戴克澜中尉在穿上拉斐尔骑士的制服之前，已经见过很多次死亡。三年前，他只是一名普通士兵，经历了他的那份战斗和杀戮。但他永远不会忘记他与死亡的第一次擦肩而过，当时他只有0岁，看着他的母亲被烧死在火刑柱上--一个女巫。

    戴克澜没有在加纳街附近徘徊的习惯。大多数骑士都受到严格的命令，要远离整个东部贫民窟和统治那里的帮派。

    这只会让他怀疑自己来这里的目的。

    再加上在他身后赶来的牧师，这起据是贵族被杀的事件有些不对劲。如果骑士在贫民区是罕见的，那牧师在这里就是一个奇迹。

    &p;qt;是戴克澜中尉，对吗？&p;qt;牧师一边问一边跟在戴克澜的后面。

    戴克澜转过身来，仔细观察这个圣人。牧师的米棕色头发紧贴头皮，衬托出长长的脸庞，以及低垂的榛绿色眼睛。即使在他的圣袍下，戴克澜也能看出他身体虚弱，更习惯于读书而不是体力劳动。

    牧师想跟上戴克澜的步伐时发出的沉重呼吸声加深了这种评估。&p;qt;我们见过面吗？&p;qt;

    &p;qt;去年春天，我出席了你的晋升和祝福仪式，&p;qt;牧师回答，看起来很高兴被提及。

    &p;qt;对不起，不记得你了。&p;qt;

    他看起来太年轻了，不可能是牧师，这告诉了戴克澜他需要知道的一切。要么这个牧师来自贵族，要么有人买了他的职位和衣服。

    他踏过破碎的板条箱、人类垃圾和大量的碎玻璃，这味道太难闻了，甚至还没走到尸体前。

    两个初级骑士在前面站岗，他们的脸色紧张而苍白。但他们身后的景象才是戴克澜的全部注意力所在，他清楚地知道自己为什么会在这里。

    尸体被悬挂在两根绑在巷墙壁椽子上的钢丝绳上。这具无头尸体张开双臂摇晃着。他的脖子是一个紫色的硬桩，一只乌鸦已经在上面吃东西了。

    &p;qt;圣徒之光&p;qt;，牧师喘着气。&p;qt;他的头在哪里？&p;qt;

    一个骑士转过身来，向尸体下面的一个箱子做了个势，箱子上放着死者失踪的头。一只老鼠被如此诗意地塞进他的嘴里。

    &p;qt;有人在传递一个强烈的信息，&p;qt;戴克澜边边走近。

    &p;qt;你是读尸人，&p;qt;从他们身后传来一个声音。

    戴克澜转过身来，向骑士队长敬了个礼，他穿着全套链式盔甲、胸甲和军官斗篷走近现场，他把斗篷裹在左臂上，防止它在污秽中拖曳。

    &p;qt;司隆上尉？&p;qt;牧师打了个招呼。

    戴克澜对牧师认出司隆感到有些惊讶，但他认为这与队长的名声有关。无论他走到哪里，司隆都是一个很容易被认出的人物。他喜欢这是因为女士们都喜欢蓝眼睛，但他和其他人一样清楚，是他缺失的左耳和隐藏在灰金色头发下的毁容性疤痕。

    &p;qt;早上好，牧师。&p;qt;司隆回答，没有放过这个圣人的一个眼神。&p;qt;那告诉我，戴克澜，你对这个展示有什么看法？&p;qt;

    &p;qt;如果你不介意的话，我想先仔细观察一下现场，队长，&p;qt;戴克澜恭敬地回答。

    司隆许可地挥了挥，转向牧师。&p;qt;你为什么在这里？&p;qt;

    &p;qt;我的上级派我来的，&p;qt;牧师回答。&p;qt;阿尔登神父，为你服务。&p;qt;

    当戴克澜跪在箱子前时，司隆哼了一声作为回应。他好奇地嗅了嗅那颗头。在淡淡的腐烂香气之下，他嗅到了一缕茉莉花的味道和另一种他无法识别的气味。戴克澜摘下套，摸了摸死者的脸颊。它是僵硬的，这是预料之中的，但也是令人惊讶的冷。特别是他的眼睛，他觉得很奇怪。绿色的虹膜和缩的瞳孔被一层微妙的蓝雾所笼罩。

    &p;qt;知道他是谁吗？&p;qt;司隆叫道。

    &p;qt;当我们到达时，在头部旁边发现了这个，&p;qt;一名初级骑士回答，他拿出一块银色的怀表。

    &p;qt;林肯，&p;qt;司隆大声念道。&p;qt;而且还有一个地址。这孩子一定是把自己灌醉了，输了一两次。&p;qt;

    这是很常见的事。年轻的贵族老爷们有类似的配件，用来识别和安全运送他们回家。在他晋升为中尉之前，戴克澜曾护送过很多软弱无能的年轻人。

    &p;qt;我们发死亡通知了吗？&p;qt;司隆问道。

    &p;qt;是的，上尉，我们找到表后的第一件事。&p;qt;

    当中尉站起来盯着悬空的尸体时，牧师在戴克澜身边晃了晃。

    &p;qt;他们叫你读尸人？&p;qt;阿尔登好奇地问道。&p;qt;你是学医的吗？&p;qt;

    &p;qt;不是。&p;qt;戴克澜回答，他把目光放回到被砍下的头颅上。他俯下身子，把放在死者脸的两侧，把它拿起来。

    阿尔登堵住了嘴，捂住了他的嘴。&p;qt;你--在找什么？&p;qt;

    &p;qt;这个，&p;qt;戴克澜回答，他把头翻过来，让牧师看到了被割得干干净净的脊柱周围闪闪发光的肉。那只老鼠从死人的嘴里掉了出来，摔在了牧师的靴子上。

    阿尔登把老鼠踢到一边，跌跌撞撞地走到墙边呕吐。

    &p;qt;有必要这样吗？&p;qt;司隆边问边走近，不满地看了一眼戴克澜中的头颅。

    &p;qt;他问了。&p;qt;戴克澜耸耸肩回答。

    &p;qt;那你发现的是什么？&p;qt;

    &p;qt;这个--&p;qt;戴克澜用戴着套的指在那人的脖子前面摸了摸。&p;qt;--看到这个变色了吗？&p;qt;

    司隆靠得更近，脸上的厌恶之情溢于言表。&p;qt;看起来像是一个干净的伤口。&p;qt;

    &p;qt;不完全是，&p;qt;戴克澜回答。&p;qt;这个人在被斩首之前就被割了喉咙。伤口很，但沿着脖子前面的肉显示出以前有撕裂的痕迹。最初的切口也比较干净，是由更锋利的刀片造成的，可能是维特雷纳钢。&p;qt;

    &p;qt;你是想告诉我，这个高贵的年轻人是被某个维特雷纳刺客割喉的？你知道这听起来多么荒谬。&p;qt;

    &p;qt;这不是唯一奇怪的事情。看看他的衬衫，&p;qt;戴克澜催促道。&p;qt;血在哪里？无论死者是被割喉还是被砍头，他都会大量出血。&p;qt;

    &p;qt;好吧，也许他是在别的地方被杀，然后被带到这里来的，&p;qt;司隆建议。

    &p;qt;就算那是真的，我们还是能在他的衬衫和外套上看到大量的血。&p;qt;

    司隆在研究死者的衣服时皱起了眉头。&p;qt;好吧，听你。那血在哪里？&p;qt;

    &p;qt;还在身体里，我估计。&p;qt;

    司隆的婴儿蓝眼睛犀利地瞥了戴克澜一眼。&p;qt;什么？&p;qt;

    &p;qt;这听起来很怪异，队长--&p;qt;

    &p;qt;不可能比你的维特雷纳刺客理论更疯狂了。&p;qt;

    &p;qt;我认为他的身体在死亡前被冻结了，&p;qt;戴克澜解释，他把头颅放回了箱子上。

    &p;qt;你得毫无道理，戴克澜，&p;qt;司隆嘟囔道。

    &p;qt;我们能把尸体拿下来吗？检查一下应该能证明我的理论。&p;qt;

    &p;qt;我们最终还是要把它砍下来。有反对意见吗，牧师？&p;qt;

    &p;qt;没有。&p;qt;阿尔登，带着好奇的表情心翼翼地走近。

    &p;qt;好吧，把他砍下来。&p;qt;

    在几个堆放的板条箱的帮助下，戴克澜和骑士们切断了椽子上的绳索，将尸体放倒在地上。他们心翼翼地把死人放在他的头旁边。黑色的血从脖子上的残肢上渗出，成了一个浓密的水坑。

    初级骑士们不祥地喃喃自语。&p;qt;它会一直这样流血吗？&p;qt;

    &p;qt;又对了，中尉，&p;qt;司隆不高兴地叹了口气，观察着。

    &p;qt;他大概只死了十来个时，&p;qt;戴克澜在跪在尸体上时评论道。

    &p;qt;这与证人的证词相符，&p;qt;初级骑士回答。

    &p;qt;证人？&p;qt;戴克澜尖锐地问道。&p;qt;什么证人？&p;qt;

    &p;qt;一个马车夫，&p;qt;另一个初级骑士回答。&p;qt;他是我们来到这里的原因。他报告一位贵族姐失踪了，他在等她的时候发生了一些奇怪的事情。有个家伙，他认为是个贵族，走过来和他话，非常友好地问起他的乘客，甚至给马车夫喝了一杯烈酒。接下来，马车夫就知道天亮了。伙子走了，他不知道他的乘客在哪里，而且他宿醉了，他发誓他只喝了几口。&p;qt;

    &p;qt;你认为他们有联系吗？&p;qt;阿尔登好奇地问道

    &p;qt;应该是这样的。&p;qt;初级骑士耸了耸肩。&p;qt;我们出来做一公里范围内的搜索，结果就在这里。&p;qt;他向尸体打了个势。&p;qt;马车夫指认头部是那个在他的乘客后面闻声而来的可疑伙子。那人她是他的妹妹，如果你能相信的话。&p;qt;

    &p;qt;那个证人还在吗？&p;qt;戴克澜好奇地问。

    &p;qt;没有，那只老鼠把他震住了，他的心脏很虚弱。我们给他做了笔录，收集了他的地址信息，然后送他回家了。如果需要，我可以在今天晚些时候让人把他带到院子里来。&p;qt;

    &p;qt;就这么做吧，看看他什么时候能腾出来。他有没有给你描述这个失踪女孩的情况？&p;qt;

    &p;qt;只她很年轻，他猜是6岁或岁。他告诉不了我们太多，因为她的上半张脸戴着面具，并且一直戴着头罩。她付给他比平时多一倍的钱，让他到这里来等她。他她很好，很有礼貌。他对她在他的眼皮底下出了事感到很伤心。&p;qt;

    &p;qt;这条街的两个贵族，&p;qt;司隆嘟囔道。&p;qt;一个失踪了，一个最后死了。不可能是巧合。&p;qt;

    &p;qt;很可能不是，&p;qt;戴克澜同意。

    &p;qt;好吧，6岁的女孩没有在这儿，&p;qt;司隆一边指着尸体和头颅一边呵斥道。

    &p;qt;也许这是当地帮派的正义形式？&p;qt;初级骑士建议道。

    &p;qt;不，这是一种掩饰，&p;qt;戴克澜坚定地回答。&p;qt;斩首、老鼠、戏剧性的表演--&p;qt;他摇摇头，&p;qt;--这都是为了分散我们对真相的注意力。&p;qt;

    初级骑士们交换了神秘的目光，而牧师则好奇地研究着戴克澜。

    &p;qt;怎么样？&p;qt;司隆咆哮道。&p;qt;如果你这么肯定，到底发生了什么？&p;qt;

    &p;qt;你自己看吧。&p;qt;戴克澜边边俯身将尸体的衬衫扯开。

    一个黑色的印记源自死者的心脏，在苍白的胸膛上蔓延，当它到达肩膀和下腹部时，逐渐变灰。

    牧师默默地为自己祈福，初级骑士们退避三舍。

    司隆看了一眼那个标记，然后喃喃地：&p;qt;巫术&p;qt;。