施之时许多官员暗中免不了想要为家族谋利，反而是寒门子弟牵绊甚少，对新政更为拥护。

    阁老府上剩下的儿女成婚，势必要考虑到孩子们另外一半的家世背景，总不能为新政实施拖后腿，如此挑选下来，大家子弟便不好考虑了。

    既然阁老发话，姜不语便笑着邀请姑子：“妹妹若是想去幽州，欢迎之至！正好麟哥儿也喜欢姑姑，我家长姐在幽州闲来无事，妹妹去了她定然欢喜。”

    独孤夫人想到独孤晴在京中百无聊赖，于婚事之上诸多挑剔，况且家中如今也有底气为她撑腰，女儿家若是嫁得不开心，在后宅子里郁郁一生也太过无趣，丈夫都发话了，她也只能狠狠心应了下来：“算了算了，我管不了你了，行李你就自己准备吧，可别再指望我了。”

    长媳为一方军侯，掌十万大军，女儿跟着他们去幽州散心，众人也只有捧着的份儿，哪个敢给独孤晴委屈受？！

    独孤夫人可算是体会到有个厉害儿媳妇的好处了，且这个长媳不同于后宅子里精明能干的儿媳妇，再厉害也不过是做丈夫的贤内助，打理家业相夫教子侍奉老人面面俱到已算十全十美，而长媳凶名便是一般的武将都比之不及。

    独孤夫人想到姜侯一身本事，再有丈夫痛陈厉害，也算是彻底想开了，张罗了一桌子家宴，众人热热闹闹吃了一顿团圆饭。

    饭后姜侯带着独孤默与麟哥儿回侯府去了，独孤阁老提起姜不语还有些好笑：“不语这孩子脾气不大好，但心底不错，今儿下朝之时可把彭大人吓得够呛。”

    独孤夫人反驳：“胡！我瞧着她脾气挺好，待麟哥儿极有耐心，跟默儿也甚是合拍，你没见席间但凡默儿爱吃的，她都是给俩父子一起布菜，待咱们俩也不错，爹娘唤的甚是自然。”既然是一家人，独孤夫人便护起短来：“彭大人做什么事了，竟惹得那孩子生气？”

    独孤阁老轻笑：“唤娘是头一回，唤爹可不是头一次，在宫里她早已经改口啦，自然唤的顺口。”他想起来还是想笑。

    定北侯与独孤默在东女国成婚的消息在朝中传开之后，关系好的如邓嵘与唐志虎等人不觉有什么，就连皇帝也觉得这二人有趣，一文一武各有互补，皆是他座下能臣，还赐了新婚贺礼，打趣定北侯：“姜卿往后生气之时，可要收敛着些脾气，侍郎是读书人，不似你们武将脾气毛躁，动起来没轻没重，可要防着些。”

    他还记得姜不语在朝堂之上殴打官员田镜明之事，印象深刻。

    众臣哄笑。

    姜不语亦笑道：“要不微臣当着陛下与诸位的面发个誓，这辈子一定不对侍郎大人动？”

    众臣再笑，独孤默一改往日在朝中清冷孤高的模样，拱浅笑：“那就多谢姜侯了！”

    数年之间，长子积郁在心，独孤阁老暗暗留心，见他如今眉间阴霾散尽，笑如朗月入怀，清雅温润，不由失笑。

    下朝之后，有同僚不免背后议论，阁老府的长公子居然入赘定北侯府，可算是闻所未闻。

    大渊改革之法推行虽顺利，但到底伤了许多豪族的利益，而朝中官员有些出自地方豪族，既阻碍不了新政的推行，对独孤阁老也颇有怨言，只是有皇帝压着不敢公开反对新政，但下朝之后少不得有人阴阳怪气几句：“阁老可算是把儿子嫁出去了。”

    正逢姜不语走过来，站在那人身后问道：“彭大人有意见？”

    姓彭的官员转头，正对上一双寒浸浸的眸子，只觉得头皮发麻，顿时语塞：“”

    姜不语闲闲道：“彭大人若是对本侯夫君与父亲大人有意见，不如当面讲出来，是嫌父亲大人推行的新政让你彭氏家族不能再隐丁偷税，还是我与夫君成亲碍着你家什么事儿了？”

    独孤玉衡瞬间便醒过味儿来，这孩子口中的“父亲大人”可不就是他么？

    他清癯的面容之上不由浮起笑意，路过的官员皆放慢了脚步，竖起耳朵听热闹。

    彭大人：“”

    姜不语自征西大捷入京，皇帝特准她上殿佩剑，她在剑柄上轻握，只听得“咔哒”一声，长剑露出一寸的寒刃，又落入鞘中，她好似未曾察觉到彭大人瑟缩的眼神，只是习惯性的一个动作而已，悠然道：“听彭氏家族在泉州经营的不错，素有彭半城之名，户部官员最近正好闲下来了”

    彭大人面上血色迅速褪尽，慌的只差向姜不语叩头认错了——原吏部尚书史衍及其下班底被撤之后，他才爬上来任吏部侍郎，泉州老家族人近几个月接二连三送信过来抱怨新政，他见到独孤阁老难免带出情绪。

    “下官失言了，还望阁老跟姜侯勿怪！”

    他不过觉得独孤玉衡不会计较几句酸言酸语才大胆讥刺，谁知被凶名在外的定北侯给逮了个正着，这位可不懂什么“同僚之谊”，杀完北狄杀西戎，中间还抄了不少官员的家，脾气糟糕，上人命不计其数，可得罪不起！

    姜侯笑道：“彭大人言重了！”

    她越轻描淡写，彭侍郎越觉得定北侯憋着坏，不得转头便去皇帝面前告状，鼓动皇帝查抄泉州彭氏，再彭家也确实禁不起查，暗暗打算回府之后即刻修书回老家，让族长带领族人拥护新政，尽快将瞒报的田亩隐丁都向官府上报，还有改过自新的会，若是再心存侥幸负隅顽抗，恐怕等着他们的便是抄家灭族之罪了。

    他不敢再轻忽，向独孤阁老及定北侯再次作揖，匆匆而去。

    姜不语顶着周围数名官员好奇的眼神，大大方方向独孤阁老打招呼：“父亲大人几时回府？我这边公事办完之后，晚点想过府一趟。”

    ——父亲大人？

    独孤阁老只觉得这称呼格外好听，好像凭空多了个女儿，还是讲出去引以为傲的那种，更兼着头一回当着众同僚的面被姜侯维护，还是这种凶蛮粗暴到一招击退的方式，他竟如同喝了半壶陈年佳酿般惬意：“你这孩子，几时过来都行，我让厨房备饭。”

    偷听的官员们突然意识到一个问题，独孤阁老推行新政一年，虽其间有阻力，但征西大元帅姜不语已经回朝，且成为了他家长媳，这位凶名赫赫得罪不起，若是让她知道地方豪族暗中做脚阻碍新政实施，恐怕落不着好。

    前一刻，还有官员在心里嘲笑独孤阁老长子入赘定北侯府，此刻他们竟然在内心深处羡慕起被姜侯维护的独孤阁老。

    ——他们也想有大权在握的一方军侯做儿媳。

    在绝对的强权面前，任何讥讽嘲笑都不及出鞘的刀剑有用。

    独孤夫人听此事，取笑丈夫：“不怪我瞧着你今日给不语的改口费格外丰厚，原来是得着那孩子的实惠了。”

    夫妻相视而笑。

    待得长子一家三口离京之日，还带着个拖油瓶独孤晴，可羡慕坏了独孤睿，将人送出城外，临别之时还道：“若非我要留下来读书备考，都想去幽州游学。”

    独孤夫人眼泪汪汪，拉着麟哥儿的胖爪子舍不得撒，恨不得把大孙子揣在怀里，反倒是长子与女儿的离开都及不上与大孙子的分别。

    麟哥儿胖胳膊揽住了祖母，在她左右面颊上各亲了一口，也是依依不舍：“我也舍不得祖母跟祖父”

    车队驶得远了，独孤夫人还要拭泪：“也不知几时才能再见麟哥儿”

    独孤阁老：“孩子们刚离开，你就想着见面的事儿了。”

    皇帝近来龙体抱恙，边境又无战事，恐怕再见也只是早晚之事。