元安三年春，左右二相在朝堂上以保护皇陵为由，逼迫皇帝下了圣旨，发配先皇留给元沚的五百亲卫去守陵。下朝回到后宫，元沚一个“滚”字，便将在内殿里伺候他两年多的南昭赶去了偏殿。

    元安四年，皇帝的外祖陈国公偶然风寒，左右二相以陈国公年事已高，颐养天年为由，将元沚的外祖一族，迁去了连年湿热的边塞南岭。元沚回到后宫，便拖着南昭去了练武场，生生将南昭当做人肉沙包狠揍了一天一夜，直至南昭鼻青脸肿。

    元安六年冬，前朝的五位老臣跪在金銮殿外的冰天雪地里，联名上书请求皇帝亲政，左右二相不承认、不劝阻、不理会，五天后老臣活活冻死了三个，饿死了两个。

    同月，元沚带着南昭逛园子、看雪景，一失手便将南昭推进了冰湖里，南昭大病一月。

    期间，元沚派人在偏殿里放了几十个炭炉意图用煤烟熏死南昭未果，后又想了奇招，先给南昭下了药，又命十几个美婢身穿薄衣在南昭屋里跳舞，南昭为保名节，一头撞了柱子，鲜血直流。

    ……

    呜呼哀哉！罄竹难书！

    宫里宫外无人不对这位皇帝的恶行闻风丧胆；也无人不对南府公子深深同情。

    还有些人将南昭描述成皇帝豢养的男宠，编排了好些话本子，什么刺激写什么，风靡大盛国。

    于是，坊间有些地下赌坊，悄悄开盘下注，就赌左相能忍多久，何时造反。

    可那左相就像耳聋了、眼瞎了，对每日都处在水深火热中的亲儿子不闻不问。

    左右二相对于元沚这位被当做提线木偶的皇帝，也是随他自在，让其野生生长，活成了市井流氓。

    一晃好多年。

    元安七年，上元节的这一天，快到傍晚时分，元沚又悄悄地带着南昭溜出了宫门。

    熙熙攘攘走在拥挤热闹的长街上，看着流光华彩、灯火熠熠。

    七年，元沚都比长他两岁的南昭高出了半个脑袋。南昭看着元沚身穿着绸缎白的衣袍，衬着月光甚为贵气典雅，更如同当年二人初见时那惊鸿一照的模样，眉眼间也多了几分英气。只要元沚站着不动，便像天神下凡。

    只是……南昭有时候也会悔恨自己当初痴傻了才会觉得当初穿水衣、唱曲的元沚是坠入人间的惊鸿仙子。

    “南昭，快看！那边有西域来的杂耍！果真比宫里那几个没了根的东西耍得有趣。”

    元沚兴奋地扯着南昭的袖子奔在上街上，“还有那边！那边是焰火！他姥姥的，这么好看的样式，爷竟然都没见过！明日便召内务官将这些炮仗都给爷搬回去，放它个三天三夜。”

    南昭悄悄地察着元沚眉飞色舞、荒诞无稽的神色，也佯装开心了起来。毕竟今日，难得的轻松！

    这些年他忍辱负重，夹杂在左右二相和皇帝之间，心翼翼、如履薄冰。

    元沚与他，是朝夕相处的君臣，也是随时侍奉的伴读。既亲近，也疏远。

    世人皆道元沚性情乖张、不务朝政，甚至连大印都被牢牢地控制在左右二相手中，完全就是一个摆设、一个傀儡。但是南昭心中清楚得很，元沚就是一匹蓄势待发的狼。

    而如今，随着元沚的长大，南昭也愈发看不懂他的心思。

    再过半载，元沚便要及冠，依着国法，大印是要重新交于皇帝手中。

    只是，左右二相明争暗斗许多载，这大印已经不单单权力的象征，更是牢牢压在两个家族头上的枷锁，谁都逃不掉，最终必定是你死我活。

    就像当年元沚与南昭的赌局，最终也必定会决出输赢。

    看着南昭想得出神，元沚在他眼前挥了挥手，戏道：“南昭？想什么呢？南昭？”

    “回陛下，臣无事。”

    元沚顿时拉下了脸，“又来了，了多少回了，既出了宫便称元公子。整天‘臣不敢’‘臣万死’的，真是无趣的很，愣愣的榆木脑袋。行了，爷乏了，找个戏楼去听戏文。”

    “是！”南昭应声，紧跟在元沚身后，来到了京都的最繁华的大戏楼里。

    掌柜的替二人在楼上寻了一处安静的雅座，添了茶水瓜果，便悄悄地离开了。

    元沚伸手推开了内窗，楼下正对的便是戏台，极好的视野，好不热闹。

    台上的戏伶咿咿呀呀拉着长音，台下的看客此起彼伏扔着赏钱。

    戏中有人，人中有戏。

    刚巧隔壁间的几人也在三言两语的讨论着戏文，三字两字地飘进元沚的耳朵里。

    元沚斜靠在金丝楠木的弯椅里，绕有兴趣的听着。

    “哥几个，今日唱得这一出可是近日来最红火的长生殿？”

    “是也是也，帝王家的儿女情长罢了。”

    “儿女情长？自古帝王多薄情啊，哪里有什么长情？”

    “那可未必呀。”

    “如何得？”

    “难道你们忘了先帝和陈贵妃？”

    “陈贵妃？你的可是天家的母妃？”

    “正是啊，红颜薄命啊！贵妃娘娘生下天家没几年便撒手人寰，元和帝悲痛欲绝，从此懒理朝政，郁郁而终。独留孤子被左右二相裹挟，这才导致如今两位重臣分庭抗礼的局面啊。”

    “这究竟是帝王痴情，还是红颜祸水呀！”

    “哼！要这痴情和祸水，现如今的天家和身边那一位也不是省油的灯。”

    “你的可是左相家那个二公子？”

    “是也是也！整日侍候在天家的朝阳殿内，朝夕相处，若不是那样的关系，他一个被押在宫里的质子能苟活到如今？还不得被天家折磨的没人样啊。”

    “难道天家不是因为忌惮左相的权势吗？”

    “左相？哼！但凡左相念点父子之情，当年也不至于将二公子送进宫啊。更何况南家望族，那么多男丁，没了这个儿子，也有下个儿子。”

    “记得当年左相家的那一位在进宫前便有瑶月公子、风华绝代的美名，也难怪会魅惑了天家。”

    “可不是嘛！我屋里有最新的话本，《娇公子与皇帝大战三天三夜》。”

    “哎呀，这本可是绝版呐。”

    “那是，花了十金才寻到。明天我派人送你府上，看完记得还我。”

    ……

    听到此处，元沚瞥见坐在一旁的南昭，拳头都握出了骨节。尤其是在听到旁人臆想他二人的关系时，南昭面色铁青中透着一丝羞红。

    元沚觉得南昭现在的样子好笑得很，随口问道：“你这是在意了？”

    “回陛……回公子，未曾。”

    元沚端起茶盏轻抿一口，抬起一根手指勾了勾南昭的下颌，言道：“还大战三天三夜！当爷那么闲？不过啊，世人得倒也没错，就凭你如今这张脸，那可是坐实了妖孽的花名！”