南昭操着沙哑的嗓音，问道：“我昏了多久？”

    竹石抹了抹眼泪回道：“二日有余。”

    “先扶我起来。”

    竹石忙得上前搀扶起南昭，又在他身后垫了两个软垫。这才从远处端来了一碗热腾的参汤，边吹着边喂于南昭。

    竹石看着南昭依旧惨白的脸色和干裂的嘴唇，连连抱怨，“天家太过了……”

    南昭狠声断了竹石的话，“闭嘴！再浑，你现在立刻出宫回府。”

    竹石擎着眼泪，咬着嘴唇不再言语，默默地伺候南昭喝完了参汤，再次言道：“府里差人来了。”

    “可了什么？”

    “传左相大人的话，谨慎行事，误牵连阖族。”

    南昭垂眼未做声。

    竹石又言道：“还有，林公公，若是公子醒了，即刻去寝殿随侍。”

    “好，我知道了。现在什么时辰？”

    “公子，快戌时了，再过一个时辰，天家该就寝了。”

    “好，扶我起来，替我穿衣。”

    南昭穿戴整齐之后，还未出门，膝盖的疼痛害得他闪了个踉跄。

    竹石眼疾手快扶住了他，“公子……”

    南昭摆摆手，“无碍。”

    竹石满脸急色，“怎会无碍？公子可是在那阴冷的书房里跪了整整三日！公子也真是实心眼子，又无人看着，偏偏跪得那么实诚。方才来看诊的太医都，若是再跪半日，这双膝盖都怕是要废了。”

    竹石轻轻地扯着南昭的双手，“还有这双手，为了进宫不招惹麻烦，公子用药石生生将手上经年练武的老茧给泡没了，活活脱了三层皮啊，就算是铁的双手也经不起这般折腾。的……心疼公子。”

    南昭拂去竹石的双手，故作轻松，“了无碍，我先去了。”

    南昭来到皇帝寝殿的门外，站了许久才等到了元沚的通传。

    太监压低尖细的嗓音，声道：“公子，陛下传。”

    南昭回礼，随着太监入了大殿。

    摇曳的烛光倒映在地砖上，南昭低首，一直未曾抬眼，只是心翼翼地站在大殿的一角。

    不远处传来元沚的吩咐声，“林公公，让他过来。”

    林公公脚步轻踏着，来到南昭身前，言语，“公子，快过去吧。”

    随后便带着殿内的宫娥和太监退出了大殿，关好了门。

    如此，寝殿内只留南昭和元沚。

    南昭不知元沚何意，只得硬着头皮上前，轻轻抬眼间才发现元沚轻散着长发，立在书案旁写着文书。

    南昭静静地驻足在书案前，随时听候元沚差遣。

    许久之后，元沚才启口，“你可怨朕？”

    南昭晃神跪地，忙不迭答道：“臣不敢，生死都是陛下的人。”

    “呵！”元沚冷哼，停笔抬眼，冷冷地睨看南昭，“左相大人果真教了个好儿子，言语行事皆都滴水不漏。”

    元沚不屑，接着道：“右相当你是质子，左相当你棋子。南昭啊，你也是个可怜人。比朕更可怜。”

    南昭没有应声，如今与不都是错，只得死死地咬住了唇。

    元沚将笔丢在一旁，直起了身子，双指轻轻扣在书案上，言道：“南昭啊，既然同为可怜人，倒不如你与朕来赌上一局，就赌这左右二相，谁会先造反！”

    “陛下！”南昭狠狠地磕在地砖上，久久不敢起身，“南府三代生死都是天家的人！”

    元沚嗤笑，“你紧张什么，无非就是个赌局，那么认真做什么？朕先来……朕赌左相，毕竟左相大人都愿意将心爱的儿子押在宫里，这份魄力足已胜右相五成。”

    南昭再次恳切道：“臣万死！”

    “又来这一套，你只会这一句了吗？如若不赌，那便是欺君！”

    欺君？！

    南昭默语，久久不敢起身。

    “不话，朕就当你选了右相。嗯……至于这赌注嘛……到时候再。”元沚甩了甩发梢，赤足从书案后走了出来，丢下句：“杵着作甚，还不侍候朕就寝，跪了三日，没跪够吗？过来背朕！”

    “是！”南昭忍着膝盖的疼痛，缓缓地站了起来，又回身蹲下。待元沚伏好在他背上，才缓缓站了起来，慢慢地走向床榻。

    还是那个独特的香味，从身后萦绕在南昭的鼻间，深深一吸。

    侍候元沚躺好后，南昭轻轻地吹灭了近处的两盏灯，便要离开寝殿，去唤守夜的宫人进来侍奉。

    元沚冷声，“不许走！今日不许走，明日也不许走。此后，朕在哪，你在哪。日日夜夜侍候在朕的身边，朕要你亲眼看着，这场赌局，究竟鹿死谁手！”